Chương 68

Trong quá trình giải phẫu sau đó, Yến Kiêu thuận lợi phát hiện trong khí quản của người chết có một lượng lớn bùn đất lẫn những sợi bông nhỏ li ti. Điều này chứng minh rằng, khi bị vùi vào lớp tượng bùn, Vân Hương vẫn còn thở.

Sau khi biết được kết quả, Bàng Mục nổi giận lôi đình. Hắn vận dụng kim bài do thánh thượng ban cho, gây áp lực lên các quan phủ liên quan đến vụ án. Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, toàn bộ báo cáo nghiệm thi của tám nạn nhân đã được tập hợp đầy đủ.

Điều đáng chú ý là, trong tám người chết, bao gồm cả Vân Hương, có ít nhất năm người đã không còn hô hấp trước khi bị làm thành tượng bùn. Trường hợp của nàng chỉ là ngoại lệ — hung thủ đã nhầm tưởng nàng đã chết.

Sau khi thống kê, phát hiện ba nạn nhân đầu tiên, đứng đầu là Chu San San, đều từng được xử lý bằng những biện pháp chống phân hủy đơn giản nhưng có hiệu quả nhất định. Ví dụ như rút máu, bôi muối, hoặc cho thêm một lượng lớn vôi, nhằm làm chậm quá trình phân hủy của thi thể, dù hiệu quả cũng có hạn.

Về sau, một số miếu thờ từng có khách hành hương và tăng ni phản ánh rằng thỉnh thoảng ngửi thấy mùi hôi. Nhưng thứ nhất, không ai lại nghĩ đến phương diện kinh hoàng đó; thứ hai, điều kiện của các miếu này vốn rất kém, thường xuyên có mèo hoang, chó hoang và chuột lui tới, xương cốt cũng không ít, nên những mùi đó cũng dễ dàng bị che lấp.

“Hiện tại tạm thời có hai khả năng,” Bàng Mục nói, “một là hung thủ cho rằng thời tiết về sau dần lạnh, quá trình phân hủy chậm lại, trước khi sự việc bại lộ thì bọn chúng đã sớm cao chạy xa bay, nên không còn nguy hiểm, vì thế lười xử lý; hai là vì nguyên nhân nào đó, tính tình thay đổi, chuyển sang thủ pháp gây án khác.”

Mọi người gật đầu, đều cho là hợp lý.