Chương 24

Hơn nữa, nếu nàng không thông minh thì sao thuở đầu có thể dựa vào chút manh mối cỏn con mà tra ra được Da Luật Yến Ca chứ.

Nghĩ đến cái tên này, khuôn mặt vốn đang thoáng hiện ý cười của Tề Dự Bạch bỗng chốc sầm xuống như mây đen kéo đến. Đầu ngón tay y bóp chặt hạt Phật châu trong tay. Hai huynh đệ Thiên Thanh, Trúc Sinh không hiểu đã xảy ra chuyện gì, chỉ cảm thấy không khí trong phòng như đông cứng lại ngay tức khắc. Đúng lúc hai người đang định lên tiếng hỏi thì một tiếng đàn đột ngột xuyên qua sân viện, lọt thẳng vào trong phòng họ. Không khí căng thẳng trong phòng cũng theo đó mà giãn ra.

Hàng mi dài của Tề Dự Bạch khẽ động, y mở mắt trong tiếng đàn, nhìn xuyên qua màn mưa xuân mờ ảo, xuyên qua bầu không khí ẩm ướt mà đăm đắm nhìn về nơi xa.

Đoán được là ai đang gảy đàn, hàng chân mày vốn đang nhíu chặt của y bỗng chốc trở nên mềm mại hơn nhiều.

Chỉ một lát sau, tại căn phòng của Cố Lan Nhân, Đình Vân vốn đang nghe đàn đến mê mẩn bỗng kinh ngạc thốt lên: "Tiếng gì thế này?"

Một tiếng đàn sắt* vang lên xuyên thấu tâm can, mang theo phong vị của màn mưa bụi, so với tiếng đàn trầm mặc u viễn của Cố Lan Nhân thì nó lại càng thêm khoáng đạt, sâu xa. Nó không hề lấn át tiếng đàn của Cố Lan Nhân, ngược lại còn tạo nên một sự ăn ý, bổ trợ cho nhau, khiến Cố Lan Nhân nhìn về phía xa mà thẫn thờ.

(*Đàn sắt: Một loại đàn dây cổ của Trung Quốc, tên Hán là “sắt” (瑟), có lịch sử lâu đời và thường được nhắc đến cùng đàn cầm. Đàn có nhiều dây, số lượng dây thay đổi tùy thời kỳ và kiểu đàn.)

"Là tiếng đàn sắt." Một lúc sau nàng mới lên tiếng.

"Đàn sắt?"

Đình Vân sửng sốt: "Trang viên của chúng ta có người biết tấu nhạc sao? Chẳng lẽ là..." Nghĩ tới vị ở Thính Vũ Các, nàng ấy không khỏi ngẩn ngơ.

Cố Lan Nhân vốn đã đoán được là ai ngay từ khi tiếng đàn sắt vang lên. Đầu ngón tay như búp măng của nàng dừng lại trên dây đàn hồi lâu. Lẽ ra nàng nên dừng lại ở đây, nhưng khi nghe tiếng đàn sắt vang lên từng đợt, như thể vén mây thấy mặt trời khiến lòng người nhẹ nhõm hẳn đi, cuối cùng nàng cũng chẳng nỡ dừng lại như thế.

Sự ngập ngừng của Cố Lan Nhân không làm tiếng đàn sắt dứt hẳn. Nó vẫn ngân vang giữa nhân gian khiến nàng chẳng thể nào làm ngơ. Cho đến khi Cố Lan Nhân đặt tay lên phím đàn, tấu lên những thanh âm đầu tiên, đất trời dường như tĩnh lặng, chỉ còn sót lại dư vị cầm sắt hòa quyện, vừa thanh thoát lại vừa thâm trầm sâu sắc.

Đây vốn chỉ là khúc ngẫu hứng tùy tâm của Cố Lan Nhân, không hề có nhạc phổ sẵn có, chẳng ngờ người tấu sắt phía xa kia lại có thể họa theo nhịp nhàng, ăn ý đến thế.

Dần dần, không chỉ nhóm Đình Vân mà ngay cả chính Cố Lan Nhân cũng chìm đắm vào thế giới âm nhạc ấy, quên cả sự đời.

Đến khi dư âm khúc nhạc tan dần, nhóm người Đình Vân vẫn chưa kịp hoàn hồn. Cố Lan Nhân ngồi trên ghế, đối diện với bàn cầm, thẫn thờ không thốt nên lời. Đây không phải lần đầu nàng hòa tấu cùng người khác, hồi thiếu thời ở ngoại gia tại Kim Lăng, nàng cũng thường xuyên xướng họa cùng các biểu tỷ biểu muội, nhưng đây là lần đầu tiên nàng gặp được một tri âm thấu hiểu tâm can mình đến vậy.

Chẳng cần nhiều lời.

Lẽ nào chỉ cần nàng cất lên một điệu nhạc, y bèn thấu hiểu nàng đang kiếm tìm điều gì?

Thuở chưa xuất giá, Cố Lan Nhân cũng từng ôm ấp bao mộng tưởng về cuộc sống sau khi thành hôn. Khi đó bóng hình Cố Tình chưa xuất hiện, nàng tràn đầy hy vọng vẽ nên tương lai cùng Tiêu Nghiệp. Nàng mong những lúc rảnh rỗi có thể cùng hắn tấu cầm thổi sắt, mong khi hắn múa kiếm nàng có thể ở bên điểm xuyết cung đàn... Nàng khao khát "cầm sắt hòa minh", gắn bó bạc đầu giai lão cũng trượng phu.

Năm xưa nàng mang theo cây đàn cổ này gả vào phủ Thành Bá, há chẳng phải đã gửi gắm biết bao kỳ vọng về những tháng ngày hạnh phúc ấy sao?

Nhưng Tiêu Nghiệp chưa từng cho nàng một cơ hội để bày tỏ lòng mình.

Nàng đành thu lại nỗi niềm ấy, thậm chí mấy năm sau khi thành thân, chính nàng cũng hiếm khi chạm tay cây đàn.

"Thật không ngờ vị Tề đại nhân này không chỉ có học vấn uyên thâm mà ngay cả tài nghệ âm nhạc cũng xuất chúng đến nhường này." Đình Vân giật mình, không khỏi trầm trồ tán thưởng.

Cố Lan Nhân không đáp, nhưng trong thâm tâm nàng hoàn toàn đồng tình với lời nhận xét ấy.

Đâu chỉ là xuất chúng, y như thể nhìn thấu mọi u uẩn trong lòng nàng qua từng tiếng đàn. Có những đoạn y còn dùng tiếng đàn sắt dẫn dắt nàng thoát khỏi những mê muội, trầm uất bủa vây.

"Y có dò hỏi về thân phận của ta không?"

Cố Lan Nhân bất chợt cất tiếng hỏi nha hoàn lúc nãy đi đưa bánh cho Tề Dự Bạch.

Thời Vũ vẫn chưa trở về, nên người lúc nãy cùng đi là Hồng Hạnh lên tiếng đáp: "Dạ không ạ." Nghĩ đến biểu hiện lạnh lùng của vị đại nhân kia, nàng ta lại không nhịn được mà nói thêm: "Từ đầu đến cuối, vị đại nhân đó luôn quay lưng về phía bọn nô tỳ, chỉ nói vỏn vẹn ba chữ."

"Ba chữ gì?" Đình Vân tò mò hỏi.

Lục Phất đứng cạnh Hồng Hạnh mím môi cười đáp: "Lui xuống đi."

Nói xong chính nàng ta cũng không nhịn được mà bật cười: "Lời đồn bên ngoài quả không sai, vị Tề đại nhân này thật giống như bước ra từ hầm băng vạn năm, người lạ khó lòng tiếp cận."

"Chứ còn gì nữa."

Hồng Hạnh cũng phụ họa: "Lúc nãy ngài ấy chỉ liếc nhìn một cái thôi mà nô tỳ suýt sợ đến mức hồn phi phách lạc. Nhưng mà..." Nàng ta lại thẹn thùng đỏ mặt: "Tề đại nhân thật tuấn tú, khí chất vượt xa cả Thế tử."

Nàng ta vốn quanh quẩn trong nội trạch, ít có dịp diện kiến nam nhân, người duy nhất có thể lấy ra so sánh chỉ có Thế tử. Lời vừa buột miệng mới thấy không ổn, nhìn thấy bầu không khí trong phòng trở nên gượng gạo, Đình Vân còn nhíu mày liếc mình, nàng ta không khỏi tái mặt: "Chủ tử, nô tỳ..."

Cố Lan Nhân lại đang mải mê nghĩ về Tề Dự Bạch.

Lời nàng nói vừa rồi không phải để giải vây, mà là cảm nhận chân thực từ tận đáy lòng. Tề Dự Bạch đúng là nam nhân tuấn mỹ nhất nàng từng gặp. Năm đó y đỗ Trạng nguyên, vận áo bào cổ tròn đỏ thẫm, cứ thế cưỡi bạch mã băng qua vòng vây ngưỡng mộ xuất hiện trên Ngự phố, cũng xuất hiện ngay trong tầm mắt của nàng.

Trạng nguyên dạo phố là chuyện vui, nhưng nàng xuất hiện ở đó chẳng phải để ngắm nhìn y.

Nàng bị muội muội của Tiêu Nghiệp là tiểu cô tử* Tiêu Tư Dư lôi kéo đi cùng.

(*Tiểu cô tử: Cách người phụ nữ đã có chồng gọi em gái của chồng.)

Đồ Dĩ Từ là trượng phu hiện tại của Tư Dư, cũng là vị hôn phu lúc bấy giờ, cũng đỗ Nhất giáp* năm đó, đạt hàng Thám hoa.

(*Nhất giáp: Hạng cao nhất trong kỳ thi Đình, gồm ba người đứng đầu là Trạng nguyên, Bảng nhãn và Thám hoa; Thám hoa: Người đứng thứ ba trong kỳ thi Đình)