Chương 17

Cố Tình sợ trì hoãn thêm thì canh nguội mất sẽ chẳng còn công dụng nên định lên tiếng cáo từ, không ngờ chưa kịp nói đã nghe Hứa thị chen lời:

"Chẳng lẽ trong phủ chúng ta thiếu người hầu đến mức để khách khứa phải tự thân vận động thế này sao? Chờ phu nhân về, ta phải thưa lại với nàng ấy một tiếng, xin phu nhân nghiêm trị đám nô tài không biết việc kia mới được."

Cố Tình không nhận ra ẩn ý trong lời nàng ấy, chỉ lo đám người hầu bị phạt, vội vàng thanh minh: "Không liên quan đến họ, là do ta rảnh rỗi nên mới muốn..."

"Hóa ra là vậy." Hứa thị trầm ngâm đáp.

Cố Tình đang định gật đầu thì lại nghe nàng ấy nghiêm giọng nói: "Nếu đã như thế, ta cũng xin mạn phép nói vài câu. Khoan bàn đến chuyện phu nhân và Thế tử là nam nữ khác biệt, chỉ riêng việc người là quả phụ, phu quân vừa mới mất chưa được mấy tháng, thân sinh tỷ tỷ lại không có ở nhà, người đích thân mang canh giải rượu cho tỷ phu mình là đạo lý gì?"

Thấy gương mặt nhỏ nhắn của nữ nhân trước mặt trắng bệch, dường như trong nháy mắt đã mất hết huyết sắc, cơ thể đứng không vững, Hứa thị vẫn vờ như không thấy, tiếp tục bổ sung: "Phương phu nhân cũng là người xuất thân từ gia tộc lớn, dù trước kia có ơn với Thế tử bọn ta, nhưng suy cho cùng hiện giờ đôi bên đều đã có thân phận riêng. Thế tử niệm tình xưa sợ người chịu ấm ức, đôi khi dù thấy không đúng cũng khó lòng lên tiếng, nhưng bản thân người cũng phải giữ chút thể diện cho hắn chứ. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, người tổn hại danh dự đâu chỉ có mình người đâu."

"Hứa di nương, người quá đáng rồi đó!" Tuyết Nha thấy chủ tử đỏ mắt, lập tức muốn lên tiếng đòi công bằng, nhưng tỳ nữ này còn chưa kịp nói thêm thì đã bị Cố Tình giữ chặt cánh tay.

"Chủ tử!"

"Là ta không đúng, ta đi ngay đây." Cố Tình tái mặt lắc đầu với Tuyết Nha, nói xong thì định quay người rời đi.

Hứa thị cũng không ngăn cản, chỉ nhìn theo bóng lưng yếu đuối, hoảng loạn của nữ nhân kia, hững hờ nói tiếp: "Nói đi cũng phải nói lại, Phương phu nhân này, tỷ tỷ của người vì người mà rời khỏi nhà, kẻ làm muội muội như người không định đi thăm sao?"

Nhận thấy nữ nhân yếu đuối kia khựng lại, nhưng rất nhanh sau đó, nàng ta lại vội vã rảo bước rời đi như thể đang trốn tránh điều gì.

Hứa thị nhìn theo bóng dáng nàng ta, nở nụ cười giễu cợt, vẻ mặt càng thêm phần chán ghét. Đến khi bóng người khuất hẳn, nàng ấy mới thong thả đi về phía bức bình phong chắn cửa.

*

Đêm qua Cố Lan Nhân ngủ rất ngon, hôm nay phải đến gần trưa mới dậy.

Giấc ngủ ngon chưa từng có khiến nàng dù nhìn thấy bầu trời xám xịt bên ngoài cũng không hề giảm đi hứng khởi, thậm chí sau khi chải chuốt xong còn dặn dò hai nha hoàn bên cạnh: "Lát nữa dặn bà tử ra ngoài đồng cắt lấy một nắm rau tề thái, rồi lấy trà ngon trong rương của ta ra, hôm nay ta sẽ làm món cơm trà cho các ngươi thưởng thức."

Hai nha hoàn thấy nàng vui vẻ nên đương nhiên sẽ không nói lời gì làm nàng mất hứng, hơn nữa trải qua đêm nay họ cũng đã nghĩ thông suốt rồi, chỉ cần đây là điều chủ tử muốn thì họ sẽ hết lòng ở bên cạnh nàng. Còn những chuyện vụn vặt khác cứ đợi lúc nào chủ tử có tâm trạng rồi thưa sau, dù sao Biện Kinh cách xa Kim Lăng và Hàng Châu nên tin tức không lan nhanh đến thế.

Trong khoảng sân nhỏ được dọn dẹp vô cùng sạch sẽ, Cố Lan Nhân vận một chiếc váy dài màu xanh thanh nhã, mái tóc đen mượt như lông quạ dùng một chiếc trâm bạch ngọc búi hờ một nửa, phần còn lại xõa hết trên vai trái. Trên người nàng không có trang sức dư thừa, nhưng cách ăn mặc giản dị thanh nhã ấy vẫn không che giấu được dung mạo thoát tục, nàng chỉ cần đứng đó thôi cũng đã tự thành một bức tranh đẹp đẽ.

Dường như Thời Vũ nói gì đó.

Nữ nhân xinh đẹp thanh lệ kia ngẩng đầu lên, bốn mắt chạm nhau, nàng mỉm cười đặt bộ trà cụ bằng gốm vàng cổ phác tinh xảo trên tay xuống, nhìn đối phương dịu dàng nói: "Thành Bích đến rồi đó à?"

Hứa thị nhìn khung cảnh tĩnh mịch tuyệt mỹ này, nhìn nụ cười điềm nhiên thư thái mà nàng ấy chưa từng thấy ở Cố Lan Nhân trước đây, những lời định nói lúc đến bỗng chốc chẳng thể thốt ra được nữa.

***

Hứa thị và Cố Lan Nhân dùng bữa bên trong gian phòng.

Cố Lan Nhân không giữ khuôn phép mời nàng ấy ra sảnh chính dùng bữa trên bàn tròn, mà sai người bày biện ngay bên khung cửa sổ. Cánh cửa gỗ hồng sắc chạm khắc công phu đang mở hờ, phô bày cảnh sắc đình viện tĩnh mịch bên ngoài. Tuy nơi thôn dã này chẳng lộng lẫy xa hoa bằng phủ Thành Bá, nhưng lại sở hữu vẻ thanh bình, tự tại khó lòng tìm thấy chốn kinh thành.

Trong sân có trồng mấy gốc Cửu Lý Hương.

Những bông hoa trắng muốt, đoá thì e ấp nụ, đoá lại rộ nở khoe sắc. Trận mưa đêm qua không hề khiến chúng rụng rơi tơi tả, trái lại còn tràn đầy sức sống dưới làn gió xuân dịu nhẹ. Khi cơn gió lướt qua, những giọt sương đọng trên cánh hoa chậm rãi trượt theo gân lá xanh mướt, nhỏ xuống nền sân lát đá xanh, thấm loang thành những vệt nước ẩm ướt. Mọi cảnh vật đều toát lên vẻ đẹp thanh khiết đến lạ thường.

Cố Lan Nhân dùng bữa thong dong, còn Hứa thị lại có chút lơ đễnh, tâm trí chẳng đặt vào món ăn.

Lúc khởi hành đến đây, nàng ấy chẳng hề suy tính quá nhiều. Cũng như bao người trong phủ, nàng ấy đinh ninh rằng phu nhân nhất thời tức giận nên mới dời đến trang viên tĩnh dưỡng, chỉ cần có người đến mở lời thì vị chủ mẫu này sẽ thuận nước đẩy thuyền mà quay về thôi.

Nhưng tận mắt chứng kiến tình hình hiện tại, nàng ấy biết mình đã lầm to rồi.

Trong ánh mắt của phu nhân, nàng ấy không tìm thấy chút dấu vết nào của sự hờn dỗi hay không cam lòng, mà chỉ thấy một sự giải thoát nhẹ nhõm cùng niềm mong chờ về cuộc sống tương lai. Điều này khiến nàng ấy vừa cảm thấy kỳ lạ, lại vừa chẳng biết nên mở lời từ đâu.

"Thử món sườn xào mơ chua này xem." Trong lúc tâm trí Hứa thị còn đang mơ màng, nàng ấy bỗng thấy Cố Lan Nhân gắp cho mình một miếng sườn, chưa kịp lên tiếng đã nghe người kia dịu dàng: "Ta nhớ muội rất thích những món có vị ngọt thế này."

Chỉ một câu nói giản đơn đã sưởi ấm lòng Hứa thị.

Quê gốc nàng ấy vốn ở Tô Châu, nhưng từ ngày đặt chân đến Biện Kinh, nàng ấy hiếm khi được thưởng thức những món ăn hợp khẩu vị ấy.

Cuộc sống ăn nhờ ở đậu chưa bao giờ là dễ chịu, ngay cả sở thích ăn uống cũng chẳng thể tự quyết định. Tuy Tôn thị là di mẫu nhưng mẫu thân nàng ấy vốn chỉ là hàng thiếp thất, di mẫu có thể cưu mang nàng ấy đã là ban ơn lớn lao, làm sao có thể để tâm đến sở thích nhỏ nhặt của nàng ấy? Hứa thị chợt nhớ lần nọ cũng ở trong phòng phu nhân, chỉ vì nàng ấy dùng thêm hai miếng thịt thăn xào chua ngọt mà kể từ đó, phu nhân đều dặn dò nhà bếp mỗi ngày chuẩn bị vài món vùng Tô Chiết cho nàng ấy.

Phu nhân thực sự là người lương thiện.

Dẫu cho nàng ấy từng vì Tiêu Nghiệp mà nhiều lần mạo phạm, đắc tội, phu nhân cũng chưa từng để bụng hay so đo tính toán.