Chương 10: Lời Hứa Giữa Bóng Tối

Đêm buông xuống, nuốt chửng mọi âm thanh, chỉ còn lại tiếng nức nở yếu ớt của Lyra và tiếng than khóc âm ỉ trong lồng ngực Linh. Ngọn lửa trại cháy leo lét, những đốm than đỏ hỏn như đôi mắt ai đó đang nhìn trừng trừng vào nỗi đau của họ. Linh vẫn ngồi đó, ôm chặt Lyra vào lòng, hơi ấm nhỏ bé của đứa trẻ là thứ duy nhất níu giữ cô khỏi vực thẳm của sự tuyệt vọng. Mùi khói ám vào tóc, vào quần áo, hòa lẫn với mùi máu tanh thoang thoảng còn vương lại trong không khí, nhắc nhở cô về sự tàn khốc vừa diễn ra.

"Tôi... tôi đã làm gì sai?" Linh thì thầm, giọng cô khô khốc, vỡ vụn. Nước mắt đã cạn, chỉ còn lại sự trống rỗng đến lạnh người. Cô cảm nhận từng nhịp đập yếu ớt của trái tim mình, mỗi nhịp như một lời buộc tội. "Tại sao tôi không thể cứu cô ấy? Tôi đã hứa... tôi đã hứa sẽ bảo vệ mọi người."

Cô ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào bóng tối dày đặc bao quanh. Có phải đó là sự trừng phạt? Có phải năng lực của cô là một lời nguyền, một thứ khiến những người cô yêu thương phải chịu khổ? Nỗi sợ hãi bị ruồng bỏ, bị coi là kẻ ngoại tộc, bỗng nhiên trở lại mạnh mẽ hơn bao giờ hết, đe dọa nuốt chửng cô.