Chương 5: An Tư Công Chúa

Tháng một Ất Dậu (1285) năm ấy, giặc Mông lần 2 sang quấy nhiễu đất ta. Tướng quân nhà chàng được phong hàm Quốc Công Tiết chế, tay cầm trọng binh gánh vác trách nhiệm đánh đuổi quân xâm phạm.

Dù đã thảo ra kế sách vẹn toàn, muốn dùng "vườn không nhà trống" làm quân địch khó bề xoay xở, nhưng thế giặc mạnh, binh lực đông, là đội quân thảo phạt đã giẫm nát đất lành 3 năm không mọc cỏ. Một trận phản công không thành, mặt trận Thanh-Nghệ bị tan vỡ, đại quân do Quan gia (1) chỉ huy ởThiên Trường (Nam Định) và Trường Yên (Ninh Bình) lâm vào thế bị ép từ 2 mặt Bắc-Nam. Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, một kế hoãn binh bất đắc dĩ được ban ra.

Tin dữ đổ về Vạn Kiếp khiến Đại Hành vội vã phi ngựa vượt núi băng rừng về ngay trong đêm. Khuya ấy, cũng như đêm nào, gió mang hoa cau tung bay trong viện nhỏ, tỏa hương thơm ngát, chỉ tiếc là trăng nay không lộ mặt, ánh đèn từ trong hắt ra làm vẻ mặt hốt hoảng của chàng thiếu niên thêm phần tái nhợt.