Chương 8: Mai Tung

Thắc mắc này cuối cùng cũng có lời giải đáp khi họ đặt chân đến Mai trang.

Mai Tung, chủ nhân của Mai trang, đã đến thành Phụng An từ mười mấy năm trước. Nhờ y thuật siêu quần, danh tiếng của ông ngày càng vang xa, từ lâu đã được người đời tôn xưng là "Y tiên". Hiện tại, môn hạ của ông có năm vị đệ tử đang tọa trấn tại hai y quán lớn ở phía Đông Nam thành Phụng An. Bản thân năm người này lại thu nhận thêm đồ đệ, và tất cả đều là những bậc kỳ tài trong giới y thuật. Chính vì lẽ đó, ngoại trừ những ca bệnh nan y mà các đệ tử đành bó tay, thì Mai Tung đã không còn cần phải đích thân ra mặt chữa trị nữa.

Tính từ năm năm trước, Mai Tung đã lui về sống cảnh bán ẩn cư tại Mai trang nằm ở ngoại ô thành.

Thực ra, Mai trang trước đây vốn không mang tên này. Nơi này từng là cơ ngơi của một gia tộc lớn, nhưng sau khi sa sút đã bị đem ra rao bán. Đúng lúc Mai Tung muốn lui về ở ẩn nên ông đã mua lại khu nhà này, rồi đổi tên thành Mai trang.

Chủ nhân đời trước của nơi đây đặc biệt say mê hoa lạp mai, do đó đã cất công trồng hẳn một rừng mai cách trang viên chừng ba dặm, kéo dài mãi cho đến tận cổng Mai trang. Lúc này đang độ hoa nở rộ. Khi chiếc xe ngựa lộc cộc xuyên qua dải rừng, thoang thoảng trong gió là hương mai thanh khiết vấn vương nơi chóp mũi.

Đối với Ngụy Diên, đây chẳng phải là lần đầu tiên nàng đặt chân đến chốn này.

Nhớ lại ngày thứ ba sau khi tiến vào thành Phụng An, Lục Hoài đã từng đích thân đưa nàng đến Mai trang để cầu y.

Năm xưa, vì cứu mạng Lục Hoài, nàng suýt chút nữa đã bỏ mạng, để rồi mang theo mầm bệnh cũ dai dẳng trong người. Vì chuyện này, Lục Hoài đã tốn không ít công sức tìm thầy hỏi thuốc khắp nơi, nhưng bệnh tình của nàng vẫn chẳng hề thuyên giảm. Cho đến khi nghe danh thành Phụng An có một vị Y tiên lừng lẫy, hắn liền lập tức đưa nàng tới đây.

Trong ký ức của nàng về lần ghé thăm đó, hoa mai vẫn chưa nở rộ, tuyết cũng chưa đọng dày đặc như bây giờ, nên đoạn đường đi vào bằng phẳng và dễ dàng hơn rất nhiều.

Chiếc xe ngựa chầm chậm dừng lại trước cánh cửa gỗ đơn sơ. Tuyết Nhạn vội vàng bung ô, cẩn thận dìu Ngụy Diên bước về phía sân viện.

"Cô nương cẩn thận một chút, đường trơn trượt lắm ạ."

Cửa viện lúc này chỉ khép hờ. Tuyết Nhạn cất tiếng gọi hai lần nhưng không nghe ai đáp lời. Sau khi quay sang xin ý kiến của Ngụy Diên mới nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.

Tuyết đọng dày đặc trong sân hoàn toàn không có dấu vết được quét dọn, thế nhưng lại hằn lên một vệt chân người từng đi qua. Thấy vậy, Ngụy Diên chậm rãi dừng bước, đưa mắt quan sát kỹ lưỡng xung quanh.

Cuối cùng, ánh mắt nàng dừng lại trên ống khói của gian bếp.

Nàng vẫn còn nhớ rõ, trong lần ghé thăm trước, đại đệ tử của Mai Y tiên từng vô tình tiết lộ rằng dạ dày của sư phụ mình không được tốt, nên ngày nào cũng phải dùng bữa đúng giờ.

Thế nhưng, lúc này đang là giữa trưa mà ống khói lại lạnh ngắt không một chút khói tỏa. Trong sân cũng chẳng hề ngửi thấy mùi cơm canh, toát lên một vẻ vắng lặng, lạnh lẽo đến đáng sợ. Thêm vào đó, bên cạnh Y tiên ngày nào cũng có đệ tử túc trực hầu hạ, nên tuyệt đối không thể xảy ra tình trạng tuyết đọng ngập sân mà chẳng có ai quét dọn thế này.

Vốn là người luyện võ, Tuyết Nhạn nhạy bén phát hiện ra nguy hiểm sớm hơn Ngụy Diên một bước. Gần như cùng lúc với đám người từ bốn phía trong viện ùa ra, nàng ấy đã nhanh như chớp rút thanh nhuyễn kiếm bên hông, vững vàng đứng chắn ngay trước mặt chủ tử.

Thoạt đầu, Tuyết Nhạn còn tưởng người của Bùi gia đang mai phục ở đây. Thế nhưng, cho đến khi nhìn rõ diện mạo của đám người đang bao vây mình, sắc mặt nàng ấy bỗng chốc biến đổi, quay sang nhìn Ngụy Diên với ánh mắt đầy vẻ khó hiểu.

"Cô nương, là người của phe mình."

Đương nhiên, Ngụy Diên cũng đã sớm nhận ra điều đó.

Nàng chậm rãi ngước mắt lên, nhìn thẳng vào nam tử trẻ tuổi mang gương mặt nghiêm nghị đang đứng dẫn đầu. Đáng chú ý là, sâu trong ánh mắt của đối phương cũng chứa đựng sự nghi hoặc hệt như Tuyết Nhạn lúc này.

"Sao cô nương lại đến đây?" Nam tử kia rảo bước tiến về phía Ngụy Diên, nhíu mày cất tiếng hỏi.

Ngụy Diên bình tĩnh nhìn thẳng vào hắn, điềm nhiên đáp: "Bùi cô nương sốt cao mãi không hạ, quân y trong doanh đều bó tay hết cách nên mới nhờ ta đến đây cầu y. Ngược lại, ta mới là người thắc mắc, cớ sao Lư phó tướng lại có mặt ở chốn này?"

Lư Kiên vốn là một phó tướng vô cùng đắc lực bên cạnh Lục Hoài. Khắp trong quân ai ai cũng biết, hắn mang tính cách thanh cao, kiêu ngạo, lại nổi tiếng là người cương trực, công tư phân minh.

Nhớ lại thuở ban đầu khi Ngụy Diên mới xuất hiện bên cạnh Lục Hoài, Lư Kiên chính là người phản đối gay gắt nhất. Bởi lẽ trong mắt hắn, bậc nam nhi muốn làm nên nghiệp lớn thì tuyệt đối không được chìm đắm vào nữ sắc.

Mãi cho đến sau này, khi Ngụy Diên năm lần bảy lượt hiến dâng diệu kế, giúp Phong Hoài quân tránh được vô vàn hiểm nguy và giảm thiểu thương vong đáng kể, lại thêm việc nàng từng xả thân cứu mạng Lục Hoài, thì Lư Kiên mới thực sự chấp nhận sự tồn tại của nàng. Thậm chí, không chỉ đơn thuần là chấp nhận, mà sâu thẳm trong lòng hắn còn nảy sinh vài phần kính trọng.