Chương 14: Đầy Tháng, Lưu Đày

Nhà họ Tô lại một lần nữa chấn động vì con cá xuất hiện từ hư không.

Kẻ đầu sỏ Điềm Bảo thì mượn cớ đi ngủ để trốn khỏi sự ồn ào, chạy vào không gian lánh nạn cho thanh tĩnh.

Lần này nàng đặc biệt đi dọc theo con suối róc rách đó một vòng.

Dòng suối uốn lượn, chảy xuôi theo địa thế, nhìn từ xa giống như một dải lụa thiên nhiên. Ở mỗi khúc quanh, đều có một vũng nước nhỏ, nước trong vắt, dưới đáy rải rác cát sông sạch sẽ, đá cuội.

Dưới ánh sáng lấp lánh, trong bóng nước loang lổ, đàn cá đủ hình thù màu sắc đang thong dong bơi lội.

Con lớn to bằng cánh tay người lớn, con nhỏ bé như ngón tay trẻ con.

Điềm Bảo không biết đây là cá gì, chỉ biết chắc chắn là ăn được.

Con cá nàng vừa lấy ra, sau khi cha hoàn hồn lập tức lấy chậu nước đựng lại, chứng tỏ ngày mai vẫn có thể tiếp tục uống canh cá.

Bóng dáng nhỏ bé của Điềm Bảo đứng bên bờ suối, nghiêng đầu nhàn nhạt nhìn đàn cá vui vẻ dưới nước.

Nàng có rất nhiều cá.

Nhiều thế này cho mẹ ăn hết, có thể bồi bổ lại thân thể cho mẹ không?

Mùa đông tượng trưng cho sự tàn lụi, mang ý nghĩa nghỉ ngơi dưỡng sức.

Vào thời điểm này, khắp nơi đều tiêu điều tĩnh mịch.

Thôn Đại Hòe chìm trong băng tuyết, càng thêm vắng vẻ.

Nhưng năm nay nhà họ Tô ở cuối thôn lại trở thành ngoại lệ.

Là gia đình nghèo nhất thôn, dạo gần đây trong nhà lại tưng bừng như ngày nào cũng ăn tết, cách một quãng xa cũng có thể nghe thấy tiếng cười phát ra từ khoảnh sân nhỏ nhà họ Tô.

Cũng có những dân làng tò mò tìm cớ đến cửa muốn dò la đôi chút, nhưng chẳng thám thính được gì.

Tin tức vỉa hè duy nhất thu được, là nhà họ Tô từng tặng cho Thạch lang trung trong thôn và nhà họ Trần ở thôn bên cạnh hai con cá.

Nhà họ Tô thoạt nhìn vẫn là nhà họ Tô đó, khoảnh sân nhỏ tồi tàn, đồ đạc đơn sơ, người nhà họ Tô cũng vẫn như mọi năm, ai nấy một bộ áo vải thô.

Nếu cứ khăng khăng tìm điểm khác biệt, có lẽ chính là tinh thần của người nhà họ Tô đã hoàn toàn thay đổi.

Loại sinh khí bừng bừng này, lọt vào mắt những người sống lâu trong tăm tối bị hiện thực đè gãy xương sống, vừa ngưỡng mộ lại vừa ghen tị.

Nhà họ Tô am hiểu sâu sắc đạo lý khiêm tốn, đóng cửa sống những ngày tháng nhỏ bé của mình, không để lộ tài năng, không tiết lộ ra ngoài nửa lời.

Ngay cả ba thằng nhóc nhà họ Tô cũng kín miệng vô cùng, người ngoài không moi được nửa điểm thông tin hữu ích nào từ miệng chúng.

A nãi nói rồi, ai mà nói lung tung, sau này sẽ không có cá ăn nữa.

Vì một miếng thịt cá, mấy thằng nhóc ngậm miệng chặt hơn cả vỏ trai.

Thời gian chớp mắt trôi qua, tháng chạp giữa đông ập đến, trên trời lại bắt đầu trút xuống những trận tuyết lớn liên miên.

Điềm Bảo đầy tháng rồi.

Một tháng trời, nhờ nguồn lương thực dồi dào, đứa trẻ lớn nhanh như thổi.

Tròn trịa mập mạp, trắng trẻo nõn nà, khuôn mặt nhỏ nhắn nở nang ngũ quan tinh xảo mày ngài mắt phượng, đôi mắt to đen láy trong veo có hồn.

Khoảnh sân nhỏ nhà họ Tô lại náo nhiệt như ăn tết.

Sáng sớm tinh mơ, Tô Lão Phụ đã đun nước nóng, đặt chậu gỗ bên cạnh chậu than pha nước, tắm rửa sạch sẽ cho cô cháu gái nhỏ, thay cho nàng chiếc áo bông nhỏ đặc biệt may riêng.

Vải bọc áo bông được cắt từ vải áo lót cũ của ba người anh trai, loại vải xanh lam giặt đến bạc màu, sạch sẽ mềm mại.

Lớp bông ở giữa là bông mới, Tô Đại đặc biệt lên trấn mua bông mới về, nhét một lớp dày cộp vào giữa lớp vải bọc, đủ để giữ ấm.

Đứa bé thơm tho trắng trẻo vừa mới ra lò, được A nãi bế trong lòng cho mọi người xúm lại xem.

“A nãi, muội trắng quá! Sao lại trắng thế này, trắng như thịt lợn mỡ bị đông đá vậy!”

“Là vừa trắng vừa mập! Muội muội lúc nãy tắm, trên tay trên chân toàn là ngấn thịt! Con đếm rồi, ngấn trên chân muội có ba cái lận!”

“Còn có bàn chân nữa, lúc nãy con chọc vào bàn chân muội, chân muội ấy thế mà lại biết quắp lấy tay con! Ngón chân giống hệt ngón tay, thật lợi hại!”

Ba thằng nhóc vây quanh A nãi, vừa nhảy vừa hét hăng hái phát biểu, nhìn muội mà như nhìn khỉ làm trò lạ.

Người lớn đứng bên cạnh nghe trẻ con nói lời ngây ngô, ai nấy cười gập cả lưng.

Điềm Bảo mặt không cảm xúc.

Hai kiếp cộng lại, đây là lần đầu tiên nàng tắm rửa bị người ta xúm lại xem.

Tất cả mọi người trong nhà đều nhìn thấy bộ dạng trần truồng của nàng rồi.

Xấu hổ ngượng ngùng đến mức ngón chân nàng quắp chặt lại.

Điềm Bảo xị khuôn mặt nhỏ nhắn, ánh mắt rơi xuống bàn chân nhỏ xíu của mình, bàn chân được bọc trong đôi giày đầu hổ lại cuộn lại hai cái.

... Ngón chân nàng hình như thật sự biết quắp người.

... Cũng khá vui.

Tô Lão Phụ bế cô cháu gái nhỏ vô cùng mãn nguyện, không nỡ buông tay: “Hôm nay Điềm Bảo đầy tháng, vốn dĩ nên làm tiệc đầy tháng mời họ hàng làng xóm qua ăn một bữa, náo nhiệt một phen. Nhưng hoàn cảnh nhà ta không tiện phô trương, tôi tính toán cứ người nhà mình tự chúc mừng một chút, tránh sinh thêm rắc rối, mọi người thấy sao?”

Tô Đại và Lưu Nguyệt Lan không có ý kiến: “Đều nghe theo mẹ.”

Tô Nhị và Hà Đại Hương lại càng không có ý kiến, nhà bọn họ trong mắt dân làng luôn là nghèo nhất, một tháng qua ăn ngon uống sướng đã thu hút không ít ánh mắt dòm ngó, nếu lại gióng trống khua chiêng làm tiệc đầy tháng, càng khiến người ta nghi ngờ.

Vẫn là khiêm tốn chút thì hơn.

Tô Lão Hán nằm trên giường hơn nửa tháng, sống chết không chịu nằm nữa, nay chống gậy ngồi bên cạnh, cùng hưởng niềm vui gia đình.

Ông cũng tán thành suy nghĩ của vợ: “Tục ngữ có câu không sợ thiếu chỉ sợ không đều, lúc mọi người đều nghèo thì không sao, nhưng gia đình vốn nghèo nhất luôn đội sổ đột nhiên không khó khăn như mọi người tưởng tượng, thậm chí còn sống tốt hơn bọn họ một chút, đủ loại truy hỏi ngọn ngành sẽ kéo theo, lòng người là thứ khó đoán nhất... Cứ làm như vậy đi.”

Quyết định xong, cả nhà bắt đầu bận rộn chuẩn bị đầy tháng cho Tiểu Điềm Bảo.

Lưu Nguyệt Lan và Hà Đại Hương nhào bột làm bánh bao, Tô Đại và Tô Nhị tự giác ra gian bếp mới dựng xử lý nguyên liệu.

Trong vại nước vỡ ở bếp chứa bảy tám con cá trắm cỏ lớn.

Là do Điềm Bảo nhà bọn họ mỗi ngày ném ra quất vào mặt cha, cô nhóc chơi đùa không biết chán, dẫn đến trong nhà ngày nào cũng cá thịt ê hề, cá nhiều đến mức ăn không hết.

Cuối cùng tích tiểu thành đại, tích được nửa vại nước.

Già trẻ lớn bé trong nhà, cũng theo đó mà béo lên một vòng.

Giữa lúc khoảnh sân nhỏ nhà họ Tô đang hòa thuận vui vẻ, cánh cửa viện đóng chặt vang lên tiếng gõ.

Rầm rầm...

Lực đạo mạnh mẽ thô bạo.

Tô Đại và Tô Nhị nhìn nhau, hai người theo bản năng giấu vội con cá đang làm dở đi, vại nước vỡ cũng dùng mành gỗ đậy lại, lúc này mới ra mở cửa.

Cửa mở, bên ngoài là hai người đàn ông trung niên, mặc trang phục nha dịch, hông đeo bội đao, đằng đằng sát khí.

Phía sau nha dịch không xa vây kín dân làng đến xem náo nhiệt, chỉ trỏ vào khoảnh sân nhỏ nhà họ Tô.

Lúc Tô Đại nhìn thấy bộ trang phục nha dịch đó, trong lòng liền đánh thót một cái, nở nụ cười bồi cẩn thận dò hỏi: “Hai vị sai gia, không biết có chuyện gì?”

Một nha sai trong đó liếc hắn một cái, ánh mắt lạnh lẽo trầm mặc: “Có phải nhà họ Tô thôn Đại Hòe không? Cựu Thông chính ty Tham nghị Tô Lương là tộc thân nhà ngươi?”

Lúc này Tô Lão Phụ bế Điềm Bảo, cùng Tô Lão Hán cũng nghe thấy động tĩnh bước ra khỏi nhà chính, nhìn thấy tình cảnh ngoài cửa, lại nhạy bén bắt được chữ “cựu” trong miệng nha sai, hai vợ chồng đồng loạt giật thót trong lòng.

Tô Lão Phụ ôm chặt cháu gái, trong lòng đã lạnh toát, dự cảm chẳng lành lan tràn khắp tứ chi bách hài.

Tô Đại khựng lại một lúc lâu, mới khó nhọc vâng dạ.

Tô Lương chính là người họ hàng làm quan ở kinh thành của nhà hắn, mặc dù hai nhà căn bản không qua lại, nhưng quan hệ họ hàng nằm trong ngũ phục.

Nhận được câu trả lời, nha sai rút từ trong ngực ra một tờ công văn đóng dấu lớn, đọc ngay tại chỗ: “Cựu Thông chính ty Tham nghị Tô Lương trong thời gian làm quan kết bè kết phái, buông lời xằng bậy, coi thường triều cương, là kẻ gian thần, nhiều tội gộp lại, phán tịch thu tài sản, cả nhà lưu đày ngàn dặm, chung thân không được làm quan trở lại, liên lụy cửu tộc! Hộ khẩu thôn Đại Hòe Vũ Châu, gia đình Tô Tường chịu tội liên đới, cùng bị lưu đày!”

“Công văn đã đọc xong, nay lệnh cho gia đình Tô Tường đến nha môn trên trấn làm thủ tục lưu tịch, ngay trong ngày lên đường đến vùng biên ải Ung Châu chịu tội!”