Chương 13

Hắn biết rõ Cố Lan Nhân đặt tờ thư hòa ly kia ở đâu.

Một năm trước, phủ Thành Bá gặp đại nạn.

Hắn sợ sẽ làm liên lụy đến Cố Lan Nhân nên đã viết sẵn thư hòa ly.

Nhưng khi đó Cố Lan Nhân...

Nàng mỉm cười với hắn dưới ánh đèn.

Nàng bảo hắn rằng: "Gian nan chỉ là nhất thời, ta tin tưởng trượng phu của mình, chắc chắn chàng sẽ có ngày thăng tiến vùn vụt, tung cánh tận trời xanh."

Khi ấy hắn cầu cứu không ai giúp, bị giam cầm trong lao ngục, không nhìn thấy chút hy vọng nào cho tương lai, nhưng chính những lời của Cố Lan Nhân đã xua tan màn sương mù trước mắt, khiến hắn tìm lại được sức mạnh để phấn chấn trở lại.

Tờ thư hòa ly đó cứ thế được giữ lại.

Lúc ấy hắn ôm chặt lấy Cố Lan Nhân, không để nàng xé bỏ tờ thư hòa ly. Hắn nói: "Cứ giữ lấy thứ này đi, chờ đến ngày ta mang được Cáo mệnh* về cho nàng, ta sẽ đích thân xé nát nó. Cố Lan Nhân, ta sẽ đối xử thật tốt với nàng."

(*Cáo mệnh: sắc phong của triều đình ban phẩm hàm, danh vị cho mẹ hoặc vợ của quan viên theo phẩm cấp của người làm quan. Đây là một ân điển tượng trưng cho địa vị và vinh hiển, không phải nữ quyến quan lại nào cũng được ban.)

"Vâng."

Dường như lời thề xưa cũ vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng nơi đáng lẽ phải đặt tờ thư hòa ly giờ đây lại trống không.

"Thế tử..."

Giọng của Từ quản gia vang lên từ phía sau.

Tiêu Nghiệp chống hai tay lên bàn, đè nén cơn giận, trầm giọng hỏi: "Thứ đó đâu rồi?"

"Thế tử..."

Từ quản gia muốn lên tiếng khuyên can.

Nhưng Tiêu Nghiệp lại đột nhiên xoay người: "Đưa cho ta."

Cố Tình thở hổn hển chạy tới, đập vào mắt nàng ta là một Tiêu Nghiệp lạnh lùng như băng sương. Nàng ta chưa bao giờ thấy Tiêu Nghiệp như vậy bèn không khỏi nín thở.

Nàng ta vịn vào khung cửa, đứng ngoài không dám bước vào. Nàng ta nhìn thấy Từ quản gia đưa tờ thư hòa ly cho Tiêu Nghiệp, thấy gân xanh trên trán hắn nổi lên cuồn cuộn, thấy hắn giơ tay định xé nát tờ giấy nhưng cuối cùng chỉ quay người lại, đập mạnh xuống bàn.

Lực tay của hắn quá lớn.

Mọi đồ vật trên bàn đều lung lay nghiêng ngả, thậm chí có thứ còn rơi xuống đất vỡ tan tành.

Nam nhân khòm lưng cúi đầu, giống như một con báo đang nổi điên, thở dốc hồng hộc. Không biết qua bao lâu, hắn mới lên tiếng: "Nàng ấy đã muốn đi như vậy thì cả đời này đừng hòng quay lại đây!"

Hắn siết chặt tờ thư hòa ly trong tay, trên mặt hiện rõ vẻ phẫn nộ xen lẫn ấm ức, giống như một đứa trẻ bị bỏ rơi. Hắn quay người muốn rời khỏi nơi này, đúng lúc ấy mới nhận ra tay kia của mình vẫn còn cầm củ khoai lang nướng. Thời gian trôi qua quá lâu, khoai đã nguội lạnh từ bao giờ. Nghĩ đến những mong chờ và viễn cảnh ban nãy, sắc mặt hắn biến đổi liên tục, cuối cùng hắn nghiến răng nghiến lợi ném mạnh củ khoai lang vào một góc.

Khoai rơi xuống vỡ vụn.

Mùi thơm cũng chẳng còn vương vấn.

Hắn sải bước đi ra ngoài.

Cố Tình thấy hắn đi ra, run giọng gọi: "A Nghiệp..."

Nàng ta đưa tay về phía hắn.

Thế nhưng người mà trước đây dù trong hoàn cảnh nào cũng không bao giờ phớt lờ nàng ta như Tiêu Nghiệp lại như bị điếc, cứ thế sa sầm mặt mày đi thẳng ra ngoài.

Nhìn bóng lưng hắn rời đi, mặt Cố Tình cắt không còn giọt máu, cơ thể lảo đảo như sắp ngã quỵ.

*

Tiêu gia mất đi nữ chủ nhân, sự yên bình vốn có hoàn toàn bị đảo lộn, thế nhưng tại trang viên ở phía Đông ngoại thành lại vô cùng tĩnh lặng.

Cố Lan Nhân đang ngủ rất ngon.

Lâu ngày không gặp những người cũ ở trang viên nên nàng rất vui, buổi tối có dùng vài chén rượu quế hoa đặc sản của nơi này.

Tuy không phải mùa hoa quế nhưng rượu ủ lại rất thơm nồng.

Nàng ngủ say sưa.

Rời khỏi nơi thị phi đó, thoát khỏi nơi đã dày vò mình ở kiếp trước, Cố Lan Nhân cảm thấy chưa bao giờ vui vẻ đến thế. Nàng không muốn bận tâm tương lai sẽ ra sao.

Chỉ cần biết hiện tại, nàng thấy hạnh phúc, thế là đủ rồi.

"Chủ tử ngủ rồi sao?" Thấy Đình Vân từ bên trong đi ra, Thời Vũ khẽ hỏi.

Đình Vân gật đầu: "Ngủ rất ngon." Nàng ấy nói xong lại bổ sung: "Đây là lần đầu tiên ta thấy chủ tử ngủ say như vậy."

Người ta nói Nhị tiểu thư có số phận lận đận, vốn là thiên kim Hầu phủ vậy mà từ nhỏ đã bị bắt cóc bán đi.

Thế nhưng chủ tử thì đã bao giờ sống dễ dàng đâu? Sau khi Nhị tiểu thư mất tích, phu nhân bèn oán hận Đại tiểu thư, những lời trách móc ngày qua ngày đã khiến chủ tử vốn dĩ hoạt bát trở nên trầm tĩnh hẳn đi. Tuy năm sáu tuổi nàng đã đến Kim Lăng có lão thái thái chăm sóc, nhưng cảnh ăn nhờ ở đậu, nhà cửa Vương gia rộng lớn như thế, cũng có những nơi lão thái thái không thể để mắt tới hết được. Khó khăn lắm mới gả vào phủ Thành Bá, vốn tưởng đã có nơi nương tựa, nào ngờ lại càng khó có được một giấc ngủ yên.

Đám hạ nhân bên dưới khinh nàng trẻ tuổi.

Chủ tử muốn ngồi vững vị trí, nắm giữ quyền quản gia thì đương nhiên không thể lơ là. Người ngoài nhìn vào thấy nàng lợi hại, nhưng làm sao họ biết được tất cả những sự ứng đối bình tĩnh đó đều là kết quả của việc nàng đã thức trắng đêm để học hỏi.

"Thời Vũ, muội nói xem trước đây chủ tử đã khổ tâm đến mức nào?" Khổ đến mức nào mới có thể ngủ một giấc bình yên đến thế ở một nơi xa lạ như vậy.

Thời Vũ không nói gì.

Mắt đỏ hoe, nàng ấy bịt miệng nức nở không thành tiếng.

Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, dường như Cố Lan Nhân nghe thấy tiếng của họ, nhưng nàng thực sự không muốn tỉnh lại. Đã quá lâu rồi nàng không được ngủ một giấc ngon như thế này. Gương mặt áp vào chiếc gối lụa thêu hoa hải đường, nàng khẽ rúc vào rồi lại thiếp đi.

Nàng nằm mơ.

Trong mơ là một trận hỏa hoạn ngập trời.

Sau khi đã hạ quyết tâm, nàng không còn sợ cái chết nữa. Giữa tiếng gào thét của Thời Vũ và những người khác, nàng ngồi trên ghế, tay cầm chén trà, nhìn ngọn lửa hung hãn lan dần đến trước mặt mình, thế nhưng nàng vẫn nở một nụ cười.

Đối với nàng, cái chết không phải là đau khổ mà là sự giải thoát, và mơ thấy mình chết cũng không phải là ác mộng mà là khởi đầu của một cuộc đời mới. Nàng lắng nghe những tiếng khóc than gào thét đó, cứ thế nhìn bản thân mình bị nhấn chìm trong biển lửa.

Đang định chìm vào giấc ngủ sâu hơn, nàng bỗng nghe thấy một tiếng gọi...

"Cố Lan Nhân!"

Xuyên qua tiếng gọi của Thời Vũ, Tùng Nhạc và những người khác, đó là một giọng nói vừa hoảng hốt, phẫn nộ tột cùng, lại vừa đau đớn đến xé lòng. Cố Lan Nhân ngẩn người, ai đang gọi nàng thế?

...

Đã quá giờ Hợi*, phủ Tề gia nằm trong hẻm Điềm Thủy vẫn đèn đuốc sáng trưng, trước cửa thỉnh thoảng lại có vài gã gia đinh cầm đèn lồng đứng ngóng trông. Chợt thấy phía xa có một đoàn xe ngựa chậm rãi tiến tới, người cầm đèn kiễng chân giơ cao đuốc soi xét, vừa trông thấy bóng hình quen thuộc thì lập tức hớn hở ra mặt.