Chương 28: Ánh Trăng Cùng Tỳ Bà

Đêm xuống, Trì Tinh ở trong phòng dưới ngọn đèn dầu tính toán tỷ lệ nảy mầm của lô giống lương thực mới. Đến khi cuối cùng đặt bút than xuống, nàng mới phát hiện đã quá giờ cơm từ lâu.

Bụng réo ùng ục. Nàng xoa xoa cái cổ đã cứng, quyết định xuống bếp thử vận may, xem còn sót lại chiếc bánh bột ngô nào không.

Đẩy cửa bước ra, sơn trại chìm trong một màn ánh trăng yên tĩnh. Sự ồn ào ban ngày đã rút đi, chỉ còn những ngọn đuốc tuần tra ở phía xa thỉnh thoảng lay động.

Ngay lúc nàng băng qua khoảng sân giữa, chuẩn bị rẽ về phía nhà bếp, một tràng tiếng nhạc bỗng theo gió truyền đến.

Không phải tiếng đàn sáo dịu dàng, cũng chẳng phải tiếng kèn xô-na lanh lảnh. Âm thanh đứt quãng, thê lương, từng tiếng dây đàn như mang theo gió cát nơi tái ngoại cùng cái lạnh của gươm giáo.

Là tiếng tỳ bà.

Bước chân Trì Tinh khựng lại, kinh ngạc ngẩng đầu.

Một ổ thổ phỉ toàn những gã đàn ông cục mịch chỉ biết múa đao vung kiếm, vậy mà lại có người biết gảy tỳ bà?

Lòng hiếu kỳ nổi lên, nàng men theo tiếng đàn, rón rén chạy về phía vọng lâu ở nơi cao nhất của sơn trại.

Càng đến gần, tiếng đàn càng rõ.

Người gảy đàn đánh cũng không quá hay, thậm chí còn khá vụng về. Vài chỗ chuyển âm rõ ràng khựng lại, thỉnh thoảng còn bật ra một hai nốt sai.

Nhưng khí thế của người đàn lại rất đủ.

Dù kỹ thuật còn non nớt, từng tiếng dây vẫn toát ra một sự bướng bỉnh gần như cố chấp, quyết không chịu cúi đầu.

Trì Tinh nấp trong bóng tối, lặng lẽ ló đầu nhìn ra.

Ánh trăng như nước bạc trút xuống, phủ lên vọng lâu một màu trong trẻo.

Khương Liệt ngồi trên bậc đá cạnh lan can.

Hắn không búi tóc, mái tóc dài xõa tự nhiên trên vai, khẽ lay động trong gió đêm. Trên người cũng không mặc bộ đoản y hay nhung phục cũ thường ngày, mà khoác một chiếc áo vải sẫm màu rộng hơn bình thường, tay áo xắn lên tùy ý.

Hắn cụp mắt, chăm chú nhìn cây tỳ bà trong lòng.

Những ngón tay thon dài gảy trên dây đàn, động tác lộ rõ vẻ vụng về nhưng nghiêm túc. Mỗi lần đánh sai, lông mày hắn khẽ nhíu đến mức khó nhận ra, thoáng hiện vẻ bực bội của một thiếu niên, rồi lại bướng bỉnh bắt đầu từ đầu.

Khoảnh khắc ấy, Trì Tinh gần như không nhận ra hắn.

Tên đầu lĩnh thổ phỉ ngang tàng, nói một không hai ban ngày, giờ phút này dưới ánh trăng lại giống như một thiếu niên bướng bỉnh lén luyện cây nhạc cụ mình yêu thích.

【Hắn còn chưa đến tuổi cập quan. Khi Linh Châu thất thủ, hắn cũng chỉ mới mười bảy tuổi.】

Một giọng nữ lạnh lùng đột ngột vang lên trong đầu.

“Trời đất!” Trì Tinh giật nảy mình, suýt nữa bật thành tiếng, vội che miệng lại, gào lên trong lòng: “Quan Trắc Chi Nhãn! Ngươi giả chết hơn một tháng rồi, có thể đừng đột nhiên lên tiếng nữa không! Người dọa người sẽ dọa chết người đấy!”

【Là ký chủ chột dạ thôi.】 Giọng hệ thống vẫn bình thản không gợn sóng.

“Ta chột dạ chỗ nào? Ta chỉ là… tò mò một cách hợp lý thôi!” Trì Tinh mạnh miệng, nhưng ánh mắt lại vô thức rơi trở lại trên người Khương Liệt.

Chưa cập quan…

Thì ra vẫn chỉ là một tên nhóc.

Nàng chợt nhận ra, bản thân thật ra chẳng hề hiểu gì về người “đồng minh hợp tác” này.

Nàng biết hắn võ nghệ cao cường, biết hắn nói một không hai, biết hắn che chở già trẻ cả sơn trại, cũng biết hắn luôn đầy cảnh giác với mình.

Ngay khi Trì Tinh tưởng nó lại giả chết, giọng nữ lạnh lùng kia mới lần nữa vang lên, bình thản kể lại:

【Khương Liệt, tự Sơn Quân. Mẹ là Trần thị, con gái duy nhất của Đô đốc Linh Châu, tính tình hiền hòa, tinh thông âm luật. Cha là Khương Tranh, khi ấy giữ chức Giáo úy biên quân, dùng một khúc tỳ bà nơi biên tái khiến giai nhân xiêu lòng. Thuở nhỏ, Khương Liệt thường ngồi bên giường mẹ nghe cha gảy khúc “Lương Châu”.】

【Mẹ mất năm hắn bảy tuổi. Chị cả Khương Hàm Quang hết lòng yêu thương hắn, nhưng cũng thường cười tài gảy tỳ bà của hắn quá vụng, kém cha rất xa. Khương Liệt bướng bỉnh, từ đó ít chạm vào đàn.】

【Mười tuổi kéo được cung nửa thạch, mười hai tuổi theo cha tuần biên, lần đầu thấy máu. Mười bốn tuổi ở cốc Dã Mã một mình thuần phục chiến mã “Truy Điện”. Con ngựa tính tình hung dữ, làm rách bên sườn trái của hắn, để lại một vết sẹo. Mùa thu năm ấy, lần đầu chém đầu địch trên chiến trường. Cha khắc hình đầu hổ và hai chữ “Sơn Quân” lên chuôi đao của hắn.】

【Linh Châu nhiều sấm chớp. Mỗi khi sấm rền vang trời, hắn đều ôm gối chạy sang phòng chị gái, mãi đến mười ba tuổi mới thôi.】

【Thích ăn mứt hoa quả Tây Vực, ghét thuốc đắng. Từng vì nhất quyết không chịu uống thuốc mà bị cha phạt chạy quanh thao trường hai mươi vòng.】

【Ba tháng trước khi Linh Châu thất thủ, đúng dịp sinh nhật mười bảy tuổi của hắn. Cha cùng hắn uống rượu, nói: “Con trai ta đã trưởng thành, có thể gánh vác trọng trách.” Rồi tặng hắn một quyển “Úy Liễu Tử” có chú giải, bên lề ghi chép dày đặc.】

【Ngày thành bị phá, hắn dẫn thân vệ tử thủ ngả Tây Môn, kéo dài thời gian cho dân chúng rút lui. Trúng bảy vết thương, trước khi kiệt sức ngã xuống, cảnh cuối cùng hắn nhìn thấy là cha mình trúng trăm mũi tên, tử trận trên đầu thành.】

【“Truy Điện” chết trong loạn quân. Cây tỳ bà vỡ mất một góc, đây là vật còn sót lại duy nhất.】

Từng dòng thông tin hiện lên, bình lặng mà nặng nề.

Trì Tinh lặng người lắng nghe.

Nàng bỗng nhớ tới lúc trước dưới chân núi, vì giữ mạng, nàng đã bịa ra đủ loại “chi tiết” — sợ sấm, trốn chị gái, chuôi đao khắc đầu hổ…

Hóa ra điều nàng đoán trúng không chỉ là một vết sẹo mà một vị tướng nên có.

Điều nàng đoán trúng là những mảnh ký ức chân thật và mềm yếu nhất của một thiếu niên có cuộc đời bị buộc phải kết thúc quá sớm.

“Trong nguyên tác… có viết nhiều chuyện của hắn như vậy sao?” Trì Tinh lẩm bẩm. “Sao ta chẳng có chút ấn tượng nào…”

【Ồ.】 Giọng hệ thống vẫn bình thản.

【Không viết.】

【Là bổn hệ thống từ bi nói cho ngươi biết.】

Trì Tinh: “…”

Nhất thời nàng cũng không biết nên chê hệ thống mặt dày, hay nên cảm khái những chuyện cũ đã bị chôn vùi ấy.

Đúng lúc nàng còn đang thất thần, tiếng tỳ bà bỗng dừng hẳn.

Khương Liệt đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt sắc như điện bắn thẳng về phía bóng tối nơi Trì Tinh đang nấp.

“Ai?”

Tim Trì Tinh giật thót, đành căng da đầu bước ra khỏi bóng tối, cười gượng hai tiếng.

“Là ta, là ta… đi ngang qua thôi, ha ha, đi ngang qua.”

Khương Liệt nheo mắt, từ trên xuống dưới đánh giá nàng.

Dưới ánh trăng, mái tóc dài xõa cùng bộ áo vải khiến hắn bớt đi vài phần sắc bén thường ngày, nhưng ánh mắt vẫn lạnh lẽo như cũ.

“Đêm hôm không ngủ.” Giọng hắn chẳng mấy dễ chịu. “Chạy lung tung làm gì?”

“Ta… ta ngắm trăng!” Trì Tinh nhanh trí chỉ lên vầng trăng sáng trên cao. “Đêm nay trăng đẹp lắm, đúng không?”

Khương Liệt khịt cười, ôm cây tỳ bà đứng dậy, từng bước đi xuống bậc vọng lâu đến trước mặt nàng.

“Ngắm trăng?” Hắn dừng lại trước mặt nàng, từ trên cao nhìn xuống, khóe môi cong lên đầy châm chọc. “Rõ ràng vừa rồi ngươi đang nhìn ta.”

Khoảng cách quá gần.

Trì Tinh ngửi thấy mùi hương mát lạnh thoang thoảng trên người hắn. Nàng theo phản xạ lùi nửa bước, đầu óc chập mạch, buột miệng nói:

“Thì… cũng như nhau cả mà!”

Theo logic mộc mạc của nàng, trai đẹp với ánh trăng đều là phong cảnh đẹp, đều đáng để ngắm. Có gì sai đâu!

Nhưng lời này lọt vào tai Khương Liệt lại hoàn toàn mang ý khác.

Cũng như nhau?

Cái gì cũng như nhau?

Hắn với ánh trăng… cũng như nhau?

Đầu tiên hắn sững người, sau đó trong đôi mắt vốn luôn lạnh lùng sắc bén thoáng hiện vẻ lúng túng rất nhanh.

Dưới ánh trăng, vành tai hắn đỏ lên với tốc độ mắt thường cũng thấy được.

“Ngươi…” Hắn như nghẹn lời, rất lâu sau mới nghiến răng nặn ra mấy chữ. “Cút về ngủ đi!”

Trì Tinh: “Hả?”

“Còn nói linh tinh nữa…” Khương Liệt quay mặt đi, giọng vẫn dữ dằn nhưng chẳng hiểu sao lại thiếu mất vài phần khí thế. “Ta khâu miệng ngươi lại!”

Trì Tinh khó hiểu nhìn hắn, lẩm bẩm trong lòng:

Không cho nghe thì thôi, sao tự nhiên lại nổi giận? Tính tình đúng là tệ thật!

“Ngủ thì ngủ.” Nàng bĩu môi, lí nhí lầm bầm. “Đồ keo kiệt, uống nước lạnh…”

Rồi trước khi Khương Liệt kịp trừng sang lần nữa, nàng lập tức quay người, chuồn mất.

Khương Liệt đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng dáng mảnh khảnh kia vừa lẩm bẩm vừa khuất dần trong màn đêm.

Gió đêm thổi qua, khẽ lay động mái tóc dài xõa sau lưng hắn.

Hắn giơ tay sờ lên vành tai vẫn còn nóng ran, rồi cúi đầu nhìn cây tỳ bà trong lòng.

Rất lâu sau, từ cổ họng hắn mới nghẹn ra một tiếng chửi khe khẽ, đầy bực bội:

“… Mẹ kiếp.”

Ánh trăng vẫn trong trẻo như cũ.

Chỉ là có vài trái tim, dường như đã bị khẽ gảy một tiếng, từ đó không còn yên tĩnh được nữa.