Chương 5: Trở Về Đối Chất, Đại Náo Tổ Trạch (1)

Vầng trăng đã nghiêng về ngọn cây phía tây, Lâm gia thôn tối đen như đáy nồi.

Lâm Kiều mang đôi giày bông cũ dính đầy bùn, bước thấp bước cao lần mò về thôn. Sân nhà lão Lâm gia này được dựng từ đời thái gia, tường đất cao hơn đầu người, lâu năm không sửa nên đã thủng mấy chỗ. Chính diện là ba gian chính phòng quay mặt về nam, lưng tựa bắc, lớp trát tường đã bong, lộ cả bùn trộn rơm lúa mì bên trong. Gian giữa là nhà chính, gian phía đông do a gia Lão Lâm đầu cùng a nãi Lưu thị ở; gian phía tây ngăn làm hai phần trước sau, phía trước là đại bá Lâm Đại Vinh và đại bá mẫu Vương thị, phía sau chỉ rộng bằng bàn tay, chen chúc hai đứa con trai choai choai nhà họ là Lâm Bách và Lâm Dương.

Phía đông sân có hai gian sương phòng thấp nối liền nhau. Gian đầu đông là tam thúc Lâm Đại Phú và tam thẩm Trương thị ở, gian phía tây là tứ thúc Lâm Đại Quý cùng vợ Liễu thị. Phía tây sân cũng có hai gian sương phòng nối nhau, nhưng hai gian này lại khác. Gian phía bắc lớn hơn đôi chút, năm ngoái vừa trát tường bằng bùn mới, là phòng cưới chuẩn bị cho trưởng tử Lâm Bách nhà đại bá. Tuy còn chưa cưới vợ, bên trong đã chất không ít đồ dùng. Gian phía nam vừa thấp vừa rách, giấy dán cửa sổ vá chồng lên vá, khe tường lọt gió — đây chính là cái ổ mà một nhà bốn người Lâm Kiều đã chen chúc suốt hơn mười năm.

Nàng cùng cha nương, đệ đệ chen trong một gian phòng, ngủ trên một chiếc giường đất nhỏ. Mùa hè nóng đến không thở nổi, nàng sẽ lấy tấm cửa kê thành chỗ nằm bên gian củi. Chỉ tới mùa đông, để tiết kiệm củi, cả nhà bốn người mới chen nhau trên một chiếc giường đất mà cầm cự qua ngày.

Nàng đi tới trước cánh cửa gỗ rách lung lay, không gõ, cũng chẳng do dự, nhấc chân hung hăng đạp một cái —

“Rầm!”

Cánh cửa vốn đã sắp rời ra, cả bản lề cũng bị nàng đá đổ vào trong, nện xuống đất phát ra một tiếng trầm lớn, chấn cho đất trên khung cửa rơi lả tả.

“Ai?!” Gian đông chính phòng lập tức vang lên tiếng quát vừa the thé vừa gay gắt của Lưu thị, mang theo sự kinh giận khi còn chưa tỉnh ngủ.

“Ta!” Lâm Kiều cười lạnh đáp một tiếng.

Cửa gian phòng rách ở sương phòng phía tây “kẽo kẹt” mở ra. Lý Xuân Nga khoác chiếc áo kép vá chồng vá, chân trần xông ra ngoài, tóc tai rối bời, trên mặt còn vệt nước mắt. Dưới ánh trăng, bà nheo mắt hoảng hốt nhìn ra, đến khi thấy rõ người đứng ở cửa, cả thân mang hơi lạnh, trán có thương tích thật sự là Lâm Kiều, cả người bà như đông cứng, miệng há ra mà không phát được tiếng nào.

“Kiều, Kiều...” Cổ họng bà bật ra tiếng nghẹn, nước mắt “ào” một cái rơi xuống. Bà lảo đảo nhào tới ôm chặt Lâm Kiều, đôi tay gầy đến cấn người sờ loạn trên lưng nàng, toàn thân run như lá trong gió. “Con của nương... thật là con... thật sự là con về rồi... nương không nằm mơ... không nằm mơ...”

Lâm Đại Hoa trong phòng cũng xỏ vội đôi giày rách chạy ra. Vừa thấy Lâm Kiều, người đàn ông mới ba mươi lăm mà mặt đã đầy nếp nhăn ấy lập tức đỏ vành mắt, môi run hồi lâu mới nghẹn ngào gọi được một tiếng: “Nha đầu... con, con sao...” Chưa nói hết, nước mắt đã lăn xuống, ông vội dùng mu bàn tay thô ráp lau đi.

Lâm Tùng bị đánh thức, để trần mông chạy ra. Vừa thấy tỷ tỷ, nó “oa” một tiếng khóc lớn, nhào tới ôm chân Lâm Kiều: “Tỷ! Tỷ! Tỷ về rồi! Bọn họ nói tỷ chạy theo người ta, không cần đệ nữa! Oa —”

Một nhà ba người vừa khóc vừa ôm nhau, động tĩnh nổ tung trong đêm chết lặng.

“Nửa đêm nửa hôm gào tang cái gì! Gặp tà hay sao!” Cửa gian đông chính phòng “rầm” một tiếng bị kéo ra. Lưu thị vừa khoác áo vừa mắng chửi đi ra, tóc rối như ổ gà. Khi ánh trăng soi rõ một nhà nhị phòng đang ôm thành một đống trong sân, nhất là Lâm Kiều sống sờ sờ ở giữa với ánh mắt lạnh như băng, khuôn mặt khắc nghiệt của bà ta “xoạt” một cái mất sạch huyết sắc, mắt trợn tròn như giữa ban ngày thấy quỷ sống, tay chỉ Lâm Kiều, cổ họng nặn ra một tiếng lạc giọng: “Ngươi, sao ngươi...”

Bà ta còn chưa nói hết, cửa gian tây chính phòng cùng hai gian sương phòng phía đông cũng lần lượt mở ra.

Đại bá Lâm Đại Vinh và đại bá mẫu Vương thị dụi mắt đi ra, phía sau là Lâm Bách và Lâm Dương còn ngái ngủ. Tam thúc tam thẩm, tứ thúc tứ thẩm cũng thắp đèn dầu, xỏ giày lẹp xẹp tụ tới. Chẳng bao lâu, sân đất nhỏ đã chật người. Mấy ngọn đèn dầu vàng vọt lắc qua lắc lại, soi vảy máu dữ tợn nơi trán cùng ánh mắt lạnh băng của Lâm Kiều, cũng soi vẻ kinh nghi, bất an trên từng khuôn mặt và một thoáng hoảng loạn lóe qua đáy mắt Lưu thị.

“Kiều nha đầu?” Lão Lâm đầu cuối cùng đi ra từ nhà chính, trong tay cầm túi thuốc khô chưa châm lửa, lông mày nhíu thành một cục, nhìn Lâm Kiều từ trên xuống dưới. “Ngươi... ngươi từ đâu trở về?”

“Cha nó! Còn cần hỏi sao!” Lưu thị như cuối cùng cũng tìm lại hồn, đột ngột thét lên, tiếng vừa cao vừa sắc, giữa đêm yên tĩnh càng chói tai. “Nó chắc chắn lén chạy về! Tiền lão gia bỏ hai mươi lượng bạc trắng mua nó! Khế thư cũng viết rồi! Nó chạy thế này, người ta có chịu để yên không? Quay đầu dẫn gia đinh đánh tới cửa, cả nhà chúng ta đều phải chịu tai họa theo! Con nha đầu chết tiệt, sao chổi! Ngươi muốn hại chết cả một đại gia đình này à!”

Lời ấy như nước lạnh hắt vào chảo dầu nóng, cả sân lập tức nổ tung.

“Cái gì? Chạy về?” Vương thị nâng giọng cao vút, vỗ đùi. “Ôi trời đất ơi! Thế này phải làm sao! Tiền lão gia là người thế nào? Nhà ta chọc nổi sao? Kiều nha đầu, ngươi không thể hại cả nhà như vậy!”

“Đúng đấy! Mau đưa người trở về!” Tam thẩm Trương thị bĩu môi phụ họa. “Đừng liên lụy chúng ta!”

“Đưa về? Nói nhẹ nhàng thật!” Tứ thẩm Liễu thị nhỏ giọng lẩm bẩm. “Người đã chạy về rồi, nhà họ Tiền chịu sao?”

Lâm Đại Vinh nhíu mày nhìn Lão Lâm đầu: “Cha, chuyện này... e là không thể yên được. Phải mau nghĩ ra cách.”

Lão Lâm đầu mặt xanh mét, không nói, chỉ nhìn chằm chằm Lâm Kiều.

Lâm Kiều nhẹ nhàng đẩy nương đang khóc đến gần như mềm nhũn ra, đưa bà và đệ đệ về phía sau cha, rồi tự mình vững vàng bước lên một bước. Ánh mắt nàng quét qua từng khuôn mặt hoặc sợ hãi, hoặc giận dữ, hoặc chẳng liên quan đến mình, cuối cùng rơi lên mặt Lưu thị. Giọng bình tĩnh nhưng lạnh như mang vụn băng: “A nãi, bà luôn miệng nói dẫn ta đi mua vải, vậy mà lén lút bán ta như thế? Tiền lão gia bỏ hai mươi lượng. Ta hỏi bà, hai mươi lượng bạc của Tiền lão gia bây giờ ở đâu?”

Ánh mắt Lưu thị lóe lên, cố gượng mắng: “Ở đâu liên quan cái rắm tới ngươi! Đó là tiền của lão Lâm gia!”

“Tiền của lão Lâm gia?” Lâm Kiều cười, nụ cười không có chút ấm áp. “Ta do cha nương sinh ra nuôi lớn, a nãi nói bán là bán? Bà không lấy ra thì để mọi người cùng xem xem, bạc bán cháu gái rốt cuộc trông thế nào? Xem cái nhà này là sắp chết người hay sắp tuyệt hậu, nhất định phải bán con trẻ mới sống được! Bao nhiêu người như vậy, sao cứ nhất định bán ta?” “Ư...” Nương Lâm Kiều không nhịn được bật khóc thành tiếng.

“Ngươi...” Lưu thị bị chặn đến nhất thời không nói được.

“Kiều nha đầu!” Lâm Đại Vinh bước ra, bày tư thế đại bá, sa sầm mặt. “Ngươi nói chuyện với a nãi thế nào vậy! Bạc đó là vì cả nhà! Ngươi ăn của nhà, uống của nhà mười lăm năm, làm chút cống hiến cho nhà không phải nên làm sao? Bây giờ ngươi gây họa chạy về, lại còn có lý? Mau nói xem, bên nhà họ Tiền rốt cuộc xảy ra chuyện gì!”

“Xảy ra chuyện gì?” Lâm Kiều quay đầu nhìn ông ta, ánh mắt sắc bén. “Đại bá muốn biết? Được, ta nói cho ông. Nhà họ Tiền, ta đập rồi. Sư tử đá trong sân nhà họ Tiền, ta cũng đập, Tiền lão gia cũng bị ta đánh...”

Nàng dừng lại, nhìn khuôn mặt Lâm Đại Vinh lập tức trắng bệch rồi thong thả nói: “Sợ đến tè ra quần, bây giờ chắc vẫn còn trốn trong chăn run đấy.”

“Ngươi, ngươi nói hươu nói vượn!” Vương thị the thé kêu. “Chỉ bằng ngươi mà đánh thắng hộ viện nhà họ Tiền? Còn giơ nổi sư tử đá? Sao ngươi không bay lên trời luôn đi!”

“Đúng đấy, khoác lác cũng không sợ trẹo lưỡi!” Trương thị cũng bĩu môi theo.

“Ta có khoác lác hay không,” giọng Lâm Kiều lạnh xuống, “các người thử là biết.”

“Đúng! Trói rồi đưa về!” Vương thị lập tức phụ họa. “Họa do nó gây, dựa vào đâu bắt chúng ta gánh?”

“Nương! Đại ca! Không được!” Lâm Đại Hoa nghe nói phải trói con gái đưa về thì sợ đến hồn vía lên mây, cũng chẳng còn màng sợ hãi, “bịch” một tiếng quỳ trước Lão Lâm đầu và Lưu thị, dập đầu bình bịch, nước mắt nước mũi đầy mặt. “Cha! Nương! Cầu cha nương, đừng đưa Kiều nhi về! Nhà họ Tiền... nơi đó, Kiều nhi trở về thì không còn đường sống! Nó là con gái con, có lỗi gì con gánh thay! Phải bồi thường tiền, sau này con làm trâu làm ngựa mà bồi thường! Cầu cha nương, đừng đưa nó đi!”

“Ngươi gánh? Ngươi lấy gì gánh?” Lưu thị đá một cước vào vai Lâm Đại Hoa, đá ông ngã lệch sang bên. “Chỉ bằng cái bộ dạng vô dụng của ngươi, gánh nổi sao? Cút ra! Hôm nay con nha đầu chết tiệt này nhất định phải đưa về! Lão đại, lão tam, còn ngây ra làm gì? Lấy dây!”

Lâm Đại Vinh lộ vẻ khó xử, nhưng nhìn khuôn mặt xanh mét của lão nương, lại nghĩ đến khoản bồi thường khổng lồ có thể phải trả, cắn răng quay sang Lâm Đại Phú: “Tam đệ, đi lấy dây.”

Lâm Đại Phú hơi do dự, nhìn Lão Lâm đầu. Lão Lâm đầu sa sầm mặt, không nói, coi như ngầm đồng ý.

“Cha nó!” Lý Xuân Nga khóc nhào lên người Lâm Đại Hoa, che chặt cho ông, lại cầu xin Lưu thị: “Nương! Nương làm phúc đi! Kiều nhi là cháu gái ruột của nương! Nương không thể ép nó vào đường chết!”

“Cháu gái ruột? Ta nhổ!” Lưu thị nhổ một bãi xuống đất. “Hàng đã bán ra, nước đã hắt đi! Bây giờ nó là người nhà họ Tiền! Chết cũng phải chết ở nhà họ Tiền! Lão đại, ra tay!”

Lâm Đại Phú thấy Lão Lâm đầu không lên tiếng, đành quay người định đi lấy dây.

“Con nha đầu chết tiệt, sao chổi!”

“A nãi,” Lâm Kiều nhẹ nhàng đẩy nương đang khóc đến gần như mềm nhũn ra, vững vàng bước lên trước. Ánh trăng vừa vặn không gì che chắn chiếu thẳng lên mặt nàng, vảy máu tím đen cùng vẻ hung lệ lạnh lẽo trong mắt khiến tất cả những người còn muốn chỉ trích hoặc chất vấn đều lạnh buốt trong lòng. “Bà luôn miệng nhắc Tiền lão gia, vậy bà nói xem, nhà mình nhất định phải bán một người mới có cơm ăn sao? Cha nương ta quanh năm làm khổ trong ruộng như trâu, nhà chúng ta ăn ít nhất, sao cứ nhất định phải bán ta?” Nói câu này, Lâm Kiều cảm thấy trong ngực có một dòng nóng trào lên, có lẽ đó là tiếng gào của nguyên thân.

Lưu thị bị ánh mắt lạnh lẽo cùng câu hỏi thẳng thừng của nàng làm nghẹn một thoáng, ngay sau đó tính đanh đá lại bùng lên, nhảy chân mắng: “Bán chính là ngươi! Đồ bồi tiền! Giấy trắng mực đen, a nãi ngươi chính tay điểm chỉ! Ngươi muốn quỵt? Không có cửa! Ăn cơm nhà này mười lăm năm, bảo ngươi đổi chút đồ ăn đồ dùng cho nhà, ngươi còn oan ức à? Hai mươi lượng! Cha nương ngươi đào đất cả đời kiếm nổi sao? Đồ sói mắt trắng không có lương tâm, sớm biết thế lúc sinh ra đã nên úp ngươi vào chậu nước tiểu dìm chết!”

“Ta là đồ bồi tiền?” Lâm Kiều nghe lời tru tâm ấy, không giận mà cười, chỉ là tiếng cười còn lạnh hơn gió tháng Chạp. “Vậy bà bán cháu gái đổi lấy bạc để tiêu thì tính là thứ gì? Lão bà tham độc? Hay tú bà?”

“Ngươi, ngươi dám mắng ta?!” Lưu thị tức đến thịt mỡ toàn thân rung lên. Cả đời bà ta chưa từng bị tiểu bối chỉ thẳng mặt mắng như vậy, nhất là nha đầu nhị phòng bà ta trước giờ không coi vào mắt. Bà ta tru lên một tiếng, giương nanh múa vuốt xông tới muốn xé miệng Lâm Kiều. “Ta đánh chết đồ tiện chủng có người sinh mà không người dạy ngươi!”

Lâm Đại Hoa thấy nương ruột muốn đánh con gái, sợi dây mang tên “hiếu thuận” trong đầu vẫn chưa đứt, theo bản năng bước lên chắn, bảo vệ Lâm Kiều sau lưng. Giọng ông run nhưng mang theo sự kiên quyết chưa từng có: “Nương! Nương bớt giận, Kiều nhi còn nhỏ, không hiểu chuyện, có gì chúng ta...”

“Bốp!”

Một cái tát vang dội giáng mạnh lên mặt Lâm Đại Hoa, cắt ngang lời ông.

Lưu thị đang cơn tức, thấy đứa con trai thứ hai ngày thường ba gậy không đánh ra nổi một tiếng, khúm núm yếu hèn vậy mà dám ngăn mình, càng giận dữ, cái tát này dùng đủ mười phần sức.

Đầu Lâm Đại Hoa bị đánh lệch sang bên, trên mặt lập tức nổi năm dấu ngón rõ ràng, khóe miệng rỉ tơ máu. Cả người ông sững ra, tai ong ong. Không phải vì đau, mà là thứ tuyệt vọng lạnh buốt khi bị người thân ruột thịt làm nhục trước mặt mọi người, chút thể diện cuối cùng cũng bị giẫm xuống bùn.

“Cha!” Lâm Tùng sợ đến oa oa khóc lớn.

“Cha nó!” Lý Xuân Nga hét lên nhào tới, muốn sờ mặt chồng lại không dám, chỉ có thể ôm cánh tay ông mà khóc.

Những người khác trong sân có kẻ quay mắt đi, có kẻ lộ vẻ không đành, nhưng nhiều hơn, như Vương thị, trong mắt lại lóe lên chút khoái ý.

Lâm Kiều nhìn dấu tay đỏ chói trên mặt cha, nhìn khuôn mặt khóc lóc hoảng sợ của nương và đệ đệ, chút không nỡ cùng do dự cuối cùng nảy sinh vì chữ “nhà” trong lòng nàng hoàn toàn cháy thành tro.

“Được, rất tốt.” Nàng khẽ nói hai chữ, đẩy cha nương đang chắn trước người ra, từng bước đi tới trước mặt Lưu thị. Dưới ánh trăng, nàng cao hơn Lưu thị không ít. Thân hình tuy mảnh nhưng cái thế vừa giết ra khỏi hang sói, toàn thân còn mang mùi máu và sát khí ấy ép tim Lưu thị đập mạnh, khí thế hung hăng tự nhiên yếu đi ba phần, theo bản năng lùi nửa bước.

“Ngươi, ngươi còn muốn làm gì? Phản rồi!” Lưu thị cố gượng tư thế, nhưng giọng đã hơi hụt.

“Ta muốn làm gì?” Lâm Kiều nhìn bà ta, bỗng nhếch miệng, lộ nụ cười trắng đến hơi rợn người dưới ánh trăng. “Ta muốn bà, cùng tất cả người trong sân này, nhìn cho rõ, nhớ cho kỹ.”

Nàng đột ngột xoay người, không hề báo trước, một cước hung hăng đá vào chiếc cối giã đá xanh dày chắc giữa sân, thứ ngày thường dùng để giã quần áo, ít nhất cũng hơn trăm cân!

“Ầm —!!!”

Một tiếng nổ như sấm rền vang lên giữa đêm yên tĩnh!

Chiếc cối giã đá xanh chắc nịch vậy mà bị nàng một cước đá bật khỏi mặt đất, lăn rồi bay hơn một trượng, “ầm” một tiếng nặng nề nện vào bức tường hồi bằng đất của chính phòng!

“Rào — rắc —!”

Tường đất nào chịu nổi cú va đập như vậy? Lấy điểm bị đập làm trung tâm, mặt tường lập tức nứt ra những khe như mạng nhện, từng cục đất rơi lả tả. Chỗ nghiêm trọng nhất trực tiếp sập thành một lỗ to bằng chậu rửa mặt! Bụi đất tung mù trời.

“A —! Nhà của ta! Tường của ta!” Lưu thị sợ đến hồn vía lên mây, vỗ đùi thét chói tai, đau lòng đến co giật. Chính phòng chính là thể diện của bà ta!

Tất cả đều bị cảnh tượng đột ngột khó tin này dọa ngây người, há miệng nhìn bức tường sập, rồi nhìn Lâm Kiều vừa thu chân lại, mặt không biểu cảm đứng đó, cứ như ban ngày thấy yêu quái sống! Đó không phải cọc gỗ, mà là khối đá xanh đặc! Còn được chôn cố định trong đất!

Lâm Kiều lại động.

Không báo trước, không hét. Thân hình nàng đột ngột lao về trước, mục tiêu không phải Lưu thị mà là — chiếc vại sành thô dùng muối dưa giữa sân, ít nhất cũng nặng hơn trăm cân!

“Choang —!!! Rầm —!!!”

Mọi người chỉ thấy nàng xông tới trước vại, nhấc chân đá mạnh vào bụng vại! Chiếc vại sành dày chắc vậy mà bị một cước đá bật khỏi chỗ, lăn tới chân tường đất rồi va vào, phát ra tiếng trầm lớn. Thân vại nứt mấy đường to, dưa muối đã ngâm nửa năm cùng nước bên trong “ào” ra đầy đất, mùi chua hôi lập tức lan khắp nơi.