Chương 1

Thẩm Trân Châu từ đồn cảnh sát về nhà, rửa mặt ở một góc của tiệm bánh bao của chị sáu, búi lại tóc đuôi ngựa cao hơn.

Giữa trưa có khá nhiều người ăn cơm hộp, cô cởi chiếc áo khoác màu xanh ô liu ra phía trước giúp bày đồ ăn.

“Hôm nay đi chợ gặp chú Thái, ông ấy cho một nắm củ cải nhỏ vừa mới hái, nhìn xem tươi rói chưa kìa!” Mẹ cô, Thẩm Lục Hà, là người có tính cách cởi mở, làm việc nặng nhọc gần hết cuộc đời, giọng nói vang như chuông kêu.

Quán ăn nhỏ xíu chỉ vừa đủ kê sáu cái bàn, phía trong cùng là bếp, dưới cầu thang là nhà kho, một cái bàn lớn đặt trước cửa tiệm.

Lầu hai là căn phòng ngủ nhỏ hẹp được cải tạo từ gác xép, buổi tối ba mẹ con ngủ ở trên đó.

Ngày qua ngày, Thẩm Lục Hà sáng bán bánh bao, trưa bán cơm hộp. Dù cuộc sống eo hẹp, nhưng cũng đã nuôi lớn được hai cô con gái.

“Đúng là không tệ.” Thẩm Trân Châu bưng bát lớn, cầm muỗng lớn múc thức ăn cho khách, tranh thủ đưa hai miếng cơm vào miệng.

Đã gần một năm kể từ khi cô là người từ thành phố nhỏ phía Nam xuyên không đến đây, cô đã có thể thành thạo giúp đỡ rồi. Đôi khi nói chuyện lỡ lời vẫn còn chút giọng miền Nam, may mà Thẩm Lục Hà khi còn trẻ cũng từng ở miền Nam, nên cũng không quá đột ngột.

Em gái út là học sinh cấp ba, buổi trưa không về nhà ăn cơm.

“Con đi làm đây.” Thẩm Trân Châu giúp xong việc, lại vội vàng mặc áo khoác vào, nhanh chân đạp chiếc xe đạp cũ kỹ đến đồn cảnh sát.

Trong niên đại này, Thẩm Trân Châu không dùng kiến thức hiện đại làm người tiên phong, mà chỉ ở nhà làm những việc vặt vãnh trong gia đình và khu phố, còn làm rất vui vẻ.

Trong không khí chợ búa sầm uất, các chủ cửa hàng đa số là công nhân thất nghiệp từ Cục sắt thép thành phố, rất ít người chủ động xuống phía Nam làm ăn. Các cửa hàng có bố cục gần như giống nhau, đều rộng ba mươi bốn mươi mét vuông, có hai tầng.

Mặc dù môi trường phức tạp, nhưng dù Thẩm Trân Châu là người phía Nam, nhưng đã xuyên không đến đây từ lâu, ngay cả khi nhắm mắt lại cô vẫn rất quen thuộc đường đi, thậm chí còn có thể vừa đạp xe vừa ăn bánh bao.

“Trân Châu lại đi làm sao?”

Thẩm Trân Châu dừng lại ở chỗ đèn giao thông, lớn tiếng nói: “Ông Cầu, tivi nhà ông không thể bật to hơn nữa đâu, tối qua cháu đến nhà ông kiểm tra, có người đã khiếu nại với cháu rồi đấy.”

Ông Cầu đang bày bàn cờ tướng, bị cô bé nói cũng không tức giận, cười tủm tỉm nói: “Lần này lại muốn kiểm tra cái gì thế?”

Kiểm tra dụng cụ cắt gọn, giảm bớt những mối nguy hiểm về an ninh do làn sóng thất nghiệp gây ra!

Nhưng những lời này không thể nói thẳng, Thẩm Trân Châu dứt khoát nói: “Điều tra dân số, đăng ký hộ khẩu!”

“Ôi, ngày nào cũng kiểm tra cái này. Đèn sáng rồi, cháu đi nhanh đi.” Ông Cầu bận bày bàn, xua tay.

Trong khu phố có một nữ cảnh sát khu vực trẻ tuổi, lại là người mà mọi người nhìn từ nhỏ đến lớn, tình cảm đó thật khác, cũng coi như là có người quen trong ngành.