Chương 10

A Xuân nghiêm túc suy đoán ý tứ của Thẩm Duy Trinh.

Huynh ấy muốn nói, con người phải có chí khí, không được mặc cho người khác ức hiếp, cũng đừng làm huynh ấy mất mặt sao?

Đọc sách thật khiến người ta đau đầu, huynh trưởng tuấn mỹ đến mức liếc mắt một cái là thấy rõ, vậy mà lời nói lại quanh co vòng vèo, chẳng khác nào chín khúc mười tám đoạn.

Nếu lời nói của huynh ấy cũng rõ ràng dễ hiểu như dung mạo thì tốt biết mấy.

Chẳng trách Thẩm Sĩ Nho từng nói, không đọc sách cũng tốt, đọc càng nhiều, phiền não càng nhiều.

Giờ xem ra, đọc sách còn khiến người khác phiền não thêm.

A Xuân ưu sầu thở dài, cúi đầu nhìn sợi tơ thô ráp trong tay.

Đây là tơ tằm sản xuất ở Liêu Đông, ánh lên một màu lục bảo thạch nhàn nhạt, giá thành đắt đỏ, chuyên dùng để thêu thùa. Nàng vốn quen làm việc nặng, trên tay đầy vết chai, đến nỗi sợi tơ cũng bị mài cho xù lên.

Thất Tịch sắp đến rồi.

Nam Ngô Châu có rất nhiều ngày lễ, nhưng không đón Thất Tịch long trọng. Trong ký ức của A Xuân, trước sau Thất Tịch bốn năm ngày, chỉ cần ra phố xem hội đèn, mua ít đồ ăn vặt là được. Nào ngờ ở kinh thành, lại nhiều quy củ đến thế.

Chẳng nói những chuyện khác, chỉ riêng trong phủ, từ đầu tháng đã bắt đầu chuẩn bị, dựng một tòa lâu màu mè bên hồ sen, gọi là “Khất Xảo Lâu”. Đến tối mùng sáu và mùng bảy, còn phải bày dưa hoa, rượu nướng, kim chỉ, bút nghiên cùng đủ thứ lễ vật dưới Khất Xảo Lâu để cúng, cầu mong tâm linh khéo léo, thông minh sáng suốt.

A Xuân không cần tham gia dựng Khất Xảo Lâu, nhưng trong đêm Thất Tịch, nàng cũng phải dâng tác phẩm thêu của mình.

Lần trước nàng cầm kim chỉ, vẫn là lúc vá miếng vá cho chiếc váy bị rách của mình.

Thu Sương cũng kinh ngạc không thôi, chẳng ngờ biểu cô nương lại không biết cầm kim chỉ.

Chẳng nói đến thêu thùa, ngay cả đường kim mũi chỉ để vá may, A Xuân cũng không đi cho thẳng nổi, xiêu xiêu vẹo vẹo, chẳng khác nào một vết sẹo.

Dẫu Thu Sương có mười tám ban võ nghệ, phen này cũng đành bó tay. Mười ngón tay A Xuân, kể cả lòng bàn tay, đều có những vết chai do làm việc nặng để lại, nhất thời chẳng thể dưỡng cho mềm lại được. Mà thêu thùa vốn là việc tinh tế, những vết chai ấy sẽ cọ sợi tơ đến xù lông; cho dù miễn cưỡng thêu được, thành phẩm cũng chẳng đẹp mắt.

Cuối cùng, họ nghĩ ra một cách. Tìm ít vải đẹp, nàng chỉ cần may một chiếc túi thơm để dâng lên là được.

“Dù sao cũng chỉ là lấy chút điềm lành, góp vui cho hợp cảnh thôi,” Thu Sương nói, “Không thể để người ta đều làm, còn chúng ta lại không làm.”

Hiện giờ, tiền tiêu vặt của A Xuân giống các cô nương khác, mỗi tháng bốn lượng. Lão tổ tông biết nàng vất vả, không có tích cóp, thỉnh thoảng cũng ban thưởng ít nhiều; Thẩm Tông Thục thương cô em gái nhỏ, biết nàng mới đến, chuyện gì cũng chưa hiểu, mỗi khi nha hoàn ra ngoài mua son phấn, cũng sẽ tiện thể mang thêm cho A Xuân một phần.

A Xuân không dám tiêu bừa, ngoài những khoản chi dùng thường ngày và tiền thưởng cho hạ nhân, nàng đều dành dụm. Nàng vốn vô cùng trân trọng đồ đạc, nếu chưa luyện đến mức chẳng còn chỗ nào có thể hạ kim trên một mảnh vải, nàng tuyệt đối không nỡ vứt đi.

Còn chưa đầy bốn ngày nữa là đến Thất Tịch, A Xuân càng chăm chỉ luyện tập. Mảnh vải vuông dùng để luyện thêu, trên đó ghim đầy kim chỉ, lúc nào nàng cũng mang theo bên mình, hễ có chút rảnh rỗi là ngồi xuống luyện thêu.

Ngay cả lúc đến thỉnh an Lão tổ tông, trong lòng A Xuân vẫn còn canh cánh chuyện ấy.

Uống trà, chuyện trò xong, Lão tổ tông cười nói Thẩm Duy Trinh vừa từ thư viện trở về, mang theo ít món đồ chơi nhỏ ngày Thất Tịch cho mấy muội muội, bảo các nàng tự chọn thứ mình thích.

A Xuân đoán, có lẽ là những món đồ chơi ngày lễ, chẳng hạn như vịt làm bằng sáp vàng, chim uyên ương, hoặc cốc gạo, dưa hoa. Trước đây Thẩm Sĩ Nho cũng thường mua, còn có “Ma Hạ Lạc”, đựng trong lồng sa đỏ.

(“Ma Hạ Lạc” (còn được phiên âm phổ biến là Ma Hầu La, Ma Hợp La hay Ma Hạt Lạc; tiếng Trung: 摩侯罗 / 磨喝乐) đựng trong lồng sa đỏ thực chất là một loại búp bê đất nung hình đứa trẻ vô cùng nổi tiếng trong văn hóa Trung Quốc cổ đại, thịnh hành nhất vào các vương triều Đường, Tống và Nguyên. Tên gọi: Xuất phát từ chữ "Mahoraga" (Ma Hầu La Già) trong tiếng Phạn – một vị thần trong Thiên Long Bát Bộ của Phật giáo. Khi du nhập vào Trung Quốc, qua sự bản địa hóa và biến đổi của dân gian, hình ảnh vị thần đầu rắn mình người biến thành hình tượng một đứa trẻ bụ bẫm, đáng yêu cầm cành sen. Đặc điểm: Búp bê thường được nặn bằng đất sét (đôi khi làm bằng gỗ hoặc sáp mét), mặc trang phục tinh xảo. Giới quý tộc thời Tống thường đặt những bức tượng búp bê cao cấp này vào bên trong một chiếc lồng bằng vải sa màu đỏ (lồng sa đỏ) để trang trí, tăng thêm vẻ trang trọng, bí ẩn và giữ cho búp bê không bị bám bụi. Vào đêm Thất Tịch, người xưa mua "Ma Hạ Lạc" về nhà không chỉ làm đồ chơi cho trẻ nhỏ mà còn nhằm hai mục đích tâm linh lớn: Cầu con (Khất tử): Người ta tin rằng bày biện búp bê này sẽ giúp gia đình sớm sinh được những đứa con trai kháu khỉnh, khỏe mạnh và thông minh giống như hình dáng của tượng; Cầu khéo tay (Khất xảo): Các cô gái trẻ cũng cúng búp bê này để cầu xin nàng Chức Nữ ban cho đôi bàn tay khéo léo trong việc may vá, thêu thùa.)

Không ngờ lại là trâm cài, vòng xuyến và trâm tóc. Phần lớn đều là vàng nạm châu ngọc, tổng cộng tám món. Hẳn là đã tính toán từ trước, thêm A Xuân vào, trong phủ có bốn tỷ muội, mỗi người được chọn hai món.

---