Chương 15

Không đúng!

Bà lão như sực nhớ ra điều gì, nụ cười trên mặt chợt khựng lại. Bà nhìn vào gương mặt thanh tú của nam nhân trẻ tuổi, cẩn thận dò hỏi: "Người trong lòng con... là nữ nhân đúng không?"

Lời vừa dứt, y đã nhìn bà với ánh mắt đầy bất lực.

"Tổ mẫu."

"Nữ nhân là tốt rồi!" Bà lão thở phào nhẹ nhõm rồi tươi cười hớn hở gặng hỏi tiếp.

"Là con thầm thích người ta." Tề Dự Bạch vừa xoay chuỗi hạt trên tay vừa nói: "Người ta chưa quen biết con, đợi sau này mọi chuyện ổn định thì con sẽ thưa chuyện với người. Người chỉ cần biết rằng..."

Vạn vật chìm vào tĩnh mịch.

Tề Dự Bạch dỗ dành tổ mẫu đi ngủ xong xuôi mới trở về viện của mình.

Sau khi tắm rửa thay một bộ y phục nhẹ nhàng, gió đêm xuân còn se lạnh, nhưng y vẫn đứng lặng bên cửa sổ ngắm vầng trăng tròn treo cao, dường như chẳng hề cảm nhận được hơi lạnh thấu xương.

Những suy đoán trong đêm lại cuộn trào trong tâm trí y một lần nữa.

Tề Dự Bạch nghĩ, có lẽ nàng và y đều giống nhau.

Ba năm trước.

Y hái thuốc cho tổ mẫu, không may rơi xuống vách núi. Khi tỉnh lại, thể xác vẫn là người đó, nhưng linh hồn đã chẳng còn là chính mình của ngày xưa.

Không một ai biết chuyện này.

Y che giấu quá hoàn hảo, ngay cả tổ mẫu cũng chẳng phát hiện ra rằng tôn tử mình đã không còn như trước.

Kiếp trước, y từ một người có thanh danh trong sạch đến khi bị phe thanh lưu xua đuổi rồi lại thăng tiến đến chức Tể chấp, nhận lấy sự bái lạy của vạn người. Thế nhưng, con đường cuối cùng y chọn cho mình lại là làm bạn với đèn dầu cửa Phật đến già.

Khi đang ở đỉnh cao danh vọng, y rời bỏ quê hương, sau khi chu du các nước thì vào chùa thanh tu, chưa đầy bốn mươi tuổi đã qua đời.

Vốn tưởng rằng cuối cùng một giấc mộng lớn cũng tan biến, nào ngờ y lại có được cơ duyên thêm một kiếp này.

Tề Dự Bạch vẫn còn nhớ rõ, việc đầu tiên y làm sau khi tỉnh lại là đi tìm Cố Lan Nhân. Nhưng khi y từ Kim Lăng lặn lội đến Hàng Châu, thứ chờ đợi y lại là mười dặm hồng trang. Một lần nữa, y tận mắt chứng kiến nàng gả cho Tiêu Nghiệp giống hệt như kiếp trước.

Chỉ có một điều khác với kiếp trước...

Kiếp trước chứng kiến nàng gả cho Tiêu Nghiệp, lòng y chỉ gợn lên một chút lăn tăn nhỏ bé. Y có thở dài, y có nuối tiếc, nhưng lại thấy đó là lẽ đương nhiên. Nàng và hắn có hôn ước từ nhỏ nên nàng gả cho hắn là chuyện hết sức bình thường.

Lúc đó y tưởng rằng Cố Lan Nhân chỉ là một nỗi tiếc nuối thời niên thiếu, một ảo mộng xa vời, chờ đến ngày gặp được người khác thì sẽ quên đi. Nhưng y không ngờ rằng chén trà thanh xuân này càng đun càng nóng, càng nấu càng đậm, đến mức cuối cùng dù biết rõ là thế bí, y vẫn hạ quân không hối hận.

Còn kiếp này chứng kiến nàng gả cho người khác, trong lòng Tề Dự Bạch lại có lửa giận, có oán trách, và cả sự không cam tâm. Y không hiểu nếu kết cục vẫn như vậy thì ông trời bắt y trùng sinh làm gì? Chẳng lẽ ý nghĩa của việc y sống lại một lần nữa chỉ là để trơ mắt nhìn nàng cùng kẻ khác kề vai sát cánh ư?

Thậm chí y còn nghĩ đến việc xông ra ngoài cướp nàng đi.

Nhưng cuối cùng lý trí đã kìm hãm y lại.

Dù có xông ra, dù có nói với nàng những chuyện của kiếp trước, thì có ích gì? Đối với nàng, y chỉ là một người xa lạ, cả hai kiếp đều như thế.

Y không sợ người khác coi mình là kẻ điên, giống như kiếp trước y chưa từng quan tâm đến việc những người tôn sùng mình quay lưng phản bội mình. Y không bao giờ sống dựa vào cái gọi là thanh danh trong sạch, dù có rơi vào nghịch cảnh, bị giam cầm hay bị người thân xa lánh, y vẫn là chính mình.

Nhưng y sợ...

Nàng sẽ sợ y.

Y sợ nhìn thấy sự chán ghét, sợ hãi và hoang mang trong đôi mắt nàng...

Y sai Trúc Sinh đến bên cạnh nàng không phải là để giám sát, y chỉ không muốn mất nàng thêm một lần nào nữa.

Y không bao giờ muốn thấy mình bất lực, trơ mắt nhìn nàng chôn thân trong biển lửa đó lần thứ hai.

Y sẽ đợi, đợi nàng thất vọng, đợi nàng rời đi, bất kể thời gian đó có dài bao lâu.

Nhưng y không ngờ rằng... nàng cũng đã đến đây.

Dưới hiên nhà, chiếc đèn treo vẽ hình lá trúc đung đưa trong gió. Tề Dự Bạch vận trường sam đứng lặng trước cửa sổ, y nhắm mắt, hai tay chắp sau lưng, những hạt Phật trong tay lần lượt trượt qua đầu ngón tay.

"Cố Lan Nhân."

Trong lúc bốn bề không người, khi mọi người đang say giấc nồng, y khẽ gọi tên nàng.

"Cố Lan Nhân..."

Gió thổi tan âm cuối, cái tên ấy sắp sửa tan biến vào cõi trần thế, nhưng nam nhân trẻ tuổi vẫn cố chấp gọi thêm một lần nữa, không cam lòng để âm thanh cứ thế tan đi. Gương mặt y tĩnh lặng như vị tiên nhân đứng bên bờ vực thẳm, nhưng từng tiếng gọi ấy đều chứa đựng dục vọng và cố chấp cháy bỏng.

...

Ngày hôm qua, Hứa thị bế con đến trang viên phía Bắc thành của Tiêu gia.

Kể từ khi Thành Bá gia Tiêu Chí Thượng rời ngục trở về vào một năm trước, ông ta không chỉ trở nên lầm lì, ít nói mà còn mang tâm lý sợ hãi, không muốn tiếp xúc với người lạ. Ông ta không chịu ở lại trong phủ, quyết định cùng thê tử là Thành Bá phu nhân chuyển đến sinh sống tại trang viên ở ngoại thành phía bắc.

Suốt một năm qua, hai phu thê già rất hiếm khi trở về phủ.

Hứa thị lại thường xuyên bế con đến thăm nom các bậc trưởng bối, lúc Cố Lan Nhân và Tiêu Nghiệp rảnh rỗi cũng hay tới đây.

Hứa thị vẫn chưa biết chuyện đã xảy ra trong phủ. Trước khi xuống xe ngựa, nàng ấy cẩn thận đội chiếc mũ đầu hổ cho đứa con nhỏ mới vài tháng tuổi, dùng cổ áo chắn gió che đi phần lớn khuôn mặt đứa trẻ, rồi mới khoác thêm áo choàng, ôm con nhỏ vào lòng bước xuống xe.

Tỳ nữ định đón lấy đứa bé, nhưng nàng ấy lắc đầu, hạ thấp giọng nói: "Nó vừa mới ngủ, đừng làm nó thức giấc." Nàng ấy nói xong định bước vào trong, nhưng bất chợt thấy đám người hầu đang cúi đầu ủ rũ đứng chào mình phía sau bức bình phong chắn cửa, chẳng còn tinh thần phấn chấn như thường ngày.

Hứa thị khẽ nhíu mày, lên tiếng hỏi: "Có chuyện gì xảy ra vậy?"

Trong đó có một quản sự khá quen mặt với nàng ấy kể lại đầu đuôi sự việc xảy ra ngày hôm qua. Hứa thị nghe xong, sắc mặt lập tức thay đổi, nàng ấy lẩm bẩm: "Sao có thể như thế được?"

Nửa đêm qua trời bỗng đổ cơn mưa, tuy sáng nay đã tạnh nhưng bầu trời vẫn âm u xám xịt. Bức bình phong bằng đá trắng chạm khắc phù điêu chúc trường thọ bên cạnh vẫn sáng loáng như mới, Hứa thị đứng ở đó, ánh phản chiếu từ đá trắng soi vào gương mặt khiến nó nhợt nhạt.

Dường như vì quá chấn động, nàng ấy không kiểm soát được lực tay làm đứa trẻ trong lòng bật tiếng khóc oe oe.

Lúc này Hứa thị mới giật mình, nàng ấy vội vàng cúi đầu ôm chặt con nhỏ, nhẹ nhàng dỗ dành. Chờ đến khi đứa bé ngủ say trở lại, nàng ấy mới khẽ hỏi: "Thế tử đâu?"