Chương 12: Dụng Thuật

Róc rách, róc rách.

Tiếng nước chảy khiến bóng dáng mảnh mai đang mê man trên giường khẽ nhíu chặt mày. Lăng Tử Thu từ từ hé mắt, ý thức mơ hồ dần dần hội tụ lại.

Nàng quay đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh, thấy Nguyễn Ngọc đang khom lưng bên chậu nước trong góc phòng, cặm cụi giặt chiếc khăn lụa.

"Tiểu thư, người tỉnh rồi sao?"

Như nghe thấy tiếng động, Nguyễn Ngọc vội bước đến bên cạnh, ân cần lau mồ hôi trên trán chủ tử nhà mình.

Lăng Tử Thu ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trời vừa hửng sáng, sương sớm vẫn còn giăng mịt mờ. Chợt nhớ ra điều gì, nàng vội vàng ngồi dậy, nắm lấy cánh tay Nguyễn Ngọc hỏi dồn:

"Ta đã ngủ bao lâu rồi? Nha môn hiện giờ tình hình ra sao?"

Động tác trên tay Nguyễn Ngọc khẽ khựng lại. Tì nữ quay sang rót một ngạn nước, đỡ chủ tử uống cạn. Do hít phải quá nhiều khói độc, giọng nói của Lăng Tử Thu lúc này đã trở nên khàn đặc.

"Tiểu thư, người đã ngủ vùi suốt một ngày một đêm rồi. Là Tư đại nhân đưa người về, nhưng không thấy Bạch thiếu khanh đi cùng, nên nô tỳ cũng không rõ nha môn lúc này rốt cuộc ra sao."

Lăng Tử Thu cau mày, trong đầu xẹt qua cảnh Tư Viêm Tu ôm nàng nhảy qua cửa sổ thoát thân, liền gặng hỏi:

"Vậy Tư đại nhân hiện đang ở đâu?"

Nguyễn Ngọc mím môi suy nghĩ một lát:

"Bình thường giờ này Tư đại nhân đã lâm triều rồi. Nhưng nha môn vừa xảy ra chuyện, lúc nãy nô tỳ đi ngang qua thư phòng ngài ấy vẫn thấy Lưu quản gia ra ra vào vào. Nô tỳ đoán có lẽ Tư đại nhân vẫn còn ở thư phòng."

"Tốt quá, ta phải đi tìm ngài ấy."

Nghe tin Tư Viêm Tu có thể vẫn ở thư phòng, Lăng Tử Thu vội vã lật chăn ngồi dậy. Chẳng màng đến thân thể yếu ớt vừa mới hồi phục, nàng xỏ vội đôi hài thêu rồi đi thẳng ra ngoài.

…

Tại thư phòng Tư phủ.

"Gia, chúng thuộc hạ tất bật chạy ngược chạy xuôi đến tận bây giờ, cuối cùng cũng dọn dẹp xong xuôi Tây ốc."

Bạch Ngạn cả người bám đầy bụi đất, dáng vẻ trông khá chật vật, có lẽ là vừa chạy vội từ Tam Pháp Ty về.

"Có tra ra được gì không?"

Tư Viêm Tu đặt chén trà trong tay xuống bàn, nhạt giọng lên tiếng.

"Khởi nguồn đám cháy là từ dầu hỏa rưới bên ngoài Tây ốc."

"Thứ đó sao có thể xuất hiện trong nha môn được? Hôm đó ai là người túc trực?"

Tư Viêm Tu cau mày, giọng điệu có phần nghiêm nghị.

"Kẻ túc trực đã bị thuộc hạ áp giải đến đại lao Hình bộ thẩm vấn. Tuy nhiên, ngọn lửa ở Tây ốc lần này bùng lên quá bất ngờ, đến cả dược phòng của Ngũ lang trung bên cạnh cũng bị vạ lây."

"Còn Diêu Ngữ thì sao, đã tìm thấy chưa?"

"Diêu Ngữ..." Bạch Ngạn khẽ thở dài, lắc đầu đáp:

"Lúc chúng thuộc hạ tìm thấy, thi thể của nàng ta đã bị đè dưới cây cột tròn cháy rụi, người đã tắt thở từ lâu. Thứ duy nhất tìm thấy trong đống đổ nát là lệnh tiễn áp tiêu bằng đồng này."

Lăng Tử Thu khoác chặt áo ngoài đứng trước cửa thư phòng, vừa vặn nghe được những lời đó. Dù trong lòng đã dự cảm được kết cục của Diêu Ngữ, nhưng khi nghe tin dữ, tim nàng vẫn không khỏi thắt lại.

Ngay lúc nàng còn đang chần chừ ngoài cửa, do dự không biết có nên vào hay không, thì từ bên trong vọng ra giọng nói trầm đục, khàn khàn của nam nhân.

"Vào đi."

Lăng Tử Thu giật mình, vội nhìn quanh một lượt. Sau khi chắc chắn người hắn gọi là mình, nàng mới đưa tay gõ nhẹ ba tiếng rồi đẩy cửa bước vào.

"Tư đại nhân."

Nàng cất tiếng chào, giọng nói khàn đến mức khó nghe.

Tư Viêm Tu mím chặt môi mỏng, đẩy chén nước trên bàn về phía Lăng Tử Thu:

"Tỉnh rồi sao? Lúc trước Ngũ lang trung đã xem qua cho nàng, ngoài việc hít phải quá nhiều khói độc gây sặc phổi, thì những bề khác không có gì đáng ngại."

Lăng Tử Thu gật đầu, khóe mắt vô tình liếc thấy dưới lớp ống tay áo của nam nhân đối diện, vẫn là đôi bàn tay với những khớp xương rõ ràng ấy, nhưng nơi cổ tay lại quấn một lớp băng gạc rỉ máu mờ mờ, càng khiến cõi lòng vốn đã áy náy của nàng thêm phần nặng trĩu.

Đó hẳn là vết thương do bị than hồng sượt qua lúc hắn ôm nàng nhảy ra khỏi cửa sổ cứu mạng.

"Xin lỗi ngài." Nàng cắn môi, lí nhí lên tiếng.

Tư Viêm Tu rướn mày, kiên nhẫn chờ câu tiếp theo của nàng.

"Mùi dầu hỏa vốn rất nồng, theo lý mà nói ta hẳn phải ngửi thấy mới đúng. Nếu vậy, có lẽ Diêu Ngữ đã không bỏ mạng."

"Lúc đó nàng đang dùng Chúc Do Thuật sao?" Tư Viêm Tu hỏi.

Nếu hắn nhớ không lầm, mỗi khi Lăng Tử Thu sử dụng Chúc Do thuật, nàng sẽ hoàn toàn mất đi cảnh giác với những nguy hiểm xung quanh, nếu không lần trước nàng cũng đâu để Diêu Ngữ cắn bị thương.

Lăng Tử Thu gật đầu, xem như ngầm thừa nhận.

"Vậy nàng tra ra được gì?"

"Có vẻ như ký ức của nàng ta đã bị khuyết thiếu, chỉ còn lại những mảnh vỡ chắp vá. Nhưng hiện tại ta có thể khẳng định, vụ án này chắc chắn do con người sắp đặt."

"Mong được nghe chi tiết."

Tư Viêm Tu gật đầu, ra hiệu cho Lăng Tử Thu ngồi xuống.

"Khi kể lại sự việc cho ta, Diêu Ngữ nói rằng nàng ta bị người khác túm tóc lôi xềnh xệch đi, sau đó bị nhét thẳng vào một chiếc rương."

"Vậy ý của nàng là, hung thủ có dính líu đến người của Đại Phong tiêu cục?"

Dựa vào lời Lăng Tử Thu, Tư Viêm Tu liền nhạy bén suy đoán.

Lăng Tử Thu gật đầu:

"Đúng vậy, có lẽ không chỉ đơn thuần có dính líu, mà kẻ đó có thể có giao thương qua lại với Đại Phong tiêu cục, hoặc giả... chính là người của Đại Phong tiêu cục."

Nghe Lăng Tử Thu phân tích, Tư Viêm Tu và Bạch Ngạn - người nãy giờ vẫn đứng yên lặng một bên - khẽ đưa mắt nhìn nhau.

Dưới sự ra hiệu của Tư Viêm Tu, Bạch Ngạn mới lên tiếng:

"Hai ngày trước, chúng ta đã bắt được gã nhân tình của Bào Vân. Theo lời khai của gã, các mối quan hệ lén lút của Bào Vân rất phức tạp, nhưng quan trọng nhất là ả ta có tư tình với Trương Quảng Bưu - tiêu sư của Đại Phong tiêu cục."

Nghe đến đây, Lăng Tử Thu thoáng liếc nhìn nam nhân đang ngồi ngay ngắn trên ghế đối diện, ngón tay hắn không ngừng vuốt ve chiếc nhẫn ngọc ban chỉ.

Một khi hắn đã tra ra đến bước này, chứng tỏ Trương Quảng Bưu ắt hẳn đã vào ngục. Thế nhưng vụ án lại không có chút tiến triển nào, bên trong chắc chắn có ẩn tình khác.

Quả nhiên, vẻ mặt Tư Viêm Tu bỗng chốc trở nên nghiêm nghị, giọng lạnh băng:

Lăng Tử Thu vốn là người thông tuệ, tự nhiên hiểu rõ "hậu quả" mà Tư Viêm Tu nhắc đến là gì. Nàng mới chỉ tiếp xúc với Diêu Ngữ vài lần mà đã rước họa vào thân, đừng nói chi đến những hiểm nguy khủng khiếp hơn có thể ập tới sau này.

Nàng nhắm mắt lại, dáng vẻ như đang cân nhắc điều gì đó. Khi mở mắt ra lần nữa, nàng cất tiếng:

"Đại nhân am hiểu về Chúc Do Thuật đến mức nào?"

"Không nhiều lắm, mong được phu nhân nói rõ."

"Chúc Do Thuật của ta có thể khác biệt đôi chút so với Chúc Do Thuật mà đại nhân hằng nghĩ. Một mặt, như ngài đã thấy, nó có thể khiến người ta ngủ thiếp đi mà đương sự hoàn toàn không hay biết; mặt khác, đối với những người mắc chứng điên loạn như Diêu Ngữ, thuật này có thể dùng để dẫn dắt và trị liệu rất tốt. Nhưng ngài biết không? Dùng trên người bình thường, nó cũng mang lại hiệu quả tương tự."

"Ý của nàng là, nàng có thể khiến Trương Quảng Bưu tự cạy miệng nói ra những đáp án mà chúng ta muốn biết?"

Tư Viêm Tu nheo mắt, rất nhanh đã nắm bắt được vấn đề.

Lăng Tử Thu khẽ nhếch môi, gật đầu xác nhận.