Chương 10: Công Khai

Liễu bà bà nghe thấy tiếng động vội vàng vịn mép giường đất đứng dậy. Vừa bước ra đến cửa đã thấy gia gia trưởng làng bưng một chiếc bát sứ thô đứng trong sân. Bát cháo sắn dây được nấu đặc sánh, vẫn còn tỏa ra làn hơi nóng nhàn nhạt.

Bà chưa kịp lên tiếng thì đã thấy Nha Nha lạch bạch chạy ra, ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn lên: "Gia gia trưởng làng, Triệu bá bá giỏi quá đi, có muối một cái là tìm được sắn dây ngon ngay lập tức!"

"Đều là nhờ phúc của Nha Nha nhà chúng ta cả." Nụ cười trên khuôn mặt gia gia trưởng làng ép những nếp nhăn hằn sâu hơn, hoàn toàn không còn cái vẻ tử khí trầm trầm như ngày hôm qua nữa.

"Cháo sắn dây này ăn no lâu lắm. Nấu được một nồi lớn chia cho mọi người rồi, nghĩ hai bà cháu con không ra đầu làng, gia gia đặc biệt cho thêm chút nước đường, ngọt lắm, ăn đi con." Gia gia trưởng làng đưa bát về phía tay Nha Nha.

"Gia gia, ông mang về đi, để cho những người khác ăn, con và bà nội ăn no rồi ạ!" Nha Nha kiễng chân đẩy bát lại vào lòng gia gia trưởng làng.

Gia gia trưởng làng tưởng con bé lại giống như hôm qua, chưa ăn nhưng muốn tiết kiệm nên cố tình nói là ăn rồi. Ông vừa định nghiêm mặt lại thì nghe thấy giọng nói lanh lảnh của Nha Nha vang lên: "Bà bà, bà bà, mau lấy bánh bao thịt, màn thầu và bánh đường hôm qua ra đây đi, cho gia gia nếm thử! Gia gia trưởng làng, hôm qua Nha Nha giúp một người dì tốt bụng làm việc, kiếm được bao nhiêu là đồ ăn luôn! Thơm lắm ạ!"

Lời này vừa thốt ra, cả gia gia trưởng làng và Liễu bà bà đều sững sờ. Trên mặt gia gia trưởng làng tràn ngập vẻ chấn động, còn Liễu bà bà thì thở dài một tiếng thườn thượt, chậm chạp bước vào bếp.

Bà vịn vào tủ, ngón tay mò mẫm mở chiếc khóa đồng nhỏ xíu, lấy chiếc thùng giữ nhiệt màu bạc và túi vải không dệt ra.

Gia gia trưởng làng từ xa nhìn thấy những thứ trong tay Liễu bà tử, đồng tử đột ngột co rút. Một tay ông cầm bát, một tay dắt Nha Nha, rảo bước nhanh vào trong nhà, rồi đóng chặt cửa lại.

Qua một đêm, bánh bao màn thầu đều đã nguội lạnh, nhưng lớp vỏ bánh trắng đến lóa mắt, nhân thịt tươm mỡ, cùng một đống lớn bánh đường rán vàng óng hơi xẹp xuống, lại còn cả cái vật thể màu bạc to bự mà ông chưa từng thấy bao giờ, tất thảy đều chứng minh rằng, cơ duyên mà Nha Nha nhận được còn lớn hơn, còn nặng hơn những gì ông nghĩ ngày hôm qua!

Nha Nha hoàn toàn không biết những cảm xúc đang cuộn trào trong lòng hai vị trưởng bối lúc này. Cô bé chỉ vui vẻ như đang dâng bảo vật, giới thiệu cho gia gia trưởng làng: "Đây là đồ Nha Nha giúp dì tốt bụng làm việc, dì ấy cho Nha Nha đó; cái thùng này còn phải trả lại nữa, bên trong là cháo ngô hầm, thơm lắm ạ! Còn có bánh bao thịt lớn, màn thầu, bánh đường rán ngọt lịm nữa."

Cô bé vỗ vỗ bàn tay nhỏ lên chiếc túi vải: "Gia gia trưởng làng, lát nữa đợi bà nội hâm nóng lại bánh bao, gia gia mang cho Tiểu Đậu Tử và Tiểu Xuyên Tử mỗi đứa một cái nha. Trẻ con phải ăn thịt thì mới cao lớn được!"

"Liễu bà tử, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Đứa nhỏ Nha Nha này đi đâu kiếm được những thứ này?"

Liễu bà bà tựa vào mép bếp lò, chậm rãi cất lời. Bà kể lại từng câu từng chữ mọi chuyện, từ việc Nha Nha hai lần chạm vào chiếc túi thơm nhỏ nương để lại, đột nhiên đến một nơi xa lạ kỳ quái, mà hai lần còn không phải cùng một nơi.

Gia gia trưởng làng càng nghe, trái tim càng thắt lại. Đứa trẻ này, tuổi còn nhỏ xíu, cao chưa đến đùi người lớn, vậy mà vì những người già yếu trong làng lại đi đến một nơi xa lạ như thế. Đứa trẻ kể thì nhẹ nhàng, nhưng ở nơi xa lạ đó, con bé có sợ hãi không, có khổ sở không, có bị tổn thương không, có phải trả giá gì không, bọn họ hoàn toàn không biết gì cả.

Ông chắp tay sau lưng, đi qua đi lại hai bước trong căn bếp chật hẹp, đôi lông mày nhíu chặt thành một cục.

Làng Hà Hoa hiện giờ bị phong tỏa, cách biệt với thế giới bên ngoài. Cả làng chỉ có hai mươi mốt nhân khẩu, già thì già, trẻ thì trẻ, tưởng chừng như không cầm cự nổi nữa, chính Nha Nha đã dựa vào cơ duyên khó hiểu này, mạnh mẽ kéo lại một con đường sống cho cả làng.

Nhưng ông làm sao có thể đè nặng con đường sống của cả làng lên vai một đứa trẻ năm tuổi được?

Thế nhưng bọn họ đều hiểu, tính cách của Nha Nha vô cùng lương thiện. Nếu ngăn cản con bé, lén lút giấu giếm chuyện này, con bé nhất định sẽ lén lút nhét đồ ăn cho đám bạn nhỏ, nhét cho những người già trong làng. Nếu cứ ép buộc, ngược lại sẽ khiến đứa trẻ tủi thân.

Những đồ ăn này, cho dù làng không bị sạt lở đất phong tỏa, cũng chẳng ai trong số họ có thể lấy ra được.

Hai người nhìn nhau, đều thấy được cùng một tâm tư trong mắt đối phương.

Liễu bà bà khẽ gật đầu, gia gia trưởng làng hít một hơi thật sâu: "Không giấu được, cũng không cản được. Ra cây hòe già đầu làng, gọi mọi người đến, nói rõ ràng rành mạch chuyện này ra."

"Làng Hà Hoa chúng ta chỉ có hai mươi mốt nhân khẩu, đời đời kiếp kiếp đoàn kết sống qua ngày, ai nấy đều là người đáng tin cậy."

"Nếu như..."

Giọng gia gia trưởng làng khựng lại, dưới đáy mắt xẹt qua một tia tàn nhẫn, "Nếu như có kẻ nào nảy sinh ác ý, dám nhòm ngó đến Nha Nha, dám tiết lộ nửa chữ chuyện này ra ngoài, cái thân già này, dù có liều cái mạng già cũng sẽ tự tay trừ khử hắn!"

Mặt trời dần lên cao, dưới bóng cây thưa thớt của cây hòe già, những bóng người chậm chạp tụ tập lại.

Người đi được thì dìu người không đi được, người có thể ngồi thì được khiêng đến dưới gốc cây.

Tất cả mọi người đều đã đến đông đủ, im lặng chờ đợi. Ánh mắt họ đều đổ dồn về phía gia gia trưởng làng, Liễu bà tử và Nha Nha đang được bảo vệ ở giữa, đứng trên gò đất nhỏ dưới gốc cây hòe.

Dưới chân họ còn có một chiếc thùng nhỏ màu bạc kỳ lạ, cùng một bọc vải to phồng đang tỏa ra hơi nóng.

Gia gia trưởng làng dùng bàn tay thô ráp vỗ vỗ lên thân cây nứt nẻ, khàn giọng cất lời:

"Lão bạn già, ông đều nhìn thấy cả rồi." Ông như đang nói với cái cây, lại như đang nói với tất cả mọi người, "Làng Hà Hoa chúng ta chỉ còn lại ngần này người thôi."

Ông xoay người lại, ánh mắt vẩn đục quét qua từng khuôn mặt tiều tụy mà quen thuộc: "Đường đứt rồi, lương thực cạn rồi, muối cũng hết rồi. Những người chúng ta ở đây, già thì già, trẻ thì trẻ, què thì què, mù thì mù... Theo lý mà nói, đáng lẽ phải nằm xuống chờ chết rồi."

Trong đám đông vang lên những tiếng ho kìm nén và tiếng thút thít nhỏ nhoi.

"Thế nhưng," Giọng lão trưởng làng đột ngột cao lên, "Bé cưng của làng Hà Hoa chúng ta, Nha Nha của chúng ta, con bé không để chúng ta chết!"

"Hôm qua, tôi đã nói dối mọi người, nói rằng chút nước muối đó là do tôi tìm được. Thực ra, là do Nha Nha tìm được, là đứa trẻ này đã cứu mạng cả làng chúng ta!"

"Hôm nay, Nha Nha lại mang đến cho chúng ta những thứ này!"

Nói rồi lão trưởng làng run rẩy đưa tay mở chiếc túi vải đang bốc hơi nóng ra, Liễu bà tử cũng bước lên, nhẹ nhàng vặn nắp chiếc thùng giữ nhiệt.

Trong chớp mắt, một mùi hương đậm đặc ùa ra.

Mùi mỡ màng của bánh bao thịt quyện với vị thịt tươi ngon, mùi thơm thanh ngọt của lúa mì từ màn thầu trắng, lại còn cả mùi thơm ngọt giòn tan của bánh đường rán, cùng hương gạo đậm đà của cháo ngô hầm trong thùng giữ nhiệt, tất cả ập thẳng vào mũi mọi người.

Người trong làng đã đói quá lâu rồi, đừng nói là thịt và đường, ngay cả bột mì nguyên chất có mùi vị thế nào họ cũng chẳng nhớ rõ nữa.

Mũi ai nấy đều hít hà liên tục, ánh mắt dán chặt vào những chiếc bánh bao thịt trắng nõn tươm mỡ, những chiếc màn thầu mềm xốp. Đôi môi khô nứt vô thức mím lại, yết hầu chuyển động.

Có người vô thức nuốt nước bọt, nhưng không một ai đưa tay ra, cũng chẳng có ai nhúc nhích nửa bước.

Chỉ là trong những đôi mắt vốn dĩ ảm đạm kia, dần dần dâng lên ánh nước.

"Làm sao mà có được, mọi người đừng hỏi. Chúng ta chỉ cần biết, thứ này có thể cứu mạng. Nha Nha vốn dĩ có thể giấu đi tự ăn một mình, vốn dĩ có thể không mang ra, nhưng con bé không làm thế. Con bé muốn tất cả chúng ta đều được sống, không thiếu một ai!"

Ánh mắt của đám đông đồng loạt đổ dồn về phía Nha Nha đang được Liễu bà bà che chở phía sau. Trong ánh mắt ấy, không có sự kinh ngạc nghi ngờ, không có sự sợ hãi, không có lòng tham lam, chỉ có một nỗi xót xa, lòng biết ơn và sự chấn động nóng bỏng đang dâng trào mạnh mẽ.

Vương gia gia mù là người đầu tiên có động tác.

Ông gạt tay người bạn già đang dìu mình ra, mò mẫm bước lên hai bước, sau đó hướng về phía Nha Nha, chậm rãi, cúi gập tấm lưng còng xuống thật sâu.

"Bịch" một tiếng, là tiếng đầu gối quỳ xuống nền đất khô cứng vang lên trầm đục.

Không phải là quỳ lạy thần linh, không phải là cầu xin bố thí.

Đó là một ông lão sắp gần đất xa trời, đang bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc nhất trong cuộc đời mình đối với một đứa trẻ năm tuổi.