Chương 9: Tình Địch Trượng Nghĩa Ra Tay

Ban ngày, thành Phong Bình lại khôi phục vẻ náo nhiệt thường thấy. Hai bên đường đã có những gánh hàng rong bắt đầu bày bán các món ăn đặc trưng của mùa hè.

Thời tiết lúc này vừa khéo dễ chịu, ánh nắng mùa hè tuy rực rỡ nhưng chưa đến mức oi bức. Đợi thêm một thời gian nữa, khi trời nóng lên, muốn ra ngoài dạo phố thoải mái như bây giờ e rằng chẳng còn dễ dàng.

Vân Lâu dừng trước một xe hàng, mua một ống trà xanh đựng trong ống tre để nếm thử. Cảm thấy hương vị khá ngon, thanh mát, sảng khoái, vừa hay giúp giải ngấy, nàng bèn mua thêm cho Nhân Nhân và Chung Thực mỗi người một ống.

Nhân Nhân vui vẻ nhận lấy, nhưng Chung Thực lại chắp hai tay sau lưng, cúi gằm đầu.

Vân Lâu đưa ống tre xanh biếc đến trước mặt hắn, khẽ lắc lắc.

“Không uống à?”

Chung Thực lắc đầu.

Vân Lâu tò mò hỏi: “Sao lại không uống?”

Chung Thực im lặng, những ngón tay giấu sau lưng bất giác đan chặt vào nhau vì căng thẳng.

Trước khi rời võ quán, sư phụ đã dặn hắn tuyệt đối không được nhận đồ của chủ nhà. Cho dù chủ nhân chủ động ban thưởng cũng phải tìm cách từ chối, bởi đám người giàu có phần lớn đều giả nhân giả nghĩa, ngoài miệng nói cho nhưng trong lòng chưa chắc đã thật sự muốn cho.

Nhưng bây giờ phu nhân đã đưa đến tận trước mặt hắn rồi.

Nếu hắn không nhận, liệu phu nhân có tức giận không?

Nếu phu nhân tức giận, liệu có đuổi hắn về võ quán không?

Mới nhận việc được một ngày đã bị đuổi về, sư phụ nhất định sẽ nổi trận lôi đình cho xem!

Vân Lâu quan sát chàng trai trẻ trước mặt, trông thấy một giọt mồ hôi lăn xuống gương mặt thanh tú, tuấn tú của hắn.

Nàng ngạc nhiên hỏi: “Ngươi nóng lắm sao?”

Trên trán Chung Thực bắt đầu lấm tấm mồ hôi.

“Không thích uống loại này à? Vậy thôi.”

Vân Lâu thu tay lại, đưa ống trà cho Nhân Nhân.

“Cầm lấy đi, lát nữa mang về cho Triệu Thạch Đầu.”

Chung Thực mím môi, cúi đầu thấp hơn, trong lòng có chút chán nản.

Nào ngờ ngay sau đó, hắn lại nghe thấy phu nhân cười tủm tỉm hỏi:

“Trong thủ ngữ, muốn nói ‘ta nóng quá’ thì phải làm thế nào?”

Chung Thực ngẩn người hồi lâu mới hiểu ra nàng đang hỏi gì. Hắn chậm rãi giơ tay làm một động tác.

Vân Lâu lập tức hiểu ra, lại hỏi: “Vậy ‘ta lạnh quá’ thì sao?”

Chung Thực tiếp tục ra dấu.

Dường như Vân Lâu cảm thấy những động tác tay mang ý nghĩa khác nhau này vô cùng thú vị. Thế là suốt dọc đường đi, nàng vừa dạo phố vừa không ngừng đặt câu hỏi.

Mỗi đồ vật, mỗi câu chữ đều có một cách ra dấu tương ứng. Chung Thực đi bên cạnh nàng, hai tay liên tục chuyển động nhanh đến mức gần như chỉ còn thấy bóng mờ.

Hắn không khỏi buồn bã nghĩ thầm, chẳng lẽ vì ban nãy mình từ chối lòng tốt của phu nhân nên nàng đang cố tình hành hạ hắn sao?

Mỗi lần giơ tay ra dấu, Chung Thực đều cảm giác như tất cả mọi người trên đường đang nhìn chằm chằm vào mình. Vì thế, lưng hắn càng lúc càng khom xuống.

Chẳng biết đã trôi qua bao lâu, phu nhân đột nhiên quay đầu hỏi:

“Thương pháp Biện gia của ngươi luyện đến đâu rồi? So với Biện Ngọc thì thế nào?”

Chung Thực theo bản năng định trả lời, nhưng những ngón tay vừa giơ lên lại khựng giữa không trung.

Vân Lâu bật cười.

“Cứ nói đi, không sao đâu.”

Chung Thực do dự một lát rồi chậm chạp ra dấu: Ta chỉ học được ba phần thương pháp của sư phụ. Biện bộ đầu lợi hại hơn ta nhiều.

Ra dấu xong, hắn kinh ngạc phát hiện phu nhân vậy mà đã hiểu được câu trả lời của mình!

Vân Lâu hài lòng gật đầu.

“Ba phần cũng lợi hại lắm rồi. Hôm nào biểu diễn vài chiêu cho ta xem nhé.”

Không được tận mắt chứng kiến Biện An múa thương thì xem đệ tử của ông ấy biểu diễn trước cũng không tệ.

Chẳng hiểu vì sao, khi phát hiện phu nhân đã hiểu được thủ ngữ của mình, Chung Thực bỗng cảm thấy trong lòng có chút vui vẻ.

Dạo qua mấy con phố, cuối cùng Vân Lâu cũng đến được cửa hàng trang sức mà nàng mong chờ nhất.

Phía trên biển hiệu cửa hàng treo một chiếc chuông bạc, bên dưới đính thêm một chuỗi ngọc thạch lấp lánh dưới ánh mặt trời. Mỗi khi gió thổi qua, chiếc chuông lại phát ra những tiếng leng keng trong trẻo.

Vân Lâu lập tức bị thu hút.

Từ nhỏ nàng đã thích những thứ lấp lánh, sáng đẹp như thế này. Khi ấy không có tiền mua vàng bạc châu báu, nàng thường chạy ra bờ sông nhặt những viên đá xinh đẹp, óng ánh mang về.

Lúc còn ở Tế Nhận, nàng có riêng một chiếc hộp chuyên cất giữ đá quý. Bên trong có cả những viên đá chẳng đáng một xu lẫn những món châu báu trị giá ngàn vàng, tất cả được trộn lẫn, chất đầy một hộp.

Chiếc hộp ấy cùng số tiền riêng tích cóp được đều đã bị nàng chôn trên một ngọn núi ở ngoại ô kinh thành.

Đáng tiếc, lần này bỏ trốn quá vội vàng, nàng không kịp đào chúng lên mang theo.

Chưởng quầy cửa hàng trang sức vừa nhìn cách ăn mặc của Vân Lâu, lại thấy phía sau nàng có nha hoàn và tùy tùng đi theo, lập tức biết đây là một vị khách lớn, vội vàng tươi cười bước ra nghênh đón.

“Phu nhân muốn xem loại trang sức nào ạ? Hôm qua tiểu điếm vừa nhập về một lô hàng mới, toàn những kiểu dáng đang thịnh hành ở Thịnh Kinh gần đây. Phu nhân có muốn xem thử không?”

Trên đời này, gần như mọi ngành nghề đều lấy kinh đô làm chuẩn mực. Đó là vùng đất phát tích của đế vương, nơi người người hướng về, ai nấy đều ao ước được đặt chân tới.

Nhưng Vân Lâu lại chẳng thích nơi ấy.

Nàng từ chối lời giới thiệu của chưởng quầy, tự mình thong thả dạo quanh cửa hàng.

Nàng chọn vài cây trâm vàng cùng khuyên tai, đều là những món trang sức do các thợ thủ công vô danh chạm khắc.

Chưởng quầy nhìn thấy mà thất vọng không thôi.

Cứ tưởng gặp được khách sộp, hóa ra toàn chọn những món chẳng đáng bao nhiêu tiền.

Hắn đang âm thầm bĩu môi thì chợt nghe Vân Lâu hỏi:

“Những viên ngọc này bán thế nào?”

Chưởng quầy nhìn theo hướng nàng chỉ, trông thấy một khay ngọc thạch đặt ở tầng dưới cùng của chiếc kệ bày đồ quý.

Nói là ngọc thạch cho sang, thực chất đó chỉ là những mẩu ngọc vụn còn thừa sau khi chế tác trang sức. Đám thợ trong cửa hàng lúc rảnh rỗi đã mài chúng thành những viên tròn nhẵn rồi tiện tay ném vào khay, đặt ở đó cho đầy chỗ.

Thứ này đem tặng người khác còn sợ mất mặt, vậy mà nàng lại muốn mua?

Đúng là một con dê béo tự tìm đến cửa!

Chưởng quầy lập tức nở nụ cười tươi rói như hoa.

“Phu nhân quả nhiên có mắt nhìn! Những viên ngọc này màu sắc phong phú, tinh xảo đẹp mắt, được tuyển chọn từ nhiều vùng sản xuất ngọc nổi tiếng. Chỉ riêng một khay này thôi, nếu tìm được thợ bạc tay nghề cao, ít nhất cũng có thể chế tác thành mười món trang sức đấy!”

Hắn cười ha hả, xòe một bàn tay ra.

“Nếu phu nhân thật lòng muốn mua, cả khay chỉ cần năm lượng bạc thôi! Coi như tiểu nhân kết một mối thiện duyên với phu nhân!”

Vân Lâu bưng khay ngọc đến bên quầy, nhặt một viên màu xanh lam như nước hồ lên, đưa về phía tia nắng xiên qua cửa để ngắm nghía.

Tuy viên ngọc có vài khuyết điểm nhỏ, nhưng màu sắc trong trẻo, ánh sáng lưu chuyển, vẻ đẹp vẫn không hề bị che lấp. So với những viên đá nàng từng nhặt bên bờ sông, nó quả thực bóng bẩy và trong suốt hơn nhiều.

Nàng bèn nói:

“Gói lại cho ta đi.”

Chưởng quầy mừng đến mức suýt nhảy cẫng lên.

“Vâng, vâng! Tiểu nhân gói ngay cho phu nhân! Còn những món trang sức phu nhân vừa chọn nữa, tiểu nhân sẽ gói chung, lại giảm giá thêm cho người. Sau này phu nhân nhớ thường xuyên ghé tiểu điếm nhé!”

Vân Lâu đang lấy bạc từ túi tiền ra thì phía sau chiếc kệ trưng bày châu báu đột nhiên vang lên một tiếng quát lanh lảnh:

Bên hông nàng ta vẫn đeo thanh bảo kiếm khảm lam bảo thạch quen thuộc. Mái tóc đen nhánh cài nghiêng một cây trâm hoa ngọc lan trắng, dung mạo tươi tắn, rực rỡ như hoa hạnh, đẹp đến mức khó lòng rời mắt.

Đôi mắt Vân Lâu lập tức sáng lên.

Thôi Lệnh Nghi sải bước đến trước quầy, trước tiên hung hăng trừng Vân Lâu một cái, sau đó ánh mắt sắc như dao lập tức chuyển sang chưởng quầy đang cứng đờ nụ cười trên mặt.

Nàng ta giơ tay đập mạnh xuống quầy.

Rầm!

Những viên ngọc trong khay cũng bị chấn động đến mức rung lên.

“Hay cho tên chưởng quầy lòng dạ đen tối, tham lam vô sỉ nhà ngươi! Chỉ một khay đá vụn chẳng ai thèm lấy mà ngươi dám hét giá năm lượng bạc?! Ngươi cũng dám mở miệng ra cái giá ấy sao?!”

“Cả con phố này đều là những cửa hàng buôn bán đàng hoàng, từ bao giờ lại xuất hiện một tên mở hắc điếm như ngươi hả? Có tin bổn tiểu thư lập tức bảo cha ta đến niêm phong cửa hàng của ngươi không?!”

“Ôi chao, tiểu cô nãi nãi của tôi ơi!”

Chưởng quầy suýt nữa quỳ sụp xuống, liên tục chắp tay cầu xin.

“Thôi đại tiểu thư, tiểu nhân sai rồi! Tiểu nhân nhất thời bị lòng tham che mắt, xin người đại nhân đại lượng tha cho tiểu nhân lần này!”

Nói rồi, hắn vội vàng gói cả khay ngọc cùng những món trang sức Vân Lâu đã chọn, đưa hết cho nàng.

“Những thứ này tiểu nhân xin biếu vị phu nhân đây, coi như chút thành ý bồi tội!”

Vân Lâu nhìn chưởng quầy, rồi lại nhìn Thôi Lệnh Nghi.

Nàng nhìn đến mức Thôi Lệnh Nghi tức muốn bốc hỏa.

Thôi Lệnh Nghi giật phắt túi đồ trong tay chưởng quầy, nhét thẳng vào tay nàng.

“Cầm lấy đi chứ!”

Vân Lâu nhận lấy, cười tủm tỉm.

“Đa tạ Thôi tiểu thư.”

Thôi Lệnh Nghi sa sầm mặt, ngay cả giọng nói cũng cứng ngắc.

“Sau này mua đồ thì phải biết nhìn hàng một chút! Với cái bộ dạng ngốc nghếch này của ngươi, chẳng biết còn bị người ta lừa gạt đến mức nào nữa!”

Vân Lâu: “Ừ ừ.”

Thôi Lệnh Nghi: “???”

Sao nàng ta lại bắt đầu “ừ ừ” nữa rồi?!

Nhớ đến màn “ừ ừ” lần trước của Vân Lâu, Thôi Lệnh Nghi vẫn còn sợ hãi trong lòng.

Lần ấy, nàng ta chẳng những bị Bùi Tự giáo huấn một trận, về nhà còn bị phụ thân mắng cho té tát, sau đó bị nhốt cấm túc suốt một tháng trời.

Bây giờ cứ nghe thấy Vân Lâu nói “ừ ừ”, nàng ta lại cảm thấy bất an.

Bùi Tự đã thành thân, cho dù trong lòng có bao nhiêu không cam tâm, nàng ta cũng chỉ đành chấp nhận số phận.

Ban nãy vừa nhìn thấy Vân Lâu bước vào, nàng ta lập tức trốn ra sau kệ trưng bày châu báu, thật lòng chẳng muốn chạm mặt đối phương chút nào.

Thế nhưng khi thấy nữ nhân ngốc nghếch kia bị tên chưởng quầy gian thương lừa gạt, Thôi Lệnh Nghi thực sự không nhịn nổi, đành phải lao ra chủ trì công đạo.

Thấy nàng ta dường như đang tức giận không nhẹ, Vân Lâu bèn nhẹ nhàng hỏi:

“Thôi tiểu thư cũng đến dạo phố sao?”

Thôi Lệnh Nghi trợn trắng mắt.

“Thừa lời!”

Vân Lâu cũng chẳng tức giận, vẫn giữ nụ cười dịu dàng.

“Thôi tiểu thư có thích món trang sức nào không? Để ta mua tặng tiểu thư nhé.”

Người ta thường nói, giơ tay không đánh người đang cười.

Thấy Vân Lâu ôn nhu, nhỏ nhẹ như vậy, Thôi Lệnh Nghi ngược lại cảm thấy có chút mất tự nhiên, bèn lẩm bẩm:

“Ta có phải không mua nổi đâu, ai cần ngươi tặng chứ!”

“Để tiểu nhân tặng! Để tiểu nhân tặng! Tiểu nhân xin tặng hết!”

Chưởng quầy vội vàng chen vào, nhanh tay gói luôn những món trang sức mà Thôi Lệnh Nghi vừa chọn.

“Hôm nay tiểu điếm khiến tiểu thư tức giận, đương nhiên tiểu nhân phải bồi tội rồi!”

Hắn vừa lau mồ hôi vừa cười lấy lòng.

“Tiểu thư, phu nhân, hoan nghênh hai vị lần sau tiếp tục ghé thăm tiểu điếm!”

Thôi Lệnh Nghi hừ lạnh một tiếng, quay đầu bỏ đi.

Vân Lâu nhìn theo bóng lưng thon thả của nàng ta, vòng eo nhỏ nhắn như được bó gọn trong dải lụa mềm, không khỏi vui vẻ vẫy tay.

“Thôi tiểu thư, lần sau gặp lại nhé!”

Thôi Lệnh Nghi: “…………”

Nàng ta lập tức bước nhanh hơn, gần như chạy trốn khỏi cửa hàng.

Nhân Nhân từ đầu đến cuối đều căng thẳng đề phòng Thôi Lệnh Nghi đột nhiên nổi điên rút kiếm chém người, lúc này cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nàng ấy vỗ ngực, lòng vẫn còn sợ hãi.

“Phu nhân, Thôi tiểu thư hung dữ thật đấy! Nô tỳ còn tưởng nàng ấy sẽ gây khó dễ cho phu nhân, không ngờ con người nàng ấy lại tốt bụng đến thế.”

Vân Lâu khẽ mỉm cười.

“Đi thôi.”

Sau đó, Vân Lâu lại đến tiệm bánh phía Đông thành, xếp hàng mua món bánh hạt dẻ vàng giòn nổi tiếng.

Nàng ngẩng đầu nhìn sắc trời, thấy đã gần đến giờ Ngọ, bèn quyết định đến Huyền Tế Đường đón Bùi Tự tan làm.

Đến thành Phong Bình lâu như vậy, ngay cả hôn lễ cũng đã tổ chức xong, thế mà ngoài lần vội vàng ghé qua tối hôm trước, nàng vẫn chưa có dịp tham quan y quán của chàng cho đàng hoàng.

Nhân Nhân dẫn đường đưa nàng đến Huyền Tế Đường.

Từ xa, Vân Lâu đã trông thấy một đám đông đang tụ tập trước cửa y quán, tiếng cãi vã ồn ào không ngừng vang lên.

Có người gây chuyện sao?

Chung Thực lập tức cau mày, đang định tiến lên giúp đỡ thì Vân Lâu đột nhiên gọi hắn lại.

“Không vội, chúng ta cứ quan sát trước đã.”

Ba người tránh khỏi cửa chính y quán, vòng sang một con ngõ nhỏ bên cạnh.

Tuy không hiểu vì sao phu nhân lại muốn lén lút đứng xem, nhưng Nhân Nhân và Chung Thực vẫn ngoan ngoãn làm theo.

Trước cửa y quán có một nam nhân trẻ tuổi mặc áo vải thô đang ngồi bệt dưới đất. Hắn có đôi mắt tam giác, hàm răng vàng khè, chỉ nhìn qua đã biết là hạng lưu manh vô lại.

Lúc này, hắn đang gào lên bằng giọng điệu vô cùng ngang ngược:

“Huyền Tế Đường các ngươi ngày nào cũng luôn miệng nói hành y cứu thế, vậy mà ngay cả chút bệnh vặt của mẹ ta cũng không chịu chữa! Quả nhiên toàn là một đám giả nhân giả nghĩa, ngoài mặt đạo mạo, bên trong giả dối đến cực điểm!”

Từ trong cửa truyền ra giọng nói tức giận của Lạc An:

“Lưu Lại Tử! Ngươi còn dám nói hươu nói vượn nữa thử xem?! Mẹ ngươi bệnh suốt nửa năm nay, trong nửa năm ấy ngươi đã đến Huyền Tế Đường chúng ta ăn vạ xin thuốc bao nhiêu lần rồi? Có lần nào ngươi chịu trả tiền thuốc không?!”

“Trần đại phu đã ba lần đích thân đến nhà khám bệnh cho mẹ ngươi, có lần nào lấy tiền khám không? Rõ ràng chính ngươi ham mê cờ bạc, hết lần này đến lần khác chọc mẹ ngươi tức đến phát bệnh, vậy mà bây giờ còn muốn đổ hết trách nhiệm lên Huyền Tế Đường chúng ta sao?!”

Lưu Lại Tử rõ ràng đã quyết tâm ăn vạ đến cùng.

“Các ngươi đến cả đám dân lưu tán ở miếu Thành Hoàng cũng chịu chăm lo, dựa vào đâu lại không chịu lo cho mẹ ta?!”

“Bùi công tử, ngươi đừng trốn trong đó nữa! Chẳng phải ngươi là người đọc sách sao? Ra đây phân xử cho công bằng đi!”

“Ngươi chỉ cần nói một câu thôi, rốt cuộc bệnh của mẹ ta, Huyền Tế Đường các ngươi có chịu chữa hay không?!”

Đám đông đứng xem đều kinh ngạc trước bộ mặt vô liêm sỉ của hắn.

Có người bất bình thay y quán, lớn tiếng chỉ trích, mắng chửi tên vô lại. Nhưng cũng có vài người đứng ngoài nói chuyện chẳng biết đau lưng, khuyên y quán cứ bố thí cho hắn một thang thuốc để mọi chuyện được yên ổn.

Lạc An tức đến mức xắn cả tay áo, chuẩn bị xông lên tát cho Lưu Lại Tử một trận.

Đúng lúc ấy, từ bên trong y quán vọng ra giọng nói ôn hòa, bình tĩnh của Bùi Tự:

“Lạc An, cứ để Trần đại phu bốc thuốc cho La đại nương đi.”

“Lang quân!”

Lạc An tức đến đau cả gan.

“Loại vô lại lấy oán báo ân như hắn, người còn quan tâm làm gì?! Hắn chỉ được nước lấn tới thôi! Có lần này nhất định sẽ có lần sau!”

Bên trong, chẳng biết Bùi Tự lại nói thêm điều gì.

Lạc An tức tối trừng mắt nhìn Lưu Lại Tử một cái, sau đó hậm hực quay vào.

Một lát sau, hắn xách một thang thuốc đi ra, ném thẳng vào mặt tên vô lại.

“Cút!”

Đến lúc này, Lưu Lại Tử mới cười hềnh hệch đứng dậy, phủi phủi bụi bẩn trên quần áo.

“Bùi công tử, đa tạ nhé!”

Hắn hoàn toàn phớt lờ những tiếng mắng chửi của đám đông xung quanh, nghênh ngang xách thuốc bỏ đi.

Nhân Nhân nhìn theo bóng lưng hắn, tức tối nhổ một bãi nước bọt.

“Phi! Đồ khốn không biết xấu hổ! Cũng chỉ dám bắt nạt vì lang quân nhà chúng ta quá tốt bụng thôi!”

Nàng ấy vừa quay đầu đã thấy Vân Lâu đang bước đi, bèn ngạc nhiên hỏi:

“Ơ, phu nhân, người đi đâu thế?”

Vân Lâu ngoắc ngón tay về phía sau, khóe môi khẽ cong lên.

“Theo ta.”