Chương 68: Chỉ bạc

Đêm hôm ấy Tần Minh không ngủ.

Hai chiếc khăn tay đặt cạnh nhau trên mặt bàn gỗ, dưới ánh đèn dầu leo lét. Một chiếc thêu chữ "Thần", một chiếc thêu chữ "Thư". Cùng loại lụa trắng. Cùng mép viền chỉ bạc. Cùng nét chữ thanh mảnh như được vẽ ra từ một bàn tay.

Nàng đã nhìn chúng suốt hai canh giờ.

Ngón tay nàng lướt trên đường thêu chữ "Thư", chậm rãi, từng mũi một. Rồi dừng lại.

Nàng cầm đèn dầu lại gần hơn.

Dưới ánh sáng vàng vọt, chỉ bạc trên chữ "Thư" phản chiếu một thứ ánh sắc lạnh, đều đặn đến mức vô hồn. Không phải kiểu chỉ bạc thông thường trong cung — thứ chỉ được kéo từ bạc thật, có độ óng không đều, chỗ đậm chỗ nhạt tùy theo tay kéo. Mà là một loại chỉ mới, bóng loáng, từng sợi một được se đều như đo bằng thước.

Nàng lật chiếc khăn của Thần Phi lên, soi kỹ chữ "Thần".

Chỉ bạc trên chữ "Thần" óng ánh theo một cách khác hẳn. Ánh sáng nhảy múa trên từng mũi thêu, chỗ sáng chỗ tối, sống động như mặt nước dưới trăng. Đúng là kiểu chỉ bạc nàng đã thấy Thần Phi dùng — thứ chỉ cũ, được kéo bằng tay từ những thỏi bạc vụn, mỗi sợi một vẻ.

Hai chiếc khăn. Hai loại chỉ bạc.

Tần Minh ngồi thẳng dậy, tim nàng đập mạnh trong lồng ngực.

Chữ "Thần" là thật. Chữ "Thư" là giả.

Nàng nhắm mắt, cố nhớ lại những lần nhìn thấy Thư Quý nhân thêu thùa. Ở buổi gặp gần đây nhất trong vườn thượng uyển, nàng ta ngồi thêu một tấm khăn nhỏ, đường kim chậm rãi. Chỉ nàng ta dùng là chỉ vàng, không phải chỉ bạc. Và nét chữ của nàng ta to hơn, cứng hơn, không thanh mảnh như đường thêu trên chiếc khăn này.

Ai đó đã làm ra chiếc khăn chữ "Thư" này. Một người biết thêu, có lụa trắng, có chỉ bạc mới. Một người muốn vu oan cho Thư Quý nhân.

Và nếu chiếc khăn của Thư Quý nhân là giả, thì chiếc khăn của Thần Phi — dù là thật — cũng có thể bị lấy cắp và đặt ở hiện trường một cách có chủ đích.

Tần Minh dừng lại bên cửa sổ, nhìn ra màn đêm.

Chỉ có một nơi trong hoàng cung có đủ lụa trắng, chỉ bạc và tay thợ để làm ra chiếc khăn tinh xảo ấy.