Chương 10

"Thạch thẩm, thẩm đừng nói thế." Tô Tán ngắt lời bà, giọng khẩn thiết: "Hai người đã cứu cháu trước, cháu là thật lòng muốn làm ăn lâu dài với nhà mình. Nếu thẩm thấy áy náy thì sau này lấy được mật ngon cứ ưu tiên để dành cho cháu trước là được ạ."

Làm ăn lâu dài! Ưu tiên để dành cho cô! Lời hứa này còn làm vợ chồng nhà họ Thạch kích động hơn cả thương vụ giao dịch một lần. Bởi lẽ điều đó đồng nghĩa với một con đường mưu sinh ổn định và ấm no!

Thạch bá gật đầu thật mạnh, không nói thêm lời nào mà xoay người đi vào trong nhà, trịnh trọng bưng từ góc râm mát nhất ra một vò gốm đen nắp phong đất sét dày dặn.

Vừa mở nắp ra, hương thơm đậm đà của mật bách hoa quyện với hơi thở núi rừng lập tức lan tỏa khắp khoảng sân. Mật sóng sánh màu hổ phách đậm, đặc đến mức bám chặt quanh thành vò.

Ông vô cùng nghiêm túc dùng chiếc cân gỗ trong nhà để cân, trừ đi phần vỏ vò gốm thì còn đúng hai mươi tư cân hai lạng! Ông cũng hào phóng tính tròn, bỏ qua số lẻ.

Tô Tán dặn họ đợi một chút rồi đi ra khu rừng rậm kín đáo bên ngoài, lấy thêm chín túi gạo trắng loại năm cân từ không gian tùy thân ra, tốn không ít sức mới vác hết về!

Vì Tô Tán mang không đủ gạo, Thạch bá xua tay bảo số gạo còn thiếu cứ để lần sau bù cũng được. Giao dịch hoàn tất, tảng đá lớn trong lòng cả hai bên đều được trút bỏ, nhường chỗ cho niềm vui tràn đầy hy vọng. Tô Tán chào tạm biệt hai vợ chồng rồi nhanh chóng trở về.

Tối hôm đó, bàn ăn nhà họ Thạch trở nên vô cùng khác biệt nhờ gói quà cảm ơn kia. Thạch thẩm nấu một nồi cháo bằng gạo trắng vừa nhận hôm nay, đồng thời cắt một đĩa nhỏ dưa muối tương ngũ vị bóng bẩy, thơm nức mũi.

Khi gắp miếng dưa muối đầu tiên bỏ vào miệng, hương vị mặn, ngọt đậm đà cùng vị cay thơm hòa quyện bùng nổ trên đầu lưỡi, khiến cả gia đình ba người hoàn toàn chấn động trước trải nghiệm vị giác chưa từng có này.

"Nương! Dưa muối này mặn quá, ngon quá! Có cả vị thịt nữa!" Thạch Đầu reo lên đầy vẻ phóng đại, khuôn mặt nhỏ phấn khích đến đỏ bừng.

"Chúng ta gặp được quý nhân rồi." Thạch bá chậm rãi nhai, cảm nhận vị mặn ngọt phức tạp tan ra trong miệng, xua đi sự nhạt nhẽo trong những bữa ăn quanh năm suốt tháng, ông thở dài một hơi thật dài, nói với Thạch thẩm: "Sống đến từng tuổi này, đây là lần đầu tiên ta được ăn món dưa muối tương ngon đến thế này. Món quà này của Tô cô nương nặng quá."

Thạch thẩm cũng gật đầu, nhìn vò gạo trắng và chỗ dưa muối còn lại trên bàn, mắt bà sáng lên:

"Đúng vậy, gạo là mua bán, chúng ta không thể để người ta chịu thiệt được. Sau này vào núi phải cẩn thận hơn, tìm cho cô nương ấy loại mật tốt nhất!"

Ngọn đèn dầu lay động, trong căn nhà đất đơn sơ, nhờ cuộc giao dịch bất ngờ và món quà quý giá này mà tràn ngập hơi ấm cùng niềm hy vọng đã lâu không thấy.

Còn Tô Tán đã mang theo vò mật ong có giá trị "không nhỏ" kia, lặng lẽ trở về thế giới của mình.