Chương 18

“Con bé uống cháo xong, chốc nữa thể nào cũng đi tiểu, cậu để ý một chút. Thím đi cho hài tử nhà thím bú sữa đã, xong việc sẽ quay lại dọn tã bẩn, thay tã mới cho con bé.” Thôi Chung mang dáng vẻ điển hình của một người mẹ khi chăm trẻ, lúc nào cũng cười tủm tỉm.

Nàng có một nhi nữ và một nhi tử, nhi tử mới sinh năm ngoái, bằng không đào đâu ra tã lót cho Liễu Thư và Tiểu Lang dùng.

Quả nhiên, Liễu Thư đang hôn mê vừa uống cháo sữa dê xong chưa được bao lâu đã đi tiểu. Tiểu Lang lật chăn lên, chạy đi gọi Thôi Chung. Thôi Chung vừa vặn cho hài tử bú xong.

Nàng nấu nước nóng lau mình cho Liễu Thư, tìm lại quần áo cũ của nàng thay vào, sau đó còn cẩn thận đóng tã lót mới.

“Đêm nay cậu ngủ cạnh con bé đi, thím đã thay chăn đệm mới hết rồi.” Thôi Chung gói ghém đống quần áo bẩn mang ra ngoài. Sở Lí đại nương, thê tử của Thôn trưởng, đang dùng phần nước ấm vừa lau mình cho Liễu Thư để giặt đống đồ dơ kia.

Vương Đại Xuân bán xong kẹo hồ lô từ trên huyện trở về, còn ế lại sáu xiên, chia đều cho bốn đứa trẻ, hai xiên còn dư thì đưa cho Tiểu Lang.

“Cầm lấy đi nhóc, đây là kẹo bác bán ế, cho cháu ăn đấy.” Vương Đại Xuân thở dài liếc nhìn Liễu Thư đang thiếp đi trên giường. Đại phu đã nói với ông, e là tiểu nha đầu này sẽ chẳng bao giờ tỉnh lại nữa.

Vương Đại Xuân thu dọn bát đũa. Đêm về khuya, nhà nhà đều đã say giấc. Tiểu Lang thổi tắt ngọn nến, lặng lẽ ngồi cạnh Liễu Thư.

“Tỷ, tỉnh lại đi.” Tiểu Lang khẽ đẩy Liễu Thư, hệt như lúc Liễu Thư liên tục lay động hắn khi hắn hôn mê trên chiếc xe đẩy tay dạo trước.

Trời vừa sáng, cánh cửa đã bị bốn đứa trẻ đẩy tung ra, Hoa Nhị Ngưu dẫn đầu xung phong chạy vào.

“Cha ta bảo ngươi không phải thủy quỷ, là con người. Vậy ta hỏi ngươi, làm sao ngươi từ trên núi trôi lềnh bềnh xuống được vậy?” Hoa Nhị Ngưu làm bộ làm tịch hạch sách ỷ thế hiếp người.

Tiểu Lang vừa mở mắt nên phớt lờ chúng.

“Mọi người nhìn mắt hắn kìa, là màu...” Hoa Nhị Ngưu nghẹn họng không biết tả màu gì.

Hoa Tiểu Hoa nheo mắt ngó nghiêng: “Mắt hắn sao lại không giống nhau vậy?”

Hoa Diên e dè nhích tới trước hai bước: “Mắt trái của ngươi giống màu hổ phách quá.”

“Hổ phách là cái gì?” Hoa Nhị Ngưu hỏi.

“Hổ phách là đá quý, là đá quý cực kỳ đắt tiền. Phụ thân ta cũng có một khối, là do một vị quan lớn ban thưởng.” Hoa Diên vì tò mò mà lại bước tới gần thêm hai bước.

“Thế mà còn cãi hắn không phải thủy quỷ, thế quái nào lại dám lấy viên đá quý đắt đỏ như vậy nhét vào hốc mắt làm tròng được cơ chứ.” Hoa Nhị Ngưu cũng bắt đầu thấy tò mò.

Trong nhóm bốn đứa trẻ, Vương Nhị Nha là người yên ắng nhất, cô bé cứ ngây ngốc nhìn chằm chằm Tiểu Lang.

Khóe môi Tiểu Lang nhếch lên, hừ một tiếng “A ô”. Mấy đứa trẻ tranh nhau thét chói tai rồi bỏ chạy toán loạn ra ngoài.

“Hắn chính là thủy quỷ!” Hoa Nhị Ngưu một mực đinh ninh với suy đoán của mình.

“Không đúng đâu, hình như hắn là sói thì phải. Sói trên núi cũng kêu như thế, mắt hắn cũng giống hệt mắt sói.” Hoa Tiểu Hoa cãi lại.

Hoa Diên thì không tin Tiểu Lang là thủy quỷ: “Đôi mắt của hắn đẹp lắm, tỷ thích.”

Vương Nhị Nha gật gù đồng tình: “Ừm, chắc là ăn ngon lắm.”

“Nhị Nha tỷ, mắt người không ăn được đâu.” Hoa Diên vội kéo tay Vương Nhị Nha, người đang cao hơn mình nửa cái đầu.

“Ăn được mà, phụ thân tỷ còn làm mắt cá cho tỷ ăn cơ.” Vương Nhị Nha khăng khăng cãi.

Hoa Diên cạn lời, chẳng biết làm sao để giải thích cho Vương Nhị Nha hiểu rằng mắt người không thể giống mắt cá được.

Mùa đông ập đến rải xuống thiên hạ từng trận tuyết trắng xóa. Liễu Thư đã ngủ vùi suốt bốn tháng trời mà vẫn chưa chịu tỉnh. Hài tử của Thôi Chung giờ đã lẫm chẫm biết đi.

Chân Tiểu Lang đã bớt đau nhức, thỉnh thoảng hắn lại xuống đồng phụ giúp Thôn trưởng và dân làng.

“Nhị Nha! Tiểu Lang, hai đứa mau ra đây! Ăn khoai lang nướng nè!” Vương Đại Xuân vừa nướng xong một đống khoai lang, nước khoai mật tươm ra thơm lừng.

Vương Nhị Nha hí hửng nhào vào lòng phụ thân. Ông bóc vỏ một củ khoai, đút vào miệng cô bé.

“Cha ơi, ca ca sắp về rồi phải không? Ta nhớ ca ca quá.” Vương Nhị Nha rúc sâu vào lòng phụ thân nũng nịu.

Phía trên Vương Nhị Nha còn một người ca ca đang đi làm thuê phương xa. Mẫu thân Nhị Nha qua đời ngay từ lúc sinh ra cô bé.

“Ca ca con sắp về rồi, qua đợt Tết này, cha sẽ dẫn con lên thành mua quần áo mới chịu không?”

“Chịu!” Vương Nhị Nha vừa ôm củ khoai gặm nhóp nhép vừa vui sướng đáp.

Tiểu Lang đã xử lý gọn gàng một củ khoai lang từ trước. Vương Đại Xuân nhận ra đứa trẻ này ăn cực kỳ khỏe, một mình hắn có thể cân bằng khẩu phần của hai người lớn.

Đúng ngày Tết, ca ca của Vương Nhị Nha trở về, còn mang theo biết bao đồ ăn ngon cho muội muội. Ca ca của Nhị Nha tên là Vương Sấm.

Vương Đại Xuân đặt nhiều kỳ vọng, mong nhi tử sẽ làm nên sự nghiệp, không phải sống cuộc đời hèn mọn, bán kẹo hồ lô rong ruổi suốt đời như ông, mà có thể bước ra ngoài tự mình làm nên nghiệp lớn.

Thôi Chung xoa đầu Tiểu Lang, thở dài: “Đứa bé ngoan, ông trời sao nỡ để hai đứa phải chịu nhiều khổ cực đến vậy.”

Đĩa sủi cảo bị bưng ra ngoài, Thôi Chung sợ Tiểu Lang lóng ngóng đút lung tung sẽ làm Liễu Thư sặc.

Tết qua đi, khoảng thời gian đón lập xuân chẳng còn xa nữa. Tiểu Lang vác lưới đánh cá, lẽo đẽo theo vài dân làng ra sông bắt cá, bám gót phía sau là nhóm của Hoa Nhị Ngưu.