Chương 14

Mọi người đều thở dài tiếc nuối, e rằng cô nương này đã bỏ trốn theo trai để đi làm tiểu thiếp cho nhà quyền quý nào đó rồi, ngày tháng trôi qua chưa chắc đã như ý.

Vậy mà cách biệt ba năm...

Lý Phương đánh giá nàng từ trên xuống dưới. Người thiếu nữ năm xưa ngay cả một bộ đồ mới cũng chẳng nỡ sắm, giờ đây lại khoác lên mình lụa là gấm vóc quý giá.

Phía sau còn có nha hoàn cẩn thận đi theo, cử chỉ điệu bộ đã ra dáng một phu nhân nhà quyền quý.

Chưa kể đến cái nơi gọi là “Thanh Khê” mà bà ta nhắc tới, một địa danh xa lạ như vậy, nàng hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.

Còn chưa kịp nói gì thì Hồng Diệp đã tiến lên một bước, lạnh lùng nói: “Vị đại nương này, bà nhận nhầm người rồi. Đây là thiên kim của Hình bộ Thị lang, không liên quan gì đến Thanh Khê gì đó đâu.”

“Sao ta có thể nhận nhầm được?”

Lý Phương cuống lên, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa hai người, giọng điệu chắc nịch:

“Nốt ruồi dưới mắt cô nương, ta vừa nhìn đã nhận ra ngay. Thế gian này tuyệt đối không thể có hai người giống nhau đến vậy!”

Bà thấy Chung Ý chần chừ mãi không lên tiếng, cảm xúc trùng phùng trong lòng càng thêm kích động. Bà đưa bàn tay thô ráp định tiến lại gần một bước, nào ngờ lại nghe thấy một tiếng quát lớn:

“Dừng tay!”

Hồng Diệp chắn trước mặt Chung Ý, ngày thường luôn treo nụ cười trên môi nhưng lúc này ánh mắt lại lạnh lẽo, giọng điệu cũng chẳng thèm khách khí:

“Mụ điên từ đâu chui ra đây, dám nói năng xằng bậy trước mặt tiểu thư? Chẳng lẽ là có mưu đồ bất chính!”

Lý đại nương bị khí thế của nàng ta làm cho khiếp sợ, bước chân tức khắc cứng đờ.

Trên mặt bà lộ ra vài phần khó xử, ấp úng nói: “Cô nương, ta thật sự quen biết tiểu thư nhà các người, đây không phải lời nói dối đâu...”

Hồng Diệp lười đôi co thêm với bà ta, chắp tay vỗ nhẹ hai cái, lập tức có hai thị vệ áo đen xuất hiện như bóng ma: “Đưa người này đi đi, đừng để mụ ta kinh động đến tiểu thư nữa.”

Thị vệ nghe lệnh nhanh chóng tiến lên, một trái một phải xốc nách gác tay bà ta lên.

Đòn gánh tre rơi xuống đất, hai sọt đồ khô nghiêng đổ, đồ đạc vương vãi khắp nơi.

Lý Phương vừa vùng vẫy vừa ngoái đầu hét lên: “Chung Ý! Con thật sự không nhớ sao? Con chó của con vẫn còn ở nhà ta mà...”

Chung Ý đứng sững tại chỗ, không biết phải nói gì, trong lòng không ngừng dâng lên một cảm giác nặng nề khó tả. Ánh mắt nàng rơi trên đống đồ khô dưới đất.

Những hạt đậu nành cùng đậu phộng lăn lóc lung tung dưới ánh mặt trời chói mắt, sau đó lại bị bước chân của người qua đường vô tình giẫm nát bấy thành cặn.

Ống tay áo bị nàng vô thức siết chặt đến mức nhăn nhúm từ lúc nào. Tiếng hét của người đàn bà xa dần, bên tai nàng chỉ còn lại những tiếng ù ù.

Hồng Diệp thấy nàng thất thần, khẽ an ủi: “Tiểu thư đừng để lời nói của mụ điên đó làm ảnh hưởng tâm trạng, bà ta chẳng qua chỉ là một thôn phụ quê mùa không kiếm ăn nổi ở kinh thành, thấy người ăn mặc sang trọng nên nảy sinh ý đồ xấu, cố tình nhận vơ thôi.”

Tô Ngọc Xu đứng bên cạnh chứng kiến toàn bộ sự việc, rất sáng suốt mà lựa chọn im lặng không lên tiếng. Thấy người phụ nữ đã bị kéo đi xa, lúc này mới uể oải nói:

“Đường đường là phường Vĩnh An mà lại có hạng người như thế xuất hiện, Ngự Nhai Tư chắc là nên kiểm điểm lại bản thân rồi.”

Chung Ý lấy lại tinh thần, cố nặn ra nụ cười: “Có lẽ bà ấy nhận nhầm thật.”

Nàng quay sang nhìn Hồng Diệp, giọng điệu dịu dàng nhưng lại hiếm khi cứng rắn đến thế: “Thả người ra đi, số đồ khô đó hãy đổi thành bạc rồi bồi thường gấp đôi cho bà ấy.”

“Vâng ạ.”

Sau một màn hiểu lầm gây nhiễu loạn tâm trí, hai người mới vừa nãy còn cười đùa vui vẻ bỗng mất sạch hứng thú. Họ đi dạo qua tiệm phấn son đã dự định từ trước rồi ra về, chẳng mua thứ gì.

Chung Ý thấy tỷ muội tốt lần đầu đi chơi cùng mình đã gặp chuyện không vui, trong lòng không khỏi cảm thấy áy náy.

Suy nghĩ một lát, nàng liền đề nghị đến Túy Vân Lâu - đệ nhất danh lâu của kinh thành để dùng trà. Vừa hay lúc tới đây, Tô Ngọc Xu có nhắc với nàng rằng các loại bánh ngọt đang bán chạy dạo gần đây ở đó có vị rất ngon.

Tô Ngọc Xu cũng không muốn quay về sớm như vậy, hai người lập tức nhất trí.

Đang đúng giờ cơm, trước cửa Túy Vân Lâu người qua kẻ lại tấp nập như trẩy hội.

Tô Ngọc Xu đưa mắt nhìn qua, thấy trước lầu đang đỗ một chiếc xe ngựa bằng gỗ nam, góc xe có treo tấm biển quen thuộc của Tô phủ, lập tức phấn khích:

“Chắc chắn là đệ đệ của ta rồi, sáng sớm nay đệ ấy ra ngoài vẽ tranh, nhân cơ hội này phải cho hai người làm quen với nhau mới được.”

Chung Ý đã sớm nghe nói nàng ấy có một người đệ đệ ruột thịt, trong lòng cũng thập phần tò mò.

Hai người vừa bước qua ngưỡng cửa, liền có một tiểu nhị gầy nhỏ đón tiếp, cung kính hành lễ: “Tô tiểu thư hôm nay đến dùng trà sao? Mời theo tiểu nhân đi lối này.”

“Tô Khê Tích có ở đây không?”