Chương 21: Tô Vận Các

Sáng sớm hôm sau Tô Vãn Khanh tìm một tấm ván gỗ phẳng phiu cầm bút viết lên đó: “Bổn tiệm nâng cấp sửa sang tạm ngừng kinh doanh mười ngày.”

Nét chữ sạch sẽ dứt khoát. Nàng tự tay treo tấm biển gỗ chính giữa cửa tiệm sau đó lại đơn giản thu dọn bên trong, khóa cửa rồi đóng tiệm.

Tiếp theo nàng bắt đầu cẩn thận tìm kiếm quanh khu vực đầu phố, muốn tìm một nơi thực sự xứng đáng với thân phận của các quan to quý nhân. Nàng đi không nhanh vừa đi vừa tỉ mỉ quan sát. Chẳng bao lâu sau, ở phía bên phải đầu phố không xa nàng nhìn thấy một khu nhà đang treo biển cho thuê.

Đó là một tòa tiểu lâu bằng gỗ cao hai tầng, kết cấu vuông vức ngay ngắn khí thế trầm ổn. Mặc dù đã bỏ không khá lâu nhưng vẫn có thể nhìn ra nền móng vốn có rất tốt. Điều khiến Tô Vãn Khanh động lòng nhất là bên cạnh lầu còn nối liền với một tiểu viện độc lập. Tường viện không cao nhưng đủ để ngăn cách tiếng ồn bên ngoài. Chỉ là đã lâu không có người ở, trong sân mọc đầy cỏ dại chất đầy cành cây khô, trông có phần hoang vắng.

Nhưng trong mắt Tô Vãn Khanh, nơi này quả thực là một địa điểm tuyệt vời. Nàng không hề do dự, lập tức tìm chủ nhà, thương lượng xong giá cả, ngay tại chỗ thuê cả tòa lầu hai tầng cùng tiểu viện. Tiền trao cháo múc, khế ước cũng được lập xong. Địa điểm đã quyết định, việc đầu tiên nàng làm là tìm đội thợ thủ công từng giúp nàng sửa sang tiệm nhỏ trước đây.

Đội thợ này tay nghề vững vàng, làm việc chắc chắn, kín miệng đáng tin, chính là những người nàng yên tâm nhất. Thợ đến nơi vừa nhìn tòa lầu và sân viện đã liên tục khen Tô Vãn Khanh có mắt nhìn. Tô Vãn Khanh cũng không vòng vo trực tiếp nói rõ từng yêu cầu. Thứ nàng muốn không phải vẻ mộc mạc của một tiệm ăn phố chợ, mà là Tô Vận Các thật sự có phong cách, đủ thể diện, xứng với thân phận của quan to quý nhân.

Tổng thể phải đi theo hướng chạm trổ tinh xảo, thanh nhã mà hoa lệ. Cột gỗ phải vẽ đường nét trang trí, xà ngang phải chạm hoa văn, song cửa làm thành kiểu ô vuông tinh xảo, các góc mái cũng phải tạo ra những đường vân tao nhã. Không được diêm dúa dung tục, nhưng ở mọi nơi đều phải toát lên vẻ quý phái.

Tầng một phải rộng rãi, đại khí ngăn thành ba nhã gian độc lập. Cửa phòng phải dày, cách âm kín đáo, bảo đảm lời nói, việc làm của khách tuyệt đối không truyền ra ngoài.

Tầng hai cao ráo, rộng rãi, chỉ làm một gian chủ lớn nhất, tinh xảo nhất, dành cho những vị khách có thân phận tôn quý nhất. Bàn ghế và cách bài trí đều phải chú trọng, khiêm tốn nhưng không mất đi sự bề thế.

Tiểu viện bên cạnh cũng phải cải tạo hoàn toàn, toàn bộ cỏ dại phải nhổ sạch, mặt đất lát những phiến đá xanh bằng phẳng, chừa lại một lối đi quanh co. Góc tường trồng vài khóm trúc, đặt vài chậu lan, lại kê thêm hai bộ bàn ghế đá, tạo nên không gian thanh tĩnh tao nhã, thích hợp để quý khách nhàn đàm, ngồi nghỉ.

Toàn bộ Tô Vận Các không cần náo nhiệt, nhưng nhất định phải riêng tư, yên tĩnh, có phong cách, có khí thế. Chỉ cần liếc mắt nhìn qua cũng biết đây không phải nơi người bình thường có thể bước vào. Các thợ thủ công nghe rất cẩn thận, lần lượt gật đầu nhận lời. Ngày hôm sau liền mang theo dụng cụ bắt đầu thi công.

Đục gỗ, chạm hoa, vẽ xà, trang trí cột, lát đá, xây viền, tất cả âm thanh đều vang lên có trật tự.

Mỗi ngày Tô Vãn Khanh đều đến xem một lượt, nhìn xà ngang từng chút một được chạm khắc hoa văn dây leo quấn quanh, cột gỗ được điểm thêm màu sắc tao nhã, song cửa được làm thành những kiểu dáng tinh xảo, cỏ dại trong tiểu viện cũng dần được dọn sạch, những phiến đá xanh được lát ngay ngắn bằng phẳng.

Chỉ qua vài ngày tòa lầu và tiểu viện vốn hoang phế bỏ không đã hoàn toàn thay đổi diện mạo. Xà chạm cột vẽ tinh xảo mà không dung tục, góc mái song cửa thanh nhã đại khí, sân viện yên tĩnh sạch sẽ, tòa lầu hai tầng khí thế trầm ổn. Đẩy cửa bước vào, không gian rộng rãi tao nhã, tính riêng tư cực kỳ tốt, mọi nơi đều toát lên vẻ cao cấp và chú trọng từng chi tiết.

Một bên thanh nhã, một bên bình dân, Một nơi xà chạm cột vẽ, kín đáo tôn quý. Một nơi tràn đầy khói lửa nhân gian ổn định náo nhiệt.

Tô Vãn Khanh đứng trong sân Tô Vận Các vừa hoàn toàn thay đổi diện mạo, nhìn những xà gỗ chạm hoa tinh xảo cùng cảnh sắc thanh nhã trước mắt, trong lòng vô cùng sáng rõ.

Nàng biết thời đại của Tô Thị Thực Phẩm Chế Biến Sẵn thuộc về nàng, sắp chính thức bắt đầu rồi. Buổi chiều các thợ thủ công thu dọn dụng cụ rồi lần lượt rời đi, chỉ còn một mình Tô Vãn Khanh ở lại Tô Vận Các.

Xà chạm cột vẽ đã hoàn thiện, lầu các thanh nhã, sân viện yên tĩnh, khắp nơi đều toát lên vẻ tao nhã. Thế nhưng nàng đứng giữa sảnh, tỉ mỉ quan sát một lượt, vẫn cảm thấy dường như còn thiếu thứ gì đó.

Bố cục đã có, ý vị cũng có, nhưng vẫn thiếu một phần tinh xảo xa hoa, chưa đủ xứng với thân giá một thỏi vàng cho một bữa ăn.

Nàng đi một vòng trong nhã gian trống trải, ánh mắt dừng lại trên mặt bàn mộc mạc, song cửa trống trơn cùng những góc tường đơn điệu.

Thứ còn thiếu chính là những vật dụng dùng để điểm xuyết này. Một ý tưởng dần hình thành trong lòng nàng.

Nhân lúc màn đêm buông xuống, nàng trở về hiện đại, đổi số tiền đồng tích góp được trên người thành tiền mặt, rồi đi thẳng đến trung tâm thương mại và những cửa hàng bán đồ trang trí nội thất.

Những thứ nàng lựa chọn đều là sản phẩm có công nghệ hiện đại tinh xảo, nhưng hoa văn lại là những kiểu dáng mà người xưa chưa từng nhìn thấy: Từng tấm khăn trải bàn thêu thủ công cầu kỳ, thêu hoa sen quấn cành, mây lành, hoa chim với những đường kim mũi chỉ dày dặn, tinh tế, ánh lên vẻ óng mượt. Kiểu dáng mới lạ nhưng vẫn không mất đi nét cổ vận;

Cả bộ rèm cửa mang phong cách cổ điển, chất vải nhẹ nhưng có độ rủ tự nhiên, viền rèm thêu hoa văn chìm. Khi kéo lại vừa có thể che sáng, vừa đảm bảo sự riêng tư, lại tăng thêm vài phần quý khí;

Còn có mấy chiếc bình sứ chạm hoa mang vẻ cổ kính, kiểu dáng đơn giản đại khí, men sứ tinh tế, là chất lượng tinh xảo mà những người thợ của thời đại này căn bản không thể nung ra được;

Ngoài ra, nàng còn đặc biệt lựa chọn mấy tấm bình phong thêu tinh xảo. Lấy gấm vóc màu nhã làm nền, bên trên thêu những hoa văn thanh tao như u lan, trúc xanh, mai lạnh. Trên mỗi tấm bình phong đều được thêu thêm đôi ba câu thơ mang phong vị tao nhã. Đường kim dày dặn, nét chữ mềm mại thanh tú, đậm chất cổ vận.

Chọn xong đồ, nàng lại lặng lẽ mang tất cả về Tô Vận Các, thức trắng đêm để bài trí.

Mỗi chiếc bàn đều được phủ khăn trải bàn thêu. Hoa văn cầu kỳ nhưng tao nhã vừa trải xuống, cả không gian lập tức trở nên quý phái;

Song cửa được treo rèm. Gió thổi qua, rèm nhẹ nhàng lay động, phong cách thanh nhã lập tức hiện rõ; Ở góc tường và trên mặt bàn đặt những chiếc bình sứ chạm hoa. Dù tạm thời chưa cắm hoa, chỉ để bình trống thôi cũng đã toát lên vẻ tinh xảo, cầu kỳ;

Lối vào nhã gian và chính giữa sảnh lần lượt đặt những tấm bình phong thêu. Hoa văn tao nhã, câu thơ làm điểm nhấn, vừa phân cách không gian, vừa nâng cao đáng kể tính riêng tư khiến khí chất văn nhân tao nhã lập tức ùa vào. Nhìn lại toàn bộ Tô Vận Các, xà chạm cột vẽ làm nền khăn trải bàn thêu, rèm cửa phong cách cổ điển, bình hoa chạm khắc và bình phong thêu thơ hòa quyện, tôn lên vẻ đẹp của nhau.

Vừa có khí thế của kiến trúc cổ phong, lại có sự tinh xảo xa hoa mà người khác không thể bắt chước.

Khiêm tốn nhưng từng nơi đều toát lên vẻ quý phái, riêng tư nhưng không hề thiếu khí thế. Tô Vãn Khanh đứng giữa chính sảnh đưa mắt nhìn quanh bốn phía.

Lần này cuối cùng nàng cũng hài lòng, Tô Vận Các như thế này mới xứng với thân phận của các quan to quý nhân. Mới có thể chống đỡ được quy củ một bữa một thỏi vàng, muốn gia nhập phải dùng đồ cổ, ngọc bội để đổi lấy tư cách hội viên.

Tiệm nhỏ bình dân là khói lửa nhân gian, Tô Vận Các thì phải tinh xảo đến tận cùng. Liên tục bận rộn suốt sáu ngày, mọi chuyện cuối cùng cũng gần như đã được thu xếp ổn thỏa.