Chương 19: Đây Mới Là Cuộc Đời Cô

Khi Cố Quy Chi đem hộp sủi cảo tới bệnh viện, Tề Huệ Lan vừa tiêm xong cho một bệnh nhân. Anh bước tới, lịch sự đưa hộp cơm:

"Dì Tề, cháu mua cơm trưa cho dì."

Tề Huệ Lan vừa trở về đã gặp một loạt bệnh nhân cần chăm sóc, bận đến nước còn chưa kịp uống. Ngửi mùi thơm trong hộp, bụng bà lập tức réo lên. Thế nhưng nghĩ anh chàng này đến để "cướp" con gái mình, bà lại chẳng vui, cũng không muốn nhận.

"Thôi, dì không đói."

"Hộp cơm cháu mượn của quán ăn quốc doanh. Phiền dì ăn xong mang trả họ giúp cháu."

Cố Quy Chi nói rồi gật đầu chào, quay người đi luôn.

Đúng lúc ấy, La Hương Hương bước ra khỏi phòng bệnh, nhìn theo anh đầy tò mò:

"Huệ Lan, ai thế?"

Tề Huệ Lan do dự giây lát:

"Con trai một người bạn, mua giúp tôi ít cơm trưa."

La Hương Hương giúp bà mở hộp, lập tức reo lên:

"Sủi cảo bột trắng! Con trai bạn chị hào phóng thật đấy."

Tề Huệ Lan cũng ngạc nhiên. Một phần sủi cảo nhân thịt giá một tệ hai, loại chay cũng tám hào, còn phải trả thêm tem phiếu lương thực.

"Hay em ăn vài cái nhé?"

Bà đẩy hộp cơm về phía bạn.

La Hương Hương lắc đầu. Trưa nay cô đã nhận hai chiếc bánh bao Manh Manh mang tới, sao còn có thể ăn sủi cảo của người ta? Dù thân thiết cũng không nên chiếm lợi như vậy.

"Thôi chị ăn đi. Từ lúc về chị làm việc liên tục rồi. Tranh thủ lúc vắng bệnh nhân mà ăn, em đi rót nước cho chị."

La Hương Hương mang cốc đi, những y tá khác thỉnh thoảng lại liếc nhìn hộp cơm. Sủi cảo quán quốc doanh thật sự rất thơm. Có người bĩu môi lẩm bẩm:

"Chẳng qua là sủi cảo bột trắng, có gì mà khoe khoang?"

Tề Huệ Lan thở dài rồi cầm đũa. Dù sao đã nhận, chẳng lẽ mang trả anh? Hộp lại mượn của quán nên tan làm bà còn phải đem đi trả. Bà ăn một nửa, phần còn lại gắp vào hộp riêng. Sủi cảo nhân thịt nhiều, phần cũng khá lớn, bà ăn nửa hộp đã no. Sau đó bà rửa sạch hộp của quán.

La Hương Hương đặt cốc nước lên bàn, khẽ huých khuỷu tay vào người bà:

"Khai thật đi, cậu ấy là ai? Đẹp trai như vậy, còn mua sủi cảo cho chị, có phải người yêu của Manh Manh không?"

Tề Huệ Lan nhìn quanh, chắc chắn không ai chú ý mới trừng mắt với bạn:

"Em đừng đoán bừa."

Nhìn vẻ mặt ấy, La Hương Hương biết mình đoán trúng, liền ghé sát hơn:

"Thật à? Anh chàng này được đấy. Lần này chị có mắt nhìn người rồi."

Hai người quen nhau nhiều năm, Tề Huệ Lan chỉ có thể cười khổ:

"Đâu phải tôi chọn. Đây là hôn ước do bố ruột Manh Manh định từ trước. Nếu cậu ấy không tới, tôi cũng quên mất rồi."

Bà không nhắc chuyện Manh Manh bị Cát Văn Linh lừa đăng ký xuống nông thôn, tránh để người khác biết rồi nảy sinh rắc rối.

La Hương Hương bĩu môi:

"Cuối cùng ông ta cũng làm được một việc ra hồn. Thế chị còn liên lạc với bố ruột Manh Manh không?"

"Không."

Tề Huệ Lan lắc đầu, không muốn nói tiếp.

Vừa hay có bệnh nhân tới, hai người liền trở lại công việc. Trước khi đi, La Hương Hương chợt nhớ chuyện Manh Manh đến tìm mẹ buổi trưa, bèn kể lại. Tề Huệ Lan lo lắng. Con gái đột nhiên đem cơm tới, chẳng lẽ có chuyện gì? Cả buổi chiều, bà cứ thấp thỏm. Tan làm, bà vội thu xếp đồ đạc rồi đi thẳng về nhà.

Khi bà về, hai cha con họ Cát còn chưa tới. Thấy mẹ thở hổn hển lao vào sân, Manh Manh ngạc nhiên:

"Mẹ, có chuyện gì vậy?"

Tề Huệ Lan quan sát con từ đầu đến chân, sau đó mới run tay rót nước. Manh Manh vội cầm bình nước ủ, rót một cốc, kiểm tra thấy không quá nóng mới đưa cho mẹ:

"Mẹ uống đi, nước không bỏng đâu."

Bà uống một hơi hết cốc, ngồi xuống ghế mới thấy dễ thở.

"Manh Manh, dì La bảo trưa nay con đến bệnh viện tìm mẹ. Có chuyện gì sao?"

Manh Manh khựng lại, hít một hơi như chuẩn bị ra pháp trường:

"Mẹ, tối qua con đã đến khu căn nhà có sân nhỏ... đào những thứ ông ngoại để lại lên rồi chuyển sang chỗ khác giấu. Nhưng mẹ yên tâm, con chỉ đổi nơi cất, sau này mẹ cần thì con sẽ đưa."

"Sao con lại đi đào một mình?"

Tề Huệ Lan vừa thở phào vừa đau lòng. Bà đứng dậy định đánh yêu con mấy cái nhưng không nỡ, cuối cùng chỉ vỗ nhẹ vai cô.

"Đồ ấy nặng lắm. Muốn đào thì tối qua hai mẹ con cùng làm là được rồi, con còn tự đi thêm chuyến nữa, mệt chết đi được!"

Manh Manh nghe mẹ trách một hồi mới hiểu bà hoàn toàn không tức chuyện chuyển tài sản. Cô kinh ngạc hỏi:

"Mẹ không trách con sao?"

"Có chứ!"

Tề Huệ Lan nghiêm mặt.

"Lần sau làm chuyện như vậy phải gọi mẹ cùng làm. Nhỡ có ai phát hiện, con còn chạy thoát. Cái con bé này!"

"Vốn dĩ tất cả đều để lại cho con mà."

Manh Manh không nói nổi lời nào. Cô rất muốn thú nhận: con gái thật của mẹ đã không còn, người trước mặt chỉ là linh hồn từ nơi khác tới. Nhưng cứ như có vật gì chặn trong cổ, cô không thể thốt ra. Cuối cùng, cô lao vào lòng Tề Huệ Lan:

"Mẹ, sau này con sẽ luôn đối xử tốt với mẹ."

Tề Huệ Lan vuốt tóc con:

"Mẹ chỉ có mình con, tất cả đều là của con. Trước đây mẹ đã lơ là, sau này mẹ không để con chịu thiệt nữa. Mẹ cũng sẽ luôn đối xử tốt với con."

Từ khi xuyên tới, tính tình Manh Manh khác trước rất nhiều. Tề Huệ Lan đương nhiên nhận ra, nhưng bà tưởng vì con bị thương, chịu quá nhiều ấm ức nên mới trở nên mạnh mẽ. Vì vậy bà càng quan tâm chăm sóc con hơn.

Bấy lâu Manh Manh ngoài mặt như đã chấp nhận mọi thứ, sâu trong lòng vẫn ôm sự giận dữ với số phận. Đến hôm nay, những lời chân thành của Tề Huệ Lan mới khiến cô thấy hiện thực trở nên rõ ràng. Đây không còn chỉ là một cuốn tiểu thuyết; đây là cuộc đời cô, và người phụ nữ ôm cô chính là mẹ cô.

"Mẹ là mẹ ruột của con. Sau này con sẽ hiếu thuận với mẹ thật tốt."

Nói ra câu ấy, Manh Manh thấy lòng nhẹ nhõm, đầu óc cũng sáng suốt hơn. Tề Huệ Lan nghe có tiếng động ngoài sân, vội tranh thủ nói:

"Manh Manh, Cố Quy Chi đến rồi. Trưa mai hai đứa gặp nhau một lần."

Cái gì? Đến nhanh thế sao? Manh Manh mở to mắt kinh ngạc. Mẹ nắm tay cô, tiếp lời:

"Ngày mai gặp mặt, nếu con thấy cậu ấy ổn thì hai đứa nhanh chóng đăng ký kết hôn."