Chương 16:

Ban đầu, Giang Lê tính đóng vai Thu Cúc để làm mẹ của hai đứa nhỏ, cứ nói mình bị bệnh, lấy bệnh tật mà che đậy những chỗ sơ hở.

Nhưng sau năm ngày ở chung, nàng quyết định không giấu hai đứa nhỏ chuyện giữa mình và Thu Cúc nữa.

Hai tiểu cô nương đều đã mười hai tuổi rồi, không còn là trẻ mới lên hai; lại hiểu chuyện và nhạy cảm, sớm muộn gì cũng sinh nghi.

Hạ gia chắc chắn sẽ không buông tha cho ba người các nàng, sống trong cùng một huyện nhỏ, dù cách mấy con phố cũng có thể chạm mặt bất kỳ lúc nào.

Lúc này ba người cần đồng tâm hiệp lực, nếu giờ còn giấu giấu giếm giếm, trong lòng chất đầy phòng bị, chỉ sơ suất một chút thôi là tiêu đời.

Về sau nàng còn rất nhiều điều phải dạy Liên Tử và Thạch Lựu, những chuyện ấy đâu thể cứ vịn vào “bệnh” mà giải thích mãi.

Đối diện một chiếc quan tài trống được đặt ngay trong chính phòng, nhìn “nương” lại nghiêm túc đến vậy, Liên Tử và Thạch Lựu như đã mơ hồ hiểu gì đó, căng thẳng hẳn lên.

Giang Lê hít sâu một hơi, để Liên Tử và Thạch Lựu quỳ trước quan tài, rồi châm hương và đốt tiền giấy.

“Liên Tử, Thạch Lựu, ta có chuyện phải nói với các ngươi. Thật ra… ta không phải mẹ ruột của các ngươi.” Giọng nàng nhẹ nhưng từng chữ đều rõ ràng.

Hai cái nữ hài đột nhiên ngẩng đầu, sắc mặt hoàn toàn trở nên trắng bệch.

Giang Lê chỉ vào quan tài: “Mẹ ruột của các ngươi ở đây, nàng tên là Thu Cúc, là một người thiện lương nhưng mệnh khổ. Trước khi đi, nàng nhờ ta chăm sóc hai người các ngươi, ta đã đồng ý.”

Môi Liên Tử run run: “Vậy… vậy nương ta…”

Giang Lê vuốt nhẹ nắp quan tài: “Nàng đi rồi. Nhưng nàng thực sự thương các ngươi, sau khi nàng bị người Hạ gia bức viết khế bán thân, nàng hối hận, cầu ta dùng thân thể của nàng, tìm các ngươi mang trở về.”

Không có tiếng khóc nức nở hay sự hoảng hốt như Giang Lê nghĩ, hai cái nữ hài trầm mặc, cúi đầu thật lâu không nói gì.

Liên Tử vốn hay nói, lúc này lại ngồi ngây người, nước mắt không tiếng động rơi xuống:

“Ta đã sớm biết, ta đã sớm biết. Tối hôm đó lúc chúng ta bị đưa đi, nương không ra gặp. Nhị bá và nhị thẩm nói nương không muốn thấy ta con.

Chúng ta từng hận nương… ngày đó nhìn thấy khế bán thân có dấu tay của nàng.

Ta nhận ra bút tích của nương, chúng ta cho rằng nương không cần chúng ta nữa.

Trước kia nàng từng nói chúng ta là mệnh nô bộc, phải học cách hầu hạ người khác.”

Giang lê trong lòng không dễ chịu, nguyên lai hai đứa nhỏ đã thấy khế ước mẹ chúng viết, may mắn là khế ước ấy đã bị nàng phủ nhận.

Thu Cúc thương hài tử, sợ cha mẹ chồng; tuy có khả năng tự lập nhưng không có bản lĩnh tự quyết, cuối cùng tự dằn vặt mà chết.

Còn hai đứa trẻ thì từ lâu đã chấp nhận số phận bị bán làm nô, biết rằng ngày này cuối cùng cũng sẽ đến.

Khó trách lúc được đưa về, vẻ mặt các nàng hờ hững.

Giang Lê kéo hai đứa nhỏ vào trong lòng ngực: “Nương các ngươi hối hận nhất chính là chuyện này. Cho nên nàng dùng mệnh cảu mình để đổi tự do cho các ngươi, lại cầu ta tới dạy dỗ các ngươi, dạy các ngươi như thế nào thẳng lưng mà sống.”

Thạch lựu nâng hai mắt đẫm lệ lên: “Vậy ngươi…… sẽ đi sao?”

Năm ngày ở chung, nàng đối cái người nương trước mắt này có phần ỷ lại.

Nhưng nàng không dám hỏi cái người nương này là ai, từ đâu tới, sẽ lại đi nơi nào, nàng sợ hãi hết thảy trước mắt đều là ảo ảnh.

Giang Lê mỉm cười lau nước mắt trên mặt nàng: “Ta không đi nữa, trừ phi các ngươi đuổi ta đi.

Từ nay về sau, ta chính là nương của các ngươi. Ta sẽ dạy các ngươi biết chữ biết tính sổ, dạy các ngươi làm ăn buôn bán, dạy các ngươi vĩnh viễn không cần phải sống trong quỳ lụy.”

“Vậy… còn mẹ ruột của chúng ta?” Liên Tử nhìn về phía quan tài.

Giang Lê đặt tay lên nắp quan tài, trong đầu lại vang lên tiếng khóc của Thu Cúc:

“Ta có lỗi với hài tử, có lỗi với tướng công, hu hu hu…”

Buông tay ra, tiếng khóc liền biến mất.

Giang Lê mỉm cười nhẹ: “Mẹ ruột của các ngươi ở ngay trong này, nàng sẽ dõi theo các ngươi lớn lên.”

Thạch Lựu dè dặt hỏi: “Quan tài nhẹ như vậy… là vì nương ở bên trong sao?”

“Đúng vậy, các ngươi có thể ôm nàng một cái, có thể nghe nàng nói chuyện.” Giang Lê để hai đứa nhỏ đứng trước quan tài, đặt tay lên nắp gỗ.

Liên Tử và Thạch Lựu cẩn thận chạm vào quan tài, từ lòng bàn tay truyền đến cảm giác mát lạnh, giống hệt cảm giác khi họ khiêng quan tài.

Các nàng ngừng thở chờ đợi, nhưng quan tài trước sau yên tĩnh không một tiếng động.

“Nương......” Liên Tử hoang mang mà nhìn phía Giang Lê: “Chúng ta nghe không thấy......”

Lúc này, Giang Lê mới ý thức được điều gì, vội vàng đặt tay lên quan tài.

Tiếng nức nở của Thu Cúc lập tức vang lên trong đầu nàng: “Liên Tử, Thạch Lựu, nương xin lỗi các ngươi…”

Nhưng hai cái nữ hài vẻ mặt lại mờ mịt, chẳng nghe thấy gì cả, các nàng không thể giao tiếp với Thu Cúc.

Giang Lê bèn giúp truyền lại: “Nàng nói nàng thực xin lỗi các ngươi.”

Nghe vậy, Thạch Lựu bất chợt rụt tay về, lau đôi mắt đỏ lên:

“Thôi, dù sao...... dù sao chúng ta cũng không nghe được nàng nói chuyện.”

Ngữ khí của Thạch Lựu lại trở về lạnh lùng.

Liên Tử thì vẫn áp sát quan tài, khẽ thì thầm:

“Nương, ta không hận người… Người đừng nói mình sai nữa. Câu này người đã nói vô số lần rồi, người cũng chỉ biết nói như vậy thôi.”

Giang Lê cảm nhận được cảm xúc của Thu Cúc bỗng trở nên kịch liệt:

“Giang đại tỷ, xin hãy nói với các nàng, ta thật sự biết mình sai rồi…”

“Nàng ấy nói nàng ấy thật sự biết sai rồi.”

Giang Lê vừa nói xong, Thạch Lựu liền “phụt” bật cười.

“Cứ như đang truyền lời ấy… buồn cười thật…” Cười được mấy tiếng, Thạch Lựu ngẩng đầu lên, khẽ chùi mũi, nhưng nước mắt lại cứ thế trào ra.

Nụ cười pha lẫn nước mắt khiến bầu không khí trở nên kỳ quái.

Đó là nỗi thất vọng với mẫu thân đã tích tụ quá lâu, yêu và hận đan xen, lời nói không tả nổi, đến cả khóc cũng trở nên khó khăn.

Liên Tử đứng thẳng dậy, nhìn Giang Lê, muốn nói lại thôi.

“Muốn nói gì thì cứ nói đi.” Giang Lê dịu dàng cổ vũ.

Liên Tử xoắn góc áo:

“Vậy… bây giờ chúng ta nên gọi người là gì? Còn gọi là nương sao?”

Giang Lê còn chưa kịp trả lời, tiếng Thu Cúc đã vang lên trong đầu, đầy hoảng hốt:

“Tất nhiên phải gọi là nương, Giang đại tỷ chính là mẫu thân ta tìm cho các ngươi!”

Thu Cúc đây là sợ mình bỏ rơi nữ nhi của nàng sao, Giang Lê bật cười:

“Nương các ngươi nói, nhất định phải gọi ta là nương.

Các ngươi chính là hài tử mà thân thể này mang nặng đẻ đau mười tháng, dùng sữa nuôi lớn.

Nếu nhớ nương, buồn bã, thì đến ôm nương, để nương ôm một cái!”

“Nương!”

“Nương!”

Lần này không còn tiếng khóc, hai cái nữ hài chủ động ôm lấy cánh tay Giang Lê, tựa đầu lên vai nàng.

Không chút sợ hãi, không còn bài xích, giống như chim non quyến luyến hơi ấm, như ngọn cỏ nhỏ hướng về ánh mặt trời.

Vẫn là thân thể ấy, vẫn là cánh tay ấy, nhưng lại là hơi ấm và sức mạnh mà các nàng chưa từng được cảm nhận.

Ngày trước, nương chưa từng nói muốn ôm các nàng một cái.

Khi các nàng bị gia nãi mắng chửi, nương chỉ nói: “Ít nói thôi, làm nhiều lên, đừng cãi.”

Khi các nàng bị nhóm đường ca khi dễ, nương cũng chỉ dặn: “Nhịn đi, sau này gả chồng rồi sẽ có nhà chồng che chở.”

Đến cả lúc gia nãi đem các nàng bán đi, điều duy nhất nương có thể thốt ra vẫn là: “nương sai rồi.”

Giang Lê ôm hai đứa nhỏ, cảm nhận được hài tử không muốn xa rời mẫu thân, trong lòng nàng lại là ngũ vị tạp trần.

Mới chỉ năm ngày ngắn ngủi, nàng đã nhận ra nuôi con đâu phải chuyện nhàn hạ, không phải ngày nào cũng vui chơi.

Không chỉ muốn cho hài tử khỏe mạnh lớn lên, còn phải vì tiền đồ của các nàng mà suy xét, còn phải khắp nơi bảo hộ các nàng chu toàn.

Nhưng là hết thảy tâm nguyện đều cần tiền a!

Việc cấp bách nhất bây giờ là nhanh chóng tìm cách kiếm tiền, nếu không, chút duyên phận mẫu tử này cũng sẽ theo gió mà tan.

Giang Lê hiện tại chỉ còn bốn trăm văn, nửa tháng nữa phải trả toàn bộ tiền thuê nhà, còn lại chỉ hai trăm văn.

Ngoài ra, để lập nữ hộ ở chỗ Triệu phố chính cũng cần một khoản không nhỏ.

Theo lời phố chính thì ít nhất phải chuẩn bị 3000 văn: một phần để lo lót nha môn, một phần để nộp các loại thuế theo đầu người.

Vì sao cả một nhà ồn ào náo loạn mà chẳng ai chịu tách hộ, lập hộ?

Tất nhiên là để tránh thuế.

Nữ hộ thì thuế càng cao, vì không thể đi lao dịch, nên phải nộp nhiều tiền.

Từ lúc thuê nhà, Giang Lê đã luôn suy nghĩ về thời đại và xã hội này, tìm một cách mưu sinh phù hợp.

Đi làm thuê thì không thể được, làm thô sử bà tử mỗi tháng chỉ 300 đến 500 văn, trừ tiền nhà chẳng còn bao nhiêu.

Giặt giũ mười bộ mới kiếm được 5 văn, muốn đóng thuế nữ hộ thì có mài nát chày giặt cũng không đủ.

Giang Lê trước đây làm chủ xưởng, nên tự nhiên muốn làm nghề cũ, tiếp tục làm bà chủ.