Chương 17: Bánh Điểm Tâm

Gian bếp phụ.

Khương Lê kinh ngạc nhìn chằm chằm hai lẵng hoa lê to đầy ắp.

“Sao lại nhiều thế này?”

Hoan Nhan xấu hổ gãi đầu: “Nô tỳ và Hi Xuân chưa được nếm thử bánh do người đích thân làm, nhất thời phấn khích, nên hái hơi nhiều.”

Khương Lê dở khóc dở cười: “Thế này mà gọi là hơi nhiều à, hai nha đầu các ngươi, rõ ràng là hái đủ phần cho cả phủ lão gia phu nhân luôn rồi đấy!”

“Chủ tử...” Hoan Nhan chớp chớp đôi mắt to tròn, ấm ức nhìn Khương Lê.

Hoan Nhan nhỏ hơn Khương Lê một tuổi, khuôn mặt tròn vo, cực kỳ dễ thương, trong lòng Khương Lê mềm nhũn ra.

“Thôi được rồi, thôi được rồi. Đã hái xuống rồi, không làm thì phí phạm, ngươi ra ngoài sân gọi thêm vài người vào giúp đi.”

Khương Lê dùng dây phán bạc xắn tay áo lên, rửa sạch hoa lê, một phần đem phơi khô, phần còn lại đem chế biến thành mật hoa lê theo công thức đặc biệt, sau đó lấy bột gạo tẻ, bột nếp, đường phèn mịn...

Nàng cùng với Hoan Nhan và mấy thím bếp của Tùng Vân Cư, hì hục cặm cụi suốt cả một buổi chiều, đến mức nàng còn chưa kịp ngó qua sổ sách.

Hoan Nhan cầm một miếng Ngọc Lộ Lê Hoa Cao vừa mới hấp xong lên cắn một miếng: “Chủ tử, ngon quá đi mất! Nô tỳ còn chẳng nỡ chia cho các phu nhân nữa.”

“Đồ ngốc Hoan Nhan, một mình ngươi, làm sao ăn hết ngần này, bớt bẻm mép đi, chia ra từng phần chuẩn bị đưa qua các viện các phòng, cứ nói ta mới nắm quyền quyền quản gia, mong các vị chị em dâu và thúc bá chiếu cố cho.”

Khương Lê vươn vai thư giãn.

Lâm thị lại khôi phục lệ thỉnh an sáng tối cho các nàng dâu, nhưng Khương Lê mượn cớ bận xem sổ sách, trốn được một bữa.

Lâm thị tưởng Khương Lê chắc hẳn đang bị sổ sách hành hạ đến mức đầu óc quay cuồng, nghĩ rằng mưu kế của mình đã thành công, trong lòng đắc ý, bèn không sai người hối thúc nàng qua thỉnh an nữa.

Ánh dương dần tắt, Khương Lê ung dung dùng xong bữa tối, vừa vặn Hi Xuân trở về phủ.

“Chủ tử, mọi việc người căn dặn đều xong xuôi rồi, Tôn thị không hề sinh nghi.” Hi Xuân báo cáo.

Sắc trời đã tối sầm, Khương Lê đánh giá chắc hẳn sẽ không có ai đến nữa, bèn phân phó: “Hi Xuân, giúp ta tháo trâm cài và thay y phục đi.”

Khương Lê thay một bộ trung y bằng lụa màu trắng nguyệt, thoải mái tiện lợi, ngồi sau án kỷ, lẳng lặng lật xem chồng sổ sách đưa tới vào lúc xế chiều.

Tiền viện, thư phòng.

Tạ Thư Hoài vừa mới về kinh, trong tay còn chất đống vô số chính vụ phải lo.

Sáng sớm diện kiến bệ hạ, xong xuôi liền đi bái kiến Lão Hầu gia và Đại Đại Trưởng Công Chúa, bị hai người giữ lại dùng bữa tối rồi mới trở về.

Vừa bước vào phủ, hắn lại tức tốc chạy đi thỉnh an vợ chồng Lâm thị.

Hiện giờ hắn mới rảnh rỗi để lo liệu chính vụ.

Thanh Tung xách một hộp thức ăn bước vào thư phòng: “Công tử, hậu viện Tùng Vân Cư có Đại thiếu phu nhân sai người đưa Ngọc Lộ Lê Hoa Cao tới, ngài nghỉ ngơi một lát, nếm thử vài miếng xem sao.”

Tạ Thư Hoài làm như không nghe thấy, vung bút viết vài dòng chữ lưu loát trên giấy, lúc này mới ngẩng mắt lên: “Đưa lại đây.”

Thanh Tung dọn dẹp lại án kỷ cho Tạ Thư Hoài, sau đó đặt hộp thức ăn lên trên.

Vừa mở hộp thức ăn ra, một mùi hương thơm lừng đã lan tỏa.

Bánh hoa lê giờ vẫn còn nóng hổi, nhỏ nhắn xinh xắn, nặn thành hình đóa hoa lê, điểm xuyết thêm mấy cánh hoa khô li ti, tinh xảo đẹp mắt.

Tạ Thư Hoài cầm một miếng lên nếm thử.

Hắn không phải là người ưa đồ ngọt, nhưng loại bánh này không quá ngọt gắt, vị bánh mềm mịn phong phú, hương thơm đặc trưng của gạo nếp, xen lẫn vị thanh ngọt của đường phèn, hòa quyện với hương hoa lê nhã nhặn, tan chảy nơi đầu lưỡi.

Tạ Thư Hoài có chút ngạc nhiên: “Đây là do Khương thị đích thân làm sao?”

Nàng thân là thiên kim khuê các, vậy mà lại có tài bếp núc tuyệt đỉnh đến vậy.

Xem ra nàng cũng không giống như vẻ ngoài thô thiển qua loa mà hắn từng nghĩ, vẫn còn nhớ tới việc hắn vất vả xử lý triều chính, đặc biệt sai người đưa đồ điểm tâm đích thân làm tới.

Thanh Tung nhe hàm răng trắng bóng cười nói: “Chứ còn gì nữa! Thiếu phu nhân không những dung mạo tựa tiên giáng trần, mà lại khéo tay đến vậy!”

“Nhớ tới chuyện ta theo ngài xuống Giang Nam, đường đi gian lao vất vả, người đặc biệt dặn tiểu nha đầu bên cạnh bưng cho ta một hộp bánh.”

“Mùi vị này, ta ăn vào còn ngon hơn cả bánh ở tiệm ngon nhất kinh thành nữa! Tiếc là, ta chỉ được ăn mỗi một hộp...” Thanh Tung vừa nói, vừa lộ vẻ nhớ nhung hoài niệm.

Tạ Thư Hoài nghe vậy, chẳng hiểu vì sao trong lòng lại khó chịu.

Lườm Thanh Tung một cái, giọng lạnh teo: “Ngươi thích ăn thì mang đi hết mà ăn.”

Thanh Tung chả hiểu mô tê gì sất, không nghĩ ra vì cớ gì chủ tử nhà mình tự dưng lại bực bội không vui, nhưng vẫn hoan hỉ thu dọn hộp đồ ăn mang xuống: “Đa tạ công tử.”

Nói xong, Thanh Tung không hiểu sao cứ cảm thấy khí thế của chủ tử nhà mình ngày càng tỏa ra vẻ lạnh lẽo gai người, bèn vội vàng viện cớ cáo lui.

Hoan Nhan bước chân lanh lẹ, mang theo mấy tiểu nha hoàn, đã đích thân gửi bánh đến tận nơi cho đại phòng, nhị phòng, tứ phòng.

Hiện giờ chỉ còn thiếu một nhà Nhị công tử Tạ Thư An bên tam phòng nữa thôi.

Tại Vọng Nguyệt Các.

Hà Minh San ngồi trên giường La Hán thêu hoa, Tạ Thư An ngồi bên cạnh, trên chiếc bàn nhỏ bằng gỗ nam mộc ở giữa hai người, đặt một chiếc đĩa sứ đựng Ngọc Lộ Lê Hoa Cao.

Dưới ánh nến bập bùng, miếng bánh càng trở nên tinh xảo đáng yêu hơn.

Hà Minh San chỉ nếm đúng một miếng rồi thôi, còn Tạ Thư An lại vừa lật sách, vừa liên tục bỏ bánh vào miệng ăn lấy ăn để.

Đạp Tuyết, nha hoàn bồi giá của Hà Minh San, bẩm báo: “Chủ tử, nô tỳ theo lời người dặn, phái người đến chầu chực ở mấy cửa phủ, lúc sập tối, quả nhiên thấy Hi Xuân xách một chiếc hộp đựng đồ ăn về.”

“Bên trên hộp thức ăn, còn có cả dấu ấn hoa văn của tiệm điểm tâm Chu Ký nữa.”

Hà Minh San lẩm bẩm tự nhủ: “Xem ra Khương Lê này, quả thật không hề nói dối...”

“Chủ tử, người dốc lòng dốc sức canh chừng nàng ta, lẽ nào là phát hiện ra nàng ta có gì bất thường sao?”

Hà Minh San lắc đầu.

“Qua mấy ngày nay cũng nhìn ra được, Khương thị kia không ngốc, cũng có thủ đoạn đấy, hiện giờ mẹ chồng đem quyền quản gia giao cho nàng ta, nói không chừng nàng ta lại lần ra manh mối gì đó từ sổ sách cũng nên, đương nhiên ta phải lưu tâm đến nàng ta một chút.”

“Nếu bắt được thóp nào của nàng ta, thì càng tốt.”

Tâm tư của Tạ Thư An vốn đã chẳng đặt vào sách vở, nghe đoạn trò chuyện của chủ tớ hai người, hắn vứt sách qua một bên, tức giận quát: “Chúng ta đều là người một nhà cả, Đại tẩu có lòng tốt mang bánh tới, nàng không biết điều thì thôi, cớ gì lại còn ở sau lưng tính kế hại người ta!”

“Ta thấy Đại tẩu bụng dạ nhân từ, hoàn toàn không giống như những gì nàng đơm đặt.”

Hà Minh San ném miếng vải thêu trên tay xuống, trừng mắt nhìn Tạ Thư An, cười khẩy lạnh nhạt.

“Chàng thấy nàng ta nhân từ? Ta thấy chàng chỉ để ý cái nhan sắc xinh đẹp, rồi ăn được miếng bánh nàng ta làm ngon thì có!”

Tạ Thư An bị nàng ta nói trúng tim đen, mặt đỏ bừng bừng: “Nói chung Đại tẩu chính là giỏi hơn nàng, chẳng như nàng, tâm địa độc ác, cả ngày chỉ toan tính kế hãm hại người khác.”

Hà Minh San bị hai từ độc ác kia chọc tức đến đau điếng, ủy khuất dâng trào trong bụng, giọng nói bất giác gắt lên mấy phần.

“Ta chứa đầy mưu kế tính toán, chàng tưởng bản thân ta muốn thế hả? Ta nhàn nhã ở trong viện, uống trà trò chuyện ngắm hoa, chẳng tốt hơn cái trò cá lớn nuốt cá bé này à?”

“Cả ngày ta phải hầu hạ khúm núm trước mặt mẹ chàng như nha hoàn ở đợ, giúp bà ta dọn dẹp đống rắc rối trong nhà, lao tâm khổ tứ đến cạn kiệt sức lực, chàng lại mắng ta độc ác, chàng rốt cuộc có lương tâm hay không hả?”

“Ta làm những việc này, lẽ nào là vì bản thân ta sao? Đều là vì chàng cả đấy!”

Tạ Thư An chế giễu: “Vì ta ư? Nàng bớt lấy lý do đường hoàng đi! Ta thấy nàng vì cái chức vị cao sang trong phủ này, vì nắm lấy quyền quản gia để bòn mót bỏ túi riêng thì có!”

Hà Minh San cũng nổi đóa, đứng phắt dậy chỉ thẳng tay vào mặt hắn quát nạt.