Chương 3: Gió Qua Lối Cũ, Người Vẫn Xa

Thi Uyển nghĩ thấu những điều ấy, nhưng hiển nhiên Lục phu nhân chẳng hay biết gì, vẫn cùng các nàng dâu cười nói rôm rả.

Thi Uyển mang trong lòng nỗi thấp thỏm, thỉnh thoảng lại liếc nhìn ra ngoài cửa. Quả nhiên, Lục Lân vẫn chưa đến.

Mãi đến khi Lục phu nhân đã dùng xong bữa sáng, nha hoàn đang thu dọn bát đũa, bên ngoài mới có người vào bẩm báo:

“Phu nhân, nhị công tử đã tới.”

Thi Uyển không khỏi thở phào một hơi, rồi chợt nhớ ra, lặng lẽ chỉnh lại y phục, đưa tay vuốt mấy sợi tóc mai ra sau. Nhưng chỉ một thoáng sau, lại cảm thấy để vài lọn tóc trước tai dường như đẹp hơn, bèn khẽ khàng đưa chúng trở lại vị trí cũ.

Chẳng bao lâu, Lục Lân đã bước vào.

Một thân áo dài trắng, khoác ngoài áo xanh nhạt, dáng vẻ thanh nhã tuấn tú, tựa lan ngọc giữa rừng trúc.

Thi Uyển chỉ thấy hơi thở chợt gấp, tim đập dồn dập. Thật kỳ lạ, mỗi lần gặp Lục Lân, cảm giác ấy vẫn như thuở ban đầu, vừa kinh ngạc, vừa lúng túng, không sao tự chủ.

Đến khi Lục Lân thỉnh an mẹ chồng, rồi thỉnh an đại tẩu Tiêu thị, đáp lễ tam tẩu Điền thị, Thi Uyển mới dần hoàn hồn, lén nhìn sắc mặt Lục Lân, nhận ra nét mặt Lục Lân bình thản, dường như không giống người vừa cãi vã với cha chồng.

Dẫu có tranh chấp, Lục Lân cũng luôn như vậy, ôn nhã, điềm tĩnh, chưa từng để lộ ra ngoài.

Sau khi hành lễ xong, đại tẩu và tam tẩu lần lượt cáo lui để tránh mặt, trong phòng chỉ còn lại Thi Uyển - người con dâu thứ hai.

Hai nàng dâu vừa rời đi, Lục phu nhân bảo Lục Lân ngồi xuống, mắt đỏ hoe mà nói:

Lục phu nhân thở dài, nhìn kỹ Lục Lân rồi nói:

“Con xem, gầy đi bao nhiêu rồi. Cha con cũng thật là, chẳng thể sắp xếp cho con việc khác hay sao?”

Lục Lân đáp:

“Việc này cũng sắp hoàn tất rồi ạ.”

“Vậy lần này con có thể ở nhà mấy ngày?” Lục phu nhân hỏi.

“Ngày mai có đồng liêu làm tiệc mừng, con trai xin nghỉ một ngày, ngày kia lại phải đi.”

Lục phu nhân rơi nước mắt, nắm tay Lục Lân nói:

“Xem kìa, ở nhà chưa được hai ngày đã phải đi.” Rồi ngẩng đầu nhìn Lục Lân, “Hay là lần này con mang theo Lục Kỷ đi? Bên cạnh chẳng có người chăm sóc sao được. Chỉ có nó là mẫu thân yên tâm.”

Nghe đến đây, lòng Thi Uyển chợt thắt lại, đau như bị ai bóp chặt.

Lục phu nhân vẫn luôn muốn nâng Lục Kỷ làm thiếp thất của Lục Lân, điều này Thi Uyển đã biết từ lâu.

Thi Uyển gả cho Lục Lân là vì lời hôn ước miệng giữa hai vị tổ phụ từ hơn mười năm trước. Sau đó tổ phụ nhà họ Lục ra ngoài nhậm chức, nhiều năm sau Thi Uyển gặp biến cố gia đình mới tìm đến, lúc ấy Lục gia mới nhớ ra hôn ước này.

Ai nấy đều cho rằng Lục Lân không thể cưới Thi Uyển, thậm chí từng nghĩ đến việc gả Thi Uyển cho tam công tử - con thứ, nhưng tổ phụ kiên quyết giữ chữ tín, ép buộc thành hôn.

Lục phu nhân thương xót đứa con trai xuất sắc nhất này, nhưng bất lực, mà Lục Kỷ lại là nha hoàn bà yêu quý nhất, bà nghĩ để Lục Kỷ theo hầu Lục Lân, ít nhiều cũng an ủi được phần nào.

Trước kia Lục Lân đi làm việc tại cung, Lục phu nhân từng muốn Lục Lân mang theo Lục Kỷ, nhưng Lục Lân nói quan viên đều ở chung công quán, mỗi người một phòng, mang nữ quyến theo không tiện, chuyện ấy mới thôi. Nay Lục phu nhân lại nhắc đến lần nữa.

Nghĩa là, nếu Lục Kỷ theo đi, thì sớm tối kề cận, thật sự trở thành người trong phòng Lục Lân.

Đúng lúc Thi Uyển đang rối bời, giọng Lục Lân vang lên:

“Không cần đâu, mẫu thân chớ lo. Mấy tháng nay con vẫn ổn, phần việc còn lại chừng nửa tháng là xong, không cần phiền phức thêm.”

Lục phu nhân còn định nói gì đó, Lục Lân liền chuyển đề tài:

“Đại tẩu mang thai khi nào, sao con không hay biết?”

Lục phu nhân khẽ gõ vào Lục Lân:

“Con đó, chuyện trong nhà lúc nào cũng chẳng để tâm. Khi con đi, mẫu thân chẳng phải đã nói nàng ấy có thai rồi sao? Vậy mà con quên mất. Giờ đã hơn sáu tháng, hai ba tháng nữa là sinh rồi.”

“Vậy mẫu thân sắp có thêm cháu nội rồi.” Lục Lân nói.

Lục phu nhân cười vui:

“Bụng nàng nhìn giống con trai, đại ca con coi như đã có đủ cả trai lẫn gái. Chỉ là con thì…”

Câu nói bỏ lửng, Lục Lân cũng không tiếp lời, chỉ dịu giọng nói:

“Trời đã sang thu, mấy ngày nay se lạnh, mẫu thân ở nhà nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Lục phu nhân gật đầu, nét u sầu thoáng hiện trên gương mặt, không biết đang nghĩ gì.

Thi Uyển cúi đầu, siết chặt tay áo.

Từ sau chuyện ấy, Lục Lân giận Thi Uyển, không bước vào phòng Thi Uyển nữa.

Thi Uyển biết mình sai, nhưng khi đó… Thi Uyển quá bất lực, quá hoảng sợ.

Khi Thi Uyển tìm đến Lục gia, tổ phụ Lục Lân đã bệnh nặng, nghe chuyện này liền ân hận vì quên hôn ước, lập tức muốn hai người thành thân.

Tổ phụ muốn trước khi nhắm mắt hoàn thành lời hứa, Lục gia cũng muốn làm hỷ sự để xung hỉ, thế là hôn sự vội vàng diễn ra. Tối hôm ấy, tổ phụ gắng gượng ngồi chủ hôn, đêm đến lại bệnh nặng, mê man bất tỉnh.

Đêm đó, Lục gia rối loạn, mời đại phu, tìm nhân sâm, Lục Lân mặc hỷ phục đứng suốt bên giường tổ phụ, không hề vào phòng tân hôn.

Sau này tổ phụ tỉnh lại, nhưng đã là dầu hết đèn tắt. Lục Lân vừa lo hầu bệnh, vừa nhận chức mới, lại thêm… Lục Lân vốn không thích Thi Uyển, không muốn thành phu thê thực sự, điều này Thi Uyển hiểu rõ. Nửa năm thành hôn, vẫn chưa viên phòng.

Thi Uyển khi ấy hoang mang lo sợ, lại nghe nói nếu tổ phụ qua đời, con cháu phải về quê chịu tang, theo luật triều đình, cháu chịu tang một năm, trong thời gian đó cấm cưới hỏi, cấm hoan lạc, càng không được gần gũi phu thê.

Cứ như thế, việc viên phòng càng xa vời.

Trong phút hồ đồ, Thi Uyển bỏ thuốc kích tình do chính tay mình làm vào trà của Lục Lân.

Khi đó Thi Uyển chỉ nghĩ, chỉ cần viên phòng, người khác sẽ không nhìn Thi Uyển bằng ánh mắt ấy nữa, Lục Lân cũng không xa cách Thi Uyển như vậy. Nếu mang thai, mẹ chồng sẽ yêu thương hơn… tất cả sẽ tốt lên. Thi Uyển là thê tử của Lục Lân, chỉ thiếu một bước, mà Thi Uyển lại vừa hay biết loại thuốc ấy, nên đã làm.

Thuốc rất mạnh. Đêm đó, Lục Lân giữ Thi Uyển lại, Thi Uyển trở thành thê tử thực sự của Lục Lân.

Nhưng Thi Uyển quá ngu ngốc, để lại quá nhiều sơ hở. Sáng hôm sau, Lục Lân phát hiện thuốc trong trà.

Ánh mắt Lục Lân khi ấy, Thi Uyển suốt đời không quên.

Kinh ngạc, khinh miệt, phẫn nộ… còn có chán ghét.

Lục Lân nói, Lục gia là thế gia trăm năm, thư hương môn đệ, thứ tà vật dâm uế này tuyệt đối không được xuất hiện trong Lục phủ nữa, cũng bảo Thi Uyển nhớ rõ thân phận mình, đừng làm những việc hạ tiện ấy.

Thi Uyển xấu hổ đến mức không ngẩng đầu lên được. Ở quê quen tiếp xúc dược thảo, Thi Uyển chỉ nghĩ thuốc là thuốc, đến lúc đó mới hiểu, trong mắt quý tộc, thứ thuốc ấy mang ý nghĩa gì.

May thay, Lục Lân không nói chuyện này với ai khác. Trong mắt mọi người, Thi Uyển vẫn chỉ là cô nương quê nghèo, chứ không phải kẻ dùng thủ đoạn dâm tà.

Nửa tháng sau, tổ phụ qua đời. Hoàng thượng đặc ân cho cha chồng khởi phục, miễn tang. Cha chồng đưa linh cữu về quê an táng rồi trở lại kinh thành, còn ba huynh đệ thì về tổ trạch chịu tang một năm.

Vì cha mẹ chồng vẫn ở kinh thành, ba nàng dâu cũng ở lại, không về quê.

Gần ba năm thành thân, Thi Uyển và Lục Lân gặp nhau chẳng bao nhiêu, ngoài lần đáng xấu hổ kia, không còn chút thân mật nào.

Thi Uyển nghĩ, có lẽ Lục Lân vẫn còn giận. Nhưng Thi Uyển thề, sẽ không bao giờ làm chuyện như thế nữa.

Lục Lân trò chuyện cùng Lục phu nhân một lúc rồi đứng dậy cáo lui.

Lục phu nhân nói:

“Hôm nay ta còn phải đi thắp hương, con dâu cũng về đi, để ta yên tĩnh một chút.”

Thi Uyển vui trong lòng, khẽ đáp:

“Vâng, con xin lui.”

Rồi cùng Lục Lân đi ra ngoài.

Lục Lân trở về, dù chỉ có thể đi cùng một đoạn đường, cũng đủ khiến lòng Thi Uyển tràn đầy vui mừng.

Thi Uyển lặng lẽ, bước theo sau chàng bằng dáng đi chậm rãi mà Thi Uyển học được nơi Lục phủ, không dám thở mạnh, sợ làm kinh động Lục Lân, cũng sợ bỏ lỡ từng hơi thở, từng khí tức của Lục Lân.

Hai người cùng ra khỏi viện Lục phu nhân, bước lên con đường đá xanh nơi mộc phù dung nở rộ.

Thi Uyển nghĩ, nếu thời gian có thể dừng lại thì tốt biết bao. Dù đi cùng Lục Lân cả đời như thế này, Thi Uyển cũng không thấy mệt.

Cúi đầu, Thi Uyển nghĩ mãi vẫn không tìm được lời để nói, nghĩ ra vài câu lại không đủ dũng khí mở miệng.

Đã nhìn thấy viện Sơ Đồng, đi thêm nữa Thi Uyển sẽ không còn lý do theo, đúng lúc ấy Lục Lân dừng lại, quay đầu nhìn Thi Uyển.

“Ngày mai có tiệc mừng đầy tháng con gái của một đồng liêu ở Tập Hiền Viện. Nếu nàng rảnh, cùng ta đi, có thể vào nội viện thăm phu nhân nhà họ và đứa trẻ.” Lục Lân nói.

Thi Uyển vui mừng đến run rẩy, phải cố lắm mới giữ được bình tĩnh, nghiêm túc đáp:

“Vâng.”

Lục Lân không nói thêm, tiếp tục đi. Thi Uyển lấy thêm can đảm, hỏi:

“Thân thể Vương tướng công vẫn ổn chứ?”

Thi Uyển biết Lục Lân kính trọng Vương thừa tướng, quan tâm Vương gia lúc này, có lẽ sẽ khiến Lục Lân thấy Thi Uyển hiền thục rộng lượng.

Lục Lân nhàn nhạt đáp:

“Còn coi như an khang.”

Miệng nói vậy, nhưng sắc mặt lại trầm trọng, Thi Uyển đoán Vương gia không được tốt.

Thi Uyển khẽ nói:

“Trường Bình Quận hầu phủ là tông thất, nếu có thể đứng ra giúp Vương gia thì tốt biết mấy.”

Vương Khanh Nhược hai mươi mốt tuổi năm ngoái mới đính hôn với tam công tử Trường Bình Quận hầu phủ. Lời này Thi Uyển nói thật lòng, mong nàng ấy và Vương gia đều bình an, như vậy Lục Lân cũng bớt lo.

Không ngờ Lục Lân quay sang nhìn Thi Uyển, ánh mắt u ám, giọng lạnh đi:

“Nàng lo cho việc của mình là đủ, bớt để tâm đến chuyện khác.”

Nói xong, Lục Lân thẳng bước về phía tiền viện.

Thi Uyển biết rõ mình đã khiến chàng không vui.

Nhưng vì sao? Không nên nhắc đến Vương gia? Hay không nên nhắc Trường Bình Quận hầu phủ?

Hay Lục Lân cho rằng Thi Uyển cố ý nhắc nhở, châm chọc Lục Lân, ám chỉ Vương Khanh Nhược đã đính hôn, sắp xuất giá, bảo Lục Lân đừng ôm hy vọng?

Hẳn là vậy. Nhưng Thi Uyển thực sự không nghĩ xa đến thế. Thi Uyển vốn không giỏi ăn nói, người khác nói ba câu bóng gió, Thi Uyển còn chưa hiểu nổi một câu, nào có tâm cơ để ám chỉ điều ấy?

Nhìn theo bóng lưng Lục Lân khuất dần, lòng Thi Uyển đau nhói. Một cơ hội tốt như vậy, duy nhất một lần… Thi Uyển lại khiến Lục Lân tức giận.

Buồn bã trở về viện Sơ Đồng, Hồng Ngọc nói:

“Thẩm thẩm Chu gia tới.”

Thi Uyển gật đầu, vào trong nhà.

Thẩm thẩm Chu gia là vợ của Chu Thiết Vượng, gia phó tiền viện họ Lục, họ Trương, là quả phụ tái giá, tính tình thật thà nên không được coi trọng trong phủ. Từng chịu ơn Thi Uyển, nên thỉnh thoảng tới thăm.

Còn Thi Uyển, dẫu là thiếu phu nhân Lục gia, lại là người chẳng ai coi trọng, có người chịu đến gần, Thi Uyển cũng thấy ấm lòng, bởi Thi Uyển chẳng có ai để nói chuyện.

Trương thị thấy Thi Uyển nên lấy ra một giỏ, bên trong là ba bốn quả dưa ngọt to tròn, mọng nước.

“Đây là đệ đệ bên nhà mẫu thân ta mang tới, thấy tươi ngon nên đem cho phu nhân nếm thử.” Nàng nói.

Thi Uyển cười:

“Nhiều thế này ta sao ăn hết, giữ lại một quả thôi, số còn lại thẩm mang về cho bọn trẻ.”

Trương thị vội đáp:

“Phu nhân ăn không hết thì chia cho người bên cạnh cũng được. Dưa này ngọt lắm, toàn là chọn kỹ đấy.”

Biết Trương thị có lòng, Thi Uyển không từ chối nữa, nhận lấy rồi hỏi:

“Thẩm thẩm đến có chuyện gì chăng?”

Trương thị vội nói:

“Dạo này hay đau đầu, khó ngủ, nên muốn nhờ phu nhân xem giúp.”

Thi Uyển quen biết Trương thị từ hai năm trước, khi tình cờ gặp Trương thị định gieo mình xuống giếng. Thi Uyển ngăn lại, hỏi kỹ mới biết Trương thị mắc bệnh khó nói, lại nghe đồn đó là bệnh ô uế, chỉ kỹ nữ mới mắc, Trương thị là người tái giá, sợ bị phát hiện nên muốn tìm cái chết.

Thi Uyển từng theo tổ phụ học y, thấy nữ bệnh nhân thì tổ phụ bắt mạch, Thi Uyển hỏi triệu chứng, nên về phụ khoa Thi Uyển hiểu rõ hơn. Nghe bệnh tình của Trương thị lập tức biết nguyên do, kê đơn, dặn dò cẩn thận, nói đó là bệnh phụ nữ thường gặp, uống thuốc sẽ khỏi.

Không ai muốn chết. Trương thị nửa tin nửa ngờ trở về, mấy ngày sau sắc mặt hồng hào, đến cảm tạ, từ đó coi Thi Uyển như thần y.

Bệnh của Trương thị là bệnh kín, Thi Uyển nay là thiếu phu nhân Lục gia, thân phận tôn quý, đáng ra không nên dính dáng đến y đạo, nên chuyện này chỉ hai người biết, đều ngầm hiểu không nói ra.

Nhưng mỗi lần khó chịu, Trương thị vẫn đến hỏi Thi Uyển trước.

Thi Uyển bắt mạch cho Trương thị, nhanh chóng kê đơn, rồi nói:

“Bệnh này bắt nguồn từ tâm bệnh, thuốc chỉ là phụ, quan trọng nhất vẫn là thả lỏng tâm tư. Nếu không, dù có kim đan tiên dược cũng vô dụng.”

Trương thị thở dài, gật đầu ủ rũ.

Đúng lúc ấy, Trương thị chợt nhớ ra chuyện gì, nói:

“À đúng rồi, nhị thiếu phu nhân, hôm qua ta nghe được một chuyện…”