Chương 5: Trở Về Đối Chất, Đại Náo Tổ Trạch (1)

Vầng trăng đã nghiêng về ngọn cây phía tây, Lâm Gia thôn tối đen như đáy nồi.

Lâm Kiều mang đôi giày bông cũ lấm đầy bùn, bước thấp bước cao lần về thôn. Tòa viện của Lâm gia được dựng từ đời cụ tổ, tường đất cao hơn đầu người, lâu năm thất tu nên thủng mấy chỗ. Phía chính diện là ba gian chính phòng tọa bắc hướng nam, lớp trát tường đã bong gần hết, lộ cả bùn trộn rơm bên trong. Giữa chính phòng là đường ốc; gian phía đông do a gia Lâm lão đầu và a nãi Lưu thị ở; gian phía tây chia làm trước sau, phía trước là đại bá Lâm Đại Vinh và đại bá mẫu Vương thị, phía sau chỉ lớn bằng bàn tay, chen chúc hai tiểu tử choai choai nhà họ là Lâm Bách và Lâm Dương.

Phía đông sân có hai gian sương phòng thấp. Gian phía đông là tam thúc Lâm Đại Phú và tam thẩm Trương thị; gian phía tây là tứ thúc Lâm Đại Quý cùng thê tử Liễu thị. Phía tây sân cũng có hai gian sương phòng, nhưng hai gian này lại khác. Gian phía bắc lớn hơn đôi chút, năm ngoái mới trát lại bằng bùn mới, chuẩn bị làm phòng tân hôn cho trưởng tử Lâm Bách của nhà đại bá. Tuy chưa thành thân, bên trong cũng đã chất không ít gia dụng. Gian phía nam thì vừa thấp vừa nát, giấy cửa sổ vá chồng vá đụp, khe tường lọt gió — đây chính là cái ổ mà một nhà bốn người Lâm Kiều đã chen chúc hơn mười năm.

Nàng cùng cha nương và đệ đệ chen trên một chiếc kháng nhỏ trong căn phòng ấy. Mùa hè nóng đến thở không nổi, nàng phải lấy ván cửa kê thành chỗ ngủ trong phòng củi bên cạnh. Chỉ tới mùa đông, vì tiết kiệm củi, cả nhà bốn người mới chen lên cùng một chiếc kháng để chịu qua rét.

Nàng đi tới trước cánh cửa gỗ rách lung lay sắp đổ, không gõ cửa, cũng không do dự, giơ chân đạp mạnh —

“Rầm!”

Cánh cửa vốn đã gần rời ra, cả trục cửa cùng bị nàng đá ngã vào trong, nện xuống đất phát ra một tiếng trầm lớn, chấn đến đất trên khung cửa rơi lả tả.

“Ai?!” Từ gian đông chính phòng lập tức truyền ra tiếng quát vừa the thé vừa cay nghiệt của Lưu thị, mang theo kinh giận vì bị đánh thức.

“Ta!” Lâm Kiều cười lạnh đáp.

Cửa căn phòng rách ở tây sương “kẽo kẹt” mở ra. Lý Xuân Nga khoác chiếc áo kép vá chằng vá đụp, chân trần lao ra, tóc tai rối bời, trên mặt còn vệt nước mắt. Dưới ánh trăng, bà nheo mắt hoảng hốt nhìn ra ngoài. Đến khi nhìn rõ người đứng nơi cửa, toàn thân mang theo hàn khí, trán có thương tích, thật sự là Lâm Kiều, cả người bà như đông cứng, miệng há ra mà không phát nổi tiếng.

“Kiều, Kiều...” Cổ họng bà phát ra tiếng nghẹn, nước mắt lập tức trào xuống. Bà loạng choạng nhào tới ôm chặt Lâm Kiều, đôi tay gầy đến cấn người sờ loạn trên lưng nàng, cả thân run như lá trong gió. “Con của nương... thật là con... thật sự là con trở về rồi... nương không nằm mơ... không phải nằm mơ...”

Lâm Đại Hoa trong phòng cũng xỏ vội đôi giày rách chạy ra. Nhìn thấy Lâm Kiều, hán tử mới ba mươi lăm mà mặt đã đầy nếp nhăn lập tức đỏ hoe mắt, môi run hồi lâu mới nghẹn ngào gọi được một tiếng: “Kiều nhi... con, con sao...” Chưa nói hết, nước mắt đã lăn xuống, ông vội dùng mu bàn tay thô ráp lau đi.

Lâm Tùng cũng bị đánh thức, để trần mông chạy ra. Vừa thấy tỷ tỷ, nó “oa” một tiếng khóc lớn, nhào tới ôm chân Lâm Kiều: “Tỷ! Tỷ! Cuối cùng tỷ cũng về rồi! Bọn họ nói tỷ theo người ta chạy mất, không cần đệ nữa! Oa —”

Một nhà ba người vừa khóc vừa ôm nhau, náo động như nổ tung giữa đêm khuya chết lặng.

“Nửa đêm nửa hôm khóc tang cái gì! Trúng tà hay sao?!” Cửa gian đông chính phòng “rầm” một tiếng bị kéo ra. Lưu thị vừa khoác áo vừa chửi rủa đi ra, tóc rối như ổ gà. Đến khi ánh trăng chiếu rõ một nhà nhị phòng đang ôm chặt lấy nhau trong sân, nhất là Lâm Kiều sống sờ sờ ở giữa với ánh mắt lạnh như băng, gương mặt khắc nghiệt của bà ta lập tức mất sạch huyết sắc. Hai mắt trợn tròn như giữa ban ngày gặp quỷ sống, ngón tay chỉ Lâm Kiều, từ cổ họng bật ra một tiếng biến điệu: “Ngươi, sao ngươi...”

Bà ta chưa nói xong, cửa gian tây chính phòng cùng hai gian đông sương cũng lần lượt mở.

Đại bá Lâm Đại Vinh và đại bá mẫu Vương thị dụi mắt đi ra, phía sau là Lâm Bách và Lâm Dương còn ngái ngủ. Tam thúc tam thẩm, tứ thúc tứ thẩm cũng đốt đèn dầu, lê dép xúm tới. Chẳng mấy chốc, khoảng sân đất nhỏ đã chật người. Mấy ngọn đèn dầu vàng vọt lắc lư, soi vảy máu dữ tợn trên trán Lâm Kiều và ánh mắt lạnh lẽo của nàng, cũng soi rõ kinh nghi, bất an trên từng gương mặt, cùng tia hoảng loạn vụt qua đáy mắt Lưu thị.

“Kiều nha đầu?” Lâm lão đầu cuối cùng mới từ đường ốc đi ra, trong tay cầm túi thuốc lào chưa châm, mày nhíu thành một cục, nhìn Lâm Kiều từ trên xuống dưới. “Ngươi... ngươi từ đâu trở về?”

“Ông nó! Còn cần hỏi sao!” Lưu thị như cuối cùng lấy lại hồn, đột nhiên hét lên. Giọng bà ta vừa cao vừa bén, giữa đêm yên tĩnh càng chói tai. “Nó chắc chắn lén chạy về! Tiền lão gia bỏ hai mươi lượng bạc trắng mua nó! Khế thư đã viết rồi! Nó chạy thế này, người ta có chịu bỏ qua không? Quay đầu dẫn gia đinh đánh tới cửa, cả nhà chúng ta đều phải gặp đại họa! Con nha đầu chết tiệt, đồ tang môn tinh! Ngươi muốn hại chết cả đại gia đình này phải không!”

Mấy lời ấy như nước lạnh tạt vào chảo dầu nóng, cả sân lập tức nổ tung.

“Cái gì? Chạy về?” Giọng Vương thị cao vút, vừa vỗ đùi vừa kêu. “Ôi trời đất ơi! Làm sao bây giờ! Tiền lão gia là người nào? Nhà ta chọc nổi sao? Kiều nha đầu, ngươi không thể hại cả nhà như vậy được!”

“Đúng đấy! Mau đưa người trả về!” Tam thẩm Trương thị bĩu môi phụ họa. “Đừng liên lụy chúng ta!”

“Đưa về? Nói thì nhẹ!” Tứ thẩm Liễu thị lí nhí. “Người đã chạy rồi, Tiền gia có chịu sao?”

Lâm Đại Vinh nhíu mày nhìn Lâm lão đầu: “Cha, chuyện này... e không thể yên ổn được. Phải mau nghĩ cách.”

Sắc mặt Lâm lão đầu xanh mét, không nói, chỉ nhìn chằm chằm Lâm Kiều.

Lâm Kiều nhẹ nhàng đẩy nương đang khóc gần như mềm nhũn ra, đưa bà cùng đệ đệ lùi về sau cha, bản thân vững vàng bước lên một bước. Ánh mắt nàng quét qua từng gương mặt hoặc kinh sợ, hoặc tức giận, hoặc việc không liên quan tới mình, cuối cùng dừng trên Lưu thị. Giọng nàng bình tĩnh mà lạnh như lẫn vụn băng: “A nãi, người luôn miệng bảo dẫn ta đi mua vải, hóa ra lại lén bán ta như thế? Tiền lão gia bỏ hai mươi lượng. Vậy ta hỏi người, hai mươi lượng bạc ấy hiện giờ ở đâu?”

Ánh mắt Lưu thị lóe lên, vẫn cố gân cổ mắng: “Ở đâu liên quan gì tới ngươi! Đó là tiền của Lâm gia!”

“Tiền của Lâm gia?” Lâm Kiều cười, không chút ấm áp. “Ta do cha nương sinh ra nuôi lớn, a nãi nói bán là bán? Hay người lấy ra cho mọi người nhìn xem, bạc bán cháu gái trông thế nào? Xem nhà này là sắp chết người hay tuyệt hậu mà nhất định phải bán trẻ con! Bao nhiêu người như vậy, sao cứ phải bán ta?”

“Ư...” Nương Lâm Kiều không nhịn được bật khóc.

“Ngươi...” Lưu thị bị nghẹn, nhất thời không nói được.

“Kiều nha đầu!” Lâm Đại Vinh bước ra, bày tư thế đại bá, trầm mặt. “Ngươi nói chuyện với a nãi thế nào vậy! Bạc đó là vì cái nhà này! Ngươi ăn của nhà, uống của nhà mười lăm năm, góp chút sức cho nhà chẳng phải chuyện nên làm sao? Bây giờ ngươi gây họa rồi chạy về còn có lý? Mau nói đi, bên Tiền gia rốt cuộc xảy ra chuyện gì!”

“Xảy ra chuyện gì?” Lâm Kiều quay sang nhìn hắn, ánh mắt sắc bén. “Đại bá muốn biết? Được, ta nói. Tiền gia, ta đập rồi. Sư tử đá trong sân Tiền gia, ta cũng đập hỏng. Tiền lão gia, ta cũng đánh bị thương...”

Nàng dừng một chút, nhìn mặt Lâm Đại Vinh lập tức trắng bệch rồi thong thả nói: “Dọa đến tè cả ra quần. Giờ chắc vẫn đang trốn trong chăn run lẩy bẩy.”

“Ngươi, ngươi nói bậy!” Vương thị the thé. “Chỉ bằng ngươi mà đánh nổi hộ viện Tiền gia? Còn nâng được sư tử đá? Sao ngươi không bay thẳng lên trời đi!”

“Đúng thế, khoác lác cũng không sợ đau lưỡi!” Trương thị bĩu môi theo.

“Có phải ta khoác lác hay không,” giọng Lâm Kiều lạnh xuống, “các người thử là biết.”

Nàng ép tới một bước. Rõ ràng chỉ là một nha đầu choai choai, nhưng vẻ hung ác trong mắt cùng sát khí vừa lăn ra khỏi cảnh máu me trên người lại ép Vương thị và Trương thị vô thức lùi lại.

“Nhưng đây đâu chỉ là chuyện đánh người!” Lưu thị lại nhảy dựng, vừa vỗ tay vừa phun nước bọt. “Ngươi đánh người ta, đập viện người ta, người ta có thể bỏ qua? Tiền thuốc men, tiền sửa viện phải bao nhiêu? Hai mươi lượng có đủ bồi không? Hả? Không đủ thì làm sao? Chẳng phải Lâm gia chúng ta phải lấp cái hố ấy sao! Hai mươi lượng đấy! Bạc vào tay rồi bay mất không nói, còn phải bù thêm! Đồ phá của! Tang môn tinh!”

Càng nói, Lưu thị càng thấy mình có lý; nghĩ tới số bạc có thể mất, giọng bà ta cũng mỗi lúc một hùng hồn. Bà ta quay sang chỉ Lâm Đại Hoa và Lý Xuân Nga mà mắng: “Nhìn con gái tốt các ngươi dạy ra đi! Thành sự không đủ, bại sự có thừa! Có phúc không hưởng, chạy về hại cả nhà! Ta nói cho các ngươi biết, họa này là Lâm Kiều gây, không liên quan Lâm gia! Muốn bồi bạc, có bán cả nhà các ngươi cũng không đủ! Bây giờ, ngay lập tức, trói con nha đầu chết tiệt này lại, trời vừa sáng liền đưa về Tiền gia! Đánh hay giết, bồi hay phạt đều là số nó, đừng liên lụy chúng ta!”

“Đúng! Trói lại đưa về!” Vương thị lập tức phụ họa. “Họa do nó gây, dựa vào đâu bắt chúng ta gánh?”

“Nương! Đại ca! Không được!” Lâm Đại Hoa nghe nói muốn trói con gái trả về, sợ mất hồn, chẳng còn lo gì nữa, “phịch” một tiếng quỳ trước mặt Lâm lão đầu và Lưu thị, dập đầu liên tục, nước mắt nước mũi đầy mặt. “Cha! Nương! Cầu xin hai người, đừng đưa Kiều nhi về! Tiền gia... nơi đó, Kiều nhi trở lại thì không còn đường sống! Nó là con gái con, có lỗi gì con gánh thay nó! Phải bồi bạc, sau này con làm trâu làm ngựa mà bồi! Cầu hai người, đừng đưa nó đi!”

“Ngươi gánh? Ngươi lấy gì mà gánh?” Lưu thị đá một cước lên vai Lâm Đại Hoa, khiến ông ngã lệch. “Cái bộ dạng vô dụng của ngươi mà gánh nổi sao? Cút ra! Hôm nay nhất định phải đưa con nha đầu chết tiệt này về! Lão đại, lão tam, còn đứng ngây ra đó làm gì? Lấy dây!”

Lâm Đại Vinh lộ vẻ khó xử, nhưng nhìn sắc mặt xanh mét của mẹ, lại nghĩ tới khoản bồi thường khổng lồ có thể phải trả, cắn răng quay sang nói với Lâm Đại Phú: “Tam đệ, đi lấy dây.”

Lâm Đại Phú hơi do dự, nhìn Lâm lão đầu. Lâm lão đầu trầm mặt không nói, coi như ngầm đồng ý.

“Cha nó!” Lý Xuân Nga khóc thét nhào lên người Lâm Đại Hoa, che chặt cho chồng, cầu xin Lưu thị: “Nương! Xin nương mở lòng! Kiều nhi là cháu gái ruột của nương! Nương không thể ép nó vào đường chết!”

“Cháu gái ruột? Phi!” Lưu thị nhổ một bãi xuống đất. “Hàng đã bán ra, nước đã hắt đi! Bây giờ nó là người Tiền gia! Có chết cũng phải chết ở Tiền gia! Lão đại, động thủ!”

Lâm Đại Phú thấy Lâm lão đầu không lên tiếng, chỉ đành quay người đi lấy dây.

“Con nha đầu chết tiệt, tang môn tinh!”

“A nãi,” Lâm Kiều nhẹ nhàng đẩy nương đang gần như mềm nhũn vì khóc ra, vững vàng bước lên một bước. Ánh trăng lúc này vừa hay chiếu thẳng lên mặt nàng không chút che chắn. Mảng máu tím đen cùng lệ khí lạnh buốt trong mắt khiến tất cả những người còn định chỉ trích hay chất vấn đều lạnh tim. “Người cứ luôn miệng Tiền lão gia. Vậy người nói xem, nhà ta đã đến mức không bán một người thì không có cơm ăn sao? Cha nương ta quanh năm như trâu bò làm khổ ngoài ruộng, nhà chúng ta ăn ít nhất, vì sao nhất định phải bán ta?” Nói tới đây, Lâm Kiều cảm thấy ngực mình nóng lên; có lẽ đó là tiếng gào của nguyên thân.

Lưu thị bị ánh mắt lạnh lẽo và câu hỏi thẳng thừng của nàng làm nghẹn một thoáng, rồi tính đanh đá lập tức bùng lên. Bà ta nhảy chân mắng: “Bán chính là ngươi! Đồ bồi tiền! Giấy trắng mực đen, a nãi ngươi tự tay điểm chỉ! Ngươi muốn chối? Không có cửa! Ăn cơm nhà này mười lăm năm, bảo ngươi đổi chút tiền ăn cho nhà mà ngươi còn ấm ức? Hai mươi lượng! Cha nương ngươi cày đất cả đời kiếm nổi sao? Đồ bạch nhãn lang không lương tâm, biết vậy lúc mới sinh nên nhấn ngươi vào chậu nước tiểu cho chết chìm!”

“Ta là đồ bồi tiền?” Lâm Kiều nghe những lời tru tâm ấy, chẳng giận mà cười, chỉ là tiếng cười lạnh hơn cả gió tháng Chạp. “Vậy bà bán cháu gái đổi bạc mà tiêu thì tính là thứ gì? Lão kiền bà? Hay lão tú bà?”

“Ngươi, ngươi dám mắng ta?!” Lưu thị tức đến thịt mỡ toàn thân rung lên. Cả đời bà ta chưa từng bị tiểu bối chỉ mũi mắng như thế, lại còn là con nha đầu nhị phòng bà ta chưa từng coi vào mắt. Bà ta tru lên một tiếng, giương nanh múa vuốt xông tới định xé miệng Lâm Kiều. “Ta đánh chết con tiện chủng có người sinh mà không người dạy này!”

Lâm Đại Hoa thấy mẹ ruột định đánh con gái, sợi dây “hiếu thuận” trong đầu vẫn chưa đứt, theo bản năng chắn phía trước, che Lâm Kiều sau lưng. Giọng ông run, nhưng mang theo sự kiên quyết chưa từng có: “Nương! Nương bớt giận, Kiều nhi còn nhỏ, không hiểu chuyện, có gì chúng ta...”

“Bốp!”

Một cái tát vang dội giáng mạnh lên mặt Lâm Đại Hoa, cắt ngang lời ông.

Lưu thị đang nổi giận, thấy đứa con trai thứ hai ngày thường ba gậy đánh không ra một tiếng, lúc nào cũng rụt rè vâng dạ, hôm nay dám cản mình, càng giận dữ, cái tát này dùng đủ mười phần sức.

Đầu Lâm Đại Hoa lệch sang một bên. Trên mặt lập tức hiện năm dấu ngón tay rõ ràng, khóe môi rỉ máu. Cả người ông ngây ra, tai ong ong. Không hẳn vì đau, mà là nỗi tuyệt vọng lạnh buốt khi bị người thân nhất làm nhục trước mặt mọi người, chút thể diện cuối cùng cũng bị giẫm xuống bùn.

“Cha!” Lâm Tùng sợ đến khóc òa.

“Cha nó!” Lý Xuân Nga hét lên, nhào tới định sờ mặt chồng mà lại không dám, chỉ có thể ôm cánh tay ông mà khóc.

Những người khác trong sân có kẻ quay mặt đi, có người lộ vẻ không nỡ, nhưng càng nhiều hơn, như Vương thị, trong mắt lại lóe lên một tia khoái chí.

Lâm Kiều nhìn dấu tay đỏ chói trên mặt cha, nhìn gương mặt kinh hãi khóc lóc của nương và đệ đệ, chút mềm lòng và do dự cuối cùng nảy sinh vì chữ “nhà” trong lòng nàng hoàn toàn cháy thành tro.

“Tốt. Rất tốt.” Nàng nhẹ giọng nói hai chữ, đẩy cha nương đang chắn trước mặt ra, từng bước đi tới trước Lưu thị. Dưới ánh trăng, nàng cao hơn Lưu thị không ít. Thân hình tuy mảnh, nhưng khí thế vừa từ hang sói giết ra, trên người còn mang huyết khí sát khí, ép tim Lưu thị đập thình thịch, khí thế ngông cuồng vô thức thấp xuống ba phần, chân cũng lùi nửa bước.

“Ngươi, ngươi còn muốn làm gì? Phản rồi phải không!” Lưu thị cố giữ tư thế, nhưng giọng đã hơi yếu.

“Ta muốn làm gì?” Lâm Kiều nhìn bà ta, đột nhiên nhếch miệng, nở một nụ cười trắng đến rợn người dưới trăng. “Ta muốn bà, cùng tất cả người trong cái sân này, nhìn cho rõ, nhớ cho kỹ.”

Nàng đột ngột xoay người, không hề báo trước, tung một cước đá thật mạnh vào chiếc cối giã đá xanh dày nặng giữa sân, thứ ngày thường dùng để giặt giũ, ít nhất cũng hơn trăm cân!

“Ầm —!!!”

Một tiếng nặng như sấm nổ vang giữa đêm tĩnh!

“A —! Nhà của ta! Tường của ta!” Lưu thị sợ mất hồn, vừa vỗ đùi vừa rú, đau lòng đến co giật. Chính phòng này chính là thể diện của bà ta!

Tất cả đều bị cảnh tượng bất ngờ, khó tin ấy dọa cho ngây người. Miệng há hốc nhìn bức tường sập, rồi lại nhìn Lâm Kiều vừa thu chân, mặt không biểu cảm, cứ như ban ngày thấy yêu quái sống! Đó không phải cọc gỗ, mà là đá xanh đặc ruột! Còn được chôn trong đất!

Lâm Kiều lại động.

Không báo trước, không hô hét. Thân hình nàng đột nhiên lao tới, mục tiêu không phải Lưu thị mà là — chiếc vại sành lớn dùng muối rau giữa sân, ít nhất cũng nặng hơn trăm cân!

“Choang —!!! Rào —!!!”

Mọi người chỉ thấy nàng xông tới trước vại, nhấc chân đá mạnh vào bụng vại! Chiếc vại sành dày vậy mà bị nàng một cước đá bật khỏi chỗ, lăn đến chân tường đất, phát ra tiếng va trầm đục. Thân vại nứt toác mấy đường lớn, rau muối cùng nước ngâm nửa năm bên trong “ào” một cái tràn khắp đất, mùi chua hôi lập tức lan ra.