CHƯƠNG 18: Đường về

Khi Bilbo tỉnh lại, gã thấy mình đang nằm trơ trọi. Gã nằm trên một tảng đá phẳng nơi Mỏm Quạ và không có một ai ở xung quanh. Trời đầy mây và khá lạnh bên trên gã. Gã rùng mình, thấy lạnh cứng người, đầu đau như có lửa đốt bên trong.

“Chẳng rõ chuyện gì đã xảy ra thế nhỉ?” gã tự nói một mình. “Dẫu sao thì ta cũng chẳng phải là một trong số những anh hùng đã khuất; nhưng mình nghĩ chắc vẫn còn đủ thời gian cho việc đó!”

Gã nhổm dậy đau đớn. Nhìn xuống thung lũng, gã ta chẳng còn nhìn thấy một chiến binh Goblin còn sống sót nào. Sau một hồi, khi đầu óc đã tỉnh táo hơn, gã nghĩ gã vừa thấy mấy người Elf đang di chuyển trong đám đá dưới kia. Gã ta dụi mắt. Trại quân vẫn đóng trên đồng bằng cách đó một quãng, và vẫn đang có người ra vào nơi Cửa Trước. Những người Dwarf có vẻ như đang bận rộn tháo dỡ bức tường. Nhưng một không khí chết chóc vẫn bao trùm. Chẳng có tiếng gọi nhau mà cũng không nghe tiếng bài hát nào được hát. Nỗi buồn như ngập khắp không gian. “Cuối cùng cũng chiến thắng, chắc là vậy!” gã nói, thấy đầu đau nhức. “Cái vụ này mới u ám làm sao chứ.”

Chợt gã nhận ra một người đang leo lên và tới ngay phía trước mình.

“Chào ông bạn!” gã nói bằng một giọng yếu nhớt. “Chào ông bạn! Có tin gì mới không?”