Chương 1

Gió rét thổi qua lạnh đến mức như dao sắc cứa vào da thịt, khiến người ta đau buốt tận xương.

Lúc này một bé gái đang co ro nép bên chân tường tránh gió. Đôi môi đã lạnh đến tím tái, hai bàn tay bé xíu ôm chặt nửa chiếc bánh bao khô cứng, bẻ ra từng miếng nhỏ rồi đưa vào miệng.

Nàng không có tên. Từ khi bắt đầu có ký ức, nàng đã phải đi lang thang khắp nơi để xin ăn. Bữa no, bữa đói là chuyện thường ngày. Đối với nàng, một cái tên vốn là thứ quá xa xỉ.

Những đứa trẻ khác có cha mẹ, có người gọi tên mỗi ngày. Còn nàng, điều mà nàng mong mỏi nhất là hôm nay có thể tìm được chút thức ăn, ngày mai không bị đói chết là đã đủ may mắn rồi.

Vì tuổi còn nhỏ, nàng thường xuyên bị những kẻ ăn xin khác giành mất thức ăn. Có khi còn bị người qua đường đá đổ cả chiếc bát mẻ.

Những lần bị xua đuổi như thế nàng chưa bao giờ khóc lóc hay làm loạn, cũng chẳng vì thế mà oán trách. Nàng chỉ lặng lẽ nhặt chiếc bát lên, đổi sang một nơi khác rồi tiếp tục xin ăn. Bởi nàng đã sớm hiểu rằng, khóc cũng chẳng có ai thương, còn muốn sống qua ngày thì phải tự mình tìm cách kiếm ăn.

Hôm nay tuyết rơi mỗi lúc một dày, người qua lại trên phố cũng thưa thớt. Nàng đã ngồi xổm ở đây hơn nửa ngày, vậy mà đến một ngụm canh nóng cũng chưa xin được. Nửa chiếc bánh bao khô cứng trong tay chẳng những không đủ no, trái lại còn khiến nàng càng thêm thèm một bữa cơm nóng hổi.

Bụng nàng đã réo lên từng hồi. Nàng chỉ đành ôm chặt đầu gối, co mình thành một đoàn, đôi mắt ngóng nhìn về phía quán bánh bao nơi đầu ngõ.

Từ nơi ấy, từng làn hương thơm thoang thoảng theo gió bay tới, khiến nàng liên tục nuốt nước miếng để đỡ thèm.

Đúng lúc ấy, một đôi giày đen dính đầy tuyết dừng lại trước mặt nàng. Ngẩng đầu lên vừa hay bắt gặp một đôi mắt lạnh lùng. Một nam nhân khoác bộ kính trang màu sẫm gọn gàng, dáng người cao ráo, thẳng tắp. Trên mặt hắn đeo một chiếc mặt nạ che đi phần lớn dung mạo khiến người khác không thể nhìn rõ.

“Ngươi tên gì?” Nam nhân đó lên tiếng, giọng nói bình thản, nghe không ra chút cảm xúc nào.

Nàng lắc đầu. “Không có tên. Bọn họ đều gọi ta là tiểu ăn mày.”

Nam nhân rũ mắt nhìn gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì giá rét cùng đôi mắt trong veo của nàng. Hắn im lặng một lúc rồi hỏi:

“Có bằng lòng đi theo ta không?”

Nàng chớp chớp đôi mắt đã lạnh đến đau nhức, ngẩng đầu hỏi: “Đi theo ngươi có được ăn no không?”

Nam nhân nhàn nhạt gật đầu. “Được.”

Đôi mắt nàng lập tức sáng rực lên, không chút do dự vội chống tay xuống đất đứng dậy, phủi phủi tuyết bám trên người rồi ngoan ngoãn bước đến bên cạnh nam nhân.

“Vậy ta đi theo ngươi!”

Nam nhân không nói thêm gì, xoay người đi về phía trước.

Nàng vội vàng bước theo sau, đôi chân ngắn ngủn cố gắng đuổi kịp hắn không dám để mình tụt lại quá xa.

Về sau, nam nhân đó trở thành sư phụ của nàng và nàng cũng có được một cái tên - Tô Ninh Ninh.

Những năm tháng sau đó, Tô Ninh Ninh theo sư phụ học võ, ngày ngày đứng tấn, luyện khinh công, sử dụng đoản đao, học cách ẩn mình và lặng lẽ tiếp cận mục tiêu.

Nàng luôn luôn chịu khó khổ luyện, chưa từng dám lười biếng. Bởi nàng biết, một khi lười biếng nàng sẽ không được ăn no.

Cứ như vậy, Tô Ninh Ninh dần trưởng thành. Từ một cô bé gầy gò, nàng trở thành một thiếu nữ có dung mạo thanh tú, rồi chính thức bắt đầu làm việc cho sư phụ.

Nàng cũng không có thói quen dành dụm bạc. Kiếm được bao nhiêu thì tiêu hết bấy nhiêu, tất cả đều đổi thành những món ngon đưa vào bụng. Trong lòng nàng, được ăn ngon, ăn no mới là chuyện quan trọng nhất.

Thời gian ấy, nàng phát hiện sư phụ rất hài lòng với bản lĩnh của mình.