Chương 11: Thủy Kỷ Linh Tửu

Đại điển kết Anh của Trọng Hoa Chân Quân đã trôi qua vài năm, nhưng các đệ tử Phù Quang Phái vẫn còn đắm chìm trong niềm vinh dự và phấn khích mỗi khi nhắc lại buổi lễ trọng đại ấy.

Trong nắng sớm ban mai, cùng với những cuộc bàn tán không biết mệt mỏi về đại điển năm xưa, các đệ tử Phù Quang lại bắt đầu một ngày tu luyện mới.

Dãy núi Đông Dao ngoại trừ những vùng đất bị các môn phái và gia tộc chiếm cứ, phần lớn vẫn giữ được trạng thái nguyên thủy. Nơi đây linh thực phong phú, linh thú đủ loại thường xuyên lui tới. Tại một thung lũng nhỏ cách sơn môn Phù Quang Phái không xa, các loài linh thú cấp thấp thường xuyên xuất hiện. Những đệ tử Luyện Khí sơ kỳ khi tiếp nhận nhiệm vụ săn bắt hoặc thu thập nguyên liệu từ linh thú đều sẽ tìm đến nơi này.

Hôm nay, thung lũng nhỏ cũng không ngoại lệ, từng nhóm đệ tử Luyện Khí ba năm thành đoàn đang bận rộn làm nhiệm vụ. Trong đó, một thiếu nữ có vẻ ngoài ngây ngô đang nghiêng đầu, "phì" một tiếng nhổ ra một chiếc răng sữa, vẻ mặt đầy buồn bực: "Xì! Ta còn tưởng tu sĩ thì không cần thay răng chứ."

"Hì hì, Tiểu Lục, muội vẫn chưa thay xong răng sao? Thật là chậm chạp quá, ta mười tuổi đã thay xong hết rồi, muội giờ cũng gần mười ba rồi còn gì."

"Tinh Nhi đừng nói vậy, Tiểu Lục chỉ là bắt đầu thay răng hơi muộn một chút thôi."

Tô Cẩm Ca ngước mắt nhìn hai gương mặt giống hệt nhau trước mắt, ảo não nói: "Đừng thảo luận chuyện của ta nữa, mau chóng thu thập cho đủ lông Hào Trư đi."

Cặp song sinh này, người chị là Vân Nguyệt, mang tam linh căn Mộc - Thủy - Thổ; người em là Vân Tinh, mang tam linh căn Kim - Mộc - Thủy. Cả hai đều là đệ tử ngoại môn Luyện Khí tầng ba, quen biết Tô Cẩm Ca khi cùng đi làm nhiệm vụ. Thấy tính tình hợp nhau, họ thường xuyên hẹn nhau đi săn bắt.

Bộ công pháp Luyện Khí mà Tô Cẩm Ca đang tu tập tuy có uy lực lớn, nhưng mỗi tầng lại yêu cầu thời gian gấp chín lần người thường. Mặc dù sở hữu Thiên Linh Căn, tốc độ tu luyện của nàng cũng chỉ ngang ngửa với kẻ mang Tam Linh Căn mà thôi. Hiện giờ, Tô Cẩm Ca mới chỉ đạt đến Luyện Khí tầng năm trọng thứ bảy. Vì tu vi này, Vân Nguyệt và Vân Tinh tự mặc định nàng là một đệ tử bình thường của Linh Thủy Phong đi lên từ ngoại môn tỷ thí, nên cũng không hỏi han nhiều về xuất thân của nàng.

Ba người vừa nói vừa cười, chẳng mấy chốc đã thu thập đủ vật phẩm nhiệm vụ.

"Tiểu Lục, đống thịt này muội cũng muốn sao? Thiện đường đâu phải ngày nào cũng phát nhiệm vụ thu mua thịt thú, muội định tự mình ăn hết chỗ này à?" Vân Tinh tò mò nhìn Tô Cẩm Ca đang thu xác Hào Trư vào túi trữ vật.

"Ta cũng muốn ăn hết lắm chứ, tiếc là cái bụng không đủ lớn thôi." Tô Cẩm Ca cười hì hì, lấy ra mấy khối linh thạch đưa cho hai tỷ muội: "Thịt thú ta lấy hết, đây là phần linh thạch bù vào cho hai người."

Hai tỷ muội đã quen với việc này nên thản nhiên nhận lấy.

Vân Nguyệt lại lấy ra một sọt lớn đầy những quả Thủy Kỷ đỏ mọng đưa cho Tô Cẩm Ca: "Tiểu Lục, muội xem thứ này có thể ủ thành linh tửu được không?"

"Là Thủy Kỷ Quả! Thứ này hái phiền phức lắm, nhiều thế này hai tỷ muội đã thu thập bao lâu vậy?"

Nhìn sọt Thủy Kỷ Quả đầy ắp, Tô Cẩm Ca có chút cảm động. Nàng nhận lấy rồi thu vào túi trữ vật: "Tay nghề ủ rượu của ta cũng bình thường thôi, chỉ có thể thử xem sao."

Vân Nguyệt gật đầu: "Được thì tốt, không được cũng không sao."

Ba người tiếp tục cười nói trở về tông môn giao nhiệm vụ.

Đệ tử chấp sự quản lý việc ban bố nhiệm vụ có chút run rẩy khi nhận lấy thân phận bài dành cho đệ tử tinh anh của Tô Cẩm Ca, rồi nạp vào đó 5 điểm công tích.

Nhìn bóng lưng Tô Cẩm Ca rời khỏi Nhiệm vụ đường, vị chấp sự kia lập tức quay sang nói với một tu sĩ mảnh khảnh đang sắp xếp vật phẩm bên cạnh: "Nhìn xem, lại tới nữa rồi. Thật không hiểu nha đầu này nghĩ gì nữa! Chưa từng thấy đệ tử tinh anh nào lại đi tiếp mấy cái nhiệm vụ cấp thấp như vậy. Đúng là lãng phí thời gian, uổng phí điều kiện tu luyện tốt như thế."

Tu sĩ mảnh khảnh lắc đầu: "Sư tôn của nàng là Trọng Hoa Chân Quân, mà Chân Quân vừa thu đồ đệ xong đã bắt đầu bế quan. Ninh Tâm Chân Quân vốn dĩ nên xuất quan từ ba năm trước, không hiểu vì lý do gì mà đến giờ vẫn chưa thấy tăm hơi. Sư tôn, sư tổ đều không có mặt, ai dạy dỗ nàng đây? Nói đi cũng phải nói lại, tiểu cô nương này cũng thật đáng thương."

Đệ tử chấp sự kia có chút hận sắt không thành kim: "Ta đã từng nhắc nhở nàng, những nhiệm vụ này nàng không cần phải làm, cứ an tâm mà tu luyện đi. Ai ngờ nàng chỉ cười ngây ngô một tiếng, vài ngày sau lại tới tiếp mấy cái nhiệm vụ cỏn con này."

Tu sĩ nào mà chẳng mong có sẵn tài nguyên tu luyện dồi dào, mỗi ngày chỉ việc chuyên tâm tu hành. Vị này thì ngược lại, có của mà không biết hưởng, cứ đâm đầu vào làm những việc chỉ dành cho đệ tử ngoại môn. Ba năm trời mà chỉ mới Luyện Khí tầng năm, lại còn là Thiên Linh Căn nữa chứ. Chắc hẳn nha đầu này ngày nào cũng chỉ lo cày nhiệm vụ, chẳng mảy may đoái hoài đến việc tu luyện rồi. Phung phí thiên tư như vậy, thật khiến người ta không nhịn được mà tức giận.

Một tu sĩ mặt vuông dài ghé đầu vào, thần thần bí bí nói: "Nghe bảo Trọng Hoa Chân Quân từ thời trẻ đã rất không đứng đắn, cứ hở ra là lại trà trộn vào đám đệ tử ngoại môn. Kỳ quặc hơn là khi đã Trúc Cơ rồi, hắn còn tự phế đi tu vi để luyện lại từ đầu, khiến Ninh Tâm Chân Quân tức đến mức cầm roi mây đuổi đánh khắp đỉnh núi. Ta thấy tiểu cô nương này chắc là học theo sư tôn của nàng rồi."

"Huynh nghe ai nói thế?"

"Ồ? Rốt cuộc là chuyện thế nào?"

"Tin tức tuyệt đối đáng tin. Còn về chuyện cụ thể ấy à, hắc hắc..." Tu sĩ mặt vuông đắc ý nhướng mày, cố tình ra vẻ bí hiểm: "Các ngươi còn nhớ Lăng Độ Chân Nhân không?"

Hai vị đệ tử kia lập tức bùng cháy ngọn lửa hóng chuyện, bốn con mắt sáng rực đồng loạt nhìn chằm chằm vào gã mặt vuông.

Mấy tên đệ tử chấp sự bàn tán xôn xao về chuyện cũ của một vị Nguyên Anh Chân Quân thế nào, Tô Cẩm Ca hoàn toàn không biết. Nàng vẫn như thường lệ trở về Tiểu Kính Phong, đem thịt linh thú và linh thực mới thu thập được chia cho hai con linh thú của mình.

Kim Cương Hùng vốn tính dễ dãi, cho gì ăn nấy. Còn Tiểu Thanh Lư, sau khi phát hiện chủ nhân của mình là một nha đầu ham ăn hốt uống, nó thường xuyên bị ánh mắt "đầy ẩn ý" của nàng nhìn chằm chằm đến mức lạnh cả sống lưng. Đặc biệt là sau khi thấy Tô Cẩm Ca múa song đao băm nát một tảng thịt linh thú hầm mềm, kẹp vào miếng bánh nướng rồi vừa ăn vừa bảo nó cái này gọi là "Bánh kẹp thịt", rất giống với "Thịt lừa hỏa thiêu", Tiểu Thanh Lư càng không dám kén chọn đồ ăn. Nhưng lần này, đống linh thực kia thực sự khiến nó không nhịn nổi nữa.

"Nóng cháy cả mồm rồi! Cái thứ này là gì mà cay như ớt vậy?"

Nhìn Tiểu Thanh Lư nhảy dựng lên đi tìm nước, Tô Cẩm Ca vô cùng đắc ý: "Có phải vị rất giống ớt không?"

"Ta không ăn thứ này, mau đổi cho ta. Ngươi thấy nhà ai nuôi lừa mà cho ăn ớt bao giờ chưa?"

"Lừa không ăn ớt, vậy sao ngươi biết ớt có vị gì?" Tô Cẩm Ca miệng thì vặn vẹo nhưng tay vẫn nhanh nhẹn đổi linh thực khác cho nó.

Tiểu Thanh Lư lầm bầm: "Thế còn nghe được," rồi cúi đầu ăn ngấu nghiến.

Linh thiện không dễ làm, thịt linh thú cần dùng linh lực để chải chuốt tinh tế. Linh thú cấp bậc càng cao càng phải cẩn thận, nếu không luồng linh lực bạo ngược bên trong sẽ khiến tu sĩ khó lòng tiêu hóa.

Tô Cẩm Ca thao tác thuần thục, sau khi sơ chế xong tảng thịt liền thái thành miếng nhỏ, ném vào nồi nước sôi đã nêm nếm gia vị. Khi nàng vo xong linh mễ thì thịt trong nồi vừa vặn đổi màu, nàng trút gạo vào rồi đậy nắp lại. Sau đó, nàng bắt đầu thái nhỏ loại linh thực giống ớt kia. Linh khí của loại quả này khá nhu hòa nên không cần dùng linh lực xử lý. Nàng thái xong liền trụng qua nước sôi, sau đó bỏ vào chảo dầu nóng cùng thịt linh thú, đảo nhanh tay rồi trút ra đĩa.

Một niêu cháo linh mễ thịt nạc cùng một đĩa thịt sợi xào cay chính là bữa trưa của Tô Cẩm Ca. Mùi hương cay nồng đầy khiêu khích theo gió bay thẳng vào mũi Tiểu Thanh Lư, khiến nó bừng tỉnh: "Vừa rồi ngươi lấy ta ra thử vị đấy à?"

Mặc kệ Tiểu Thanh Lư gào thét kháng nghị, Tô Cẩm Ca tâm tình vui vẻ dùng xong bữa trưa, bắt đầu bắt tay vào ủ rượu Thủy Kỷ Quả.

Khi nàng chôn vò rượu xuống dưới gốc cây lê, Tiểu Thanh Lư vẫn lẽo đẽo đi theo sau lải nhải oán trách.

Tô Cẩm Ca mắt điếc tai ngơ bước vào phòng, trước khi đóng cửa còn bỏ lại một câu: "Ta định bế quan tu luyện một thời gian, thức ăn đã chuẩn bị sẵn trong chuồng linh thú cho các ngươi rồi. Nếu ăn hết mà ta chưa ra thì cứ tự mình đi tìm thêm nhé."

Kim Cương Hùng khờ khạo gật đầu: "Được, ta sẽ canh cửa cho chủ nhân."

Tiểu Thanh Lư nghe xong lại bắt đầu một vòng lầm bầm mới. Tô Cẩm Ca dĩ nhiên chẳng thèm để ý, tự mình đóng cửa bắt đầu tu luyện.

Quá trình tôi luyện thường xuyên đã khiến tâm cảnh của nàng kiên định hơn trước rất nhiều, tu luyện cũng không gặp phải bình cảnh. Sau khi thuận lợi tiến giai lên Luyện Khí tầng sáu, Tô Cẩm Ca thi triển một cái Tịnh Thủy Chú để tẩy sạch tạp chất dính nhớp trên người, rồi đẩy cửa sổ nhìn những đóa hoa lê trắng muốt, hít một hơi thật sâu.

Đã là mùa xuân, mấy vò linh tửu kia chắc hẳn đã ủ xong, không biết hương vị thế nào.

Tô Cẩm Ca đi đến chỗ gốc cây lê, cúi người đào lên một vò. Một mùi hương thanh ngọt, tinh tế quẩn quanh nơi đầu mũi. Rượu rót ra chén hơi sánh nhẹ, ẩn hiện những đốm sáng đỏ li ti. Nhấp một ngụm, vị rượu thanh nhã, dư vị kéo dài vô tận. Khi xuống đến bụng, một luồng khí mỏng manh cùng linh lực nhu hòa lan tỏa khắp cơ thể. Tô Cẩm Ca nhắm mắt, cảm nhận tia huyền diệu ấy.

Vị của vò linh tửu này rất khá, nhưng hiệu quả trợ giúp linh căn quả thực vô cùng nhỏ bé. Có lẽ những tửu sư đỉnh cấp cũng chỉ có thể tăng cường hiệu quả lên vài lần là cùng, tác dụng chung quy vẫn hạn chế.

Hai tỷ muội Vân gia vì một chút lợi ích nhỏ nhoi này mà không ngại khổ cực thu thập cả sọt Thủy Kỷ Quả, thực sự là không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội tiến bộ nào. So với sự chăm chỉ của họ, Tô Cẩm Ca cảm thấy có chút hổ thẹn. Nàng chưa từng dốc toàn lực như vậy, có lẽ là vì không có áp lực từ ngoại môn tỷ thí, cũng không có khát khao mãnh liệt phải vào nội môn để giành lấy tài nguyên tốt hơn.

Nhưng xuất phát điểm cao hơn người khác thì có thể buông lỏng sao? Tất nhiên là không. Điểm xuất phát cao không có nghĩa là mãi mãi đứng trên cao. Nói đâu xa, ngay cả vị Thái thượng trưởng lão thủ tọa của Phù Quang Phái cũng chỉ mang Tam Linh Căn đó thôi. Tư chất không thể quyết định hoàn toàn tiền đồ của tu sĩ. Công pháp, cơ duyên, tâm cảnh, đan dược và nỗ lực cá nhân, thiếu một thứ cũng không được.

Nghĩ đến đây, Tô Cẩm Ca cảm thấy tâm cảnh càng thêm khoáng đạt. Khóe miệng nàng khẽ nhếch lên, uống cạn chén rượu rồi đứng dậy. Nàng dự định đến phường thị trong môn phái để tìm mua một cái Tụ Linh Trận. Nàng cũng phải tận dụng mọi thứ có thể để dốc toàn lực tu hành mới được.

Vừa mở cấm chế cửa phòng, Tô Cẩm Ca đã nhận được vài tấm đưa tin phù của những đệ tử Luyện Khí quen biết hẹn đi làm nhiệm vụ. Nàng lần lượt hồi âm, giải thích rằng thời gian qua bận tu luyện nên trả lời muộn, mong mọi người thứ lỗi. Với hai tỷ muội Vân gia, nàng viết thêm vài câu báo rằng rượu đã ủ xong, nếu rảnh thì cùng đi dạo phường thị, sẵn tiện nàng sẽ giao rượu luôn.

Phường thị nội môn của Phù Quang Phái nằm dưới chân Quá Nhất Phong, tại một bãi cỏ xanh mướt gọi là Ngọc Đức Bình. Nơi đây rải rác vô số sạp hàng, tiếng mặc cả vang lên không ngớt.

Tô Cẩm Ca vừa đến Ngọc Đức Bình đã thấy Vân Tinh hớt hải chạy tới với vẻ mặt đầy phấn khích.

Nàng cứ ngỡ Vân Tinh sẽ hỏi về linh tửu, nào ngờ nha đầu này lại hào hứng hỏi: "Tiểu Lục, muội có biết vì sao năm xưa Lăng Độ Chân Nhân lại ra tay với Trọng Hoa Chân Quân không?"

"Hả?" Tô Cẩm Ca ngẩn người trước câu hỏi từ trên trời rơi xuống. Chưa kịp phản ứng, Vân Tinh đã toe toét cười, thần thần bí bí nói: "Chuyện này phải kể từ một đoạn nghiệt duyên khi Lăng Độ Chân Nhân còn là đệ tử Luyện Khí cơ..."