Chương 3

Đôi mắt ông nhìn trân trân về phía con đường mòn vòng quanh núi đã bị tảng đá lớn chặn kín mít. Bầu trời mang một màu xám xịt, con đường cũng xám xịt, chẳng le lói nổi một tia sáng nào.

"Ông trưởng thôn ơi..." Giọng Nha Nha lí nhí mềm yếu, xen lẫn tiếng nức nở và hơi khàn khàn.

Cô bé lê bước tới cạnh ông trưởng thôn, túm túm vạt áo ông: "Trán bà Liễu nóng lắm... bụng trống rỗng... cần muối cơ..."

Nhưng trên trời chỉ toàn những đám mây đen xám xịt, chẳng thể rơi xuống thứ gì cả.

Cối đá trong thôn không quay nữa, ruộng rau thì bỏ hoang, đường trong núi lại chẳng thể đi, đến cả những cơn gió thổi qua cũng mang theo dư vị đắng ngắt.

Nha Nha buông vạt áo của ông trưởng thôn ra, cô bé chậm chạp bước tới ngôi miếu Sơn thần lụp xụp ở cuối thôn. Trên bàn thờ chẳng có chút tàn hương nào, từ lâu đã chẳng còn ai đủ sức đến thắp hương nữa, nơi đó giờ đây phủ đầy một lớp bụi đất dày đặc.

Cô bé tựa lưng vào chiếc bàn thờ bám đầy bụi, trượt dài rồi ngồi sụp xuống đất.

Trên cổ cô bé có đeo một chiếc túi vải nhỏ xíu được buộc bằng sợi dây đỏ, đó là món đồ duy nhất nương để lại cho cô bé lúc qua đời.

Mảnh vải đã phai màu đến mức không nhìn ra màu sắc nguyên bản, bên trên thêu một bông hoa nhỏ méo mó, đường kim mũi chỉ lộn xộn, nhưng ngày nào Nha Nha cũng ấp chặt nó trước ngực, ngay cả đi ngủ cũng nắm khư khư không buông.

Vì đây là mùi hương của nương.

Cô bé siết chặt chiếc túi vải nhỏ trong lòng bàn tay, úp khuôn mặt nhỏ xíu lên đó, bề mặt vải lành lạnh dán sát vào gò má nóng hổi, những giọt nước mắt to tròn lăn dài lã chã rớt xuống.

Nha Nha chẳng dám khóc thành tiếng lớn, chỉ vùi mặt vào đầu gối thì thầm thút thít: "Nương ơi... Nha Nha đói, bà Liễu sắp đi rồi... Nương ơi... nương cứu Nha Nha có được không..."

Những con sâu nhỏ trong bụng càng lúc càng gặm nhấm dữ dội, trước mắt cô bé bắt đầu tối sầm lại, hai tai ù đi, hệt như có bầy ong nhỏ đang bay vo ve.

Cơ thể nhỏ nhắn của Nha Nha mềm nhũn, loạng choạng chao đảo vài cái, cô bé cuộn tròn lại thành một cục nhỏ xíu, ngã gục xuống mặt đất.

Đúng lúc này, chiếc túi vải nhỏ trong lòng bàn tay bỗng nhiên nóng lên.

Hơi ấm lan tỏa nhè nhẹ, hệt như hòn đá nhỏ được phơi mình dưới ánh nắng giữa trưa.

Chiếc túi còn khẽ khàng rung động, giống hệt như bàn tay nương vỗ về dỗ dành cô bé ngủ năm nào, nhẹ nhàng từng nhịp, êm ái vô cùng.

Nhiệt độ càng lúc càng cao, Nha Nha cảm thấy trời đất quay cuồng, cây hòe già, bức tường đất bùn vàng, cối đá lớn... mọi thứ đều hóa thành những cái bóng nhòe nhoẹt. Cái đầu nhỏ của cô bé ngoẹo sang một bên, rồi chẳng còn biết gì nữa.

Nha Nha cảm thấy mình như một đóa bồ công anh nhỏ bé, cứ bị gió thổi tung lên, bay lượn trôi dạt vô định.

Cuối cùng "bộp" một tiếng, cô bé rơi phịch xuống một nền đất cứng ngắc, cùi chỏ còn bị va đập đau điếng, cơn đau kéo tuột ý thức đang phiêu diêu của cô bé trở về hiện thực.