Chương 14

** Thông phán: Quan lại địa phương, phụ tá cho tri phủ hoặc tri châu trong việc xử lý chính sự.)

Ả ta nói xong lại liếc nhìn Thải Hồng, cười lạnh một tiếng đầy châm chọc: "Ngươi đừng có mà giả bộ làm người tốt, đừng tưởng ta không biết, ta có tâm tư gì thì lẽ nào ngươi lại không có?"

Thải Hồng bị nói trúng tim đen, nghẹn lời, cũng bắt đầu nổi giận, đỏ cả mắt nói: "Ta chẳng qua là tốt lòng khuyên ngươi, ngươi trút giận lên ta làm gì? Nếu ngươi giỏi giang thật thì đừng có nói với ta những lời này, đi mà nói trước mặt Đại lang quân ấy! Để xem ngài ấy bảo vệ ngươi hay bảo vệ biểu tiểu thư!"

Thải Liên cười lạnh, trực tiếp vung tay hất hộp điểm tâm từ trên bàn xuống đất. Bánh ngọt từ trong hộp lăn ra, cái thì nát bét, cái thì bẩn thỉu. Những miếng bánh tinh xảo vốn tỏa hương thơm ngọt ngào, giờ đây đã bị vùi dập không còn hình thù gì nữa.

"Ngươi..." Thải Hồng không kịp ngăn cản, sững sờ nhìn Thải Liên.

Thải Liên cúi xuống nhặt một mảnh gốm vỡ, tiện tay rạch vài đường nông trên lòng bàn tay và đầu ngón tay. Tuy vết thương không sâu nhưng máu vẫn ngay lập tức rỉ ra.

Thải Hồng không ngốc, nhìn hành động này của Thải Liên liền hiểu ngay lập tức. Ả ta định dùng khổ nhục kế trước mặt Đại lang quân. Thải Hồng mấp máy môi, thở dài một tiếng: "Ngươi... ngươi làm vậy để làm gì? Chỉ vì để trút giận thôi sao..."

Thải Liên nhíu mày, lấy khăn tay lau vết thương, không phục nói: "Chẳng phải ngươi nói Đại lang quân nhất định sẽ không bảo vệ ta sao? Ta không tin đấy, ngươi cứ chờ mà xem!"

Ả ta nói xong thì tùy ý đá hộp điểm tâm sang một bên, gót chân nghiền lên những miếng bánh đã nát bét, trực tiếp rời khỏi phòng, đi về phía thư phòng của Minh Tư đường.

Lục Trí đang đọc sách, nghe thấy tiếng gõ cửa cũng chỉ cao giọng đáp: "Vào đi."

Hắn thấy có người vào cũng không ngẩng đầu lên, tùy miệng hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Lục Trí hỏi xong không thấy ai trả lời thì đặt cuốn sách trên tay xuống rồi ngước lên xem thử. Khi thấy đại nha hoàn Thải Liên của mình hắn lại hỏi lần nữa: "Có chuyện gì?"

Thải Liên lập tức quỳ sụp xuống nức nở: "Đại lang quân, nô tì phạm lỗi rồi, xin ngài trách phạt."

Ả ta nói xong thì hơi ngẩng mặt lên, vành mắt đỏ hoe, dưới cằm nhọn còn vương chút hơi ẩm, rõ ràng là vừa mới khóc xong.

Lục Trí ngẩn người, bởi vì xuất thân của thân mẫu nên hắn đối với hạ nhân từ trước đến nay vốn rất khoan dung. Những nha hoàn này chẳng qua vì gia cảnh bần hàn, bất đắc dĩ mới bán thân vào phủ, ai cũng có phụ mẫu, hắn vốn không muốn làm khó bọn họ.

"Đứng lên nói đi, đừng quỳ nữa."

Thải Liên cẩn thận gật đầu mới đứng dậy, thưa rằng: "Tiêm Vân muội muội bên cạnh biểu tiểu thư tới đưa điểm tâm, nói là đưa cho Đại lang quân. Nô tì nghĩ ngài chưa từng nếm qua điểm tâm Tô Châu có lẽ sẽ thích nên muốn nhanh chóng mang tới. Nhưng càng gấp thì càng hỏng chuyển, giữa đường nô tì vấp ngã làm điểm tâm đổ hết xuống đất. Đều tại nô tì làm việc không tốt, làm uổng phí tâm ý của biểu tiểu thư, nô tì cam nguyện chịu phạt."

"Điểm tâm?" Lục Trí hơi ngẩn ra, trong đầu bất ngờ hiện lên khuôn mặt diễm lệ rực rỡ của Giang biểu muội nên không để ý đến Thải Liên đang thút thít trước mặt.

Thải Liên thấy vậy, lòng càng thêm khó chịu, giống như có một ngụm khí nghẹn lại nơi lồng ngực, ả ta khẽ nhấc tay, để lộ vết thương trên lòng bàn tay ra một chút, tiếng nức nở càng lớn hơn.

Lục Trí hoàn hồn, nhìn Thải Liên thêm một cái mới thoáng thấy vết thương trên tay nàng ta, sắc mặt dịu lại, ôn tồn nói: "Thôi, chút điểm tâm mà thôi, không phải chuyện gì lớn. Lần sau làm việc hãy cẩn thận hơn. Mấy ngày tới không cần hầu hạ nữa, cứ dưỡng thương cho tốt đã."

Lục Trí chỉ tay vào rương, điềm tĩnh đáp: "Bảo người đưa thư tới Tô Châu mang theo chiếc rương này."

Hắn nói xong thì ngập ngừng một chút rồi tiếp lời: "Trong phòng ta còn một hộp mực cống phẩm mà Bệ hạ ban thưởng, nghe nói là đồ cổ quý giá, hãy mang đi cùng, tặng cho Giang gia biểu đệ luôn đi."

Chiếc hộp mực cống phẩm kia là vật ngự ban, là báu vật cổ hiếm thấy mà ngay cả Đại lang quân cũng nâng như nâng trứng, chẳng nỡ lòng sử dụng, vậy mà nay lại đem tặng người khác dễ dàng như thế.

Thường Hồng thầm xót xa cho chủ tử, nhưng vẫn cung kính đáp: "Nô tài đi gọi người ngay đây ạ."

Chờ Thường Hồng đi gọi người, trong lúc rảnh rỗi, Lục Trí tự mình ngồi xuống, vừa định lật sách thì thân mẫu là Hạ di nương đã xuất hiện.

Hạ di nương xuất thân thấp kém, nhan sắc chỉ dừng ở mức thanh tú lại thêm tuổi tác đã cao nên từ lâu đã không còn được Vệ Quốc Công sủng ái. Bà ta cũng không có ý tranh sủng mà dồn hết tâm huyết vào nhi tử, chỉ mong nhi tử bình an công thành danh toại là mãn nguyện rồi.

Lục Trí thấy di nương xách hộp thức ăn bước vào thì vội đứng dậy tiếp đón: "Sao người lại đến đây ạ?"

Hạ di nương bày hộp thức ăn lên bàn rồi lấy ra một chiếc bát sứ trắng vẽ hoa sen xanh, ánh mắt nhìn nhi tử đầy xót xa: "Di nương nấu bát canh bồ câu đông trùng hạ thảo, con ngày thường vất vả, về nhà vẫn miệt mài đèn sách, phải bồi bổ cơ thể mới được."

Lục Trí không dám phụ lòng của bà ta nên vội nhận lấy bát canh, khẽ nói: "Chỗ đông trùng hạ thảo đó là con đặc biệt tìm về cho người, người nên giữ lại mà dùng mới phải."

Hạ di nương thấy trên trán Lục Trí lấm tấm mồ hôi, lấy khăn tay lau cho hắn, dịu dàng bảo: "Di nương ở trong phòng ngày ngày đều có người hầu hạ cơm nước, chẳng phải lo nghĩ gì, dùng đông trùng hạ thảo làm chi cho phí phạm. Con mau dùng đi, di nương đích thân ninh suốt bốn canh giờ đấy, dùng ngay lúc này mới là tốt nhất."

Lục Trí bất lực, chẳng thể từ chối mẫu thân, đành cúi đầu uống một bát nhỏ. Trong lúc hắn dùng bữa, Hạ di nương đi tới bên án thư, tỉ mỉ xếp lại những cuốn sách đang bày biện lộn xộn.

"Đại lang quân...” Thường Hồng gõ cửa tiến vào, thoáng thấy Hạ di nương thì vội vàng cúi đầu, gọi một tiếng "Di nương" rồi mới hướng về phía Lục Trí chắp tay thưa: "Đại lang quân, người đã tới rồi ạ."

Lục Trí gật đầu, Thường Hồng liền dẫn gia nhân vào phòng, khiêng chiếc rương đi.

Hạ di nương liếc nhìn, thắc mắc: "Đây chẳng phải là sách con từng dùng hồi ở Quốc tử giám sao, khiêng đi đâu thế?"

Lục Trí ra hiệu cho Thường Hồng để đám người khiêng rương ra trước, rồi mới đáp: "Những cuốn này đã lâu con không xem tới, để không cũng bám bụi, chi bằng tặng cho Giang biểu đệ."

Hạ di nương vốn chỉ thắc mắc, nghe xong liền sa sầm mặt mũi, định nổi giận nhưng lại không nỡ, cố nhẫn nhịn rồi mới cay đắng nói: "Biểu đệ cái gì chứ, cữu cữu con tới mượn mà di nương còn chẳng nỡ cho đấy. Con thì hay rồi, cứ thế mà mang tặng đi!"

Năm xưa khi Lục Trí theo học tại Quốc tử giám, nổi danh là người chăm chỉ, tài học thuộc hàng nhất nhì trong các công tử thế gia. Những cuốn sách hắn dùng thực chất giá trị không cao, nhưng trân quý nhất chính là những dòng bút ký và chú giải chi chít bên lề.

Một rương sách này nếu mang ra ngoài bán, các thế gia có nền tảng có thể không để mắt tới, nhưng với những sĩ tử xuất thân bình thường chưa từng đặt chân vào Quốc tử giám, thì đó là bảo vật nghìn vàng khó cầu.

Nghe di nương nhắc đến cữu cữu, Lục Trí chợt thấy lúng túng, khẽ ho một tiếng, chỉ vì mải nghĩ tới Giang biểu đệ mà quên khuấy đi vị biểu đệ bên nhà cữu cữu mình.

Nhưng hắn dĩ nhiên không muốn nói huỵch toẹt là mình đã quên, bèn ôn tồn: "Di nương, cữu cữu tới mượn thì tự nhiên phải cho rồi. Hôm khác con sẽ chép lại một bản khác gửi sang là được."