Chương 1: Tiến Cung

Tháng xuân năm Chiêu Đức thứ năm, tướng sĩ nơi biên quan đại thắng khải hoàn hồi triều!

Bách tính khắp kinh thành chen chúc nhau chật kín cả con phố, đến mức gần như chẳng còn lối đi. Ai nấy đều tranh nhau để được chiêm ngưỡng phong thái của Thừa Ân Hầu.

Năm Thừa Ân Hầu rời kinh, hắn mới vừa tròn mười sáu tuổi. Khi ấy, Quốc công phủ vẫn còn, hắn vẫn là vị Ngũ công tử được sủng ái nhất trong phủ. Dung mạo như ngọc, rực rỡ chói lọi, tính tình ôn nhuận khoan hòa, hắn từng được vô số người săn đón, ngưỡng vọng. Nào ngờ, Quốc công phủ bỗng chốc bị liên lụy bởi một phiên vương làm phản. Cả phủ trên dưới hàng trăm mạng người, cuối cùng chỉ còn sót lại duy nhất vị tiểu công tử này. Thiên tử rủ lòng thương xót, giáng tước vị của hắn xuống thành Hầu tước, đồng thời cho phép hắn đến biên quan lập công chuộc tội.

Chuyến đi này kéo dài ròng rã suốt ba năm.

Và nay, đại thắng Nam Ly, hắn cũng coi như không phụ thánh vọng.

"Thừa Ân Hầu đến rồi!"

Trong sự mong mỏi, ngóng trông của mọi người, đoàn tướng sĩ khải hoàn cuối cùng cũng chầm chậm xuất hiện ở phía cuối con phố.

Dẫn đầu là một vị tiểu tướng quân trẻ tuổi. Hắn cưỡi chiến mã đi song song bên cạnh một chiếc xe ngựa. Nghe thấy tiếng hò reo vang dội của bách tính, thỉnh thoảng hắn lại vẫy tay đáp lại, dáng vẻ toát lên sự hăng hái, ý khí phong phát.

"Hình như vị này không phải là Thừa Ân Hầu thì phải?"

"Đây là Yến Lục lang!"

Năm xưa, khi Thừa Ân Hầu phụng chỉ đến biên quan, Lục lang nhà họ Yến là Yến Tiêu đã bất chấp sự phản đối của gia đình mà nằng nặc đòi đi theo. Nay đại quân khải hoàn, hắn tự nhiên cũng cùng trở về.

"Nghe nói Thừa Ân Hầu bị thương, chắc người đang ở trong xe ngựa kia rồi."

"Thương thế có nặng không?"

"Nghe đâu phải tĩnh dưỡng một thời gian dài đấy."

Khi chiếc xe ngựa tiến vào con phố chính, tiếng hò reo của bách tính lại càng trở nên cuồng nhiệt hơn.

Yến Tiêu liếc nhìn các lầu các hai bên đường, rồi cúi người gõ gõ vào cửa sổ xe ngựa, nói với người bên trong: "Nhiều người đến lắm, đều là tới để xem chúng ta đấy. Huynh mau mở cửa sổ ra cho người ta nhìn một cái đi, đừng để họ mất công đến một chuyến."

Người bên trong vẫn một mực im lặng.

"Nhanh lên, nhanh lên nào, đừng để ta phải làm khỉ cho người ta xem một mình chứ."

Lúc này, cánh cửa sổ mới "kẽo kẹt" mở ra.

Cùng với cánh cửa sổ được đẩy ra, một góc mặt nghiêng lạnh lùng, tuấn mỹ dần dần lộ diện.

Hắn khẽ nhấc mi mắt nhìn ra ngoài một cái, rồi lập tức thu hồi tầm mắt, ngồi ngay ngắn lại. Hắn mặc một bộ cẩm phục tay rộng màu xanh lam sẫm, mái tóc chỉ được búi hờ bằng một cây trâm duy nhất, để mặc vài lọn tóc xõa tung trên lớp áo gấm. Có lẽ vì thương thế chưa lành nên sắc mặt hắn hơi tái nhợt, ẩn hiện vài phần suy nhược, thế nhưng lại càng khiến người ta thêm xao xuyến, rung động.

Không gian xung quanh dường như tĩnh lặng mất một nhịp, rồi ngay sau đó, những tiếng kinh hô lại vang lên càng thêm phần cuồng nhiệt.

Chẳng biết ai là người bắt đầu, nhưng ngay sau đó, những bông hoa tươi thắm cùng những chiếc khăn tay thêu hoa liên tiếp được ném xuống, hòa cùng những chiếc lá phong đỏ rực rụng lả tả hai bên đường.

Trên một gác xép nhỏ sát cửa sổ, có một cánh cửa sổ đang mở hé, chỉ đủ để lộ ra một khe hở nhỏ nhìn ra bên ngoài.

Đứng sau cánh cửa sổ ấy là một cô nương có dáng người yểu điệu, dung mạo uyển chuyển, thanh tú. Nàng rủ mắt nhìn qua khe hở, từ góc độ này chỉ có thể nhìn thấy nửa khuôn mặt của hắn. Thế nhưng, chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến nhịp thở của nàng ngưng lại trong giây lát.

Cuối cùng thì hắn cũng đã trở về.

Nàng lẳng lặng nhìn vô số hoa tươi và khăn tay ném về phía hắn, nơi đáy mắt tràn ngập ý cười. Mãi cho đến khi chiếc xe ngựa khuất hẳn khỏi tầm mắt, nàng mới chầm chậm đóng cửa sổ lại.

Trở về thì đã sao, nàng ngay cả việc đường đường chính chính nhìn hắn một cái cũng chẳng thể làm được. Thà rằng cứ tránh xa một chút, dập tắt mọi tơ tưởng... Ồ không, nàng ngay cả tơ tưởng cũng không được phép có. Đối với nàng, hắn tựa như vầng trăng sáng vằng vặc treo cao trên chín tầng trời, nàng chẳng thể với tới, cũng chẳng thể chạm vào.

Và càng không dám mạo phạm.

Được may mắn nhìn hắn một cái, đối với nàng mà nói, đã là sự mãn nguyện lớn lao nhất rồi.

Đi vòng qua hai con phố, tiến vào phường Tụng Hòa, phủ đệ nằm ở vị trí trung tâm chính là nhà mẹ đẻ Lục gia của đương kim Thái hậu nương nương.

Tuy nhiên, Lục gia những năm trước từng gặp biến cố, cả phủ rộng lớn nay chỉ còn lại duy nhất một vị Nhị cô nương. Những người mang họ Lục đang sống trong phủ hiện tại đều là họ hàng xa cách mấy đời. Lục Tình vừa từ cửa hông bước vào viện, đã thấy tỳ nữ thân cận Diên Vĩ vội vã chạy ra đón: "Cô nương, người vừa ra ngoài đấy ạ? Nô tỳ tìm người khắp phủ một lúc lâu rồi."

Lục Tình mặt không biến sắc đáp: "Không có, vừa nãy có con mèo hoang lẻn vào viện, ta thấy nó bị thương nên định băng bó cho nó. Ai ngờ nó sợ người, vừa thấy ta đã chạy mất tiêu."

Diên Vĩ sững người: "Thế cô nương có đuổi kịp không ạ?"

Diên Vĩ vội vàng bẩm báo: "Trong cung vừa mới truyền tin tới, mời cô nương lập tức tiến cung một chuyến. Nghe nói có việc gấp, xe ngựa hiện đang đợi sẵn ngoài phủ rồi ạ."

Lục Tình đi vào từ cửa sau nên mới không biết có người trong cung đến. Nghe vậy, nàng có chút nghi hoặc: "Sao giờ này lại có người đến truyền tin? Là bệ hạ hay cô mẫu truyền gọi?"

"Là Tô công công hầu hạ bên cạnh bệ hạ ạ."