Chương 1: Di Sản Của Chồng Quá Cố

Ghế tựa. Ánh sáng mờ. Tấm chăn cashmere ấm áp, mềm xốp.

Chiếc búa kim loại đung đưa chậm rãi. Tô Hạ nhìn một lúc, mí mắt dần trĩu xuống, theo chỉ dẫn của nhà thôi miên, từng chút một rơi vào trạng thái vô thức.

"Cô Tô, bây giờ tôi muốn đưa cô quay lại một nơi. Không phải khoảnh khắc khiến cô sợ hãi, mà là sớm hơn thế."

"Cô và chồng đã đến bãi đáp trực thăng dưới chân núi. Cô nắm tay anh ấy bước về phía trước, nhìn dãy núi tuyết ở đằng xa... cô có thể nói cho tôi biết, bầu trời trước mắt có màu gì không?"

Mi mắt Tô Hạ khẽ run. Dưới tấm chăn, đôi tay trắng mịn của cô đan chặt vào nhau.

"... Màu xanh."

"Xanh rất sạch."

Hứa Tế Thanh đã qua đời ba năm, Tô Hạ mất ngủ suốt ba năm.

Thoát chết trong gang tấc, di sản của chồng đủ để cô tiêu xài đến kiếp sau. Lại không còn Hứa Tế Thanh – kẻ thần kinh ấy – quản thúc cô mọi lúc mọi nơi. Theo lý mà nói, cô đáng lẽ phải sống rất phóng khoáng.

Nhưng dù là ở nhà, đi nghỉ mát trên đảo, hay chuyển đến căn biệt thự mới mua, thậm chí bao trọn cả chục nam người mẫu ăn chơi thâu đêm cùng đám bạn thân, Tô Hạ vẫn chưa từng có nổi một giấc ngủ ngon.

Có lúc là cả đêm trằn trọc không thể chợp mắt.

Có lúc uống mấy viên melatonin, người thì ngủ rồi, nhưng mỗi lần tỉnh giấc, trước mắt cô dường như vẫn là gương mặt lạnh lẽo, tuấn tú của người chồng đã khuất. Ánh mắt trầm tối như nước sâu, vừa si mê vừa mỉa mai, khiến cô không sao sống thản nhiên được.

"Lúc đó, tâm trạng của cô thế nào?"

"Tôi... rất căng thẳng."

"Tôi đã nghĩ rất lâu. Hôm đó tôi định nói với anh ấy chuyện ly hôn."

Từ nhỏ đến lớn, bất cứ ai quen biết Tô Hạ đều từng cảm thán rằng cô là kiểu người sinh ra đã định sẵn cả đời được nuông chiều:

Lúc gia cảnh còn hưng thịnh, cô là minh châu được vạn người nâng niu. Đến khi phá sản, hào quang tan biến, mối hôn ước với mối tình đầu cũng tan theo, những kẻ chuẩn bị đứng xem cô trở thành trò cười còn chưa kịp tụ họp đông đủ, thì Hứa Tế Thanh đã mang theo khối tài sản trăm tỷ cưới cô về.

Cô và Hứa Tế Thanh là bạn học cấp ba.

Nhưng năm ấy, một người là tiểu thư nhà giàu ngồi Bentley đi học, một người là học sinh nghèo đến học phí còn không xoay nổi. Đừng nói đến tin đồn yêu đương, ngay cả nói chuyện với nhau cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Hứa Tế Thanh chịu đủ khổ sở ở trường Nhất Trung Giang Thành, nhưng cũng nổi danh không ít. Dẫu anh có thăng trầm thế nào, Tô Hạ chưa từng nhìn anh lấy một lần cho tử tế. Thậm chí đến tên anh, cũng là sau khi anh phát đạt rồi cô mới biết cách viết.

Tô Hạ không hiểu.

Cô lấy anh vì tiền, vậy Hứa Tế Thanh lấy cô vì điều gì?

Kiểu dịu dàng hiền thục, cô hoàn toàn không có. Thời đi học cũng chẳng mấy khi nghe giảng. Khi xuất thân hào môn không còn, thứ Tô Hạ sở hữu chẳng qua chỉ là một gương mặt xinh đẹp —

Theo lời của phóng viên tài chính lá cải, bà Hứa là kiểu phụ nữ xinh đẹp nhưng không có nội hàm.

Vài lần cùng dự yến tiệc của giới tân quý công nghệ, Hứa Tế Thanh ngồi ghế chủ vị, khí chất lạnh lẽo sắc bén. Phu nhân của những người xung quanh đều xuất thân danh môn, tinh anh trí thức. So sánh như vậy, Tô Hạ đứng bên anh lại xinh đẹp đến mức tục tằn, giống như một đóa mẫu đơn lạc vào rừng lan.

Hứa Tế Thanh dường như cũng không thích gương mặt của cô.

Ngoại trừ màn diễn trong lời thề hôn lễ, họ chưa từng hôn nhau. Những lần thân mật hiếm hoi ban đêm cũng giống như sự phát tiết thuần túy.

Đèn được điều đến mức tối nhất. Gáy trắng, cổ tay bị khóa chặt. Cô như con mồi rơi vào bẫy, không thể giãy, không thể trốn, bị đè chặt dưới những ngón tay thon dài của người đàn ông.

Tô Hạ chưa từng thấy dáng vẻ Hứa Tế Thanh khi động tình, nhưng cô cảm nhận được ánh mắt anh.

Lạnh lẽo mà ẩm ướt, như tảo nước quấn quýt nơi đáy sâu, men theo lưng eo cô bò lên.

Anh hận cô.

Vì thế, việc cưới cô phần nhiều là một sự trả thù.

Thiên kim tiểu thư từng coi anh như con kiến, nay vì tiền quyền của anh mà cúi đầu thuận phục. Dù có cầu xin thế nào cũng vô dụng, đau đớn đến đâu cũng chỉ có thể nhẫn nhịn, không dám rơi một giọt nước mắt.

Tô Hạ vốn vô tâm vô phế, xem náo nhiệt xong là quên.

Đến khi cuộc sống trở nên ngột ngạt, cô mới dần nhận ra năm đó mình tàn nhẫn đến mức nào. Lương tâm muộn màng và nỗi sợ hãi nuôi dưỡng lẫn nhau, khiến cô vừa áy náy vừa hoảng loạn, ngày càng không dám đối diện đôi mắt nhạt màu kia.

Dằn vặt suốt hai năm, nghĩ rằng anh giày vò cô đến thế cũng đủ rồi, Tô Hạ cuối cùng mới lấy hết can đảm đề nghị ly hôn.

Ai ngờ, tai nạn lại xảy ra ngay khoảnh khắc cô vừa mở miệng.

"... Khi bay qua đỉnh núi tuyết cao nhất, chúng tôi gặp phải dòng khí hạ."

Tiếng còi báo động.

Tiếng báo động chói tai.

Cánh quạt chính mất cân bằng, thân trực thăng rung lắc dữ dội, cảm giác mất trọng lực dồn dập ập tới.

Trong tai nghe, hơi thở của phi công ngày càng gấp gáp, sự bình tĩnh nhanh chóng cạn kiệt, biến thành những tiếng nức nở đứt quãng.

Rồi cần nâng bị kẹt.

Rắc rắc.

Kim đồng hồ trên bảng điều khiển rung lên điên cuồng. Ngoài cửa sổ, băng hà gào thét lướt qua. Sau vài giây tĩnh lặng tuyệt vọng, trực thăng lao thẳng về phía vách núi.

Điểm va chạm ở phía trước bên phải. Kính chắn gió bị sườn núi sắc nhọn xuyên thủng, phi công chết tại chỗ.

Tô Hạ sống sót là nhờ hệ thống an toàn đắt tiền giữ được thùng nhiên liệu. Vụ nổ dự đoán trước đã không xảy ra.

Cánh quạt kẹt vào bệ đá. Sau vài lần rung lắc kinh hoàng, nền đá hẹp dài khó khăn lắm mới đỡ được thân máy bay. Đá vụn lẫn băng tuyết ào ào rơi xuống.

"Chồng tôi ngồi bên phải. Anh ấy bị thương rất nặng, toàn thân đầy máu..."

Tô Hạ chìm trong hồi ức, thân thể khẽ run.

"Anten tín hiệu... hình như đã gãy. Tôi chờ trong khoang suốt một ngày một đêm, nhưng không đợi được phản hồi vô tuyến."

"Cho đến sáng hôm sau, tôi nghe thấy như có ai đó đang nói chuyện với mình."

Nhà thôi miên khựng lại một chút. "Là ai đang nói?"

Tô Hạ siết chặt tay. "... Tôi không biết."

Là tín hiệu vô tuyến khôi phục rồi sao?

Hay máy cứu hộ cuối cùng cũng đến?

Hoặc chỉ là sự tự chữa lành sau chấn thương?

Thời gian đã trôi qua quá lâu. Những hình ảnh kinh tâm động phách ấy trở nên mơ hồ, không còn âm thanh, cũng không còn mùi vị, chỉ còn những mảng màu lớn lơ lửng trước mắt.

"Cô Tô, thả lỏng. Cô đã được cứu."

Nhà thôi miên dẫn cô hít sâu hai lần.

"Bây giờ cô đang ở trên máy bay cứu hộ. Nửa tiếng nữa, cô sẽ hạ cánh xuống thành phố gần nhất. Nhân viên y tế đã làm ấm cho cô."

"Cô rất an toàn. Nhịp tim và hơi thở dần ổn định, tay chân cũng ấm lên."

"Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu lên núi tuyết, vàng rực... cô nhìn ra ngoài, cảm thấy thế nào?"

"... Vẫn lạnh, nhưng yên tâm hơn nhiều."

Tô Hạ nuốt khan, lưng ngả lại ghế tựa.

"Được rồi. Bây giờ, hãy tưởng tượng trong tay cô có một chiếc điều khiển từ xa, có thể kiểm soát toàn bộ đoạn ký ức này. Mỗi khung hình đều có thể tạm dừng, kéo xa. Chúng ta dừng lại trong khoang máy bay cứu hộ, hình ảnh ngày càng rõ nét..."

"Cô nghe thấy rất nhiều tạp âm: cánh quạt đang quay, máy theo dõi tim kêu tích tích, nhân viên y tế nói chuyện với phi công. Không sao, chúng ta dùng điều khiển giảm nhỏ âm lượng."

"Bây giờ, chúng ta lại nhìn xuống từ cửa sổ."

"Bên ngoài có ánh nắng, có tuyết. Cô rất an toàn. Tất cả đều đã ở rất xa... cô còn nhìn thấy gì nữa không?"

Cô còn nhìn thấy gì?

Dưới hàng mi khép chặt, đồng tử Tô Hạ đột ngột giãn rộng.

Những hình ảnh mà bộ não cô từng cố tình xóa bỏ để tự bảo vệ, giờ như tuyết lớn rơi xuống.

Từng lớp.

Từng lớp một.

Kéo cô chìm sâu trở lại.

Cửa sổ khoang vỡ nát, bên phía phi công đã không còn chút động tĩnh.

Hứa Tế Thanh từ bên trái nhào tới. Vòng tay anh siết chặt đến mức gần như bao trùm toàn bộ cơ thể cô dưới thân mình. Hơi thở hơi gấp, gân xanh nơi cổ bên nổi lên.

Gió lạnh thấu xương.

Bên ngoài, tiếng ầm ầm trầm thấp vang lên, càng lúc càng gần.

Giống như tuyết lở.

Như ngay dưới chân cô.

Có chất lỏng ấm nóng men theo vành tai và cổ chảy xuống. Có lẽ là nhiên liệu rò rỉ, cũng có thể là thứ gì khác.

Gió cuốn tuyết táp vào mặt. Nhiệt độ thấp khiến khứu giác tê liệt. Tô Hạ không dám ngẩng đầu, càng không dám chạm vào. Cảm xúc đã ở bờ vực sụp đổ.

"Em sẽ chết sao..."

Cô không thở nổi. Vì tuyệt vọng cùng cực, nước mắt đã tràn đầy mặt.

Tay phải của Hứa Tế Thanh từng bị thương. Ngón áp út và ngón út cong vẹo kỳ lạ. Tô Hạ chưa bao giờ dám nhìn kỹ. Nhưng hôm ấy cô sợ đến hoảng loạn, lại chẳng kịp nghĩ nhiều mà chộp lấy tay anh.

Đôi mắt xinh đẹp đỏ hoe. Cô vừa nức nở vừa cố sức chui sâu vào lòng anh.

Bàn tay nắm rất chặt. Một lòng bàn tay đầy mồ hôi, mềm mại ướt át.

Trong điều kiện cực đoan như vậy, thời gian cứu hộ vàng quá ngắn.

Ban ngày trên núi tuyết sáng đến chói mắt. Ban đêm lại tối đến đáng sợ. Tô Hạ không dám tính toán. Mỗi giây mỗi phút đều như đang đếm ngược.

Cô chỉ nhớ rằng, trong quãng thời gian dài chờ đợi tín hiệu vô tuyến hồi đáp sau khi phát định vị, chỉ cần cô muốn nắm tay, Hứa Tế Thanh đều để mặc cô nắm.

Cô sợ tiếng gió, sợ tiếng tuyết lở. Cánh tay trái còn lành lặn của anh phải vươn sang trong một tư thế cực kỳ khó chịu, che kín tai cho cô.

Núi tuyết cao ba nghìn mét lạnh đến đáng sợ.

Thân nhiệt Tô Hạ thất thoát rất nhanh, từng cơn run rẩy không ngừng.

Chiếc trực thăng của họ là màu trắng. Là cô chọn vì đẹp. Nhưng giữa biển tuyết mênh mông, độ khó tìm kiếm chẳng khác nào mò kim đáy biển.

Lơ mơ chịu đựng đến khi trời tối, rồi lại đợi đến sáng.

Tô Hạ không nhớ máy bay cứu hộ màu gì, cũng quên mất câu đầu tiên người đến cứu đã hô lên là gì. Chỉ nhớ khi được cạy khỏi ghế sau, đặt lên cáng, bên ngoài quần áo cô được khoác thêm một lớp áo chống lạnh nam quen thuộc.

Áo đã được mặc chỉnh tề, khóa kéo kéo lên tận cổ, che nửa khuôn mặt cô.

Từ xác trực thăng chực chờ rơi xuống, đến máy bay cứu hộ treo lơ lửng trên cao. Dây thừng kéo cáng của cô lên, lắc lư chao đảo.

Trong cơn gió lạnh thấu xương, Tô Hạ nghiêng đầu nhìn xuống. Trên nền tuyết bên cạnh xác máy bay, là một mảng lớn màu đỏ sẫm đã đông cứng.

Đứt quãng.

Khổng lồ.

Lớn đến mức đủ để từ độ cao xa hơn cũng có thể nhìn thấy chữ SOS.

Nét cuối cùng kéo rất dài —

Ngoại trừ đôi tay, gần như toàn bộ xương cốt trên người Hứa Tế Thanh đều gãy.

Dưới lớp áo mỏng dính thân, toàn thân anh gần như bị máu thấm ướt. Vết thương nhân tạo trên đùi sâu đến thấy xương. Anh cuộn người, bò trở lại dưới cánh máy bay đang chống trên bệ đá.

Cả đời này, Hứa Tế Thanh chỉ gọi cô một lần là "Hạ Hạ".

Ngay trên vách núi tuyết ấy, khi cô vì sợ hãi kéo dài mà dần chìm vào hôn mê, sinh cơ từng giây từng phút trôi đi, chính giọng nói lạnh nhạt kia, để không cho cô ngủ, đã gọi tên cô hết lần này đến lần khác.

Anh giống như một chiếc đinh băng đã vỡ nát nhưng vẫn kiên cố không gì lay chuyển được.

Cứ thế, chống đỡ lấy cô.