Chương 10

Nhạc Ninh đang ngồi lặng lẽ đọc sách trên sườn đồi đầy nắng. Cô khẽ ngước mắt nhìn vị trí của mặt trời, khẽ nhẩm tính rồi tự nhủ đã đến lúc phải trở về nhà.

Cô cẩn thận nhét cuốn sách vào chiếc cặp cũ kỹ đã chi chít những miếng vá, rồi tay chống gậy chăn cừu lấy đà đứng dậy. Con chó đen vốn đang nằm phủ phục bên cạnh, thấy chủ nhân có động tĩnh cũng lập tức bật dậy, sẵn sàng vào vị trí làm việc.

Để điều khiển đàn, Nhạc Ninh cúi xuống xúc một cục đất nhỏ, ném chính xác về phía con cừu đầu đàn. Ngay lập tức, con chó đen lao vút đi, sủa vang để lùa cả đàn vào hàng lối. Tiếng roi của Nhạc Ninh vung lên trong không trung, hòa cùng tiếng gọi giòn giã của cô, thúc giục đàn cừu bắt đầu di chuyển về phía trước.

Cuộc sống của cô lúc này cứ lặp đi lặp lại một nhịp điệu đều đặn và bình dị. Mỗi ngày, cô đều phải thức dậy từ lúc sáu giờ sáng để bắt đầu công việc cắt cỏ và phơi cỏ khô cho cừu.

Sau đó, cô đuổi đàn cừu ra khỏi chuồng, dẫn chúng vượt qua hết ngọn núi này đến ngọn núi khác để tìm đồng cỏ xanh. Chỉ đến khi mặt trời sắp lặn, cô mới bắt đầu lùa chúng quay trở về nhà.

Cô cứ thế lững thững đi qua hết ngọn đồi này đến ngọn đồi khác. Sau khi vượt khoảng năm sáu cây số đường núi gập ghềnh, cô cũng về đến ngã ba của đội sản xuất.

Đúng lúc này, hệ thống loa phóng thanh ở đầu làng vang lên giai điệu hào hùng của bài hát "Ca ngợi Tổ quốc", báo hiệu một ngày lao động sắp kết thúc.

Trên đường đi, gặp những xã viên đang vác cuốc, gánh gồng trở về sau buổi làm đồng, Nhạc Ninh không quên nở nụ cười tươi, nhiệt tình chào hỏi từng người, xua tan đi phần nào nỗi mệt mỏi của một ngày dài trên núi.

Một ông chú vui vẻ cất lời: "Nhạc Ninh, cháu tính giờ tan làm chuẩn thật đấy, vừa đúng lúc loa kêu là về đến nơi rồi."

Nhạc Ninh vừa thoăn thoắt đuổi cừu vừa đáp: "Chú Hữu Tài, chú nói vậy là oan cho cháu rồi. Cháu về đến nhà còn phải tất bật lấy cỏ cho cừu ăn, đáng ra cháu phải về sớm hơn nửa tiếng mới đúng."

"Trung ương mới ban hành văn bản, những người bị quy chụp trước đây đã được xóa án, cái mác tội lỗi cũng bị gỡ bỏ rồi. Chờ đến lúc có chính sách cụ thể, cháu có thể danh chính ngôn thuận về lại thành phố, làm người thành phố rồi."

Nhạc Ninh nghe xong thì cười ha hả, vừa định mở lời cảm ơn lời chúc tốt lành của ông chú thì từ phía sau, một người phụ nữ trung niên bất ngờ xuất hiện, hừ lạnh một tiếng đầy mỉa mai.

"Cho dù có được gỡ án thì ngoài kia bao nhiêu trí thức trẻ còn đang xếp hàng chờ về thành phố kìa. Cái loại mồ côi mồ cút như mày, muốn về thành phố chắc phải chờ thêm mười năm tám năm nữa may ra mới đến lượt."

Người phụ nữ này tên là Điền Tảo Hoa, vợ của kế toán đội sản xuất họ Hứa. Bà ta vốn có ý đồ xấu khi nhắm Nhạc Ninh cho đứa con trai thứ hai bị ngốc của nhà mình.

Bởi lẽ con gái bản địa dù nghèo khổ đến mấy cũng chẳng ai chịu gả cho anh ta, nên ngay khi cha Nhạc Ninh vừa nằm xuống, Điền Tảo Hoa đã lập tức đánh tiếng, nhờ người đến "nói chuyện" với cô.