Chương 11

Xe ngựa lướt qua ngay trước mắt Tiêu Nghiệp.

Nhìn đoàn người rời đi, Tiêu Nghiệp cảm thấy thật khó hiểu, nhưng hôm nay có quá nhiều chuyện ập vào hắn. Chuyện của Cố Tình ở phu gia vẫn chưa giải quyết triệt để, còn có cả Cố Lan Nhân...

Nghĩ đến Cố Lan Nhân, đôi mày đang giãn ra của Tiêu Nghiệp lại nhíu chặt. Hắn cảm thấy mình ngày càng không hiểu nổi thê tử này nữa.

"Bán khoai lang nướng đây, có ai mua khoai lang thơm ngon nóng hổi không?"

Tiếng rao theo gió đưa tới, Tiêu Nghiệp nhìn theo hướng âm thanh phát ra thì thấy một ông lão đẩy xe đang đi tới từ đằng xa.

Hương thơm của khoai lang nướng lan tỏa trong không khí. Nhìn cảnh này, Tiêu Nghiệp chợt nhớ tới năm đầu tiên sau khi hắn và Cố Lan Nhân thành thân. Khi ấy Cố Lan Nhân không chững chạc như bây giờ, nàng cũng biết thẹn thùng, cũng biết đỏ mặt.

Hắn nhớ đêm Tết Nguyên tiêu* đầu tiên sau khi thành thân, hắn đưa nàng và Tư Dư xuống phố dạo chơi. Tư Dư mua một đống đồ ăn, hoàn toàn không giữ kẽ mà ôm trong lòng ăn thoải mái, còn nàng thì chẳng mua món gì, chỉ đến lúc sắp về mới nhìn chằm chằm vào một chỗ.

(*Tết Nguyên tiêu: lễ hội vào ngày Rằm tháng Giêng âm lịch.)

Hắn nhìn theo mới biết chỗ đó bán khoai lang nướng.

Hắn biết nếu có hỏi thì chắc chắn nàng vẫn sẽ bảo là không muốn.

Từ nhỏ, thê tử của hắn đã là một thục nữ nổi danh ở cả Kim Lăng và Hàng Châu, quy tắc lễ nghi vẹn toàn đến mức ngay cả những vị cô cô khắt khe nhất trong cung cũng chẳng bới ra được lỗi lầm nào. Vì thế ngày hôm đó, hắn đã lén đi mua, chờ nàng lên xe ngựa rồi mới đưa cho nàng.

Nghĩ đến đôi mắt ngẩn ngơ rồi dần trở nên rạng rỡ khi nhìn mình vào đêm hôm ấy, lòng Tiêu Nghiệp bỗng chốc mềm nhũn.

"Đi mua một củ khoai nướng đi." Hắn bảo Chu An.

Chu An ngẩn người một lát nhưng không hỏi gì thêm, vâng lệnh đi mua đồ.

Khi cầm củ khoai nướng quay về, sắc mặt Tiêu Nghiệp đã thả lỏng hơn nhiều so với lúc rời nhà. Những nỗi bực dọc trong lòng như cũng theo làn gió đêm mà tan biến sạch. Thật ra nghĩ lại thì năm nay nàng cũng chỉ mới hai mươi tuổi, bằng tuổi với Tình nhi, thỉnh thoảng hơi ngang ngược cũng là chuyện khó tránh khỏi.

Đợi lát nữa về đến nhà, hắn dỗ dành nàng là được.

Nàng vốn là người dễ dỗ dành nhất.

Hồi tưởng lại sự dịu dàng của Cố Lan Nhân suốt những năm qua, đôi mắt sâu thẳm của Tiêu Nghiệp không khỏi hiện lên ý cười: "Hây!" Giữa đêm khuya, trong làn gió xuân, hắn cười rộ lên rồi vung roi ngựa, thúc ngựa chạy nhanh về nhà mình.

Gió đêm thổi tung mái tóc đen và vạt áo bào của hắn.

Hắn sợ đêm khuya sương lạnh, khoai để lâu sẽ nguội không ngon nên cẩn thận bao bọc trong ngực, thầm nghĩ khi nàng nhận được món quà này sẽ có biểu cảm ra sao. Thế nhưng, khi hắn mang tâm trạng vui vẻ trở về nhà, thứ chờ đợi hắn lại là tin tức Cố Lan Nhân đã rời đi.

"Ngươi nói cái gì?"

Nhìn vị quản gia đang run rẩy đứng trước mặt, Tiêu Nghiệp vẫn nắm chặt củ khoai lang nướng nóng hổi trong tay, vẻ mặt kinh ngạc tột độ, hắn không sao tin vào tai mình.

Từ quản gia nghe thấy chất giọng đầy nghi ngờ của hắn, một cảm giác đắng chát dâng lên trong lòng.

Những chuyện xảy ra tại hoa sảnh ngày hôm nay, ông cũng đã nghe phong phanh đôi chút. Thế tử phu nhân vốn chưa từng lời qua tiếng lại với Thế tử, hôm nay lại vì muội muội của mình mà tranh cãi với Thế tử. Thật ra cũng chưa hẳn là tranh cãi.

Phu nhân nổi tiếng dịu dàng đoan trang, nàng còn chẳng bao giờ nặng lời với đám hạ nhân như họ. Ông chỉ nghe đám người hầu ở hoa sảnh lúc đó thuật lại rằng: "Phu nhân đã ngỏ ý với Thế tử về chuyện rời đi, Thế tử bèn sa sầm mặt mày bảo ngài ấy tùy ý rồi tức giận bỏ đi."

Nhìn dáng vẻ hiện tại của Thế tử, rõ ràng là hắn chưa từng nghĩ phu nhân lại thực sự quyết tâm bỏ đi như thế.

Cũng phải thôi, nếu không phải tận mắt chứng kiến phu nhân vắng bóng thì đâu ai tin được chuyện hoang đường này chứ?

Phu nhân gả vào phủ Thành Bá đã tròn ba năm, nàng luôn cần cù tận tụy, một lòng vì gia đình. Suốt ba năm qua, nàng hiếu thảo với công công bà bà, quán xuyến mọi việc trong phủ, ngay cả khi phủ Thành Bá rơi vào cảnh khốn cùng nhất, nàng cũng chưa từng có ý rời bỏ.

Khi ấy Bá gia phải chịu kiếp ngục tù, phu nhân phải túc trực bên cạnh chăm nom, còn Thế tử thì bận rộn chạy vạy các mối quan hệ bên ngoài. Nếu không có Thế tử phu nhân chống đỡ, e là phủ Thành Bá này đã tan thành mây khói từ lâu.

Từ quản gia đã gắn bó với phủ Thành Bá hàng chục năm, cũng coi như nhìn Tiêu Nghiệp lớn lên từng ngày.

Có những lời người khác không dám hó hé, nhưng ông thì lại có đủ tư cách để nói. Lúc này, thấy sắc mặt Tiêu Nghiệp khó coi, đôi môi mỏng mím chặt, gương mặt lộ rõ vẻ bàng hoàng xen lẫn giận dữ, ông khẽ thở dài, chân thành khuyên nhủ: "Lần này Thế tử đã làm phu nhân tổn thương sâu sắc thật rồi."

"Phu nhân gả cho ngài ba năm, ngoại trừ chuyện con cái hơi muộn màng, thì còn chỗ nào để chê trách được chứ? Lần này ngài chẳng màng đến thể diện của phu nhân mà đưa Phương phu nhân về nhà, còn định để ngài ấy ở lại lâu dài, ngài đã bao giờ suy nghĩ cho phu nhân chưa?"

Sắc mặt Tiêu Nghiệp lập tức trở nên u ám: "Ta chỉ muốn giúp đỡ muội ấy thôi."

"Trượng phu của muội ấy đã mất, tên tiểu thúc tử của muội ấy lại..." Nhắc đến Phương Hoài Diệp, gương mặt Tiêu Nghiệp thoáng lộ vẻ phẫn nộ cùng chán ghét. Chuyện này vốn liên quan đến danh tiết của Cố Tình nên hắn không tiện nói nhiều, chỉ cằn nhằn: "Họ là tỷ muội với nhau, giờ đây Tình nhi gặp nạn, nàng ấy là tỷ tỷ sao lại không thể thấu hiểu và che chở cho muội muội một chút?" Trong lời nói của hắn vẫn thấp thoáng vẻ trách móc.

Hắn không thể hiểu nổi một chuyện nhỏ nhặt như vậy lại có thể khiến Cố Lan Nhân giận dỗi bỏ nhà đi.

Cho dù có hờn dỗi đến đâu thì hành động lần này của nàng cũng thật quá đáng! Trong lòng Tiêu Nghiệp dâng lên cơn giận, giọng điệu vô thức quở trách: "Tình nhi đã phải rời xa gia đình từ nhỏ nên rất nhạy cảm, nàng ấy hành động như thế thì sau này Tình nhi biết phải đối diện với người trong nhà thế nào?"

Từ quản gia bỗng cứng họng, chẳng biết phải nói gì thêm.

Nhìn nam nhân cao lớn khôi ngô với đôi mày kiếm mắt sáng trước mặt, trong lòng Từ quản gia dâng lên một nỗi bất lực vô bờ.

Ông chợt thấu hiểu vì sao hôm nay phu nhân lại dứt khoát rời đi như vậy.

Trượng phu đầu ấp tay gối không màng đến thể diện của thê tử, chỉ một lòng che chở cho người ngoài, cứ tiếp diễn thế này thì làm sao nàng có thể ngẩng mặt lên được trong ngôi nhà này? Nhưng dẫu sao ông cũng thương xót Tiêu Nghiệp, đứa trẻ mà ông nhìn lớn lên từ bé, nên dù có phần nản lòng, ông vẫn cố gắng hạ giọng khuyên bảo: "Phương phu nhân gặp chuyện thì đã có mẫu gia lo toan che chở, vả lại phu nhân nói cũng không sai, miệng đời vốn đáng sợ, Phương phu nhân là nữ nhân đã thành thân mà cứ ở lại phủ lâu ngày, người ngoài nhìn vào sẽ đàm tiếu thế nào?"