Chương 22

"Sao vậy?"

Hắn ta nhìn theo hướng đó, thấy một tiểu tư mặc áo tơi có tướng tá bình thường, lúc này đang ngốc nghếch nhìn về phía họ.

Đây là người sáng nay Trần Phú đưa tới, Tùng Nhạc cũng chỉ tưởng người đó ngạc nhiên vì nhà có khách nam nên không nghĩ nhiều, chỉ nghiêng mình nói với Tề Dự Bạch: "Đại nhân, đây chính là nơi ngài nghỉ ngơi, mời vào."

Tề Dự Bạch khẽ ừ một tiếng, giọng điệu rất hững hờ, nhưng ngay lúc Tùng Nhạc không chú ý, y đã liếc nhìn tiểu tư có đôi mắt sáng rực kia một cái.

Cái nhìn đó sâu thẳm, rõ ràng không có chút cảm xúc nào, nhưng Trúc Sinh lại biết rõ đó là lời cảnh cáo.

Hắn ta vội vàng dừng bước, cúi đầu lùi sang một bên.

Tùng Nhạc vừa đưa người đến Thính Vũ Các chưa được bao lâu thì đã có kẻ mang trà bánh đến.

Người mang trà bánh là Thời Vũ.

Việc chạy vặt này vốn chẳng đến lượt nàng ấy phải nhúng tay, song vì trước đó lỡ lời nặng nhẹ với Tùng Nhạc trước mặt mọi người, nàng ấy cảm thấy hơi áy náy. Cố Lan Nhân thấy nàng ấy cứ ngẩn ngơ không yên nên bảo nàng ấy tới đây một chuyến.

Vừa tới cửa, nàng ấy đã nghe Tùng Nhạc cất lời: "Tề đại nhân, ngài cứ nghỉ ngơi trước, nếu có gì cần dặn dò..." Hắn ta còn phải ra ngoài canh gác để đảm bảo sự yên tĩnh cho chủ tử, đương nhiên không tiện ở lại lâu. Nhớ đến gã tiểu tư mặc áo tơi lúc trước, hắn ta trầm ngâm đôi chút rồi tiếp lời: "Ta sẽ gọi tiểu tư lúc nãy tới hầu hạ, đại nhân có việc gì sai bảo hay cần chạy vặt cứ giao cho người đó là được."

Thiên Thanh nhìn chủ tử, thấy y trầm tĩnh, không có ý phản đối bèn cười chắp tay với Tùng Nhạc: "Vậy đa tạ huynh."

"Không dám."

Tùng Nhạc không muốn nán lại lâu, nói xong định cáo từ thì nghe thấy ngoài cửa có tiếng nói vọng vào: "Chủ tử nhà nô tỳ đã chuẩn bị trà bánh cho đại nhân."

Vốn nghĩ chỉ là một nha hoàn chạy việc, nhưng khi nghe giọng nói quen thuộc này, hắn ta đột ngột quay đầu lại. Lúc bắt gặp gương mặt quen thuộc kia, sắc mặt vốn đang căng cứng của hắn ta bất giác trở nên ôn hòa hơn hẳn. Hắn ta không nói gì thêm, chỉ chắp tay với Tề Dự Bạch đang đứng quay lưng bên cửa sổ rồi lui ra ngoài trước.

Thời Vũ đặt khay trà bánh xuống, định khom người rời đi, nhưng tầm mắt lại vô tình lướt qua góc nghiêng gương mặt của nam nhân đứng bên cửa sổ.

Bên ngoài cánh cửa sổ khép hờ, mưa xuân đã dần ngớt hạt.

Làn mưa bụi mờ ảo theo gió lùa vào phòng, vương vấn vạt áo y.

Thực ra từ vị trí của Thời Vũ, nàng ấy chỉ nhìn thấy bóng hình nam nhân đang đứng ngược sáng, dung mạo có phần nhòe đi, thế nhưng khí chất lạnh lùng, cao quý tỏa ra từ y tựa như khối ngọc tạc giữa tuyết phủ, dù chỉ là một bóng lưng cũng đủ khiến kẻ khác nhìn một lần là khó lòng quên được.

Nàng ấy chợt nhớ đến những lời đồn đại trong thành.

Nghe nói vị Tề đại nhân này có gương mặt tựa Tống Ngọc, dáng ví Phan An, là lang quân trong mộng của biết bao tiểu thư danh môn ở Biện Kinh.

Ba năm trước, ngày y đỗ Trạng nguyên cưỡi ngựa dạo phố, toàn bộ tửu lầu, khách điếm trên Ngự phố đều được người ta bao trọn, ngay cả cầu Châu cũng đông nghịt. Nghe kể rằng ngày ấy hoa tươi trong thành đều bị mua sạch, đến cả hoa lụa trong các tiệm trang sức cũng không còn một nhành. Đáng tiếc thay, những đóa hoa ném về phía tân khoa Trạng nguyên đều rơi rụng trên đất, dù hoa có rực rỡ đến đâu cũng không thể đổi lấy một cái liếc mắt của y.

Bạch mã đạp trên bậc thềm.

Chẳng biết đã làm tan nát trái tim bao thiếu nữ.

Ba năm nay, mỗi khi theo chủ tử đi dự tiệc, nàng ấy thường nghe các phu nhân, tiểu thư nhắc về vị Tề đại nhân này. Thuở đầu, khi nhắc tới y, các quý nữ đều đầy vẻ ngưỡng mộ, ai nấy đều mơ tưởng mình trở thành Tề phu nhân. Thế nhưng năm tháng trôi qua, những người từng đỏ mặt khi nhắc tới Tề đại nhân giờ đã là thê tử người ta, còn vị đại nhân này vẫn lẻ bóng một mình.

Không ít kẻ xì xào rằng y có long dương chi hảo* nên tới tuổi này vẫn không chịu thành thân.

(*Thuật ngữ chỉ tình cảm nam giới với nhau, hay còn gọi là đồng tính nam)

Ý nghĩ này vừa thoáng qua trong đầu, Thời Vũ bèn chạm phải đôi mắt sâu thẳm như đầm nước, ánh nhìn lạnh lẽo như thấu tận tâm can. Nàng ấy không hiểu tại sao mặt mình bỗng tái mét, một người vốn hùng hổ như nàng ấy lúc này lại thấy run sợ. Cho đến khi ánh nhìn đầy áp lực kia biến mất, một giọng nam trong trẻo, lạnh lẽo như tiếng ngọc va chạm vang lên: "Lui xuống đi."

Nói đoạn, họ bèn nhường không gian riêng cho hai người.

Tùng Nhạc tiến lên che ô cho nàng ấy, thấy sắc mặt nàng ấy tái nhợt, hắn ta không khỏi nhíu mày: "Sao thế?"

"Không có gì."

Thời Vũ lắc đầu, ngẫm nghĩ một lát, lại không kìm được hạ thấp giọng: "Khí thế của vị Tề đại nhân này mạnh quá, ta vừa nhìn ngài ấy một cái mà tim đã đập thình thịch liên hồi." Bao năm qua, nàng ấy chỉ thấy khí thế như vậy ở Hầu gia nhà mình, nhưng Hầu gia là võ tướng, lại từng xông pha trận mạc mấy chục năm, còn Tề đại nhân này thì mới bao nhiêu tuổi chứ?

Tùng Nhạc nghe vậy thì bật cười.

Hắn ta che ô rồi cùng nàng ấy đi về phía trước, nhẹ giọng giải thích: "Tề đại nhân giữ chức ở Đại Lý Tự, những vụ án ngài ấy xử lý đều liên quan đến các đại thần, ngài ấy lại còn quá trẻ, nếu không tỏ ra uy nghiêm một chút thì khó tránh khỏi bị kẻ khác coi thường."

Có điều những năm qua, thủ đoạn của y đã khiến Bệ hạ vô cùng trọng dụng, còn ai dám khinh rẻ y nữa chứ?

Thời Vũ cũng từng nghe qua uy danh của Tề đại nhân nên không nói thêm gì, có điều nàng ấy thấy nam nhân vốn ít nói như hắn ta lại liên tục nói đỡ cho vị đại nhân này, nàng ấy bất giác liếc hắn ta: "Huynh cũng coi trọng ngài ấy thật đấy."

Tùng Nhạc đáp: "Chính ngài ấy đã bảo vệ bách tính Đoan Châu, không để nước lũ cuốn trôi dân chúng nơi đó."

Thời Vũ biết Đoan Châu là quê của hắn ta, bấy giờ mới hiểu tại sao hôm nay hắn ta lại mạo muội vào truyền lời như vậy. Lòng nàng ấy dịu lại, khẽ nắm lấy tay hắn ta.

Nàng ấy không nói nhiều, nhưng Tùng Nhạc hiểu được sự an ủi của nàng ấy, hắn ta mỉm cười siết chặt bàn tay nàng ấy.

Hai người tiếp tục sải bước.

Trong tiếng mưa rơi, Thời Vũ dặn dò: "Nhưng sau này huynh đừng mạo muội như thế nữa, dù sao Tề đại nhân này cũng là người ngoài..." Nghĩ đến điều gì, nàng ấy hỏi tiếp: "Đúng rồi, ngài ấy có hỏi về thân phận của chủ tử không?" Thấy Tùng Nhạc lắc đầu, Thời Vũ mới yên tâm, một lúc sau lại nói thêm: "Nhưng hôm nay chủ tử đồng ý cho ngài ấy vào, ta vẫn thấy bất ngờ, trước nay chủ tử vốn coi trọng quy củ nhất."

Tề đại nhân không biết chủ nhà là nam hay nữ, nhưng chủ tử thì biết rõ, vậy mà vẫn để người ta vào tá túc, điều này thực sự khiến Thời Vũ ngạc nhiên. Nếu để người ngoài hay biết, không biết sẽ đồn thổi ra sao, cũng may trong ngoài trang viên đều là người của mình.