Chương 15: Trung Quỹ

“Phu quân đi Giang Nam chuyến này, nghe nói là đi trị thủy, sao mới đó đã trở về rồi?”

Giọng nói Khương Lê lảnh lót dễ nghe, hệt như tiếng suối róc rách, chậm rãi chảy vào tâm khảm.

Ánh mắt Tạ Thư Hoài dừng lại trên người thê tử.

Bên dưới hàng chân mày lá liễu thanh mảnh, đôi mắt nàng trong veo như chẳng vướng bận trần tục, làn da trắng nõn nà không tỳ vết, đôi môi chẳng thoa son mà vẫn đỏ ửng, lúm đồng tiền nhỏ thoắt ẩn thoắt hiện trên gò má.

Lại thêm một cánh hoa lê, dường như luyến tiếc rời xa chốn mỹ cảnh nhân gian này, khẽ khàng rơi trên vai nàng.

Hắn điềm nhiên nói: “Tiến triển khá thuận lợi, thủy hoạn bước đầu đã được khống chế, ta và Thụy Vương điện hạ đã định ra chương trình hành sự đại khái, liền hồi kinh thuật chức.”

Nói xong, hắn vươn tay lấy đi cánh hoa lê trên vai Khương Lê.

Ngón tay lạnh lẽo, tựa như vô tình lướt qua chiếc cổ trắng ngần của Khương Lê, khiến làn da nàng chốc lát nổi lên một tầng gai ốc li ti.

Hương tuyết tùng thanh lãnh thoang thoảng truyền vào mũi Khương Lê, thân thể nàng thoáng cứng đờ, trái tim đánh thịch liên hồi.

“Thì ra là vậy.” Khương Lê rũ mắt, không dám nhìn chằm chằm vào mặt Tạ Thư Hoài nữa.

Khương Lê không nói gì nữa, Tạ Thư Hoài cũng nhắm mắt dưỡng thần.

Hồi lâu sau, hắn nhướng mắt: “Ta xuống xe ở đây để vào cung.”

Nhìn bóng lưng thon dài đĩnh đạc kia xa dần, Khương Lê trút một hơi dài nhẹ nhõm.

Nàng xốc rèm xe lên, lên tiếng với Hi Xuân: “Ngươi qua Nam Tuyền Thập Tự Hạng, tìm một gian nhà, mua lại.”

“Nhớ kỹ, chọn cái tươm tất một chút. Hàng xóm láng giềng xung quanh, tốt nhất là người tinh mắt mồm mép, tháo vát lanh lẹ, sau đó báo cho Tôn thị, bảo mụ ta dọn đến đó ở.”

“Nhớ đấy, đừng quên lấy ít bạc vụn đổi thành tiền đồng, mỗi hộ cho khoảng mấy chục văn, dặn họ ngày thường lưu tâm hành tung của Tôn thị nhiều hơn. Chút bạc còn lại, ghé tiệm bánh mới mở, mua cho ta chút bánh hạt dẻ hoa quế.”

Sống ở kinh thành rất vất vả, Tôn thị chẳng có chút tài cán gì lận lưng, mấy ngày nay nghèo rớt mồng tơi, bữa đói bữa no.

Cũng nhờ thi thoảng Khương Lê cứu tế, mới không đến mức bước vào đường cùng.

Vậy nên mụ ta trước sau vẫn không đến Hầu phủ làm loạn, trong lòng cũng đinh ninh rằng chẳng bao lâu nữa Khương Lê sẽ cho mụ ta một khoản bạc lớn, để mụ ta một bước lên mây.

Nhưng sự kiên nhẫn của Tôn thị đã vơi cạn từng ngày, Khương Lê cũng sẽ chẳng treo lơ lửng mụ ta nữa.

Hôm nay nàng xuất phủ, một là để thưởng hoa lê, hai là vì lo liệu chuyện của Tôn thị.

Khương Lê rút một tờ ngân phiếu một trăm lượng từ trong ngực áo, đưa cho Hi Xuân.

Tại kinh thành, thu nhập một ngày của một dân thường khoảng một trăm văn.

Bọn họ làm lụng bảy tám năm, thắt lưng buộc bụng, mới có thể mua được một gian nhà gạch ngói xanh, nếu yêu cầu không cao, bốn năm năm là có thể tậu được một căn nhà mái ngói phổ thông rồi.

Mà Nam Tuyền Thập Tự Hạng phần lớn là bá tánh nghèo khổ sinh sống, một gian nhà tốt nhất, cùng lắm chỉ cỡ năm mươi lượng.

Trên đường trở về phủ, vì không có Tạ Thư Hoài, Khương Lê mới gọi Hoan Nhan lên xe ngồi.

“Chủ tử, người bận tâm chuyện của Tôn thị làm gì?” Hoan Nhan thắc mắc.

“Mụ ta á... liên quan tới một bí mật động trời đấy.” Giọng điệu Khương Lê thâm thúy sâu xa. “Sớm muộn gì cũng có lúc dùng đến việc lớn.”

Kiếp trước, Tôn thị lấy được khoản bạc lớn ở Khương phủ liền cao chạy xa bay, nhưng chẳng bao lâu sau, mụ ta lại đem bạc đó phung phí sạch sành sanh.

Sau này, mụ ta biết được từ chỗ bà đỡ năm xưa đã hoán đổi thân phận của Khương Lê, Khương Vãn, rằng Khương Vãn thực chất không phải đứa trẻ hoang nhặt được từ đâu đó, mà chính là nữ nhi ruột thịt của bà đỡ kia.

Tôn thị, chính là chị dâu ruột của bà đỡ đó.

Nguyên do lúc trước mụ ta bạo hành Khương Lê, một phần là vì ban đầu mụ ta hiểu lầm Khương Lê là nghiệt chủng dã hợp của bà đỡ với gã nam nhân bên ngoài.

Biết được chân tướng sự việc, Tôn thị lại mò lên kinh, tìm đến cửa Khương gia.

Người Khương gia vì muốn che giấu thân phận Khương Vãn, đã chọn cách dàn xếp êm thấm, lại cho Tôn thị thêm một số bạc lớn nữa.

Chuyện này giấu nhẹm cực kỳ kỹ, ngay cả Khương Lê cũng không lọt tai chút phong thanh nào, mãi tới khi Lý di nương của Khương Vi tình cờ biết được, mới báo cho Khương Lê hay.

Khương Vãn kiếp trước chiếm đoạt thân phận của nàng, cướp đoạt mối nhân duyên của nàng.

Kiếp này, ả lại rắp tâm hãm hại, năm lần bảy lượt khiêu khích.

Khoanh tay chịu chết, ngồi đợi Khương Vãn nhận lấy bài học ở Lục gia, không phải tính cách của Khương Lê.

Nàng thích nắm giữ toàn bộ quyền chủ động trong tay mình.

Giữ Tôn thị lại kinh thành, chính là đại lễ nàng dành tặng cho Khương Vãn.

Xe ngựa về đến Hầu phủ, Khương Lê còn chưa kịp về viện, đã thấy hạ nhân tất tả chạy tới bẩm báo, nói là phu nhân mời qua.

Lâm thị?

Khương Lê nén vẻ kinh ngạc trong lòng, vừa bước vào Gia Thương Trai, đã thấy Nhị đệ muội Hà Minh San, Tam đệ muội Đào Hâm đều đang chầu chực ở đây.

Lâm thị vốn lười biếng, lúc này vừa mới dùng xong bữa trưa.

Hà Minh San trước tiên bưng chén trà thanh khiết bước lên, đợi Lâm thị súc miệng xong, nàng ta lại bưng ống nhổ tới, hứng lấy nước trà.

Nàng ta hầu hạ lưu loát tựa như nước chảy mây trôi, chẳng mảy may một chút sơ sót.

Còn Đào Hâm tay chân lại có phần lóng ngóng.

Nàng ta bưng nước trong tới cho Lâm thị rửa tay, vị trí đặt không quá cao thì lại quá thấp, rước lấy một trận mắng nhiếc không ngớt từ Lâm thị.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng ta vốn trắng trẻo kiều diễm, nay chẳng thấy bóng dáng vẻ thần thái rạng rỡ ngày nào nữa, bị Lâm thị quở trách đến mức nước mắt lưng tròng, đảo quanh hốc mắt.

“Thỉnh an mẫu thân.” Khương Lê ngoan ngoãn quy củ hành lễ với Lâm thị.

Lâm thị lại gọi ba người con dâu tới hầu hạ trước mặt bà ta, hẳn là do Tạ Thư Hoài hồi kinh.

Tạ Thư Hoài chính là chỗ dựa lớn nhất của bà ta, hắn hồi kinh rồi, Đại Đại Trưởng Công Chúa dẫu cho có không vừa mắt bà ta, cũng phải nể mặt Tạ Thư Hoài vài phần.

Trùng hợp thay hôm nay Khương Lê xuất phủ, không qua hầu hạ Lâm thị.

Nhưng nằm ngoài dự đoán của Khương Lê, Lâm thị không những không trách mắng nàng, ngược lại còn hòa nhã hiền từ.

“Mấy hôm trước ta bệnh, gần đây thân thể tuy đỡ nhiều, nhưng vẫn không thoải mái cho lắm, Đại Đại Trưởng Công Chúa đã khen con học quy củ giỏi, vậy chuyện quản gia trung quỹ, trước cứ giao cho con nhé.”

“Con là trưởng tức tam phòng, Hoài ca nhi lại là đứa xuất sắc nhất trong ba huynh đệ, con cũng đừng kém cạnh. Lát nữa ta sẽ sai người mang sổ sách với chìa khóa đối bài qua chỗ con.”

Đào Hâm đang bóp vai cho Lâm thị, tay sượng lại một nhịp, sắc mặt không được tự nhiên cho lắm.

“Mẫu thân yên tâm, con cũng nhất định sẽ giúp Đại tẩu quản lý tốt chuyện nhà, không để người phải bận lòng.” Hà Minh San nở nụ cười nhạt trên mặt, thử nhiệt độ nước trà một chút, rồi đưa tới trước mặt Lâm thị.

Lâm thị ném cho nàng ta ánh mắt tán thưởng.

Đối với người con dâu Hà Minh San này, bà ta luôn luôn vừa ý.

Năm xưa Tạ Thư Hoài đỗ đạt vào Hàn Lâm Viện, vì muốn củng cố chỗ đứng, hắn dồn toàn bộ tâm trí vào triều chính, lần lữa bao năm chưa từng lấy vợ.

Vì thế nên Tạ Thư An là người đầu tiên rước thê tử vào cửa, Hà Minh San gả tới đã ba năm, qua khỏi sinh thần năm nay là mười chín tuổi.

Nàng ta hầu hạ cha mẹ chồng cẩn trọng chu đáo, chăm lo cho phu quân tận tâm, xử lý phần lớn chuyện vặt vãnh trong nhà đâu vào đấy, ngoại trừ chuyện vẫn chưa sinh được nam đinh, thì chẳng ai có thể bới móc được nàng ta nửa câu không tốt.

“Mẫu thân, con mới gả vào Hầu phủ, còn chưa thông thuộc các việc sự vụ trong phủ, e rằng khó lòng cáng đáng, khiến người thất vọng, chi bằng cứ để Nhị đệ muội quán xuyến thay người.” Khương Lê chối từ.

Nắm quyền quản gia, quản lý cả một gia đình lớn, ngày thường nhìn bề ngoài thì vinh quang lẫy lừng, còn có thể nhân cơ hội kiếm chút chác cho bản thân.

Nhưng nỗi chua xót đằng sau, Khương Lê - người đã quản gia cả một đời ở kiếp trước - sao lại không hiểu cơ chứ?

Đây là một khổ sai thực thụ.

Lâm thị thấy nàng không ưng thuận, sắc mặt dần trở nên u ám.