Chương 69: Kẻ Gửi Thư

Cánh cửa kho mở ra. Trương Hổ bước vào, tay trái băng bó, tay phải nắm đao. Phía sau hắn, ba thị vệ cấm quân đứng dàn hàng.

Tần Minh buông thanh sắt, trèo xuống khỏi kệ gỗ. "Sao ngươi biết ta ở đây?"

"Một cung nữ ở xưởng may thấy Hoàng hậu đi về phía này với vẻ mặt khác thường." Hắn dừng lại. "Hoàng hậu đâu?"

"Bỏ đi rồi." Tần Minh rút xấp giấy từ tay áo — những tờ nhật ký của thái giám tổng quản. "Nhưng ta đã có bằng chứng. Hoàng hậu là nội ứng của họ Thư, là chị em họ với Thư Quý nhân."

Trương Hổ siết chuôi đao. "Hoàng thượng đã biết chưa?"

"Chưa. Trước khi gặp Hoàng thượng, ta cần làm rõ chuyện những lá thư nặc danh."

. . .

Về phòng, Tần Minh trải ba lá thư trên bàn. Lá thứ nhất: Họ Thư chưa kết thúc. Lá thứ hai: Đừng tin Thần Phi. Lá thứ ba: Kẻ thù vẫn còn ở đó, ở nơi ngươi ít ngờ nhất. Cùng nét chữ nghiêng, cùng mực đen thẫm.

Lần này nàng không đọc chữ. Nàng nhìn giấy.

Ngón tay lướt trên bề mặt — giấy mỏng, hơi nhám, có đường gân dọc. Nàng đưa ra ánh sáng: những đường gân hiện rõ, mảnh như sợi tóc. Không phải giấy trong cung, thứ giấy dày trắng có đường gân ngang.

Cả ba lá cùng một loại. Một loại giấy không sản xuất trong hoàng cung.

Ký ức trồi lên: lần nàng đến thăm Lý Tuyết Nhi, trên bàn có tập giấy vàng nhạt mỏng tang. Nàng ta từng nói đó là giấy vỏ cây dó, phương pháp thủ công chỉ có ở vùng núi phía Bắc, nàng ta mang từ quê nhà.

Xưởng giấy nằm ở góc Đông Nam. Mùi vỏ cây ngâm nước vôi xộc vào mũi khi nàng đẩy cửa. Người quản lý bước đến, cúi chào.

Tần Minh đưa lá thư ra. "Loại giấy này có được sản xuất ở đây không?"

Ông ta nhìn kỹ dưới ánh sáng, miết ngón tay cái trên bề mặt, rồi lắc đầu. "Thưa nương nương, không phải. Giấy của chúng tôi có đường gân ngang. Đây là giấy vỏ cây dó, phương pháp thủ công vùng núi phía Bắc — đổ bột lên khuôn tre, lắc theo chiều dọc."