Chương 24: Đến Ung Châu, Gặp Chủ Chi Nhà Họ Tô

Hai con thỏ không tính là lớn.

Ước chừng là mùa đông không tìm được đồ ăn gì, cho nên thỏ gầy đến mức gần như chỉ còn da bọc xương.

Nhưng dù gầy đến mấy, đây cũng là thịt, cũng là thú rừng.

Người nhà họ Tô ăn đến mức đầy miệng lưu hương.

Lại tiếp tục lên đường đi trên cổ đạo tuyết trắng gập ghềnh khó đi, đối mặt với từng ngọn núi thoạt nhìn âm u, vậy mà cũng không còn sợ hãi như vậy nữa.

Tô Đại Tô Nhị lúc này càng thêm thân cận với Tử Y, nếu không phải e ngại thân phận, hận không thể coi đối phương như huynh đệ ruột thịt.

Tử Y đeo mặt nạ, không nói nhiều, chỉ khi người nhà họ Tô chủ động bắt chuyện mới mở miệng, giọng nói nghe nhàn nhạt, nhưng không phải là lạnh lùng kiêu ngạo.

Bởi vậy đoạn đường tiếp theo, hai bên ở chung khá là hòa hợp.

Ba mươi ba ngọn núi trên cổ đạo, người nhà họ Tô mất gần ba ngày mới đi ra được.

Đợi đến khi đứng ở lối ra cổ đạo, ngẩng đầu có thể nhìn thấy thôn xóm dưới chân núi phía trước, người nhà họ Tô mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Bọn họ an toàn rồi.

Đúng như lời Tử Y nói, đoạn đường phía sau, bọn họ không còn gặp phải thổ phỉ nữa.

Qua khỏi cổ đạo, đi qua một trấn nhỏ nữa, đi về phía trước mười dặm là bọn họ có thể đến Ung Châu.

Cũng có nghĩa là đến lúc phải chia tay rồi.

“Hiệp sĩ, dọc đường đi đa tạ ngài hộ tống, không biết có thể cho biết danh xưng của ngài, ngày sau chúng ta cầu phúc với Bồ Tát, cũng dễ có một cái tên để báo ân.” Tô Lão Phụ ôm Điềm Bảo, thành tâm nói.

Tử Y nhìn thoáng qua đứa bé trong lòng bà, đứa bé cũng nghiêng đầu nhìn về phía hắn, đôi mắt đen láy trong veo, tĩnh lặng như giếng cổ.

Tử Y trầm mặc giây lát, nói: “Chủ tử nhà ta họ Ngụy.”

Ngập ngừng một chút, hắn lại mở miệng: “Đến vùng lưu đày, mong các ngươi vẫn giữ vững sự cẩn trọng, gặp chuyện chớ nói nhiều. Trật tự ở vùng lưu đày Ung Châu hỗn loạn, ngay cả triều đình cũng bất lực trong việc giám sát, đặc biệt là thành Phong Vân nằm cạnh vùng lưu đày, chính là hương ác nhân, nhớ kỹ. Cáo từ.”

Sau khi hắn dứt lời, người nhà họ Tô chỉ thấy hoa mắt, Tử Y đã không thấy tăm hơi.

Gió lạnh hiu hắt ở lối ra cổ đạo, chỉ còn lại cả nhà bọn họ vẫn đứng sững tại chỗ.

Hồi lâu, Tô Lão Phụ khẽ thở dài một hơi: “Đi thôi, chúng ta nên tiếp tục lên đường rồi.”

“Vị phu nhân kia là một người thiện tâm cực kỳ tốt, lòng tốt ắt có báo đáp tốt. Đi thôi đi thôi, lên đường thôi.” Tô Lão Hán cũng lên tiếng, trên mặt mang theo nụ cười nhàn nhạt, nhưng nhìn kỹ đáy mắt lại không hề nhẹ nhõm.

Nếu cổ đạo Vũ Đô là hang sói, thì vùng lưu đày chính là hang cọp.

Lần này, nhà họ Tô có thể bình an ở một góc trong hang cọp hay không, thì hoàn toàn trông chờ vào ý trời rồi.

Để tránh nảy sinh rắc rối, người nhà họ Tô không ở lại nghỉ ngơi nữa, một mạch đi xuyên qua trấn nhỏ tiến thẳng về Ung Châu.

Biên thành Ung Châu vào cuối tháng hai, bầu trời âm u không thấy ánh mặt trời, dọc đường chỗ nào cũng có tuyết đọng chưa tan.

Sau khi qua cổng thành tiến vào nội thành, một luồng khí tức hoang tàn tiêu điều ập vào mặt.

Bề ngoài các cửa tiệm hai bên đường chính cũ nát tồi tàn, biển hiệu cửa tiệm treo lơ lửng giữa không trung lung lay sắp đổ trong gió lạnh.

Gần một nửa cửa tiệm đóng chặt cửa, người đi đường lác đác vội vã lướt qua.

Ở đây, không cảm nhận được một chút náo nhiệt phồn hoa nào mà một châu thành nên có.

Tử khí nặng nề.

Người nhà họ Tô vào thành không dám nhìn nhiều, đi thẳng đến nha môn, trước tiên nộp giấy tờ lưu đày điểm danh, sau đó nghe theo sự sắp xếp.

Hai con sư tử đá trấn cửa trước cổng lớn nha môn loang lổ vết bẩn, thân sư tử chi chít những vết xước và hố lõm lớn nhỏ.

Nha sai gác cổng uể oải, mắt giống như chưa ngủ dậy không mở ra nổi, dẫn người nhà họ Tô đi làm thủ tục.

Nhiệm vụ mà người nhà họ Tô được phân công là đi đến núi Đồ Bắc cách ngoại ô phía tây biên thành ba mươi dặm, phụ trách khai hoang.

Nhận được kết quả này, đáy mắt người nhà họ Tô giãn ra.

Đợi bước ra khỏi nha môn, không có nha sai ở bên cạnh, Tô Đại Tô Nhị đều không nhịn được nở nụ cười: “Cha, mẹ, kết quả này coi như là tốt rồi, chúng ta xuất thân chân lấm tay bùn, từ nhỏ đã lăn lộn trên ruộng đồng, việc khác có thể không được, nhưng khai hoang trồng trọt thì không làm khó được chúng ta!”

“Chẳng phải sao? Nghe nói rất nhiều người bị lưu đày bị phân đi làm nô dịch làm khổ sai, khai sơn đào mỏ, so sánh như vậy, khai hoang coi như là tốt rồi, ít nhất không phải chịu đòn chịu khí.” Tô Nhị cười ha hả.

Tô Lão Hán giơ tay gõ lên trán hai người mỗi người một cái, không thấy lạc quan: “Đã là lưu đày, thì có thể có chỗ nào tốt? Nói là khai hoang, chẳng qua là để chúng ta tự sinh tự diệt mà thôi. Hơn nữa tình hình núi Đồ Bắc ra sao còn chưa biết, chúng ta càng nên cẩn thận mới phải.”

Lão hán không quên lời nhắc nhở của Tử Y trước khi rời đi.

Hương ác nhân thành Phong Vân kia luôn là một tảng đá lớn treo lơ lửng trong lòng ông.

Tô Lão Phụ thở dài: “Sự đã đến nước này, chỉ có thể đi bước nào hay bước đó, nghĩ theo hướng tốt, ít nhất cả nhà chúng ta vẫn còn đông đủ ở bên nhau. Đi thôi, chớ chậm trễ nữa, ba mươi dặm đường, đến nơi trời cũng tối rồi.”

Ba người phụ nữ trẻ tuổi không có chủ kiến gì về phương diện này, cha mẹ nói sao thì là vậy.

Ngược lại là ba đứa nhỏ, sau mấy ngày ủ rũ vì bị thổ phỉ dọa sợ, lúc này nghe lời người lớn nói, đã khôi phục lại chút tinh thần.

Tô An ngồi xổm trên xe gỗ, bàn tay nhỏ bé bám vào càng xe phía sau, khuôn mặt nhỏ nhắn hơi sáng lên, ánh mắt mang theo sự mong đợi: “Ông nội, bà nội, đến nơi rồi có phải chúng ta không cần phải tiếp tục lên đường nữa không? Có phải có thể ở lại rồi không?”

Tô Văn Tô Vũ cũng mong ngóng, chờ đợi câu trả lời.

Tô Lão Phụ nhếch khóe miệng cố gắng mỉm cười: “Đúng vậy, đến nơi là chúng ta có thể ở lại rồi, sau này không cần phải lên đường như thế này nữa. Sau này nhé, nhà của chúng ta chính là ở núi Đồ Bắc.”

Vội vã gấp gáp, cả nhà cuối cùng cũng đến nơi trước khi trời tối.

Vừa nhìn một cái, tim lập tức lạnh buốt.

Núi Đồ Bắc, dãy núi kéo dài mười mấy dặm, phóng tầm mắt nhìn ra là một mảnh hoang vu.

Cả ngọn núi cùng thung lũng, sườn dốc thoai thoải dưới chân núi... ngoài tuyết trắng chất đống, thì chính là những tảng đá nhô lên kỳ dị, xen lẫn cỏ dại bụi gai bị đông cứng mục nát khô héo.

Ngoài ra không nhìn thấy một chút đồ vật dư thừa nào.

Ngay cả những bụi cây hơi cao lớn một chút cũng không mọc nổi.

“Đi nhanh lên! Lề mề muốn ăn đòn hả? Một lũ đê tiện! Không thấy quan tài không đổ lệ!”

“Đừng đánh, đừng đánh nữa! Quan gia tha mạng a! A!”

“Câm miệng! Gào cái gì mà gào! Nếu không phải tại lũ đê tiện các ngươi, lão tử lúc này đã uống rượu ăn thịt ở lầu Phúc Việt rồi! Thật mẹ nó xui xẻo, hôm nay cố tình lại đến phiên lão tử trực!”

Lúc này, một trận chửi rủa xen lẫn tiếng roi quất từ phía sau truyền đến, kèm theo tiếng đàn ông đàn bà khóc lóc cầu xin tha thứ, cắt ngang dòng suy tư sầu não của người nhà họ Tô.

Cả nhà đưa mắt nhìn ra phía sau, sắc mặt đều căng thẳng.

Chỉ thấy ở đầu kia con đường bọn họ vừa đi tới, một đám tội phạm lưu đày quần áo rách rưới mặt mũi vàng vọt gầy gò đang bị nha sai quất roi, đi về phía bên này.

Ai nấy đầu bù tóc rối bước chân lảo đảo, trên tay trên chân khóa gông cùm nặng nề, kéo lê trên mặt đất phát ra âm thanh chói tai.

Dưới ánh sáng lờ mờ lúc chập tối, vẫn có thể từ mắt cá chân lộ ra của các phạm nhân nhìn thấy những vết máu lốm đốm do gông cùm cọ xát, rất nhiều vết thương đã lộ ra xương trắng, máu mủ chảy ròng.

Đám đông mấy chục người, già trẻ gái trai đều có, người lớn tuổi tóc bạc trắng, người nhỏ tuổi vẫn còn để chỏm.

Tô Lão Hán gắt gao nhìn chằm chằm những người đó, hồi lâu sau mới từ kẽ răng nặn ra một tia âm thanh: “Là chủ chi nhà họ Tô!”