Chương 25: Trúc Cơ Giữa Núi Rừng Mênh Mông

Tô Cẩm Ca nén lại cảm giác choáng váng, gượng dậy đánh giá bốn phía.

Trước mắt nàng là những thân cổ thụ chọc trời với đủ loại hình thù kỳ quái. Chỉ vài chục nhịp thở trước, nàng vừa bóp nát Độn Địa Phù, giờ đây đã thân ở chốn rừng sâu núi thẳm không tên. Trong lòng Tô Cẩm Ca dâng lên một cảm giác kỳ lạ, không biết lúc này Hàn Mộng Li đang ở phương nào.

Nàng tìm kiếm một vòng quanh khu vực, cuối cùng dừng bước trước một cây đa cổ thụ. Thân cây to lớn đến mức kinh người, giữa thân có một hốc cây tự nhiên khá rộng rãi, dù năm sáu người cùng đứng bên trong cũng không thấy chật chội, lại còn rất khó bị phát hiện từ bên ngoài.

Tô Cẩm Ca lấy Ẩn Tức Trận Bàn và Phòng Ngự Trận Bàn ra bố trí xung quanh, rồi xoay người nhảy vào hốc cây.

Bất kể là đi tìm Hàn Mộng Li hay trở về Phù Quang Phái, nàng đều phải học được thuật Ngự Khí Phi Hành trước đã. Việc Trúc Cơ lúc này đã trở thành chuyện cấp bách, không thể trì hoãn thêm.

Dù biết Trúc Cơ ở bên ngoài môn phái có quá nhiều biến số, nếu không phải tình thế bắt buộc, Tô Cẩm Ca tuyệt đối không muốn mạo hiểm như vậy. Nàng dốc hết gia sản ra, bắt đầu kiểm kê từng thứ một.

Hai túi trữ vật chứa đồ dùng hàng ngày, bùa chú, đan dược, pháp khí và linh thạch. Một chuỗi vòng tay trữ vật là món quà Ninh Tâm chân quân ban tặng trước khi nàng đi xa, bên trong vốn có ba tấm Độn Địa Phù, hai viên Trúc Cơ Đan và một viên Thiên Hương Tục Mệnh Hoàn. Ba tấm Độn Địa Phù nay chỉ còn lại một, Tô Cẩm Ca cẩn thận cất kỹ tấm bùa hộ mệnh cuối cùng này.

Cầm lấy Trúc Cơ Đan, nàng khẽ thở dài. Vị sư tổ này quả thực chu đáo, tính toán lo liệu cho nàng không thiếu thứ gì.

Tô Cẩm Ca bày Tụ Linh Trận ra, ngồi lên đệm bồ đoàn, thả lỏng toàn thân, ngũ tâm hướng thiên. Sau khi vận chuyển linh khí đi hết một đại chu thiên, nàng mới uống một viên Trúc Cơ Đan.

Đan dược vừa vào bụng, linh khí trong cơ thể lập tức bùng nổ, tựa như nước vỡ đê cuồn cuộn chảy xiết trong kinh mạch, hoàn toàn không tuân theo sự điều khiển. Tô Cẩm Ca không dám phân tâm, cắn răng chịu đựng cơn đau nhức thấu xương khi linh lực tuôn trào, nỗ lực dẫn dắt luồng linh khí khổng lồ này đánh vào kinh mạch theo công pháp.

Mỗi một lần linh khí va chạm đều đau đớn như bị hàng vạn mũi kim đâm vào da thịt, cơn đau thấu tận tâm can. Tô Cẩm Ca điều chỉnh hơi thở, dồn hết tâm thần vào đan điền, tỉ mỉ dẫn dắt linh khí trong cơn đau quằn quại. Một lần, hai lần, ba lần... Không nhớ rõ đã thử bao nhiêu lần, cuối cùng linh khí trong đan điền cũng có dấu hiệu tràn đầy.

Nàng thầm vui mừng. Khi linh khí trong đan điền đạt đến mức cực hạn, nó sẽ tự động nén lại và chuyển hóa thành linh dịch. Khi toàn bộ linh khí biến thành linh dịch, đó chính là lúc Trúc Cơ thành công.

Thế nhưng, niềm vui chưa kịp lan tỏa thì biến cố đột ngột xảy ra ngay trong đan điền.

Đốm Thái Âm Ly Hỏa kia bỗng nhiên rực sáng, cuốn đi hơn phân nửa linh khí trong đan điền của nàng.

Sắc mặt Tô Cẩm Ca đại biến, nhưng tình thế đã không còn đường lui, nàng đành phải tiếp tục dẫn nhập linh khí từ ngoại giới vào. Không biết đã trải qua bao lâu trong cơn đau đớn kéo dài, khi linh khí trong đan điền sắp sửa đầy lại một lần nữa, Thái Âm Ly Hỏa lại đột ngột phun ra một lượng lớn linh khí.

Nếu Trúc Cơ có thể dừng lại giữa chừng, Tô Cẩm Ca nhất định sẽ nhảy dựng lên mà chửi thề.

Cứ tiếp tục thế này, đan điền sẽ sớm nổ tung vì quá tải. Nàng dốc toàn lực vận chuyển công pháp để nén linh khí, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên mặt.

Linh khí do Thái Âm Ly Hỏa phun ra nhanh chóng xâm chiếm đan điền, sự gia tăng đột ngột này khiến đan điền không thể chịu đựng thêm được nữa. Luồng linh khí mất kiểm soát gào thét lao thẳng vào kinh mạch, chạy loạn xạ trong cơ thể nàng.

Kinh mạch căng phồng, cơn đau thấu trời ập đến, nhưng Tô Cẩm Ca không hề tuyệt vọng. Ngược lại, nội tâm nàng trở nên bình tĩnh đến lạ kỳ. Chưa tới giây phút cuối cùng, nàng tuyệt đối không bỏ cuộc. Ca ca vẫn bặt vô âm tín, Mộng Li sinh tử chưa rõ, thế gian còn biết bao cảnh đẹp nàng chưa từng thấy, bao món ngon nàng chưa từng nếm trải. Nếu cứ thế mà kết thúc ở đây, nàng làm sao cam tâm cho được?

Tô Cẩm Ca gạt bỏ tạp niệm, bắt đầu thu dọn tàn cục, từng chút một dẫn dắt linh khí quay về đan điền để nén lại.

Thái Âm Ly Hỏa khẽ lay động, rồi lại bắt đầu nuốt chửng linh khí. Lần này nàng không dám dẫn khí từ bên ngoài vào nữa, chỉ dẫn dắt linh khí sẵn có lưu chuyển quanh thân. Chờ đến khi Thái Âm Ly Hỏa phun linh khí ra, nàng lại tiếp tục quá trình nén...

Cứ lặp đi lặp lại như thế không biết bao nhiêu lần.

Lượng linh khí mà Thái Âm Ly Hỏa phun ra ngày càng ít đi. Đến khi nó hoàn toàn im hơi lặng tiếng, linh khí trong đan điền của nàng cũng vừa vặn đạt đến mức bão hòa. Tô Cẩm Ca mừng rỡ, vận chuyển công pháp nén linh khí lại. Linh khí trong đan điền ngày càng đậm đặc, cuối cùng, một giọt linh dịch trong suốt ngưng tụ lại, nhỏ xuống đan điền, rồi giọt thứ hai, thứ ba...

Tô Cẩm Ca không hề hay biết rằng, kể từ lúc nàng nuốt viên Trúc Cơ Đan kia, đã hơn một ngàn ngày đêm trôi qua.

Lúc này, bên ngoài hốc cây là một vùng tuyết phủ trắng xóa, đại tuyết ngập trời. Một thiếu niên gầy gò, xanh xao cùng một thiếu nữ yếu ớt đang nép vào nhau dưới gốc đa cổ thụ để sưởi ấm.

"Ca ca, chúng ta liệu có thể sống sót mà đến được Ma Thành Sơn Thị không?" Môi thiếu nữ đã tím tái vì lạnh, sắc mặt trắng bệch, chỉ có tia hy vọng trong mắt là còn chút sinh khí.

"Có thể! Nhất định có thể!" Thiếu niên dù toàn thân cũng đã cứng đờ vì lạnh giá nhưng giọng nói vẫn vô cùng kiên định. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía chân trời xa xăm qua những tán cây khẳng khiu, miệng không ngừng vẽ ra những viễn cảnh tươi đẹp, vừa để an ủi muội muội, vừa để tự tiếp thêm sức mạnh cho chính mình.

"Đến được Ma Thành Sơn Thị, đám ác nhân đó sẽ không bao giờ tìm thấy muội nữa."

"Chúng ta sẽ mở một cửa tiệm nhỏ, lúc đó muội muốn ăn gì cũng được, không cần nhìn sắc mặt kẻ khác nữa."

"Chúng ta sẽ mua một tiểu viện, mua thật nhiều rượu ngon chôn dưới gốc cây, chờ đến khi muội xuất giá sẽ đào lên uống..."

Thiếu niên tên Đỗ An lấy thân hình gầy yếu che chắn cho muội muội, im lặng trừng mắt nhìn đối phương.

"Ồ! Gan cũng lớn đấy!" Tên thủ lĩnh cười lạnh, "Đỗ Ngẩng, Đỗ Trí, ra dạy cho nó biết quy tắc."

Hai gã đại hán hắc y bước ra, lôi Đỗ An đến trước mặt tên thủ lĩnh rồi đấm đá túi bụi.

Thiếu nữ yếu ớt gào khóc "Dừng tay!", loạng choạng bò đến trước mặt tên thủ lĩnh, quỳ trên nền tuyết không ngừng van xin: "Tộc thúc, xin người tha cho ca ca! Dao Nhi nguyện ý đi theo người, Dao Nhi nguyện ý..."

"Đỗ Dao, muội phải có chút cốt khí chứ!" Thiếu niên quằn quại trong những trận đòn, hét lên: "Không được đi! Chết cũng không được đi!"

Tên thủ lĩnh cười nhạt, tiến lên vài bước giẫm mạnh lên đầu Đỗ An: "Chết cũng không đi? Hửm, ngươi muốn chết thế nào?"

"Ca ca——!"

Đỗ Dao hét lên đau đớn, quỳ sụp dưới chân gã thủ lĩnh, dùng hết sức bình sinh muốn gạt cái chân kia ra khỏi đầu ca ca mình, nhưng bàn chân ấy vẫn bất động như núi.

Tên thủ lĩnh đắc ý cười vang, đang định phát lực giẫm nát đầu gã thiếu niên bướng bỉnh thì đột nhiên, linh khí từ bốn phương tám hướng điên cuồng kéo đến, tạo thành những luồng linh phong mãnh liệt.

Gã thủ lĩnh theo bản năng thu chân lại, lùi về sau mấy bước.

Cây đa cổ thụ trước mặt bỗng nhiên tỏa ra vầng sáng xanh nhạt. Ngay giữa tiết trời đại hàn, nó bắt đầu nảy mầm, đâm chồi, nở ra từng đóa hoa tím nhạt như những quả cầu nhỏ rung rinh trên cành với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Thực vật xung quanh cũng sinh trưởng điên cuồng. Chỉ trong thoáng chốc, mảnh đất này đã ngập tràn sắc xuân, vô cùng lạc lõng giữa vùng núi tuyết.

Tiếp đó, một thiếu nữ bạch y từ trên đỉnh thân cây nhảy xuống. Nàng chừng mười sáu mười bảy tuổi, da trắng như tuyết, mắt sáng mày thanh, khí chất thoát tục khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Lại là một tu sĩ Trúc Cơ! Nhóm hắc y nhân kinh hãi tột độ, nhưng người phản ứng đầu tiên lại là thiếu niên Đỗ An.

Hắn nỗ lực bò đến trước mặt thiếu nữ bạch y, quỳ rụp xuống dập đầu cầu xin: "Xin tiên sư cứu muội muội của con, xin người cứu muội muội con..."

Tô Cẩm Ca đứng ngây ra đó. Ai có thể nói cho nàng biết đây là tình huống gì không?

Một đám đại hán Luyện Khí sơ kỳ bắt nạt hai huynh muội gầy yếu đáng thương. Cảnh tượng này vô tình làm nàng thấy nhói lòng.

"Xin tiên sư cứu muội muội con."

Bao nhiêu năm trước, vào cái đêm định mệnh ấy, cũng từng có một thiếu niên cầu xin một vị tu sĩ cao cấp như thế, cũng là vì muội muội của mình.

Chỉ vì câu nói đó, Tô Cẩm Ca chậm rãi phóng ra uy áp của tu sĩ Trúc Cơ.

Giờ đây nàng cũng đã có thể dùng uy áp để hù dọa người khác rồi. Quả nhiên là chiêu này rất hiệu quả, trách không được các vị cao nhân cứ thích dùng nó mãi.

Tô Cẩm Ca hài lòng nhìn đám hắc y nhân đang run rẩy vì sợ hãi, sau đó thu hồi uy áp, lạnh lùng nói: "Nhân lúc tâm trạng ta đang tốt, cút mau!"

Đám hắc y nhân vội vàng dập đầu, định lôi cả hai huynh muội kia đi theo.

"Đứng lại!"

Mọi người khựng bước. Tên thủ lĩnh hắc y tiến lên hành lễ: "Không biết tiên tử đang Trúc Cơ ở đây, vãn bối có mắt không tròng mạo phạm, xin tiên tử lượng thứ. Chúng ta đều là người Đỗ gia thôn, tộc trưởng Đỗ thị là tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ, nếu tiên tử tiện đường, xin mời ghé qua Giang gia thôn nghỉ ngơi vài ngày."

"Để người lại, rồi các ngươi cút."

"Tiên tử?!" Tên thủ lĩnh khó hiểu. Hắn đã nói rõ tộc trưởng là Trúc Cơ trung kỳ, sao nàng vẫn muốn xen vào? Hắn lén nhìn Tô Cẩm Ca, thầm đoán thiếu nữ này tuổi đời còn trẻ đã Trúc Cơ, chắc chắn lai lịch không tầm thường.

Nhưng nàng còn quá trẻ, chẳng lẽ không biết đạo lý "cường long không áp địa đầu xà" sao? Hay là nàng không đi một mình?

Trong khi gã thủ lĩnh còn đang cân nhắc thiệt hơn, Tô Cẩm Ca đã mất kiên nhẫn, đưa tay ra triệu hồi Thất Tinh Bạn Nguyệt Trảm.

Đám hắc y đại hán thấy vậy sợ tới mức hồn siêu phách lạc, vội vàng buông hai huynh muội ra rồi bỏ chạy trối chết. Tên thủ lĩnh cũng không dám dây dưa thêm, lập tức xoay người biến mất.

Thoát khỏi kiếp nạn, Đỗ Dao sực tỉnh, ôm chầm lấy Đỗ An vừa khóc vừa cười.

Đỗ An vỗ nhẹ vai muội muội, gắng gượng đứng dậy hành lễ với Tô Cẩm Ca.

Nàng phất tay, một luồng lực nhu hòa nâng hắn dậy: "Không cần đa tạ, ta cũng không muốn dính líu đến chuyện của các ngươi. Tự thu xếp đi."

Nói xong, nàng quay người định rời đi.

Đỗ An hốt hoảng hét lớn: "Cầu tiên sư mang muội muội con đi theo! Muội ấy có linh căn, có thể tu luyện. Tiên sư cứu người thì cứu cho trót!"

Lúc này mặt mũi Đỗ An đầy máu, đôi mắt sưng húp chỉ còn một khe hở nhỏ, nhưng ánh nhìn quật cường trong đó vẫn khiến người ta không thể phớt lờ.

Đỗ Dao cũng ngừng khóc, quỳ sụp xuống đất dập đầu không thôi: "Tiên sư mang chúng con đi với, ca ca con biết chế bút phù, con biết nhóm lửa nấu cơm, bổ củi chăn heo, việc gì con cũng làm được. Xin tiên sư mang chúng con theo, chúng con nguyện làm trâu làm ngựa hầu hạ người cả đời."

Dù không đúng lúc lắm nhưng Tô Cẩm Ca vẫn không nhịn được mà bật cười. Nha đầu này, ta thực sự không cần ngươi bổ củi chăn heo đâu.