Chương 9: Câu Được Một Rể Rùa Vàng?

“Tiểu Tiểu! Đi, theo mẹ vào bếp, mẹ rót cho bát nước đường uống cho đỡ sợ!”

Diệp Tiểu Tiểu bị sự nhiệt tình khác thường này làm cho ngơ ngác, chưa kịp phản ứng đã bị mẹ ruột nửa kéo nửa lôi vào trong gian bếp.

Lưu Quế Phương tiện tay đóng sập cánh cửa gỗ ọp ẹp của nhà bếp lại, nhưng chẳng thèm đi rót nước đường mà quay người lại, hai tay nắm chặt lấy vai Diệp Tiểu Tiểu, đôi mắt sáng rực đến dọa người.

“Tiểu Tiểu! Con gái cưng của mẹ! Con đúng là ngôi sao may mắn của mẹ mà! Mẹ biết ngay con là phượng hoàng vàng mà!” Lưu Quế Phương vừa mở miệng đã tuôn ra một tràng khen ngợi, tốc độ nói nhanh như bắn súng liên thanh, “Cậu Tần Phong kia! Con thấy chưa? Thân hình đó! Tướng mạo đó! Phong thái đó! Lại còn là sĩ quan quân đội nữa chứ! Lái cả xe ô tô con đến đây! Ôi trời đất quỷ thần ơi, mồ mả tổ tiên thôn Thanh Sơn chúng ta có bốc khói xanh cũng chẳng rước nổi một chàng rể như thế đâu!”

Bà dùng sức lắc lắc vai Diệp Tiểu Tiểu: “Con có nghe thấy cậu ấy nói gì không? Sáu trăm đồng tiền sính lễ! Tam đại kiện! Tiền lương nộp hết! Sau này theo quân thì được ở nhà lầu, không theo quân thì hàng tháng gửi tiền về! Điều kiện này, thành ý này! Có thắp đèn lồng... Cũng chẳng bới đâu ra người thứ hai đâu con ơi!”

Mẹ à, cách ví von này của mẹ... Xem ra là phấn khích thật rồi. Nhưng mà, ánh mắt này của mẹ sao không giống đang nhìn con rể rùa vàng, mà giống như nhìn... Cọng rơm cứu mạng thế nhỉ?

Diệp Tiểu Tiểu không tiếp lời, chỉ lẳng lặng nhìn mẹ mình.

Trong ký ức của nguyên chủ, Lưu Quế Phương cưng chiều con gái đến tận xương tủy, trước đây không phải là không có người đến dạm hỏi, người nào điều kiện kém thì bị Lưu Quế Phương mắng té tát đuổi về, người nào điều kiện tạm được thì bà cũng luôn miệng nói “con gái tôi còn nhỏ, chưa vội”, hận không thể giữ con gái ở bên cạnh đến già.

Có bao giờ thấy bà sốt sắng, cuống cuồng, hận không thể lập tức đóng gói tống con gái đi như thế này đâu?

Có điều gì đó không đúng.

Lưu Quế Phương thấy con gái chỉ nhìn mình chằm chằm mà không nói lời nào, càng thêm sốt ruột, giọng điệu mang theo sự dỗ dành và vội vã: “Tiểu Tiểu à, con nghe mẹ nói này, phụ nữ ấy mà, tìm đối tượng kết hôn chẳng khác nào đầu thai lần thứ hai đâu! Người như Tần Phong, nếu bỏ lỡ là không bao giờ có lại được nữa đâu! Con đừng thấy bây giờ cậu ấy nói ngon nói ngọt bảo con “cứ suy nghĩ”, đàn ông có điều kiện như thế này mắt cao hơn đầu đấy, biết đâu về nhà bình tĩnh lại lại thấy mình bốc đồng thì sao! Chúng ta phải nắm bắt lấy cơ hội! Cứ đồng ý tìm hiểu trước đã! Càng nhanh càng tốt! Tốt nhất là định ngày cưới luôn đi!”

Bà thậm chí còn bắt đầu xòe ngón tay ra tính toán: “Con xem này, đính hôn rồi thì cậu ấy chính là con rể tương lai của nhà mình! Sáu trăm đồng đó... Dù có đưa trước hai trăm thì cũng đủ... Cũng đủ để lo liệu bao nhiêu việc rồi! Tam đại kiện chuyển tới, con ở trong thôn nở mày nở mặt biết bao nhiêu! Sau này...”

“Mẹ.” Diệp Tiểu Tiểu cuối cùng cũng lên tiếng, ngắt lời mẹ mình. Giọng cô bình tĩnh, mang theo sự dò xét, “Mẹ với bố... Có phải có chuyện gì giấu con không?”

Lời nói thao thao bất tuyệt của Lưu Quế Phương im bặt, trên mặt lập tức lướt qua một tia hoảng loạn, nhưng bà nhanh chóng nặn ra nụ cười: “Nói... Nói bậy bạ gì thế! Bố mẹ có chuyện gì giấu con được chứ? Chẳng phải đều vì muốn tốt cho con sao!”

“Vì muốn tốt cho con?” Ánh mắt Diệp Tiểu Tiểu lướt qua đôi bàn tay đang run rẩy nhè nhẹ của mẹ, lại nhớ đến sự im lặng và căng thẳng bất thường của bố và các anh trai ngoài gian nhà chính khi nãy, “Vì muốn tốt cho con, cho nên nghe thấy sính lễ sáu trăm đồng mà kích động đến run cả tay? Bố với anh cả anh hai vừa nãy căng thẳng cứ như Tần Phong không phải đến cầu hôn, mà là đến tịch thu nhà vậy?”

Cô dừng lại một chút, trong đầu lóe lên như tia chớp tình tiết bị lướt qua trong nguyên tác nhưng lại dẫn đến sự sụp đổ của cả gia đình họ Diệp: Bố cô, Diệp Kiến Quốc, bị tố cáo tham ô! Kết hợp với việc dạo gần đây trong nhà dường như không hề thiếu thốn cái ăn cái mặc (chị dâu cả ốm đau cần bồi bổ, thuốc thang của cô cũng chưa từng bị gián đoạn), cô không đi làm điểm tích công mà cả nhà cũng chẳng nói năng gì, lại thêm sự căng thẳng quá mức của mọi người khi Tần Phong bước vào cửa...

Một phỏng đoán đáng sợ trồi lên trong lòng.

“Mẹ,” Giọng Diệp Tiểu Tiểu lạnh đi, ánh mắt sắc bén, “Nhà mình... Có phải đang thiếu tiền không? Thiếu rất nhiều tiền? Bố con... Có phải gặp rắc rối gì rồi không?”

Khuôn mặt Lưu Quế Phương “xoẹt” một cái trắng bệch, ánh mắt lảng tránh không dám nhìn con gái: “Không... Không có! Con đừng có nghĩ vẩn vơ! Bố con làm Bí thư chi bộ đường đường chính chính trong sạch, có rắc rối gì được chứ! Chỉ là... Chỉ là thấy điều kiện của Tần Phong tốt quá thôi! Sợ con bỏ lỡ mất!”

Phản ứng này chẳng khác nào giấu đầu hở đuôi.

Lòng Diệp Tiểu Tiểu chùng xuống. Xem ra sức mạnh của cốt truyện nguyên tác vẫn bắt đầu vận hành rồi, bố cô, Diệp Kiến Quốc, e là đã bị người ta nhắm vào, thậm chí có thể đã... Phạm sai lầm rồi? Hoặc là sắp sửa bị gài bẫy hãm hại? Gia đình đang cần gấp một món tiền lớn để lấp vào chỗ trống? Hay là có uẩn khúc gì mà mình đã bỏ sót?

Chết tiệt! Trong nguyên tác, Diệp Kiến Quốc bị Lâm Uyển bày mưu hãm hại tội tham ô, cuối cùng bị cách chức rồi ôm hận u sầu mà qua đời.

Chẳng lẽ dòng thời gian đã bị đẩy sớm lên rồi? Hay là... Chuyện đó đã xảy ra rồi?

Hèn chi cả nhà cứ như bị trúng bùa ngải, phản ứng bất thường đến thế!

Tiền! Bọn họ đang cần tiền! Tiền của Tần Phong!

Nghĩ thông suốt điểm này, Diệp Tiểu Tiểu chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu.

Chẳng lẽ Lâm Uyển đã tố cáo trước thời hạn rồi!

Cô không gặng hỏi Lưu Quế Phương nữa, vì cô biết có hỏi cũng chẳng moi thêm được gì.

Cô nhẹ nhàng gạt bàn tay đang nắm chặt lấy mình của mẹ ra, quay người, mở cửa bếp, sải bước đi thẳng ra ngoài.

“Tiểu Tiểu! Con đi đâu đấy?” Lưu Quế Phương sốt ruột gọi với theo sau lưng.

Diệp Tiểu Tiểu không quay đầu lại, đi thẳng vào gian nhà chính.

“Đồng chí Tần, tôi muốn... Nói chuyện riêng với anh một lát.” Giọng Diệp Tiểu Tiểu vô cùng bình tĩnh, “Không phải ở đây, ở đây đông người lắm tai mắt. Có vài lời cần phải hỏi cho rõ ràng.”

Lưu Quế Phương thò đầu ra khỏi bếp, nghe thấy thế liền cuống lên: “Tiểu Tiểu! Con là con gái con lứa, đi ra ngoài nói chuyện riêng với đàn ông thì ra cái thể thống gì! Có chuyện gì ở nhà không nói được chứ? Để bố với các anh con đi cùng!”

“Mẹ,” Diệp Tiểu Tiểu quay đầu nhìn bà, ánh mắt trong veo, “Có vài lời, trước mặt bố và mẹ, anh ấy chưa chắc đã nói hết. Còn về anh cả và anh hai...” Cô nhìn Diệp Đại Sơn đang căng thẳng mặt mày và Diệp Đại Hà đang trầm tư suy nghĩ, “Các anh đứng sừng sững ở đó như thẩm vấn phạm nhân thế kia thì còn nói chuyện gì được nữa?”

Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Cứ ra chân núi phía sau, rìa rừng thông già đằng kia kìa, chỗ đó thoáng đãng, nhìn từ xa cũng thấy bóng người, không tính là lén lút chui vào rừng rậm đâu. Tôi chỉ muốn hỏi cho rõ, bằng không tôi sẽ không đồng ý đâu.”

Diệp Kiến Quốc trầm ngâm một lát rồi chậm rãi gật đầu: “Đi đi... Hỏi cho rõ ràng cũng tốt. Đại Sơn, con đi theo từ đằng xa, đừng lộ mặt, bảo vệ em gái con là được.”

Diệp Đại Sơn ngẩng cổ định phản đối, nhưng bị Diệp Đại Hà kéo lại một cái, nói nhỏ: “Nghe lời bố đi. Tiểu Tiểu trong lòng tự có tính toán.”

Mười lăm phút sau, dưới chân núi phía sau, bên rìa rừng thông già.

Diệp Tiểu Tiểu đứng một mình dưới một gốc thông cổ thụ, Tần Phong rảo bước tiến lại gần, dừng lại ở vị trí cách cô vài bước chân.

“Đồng chí Diệp Tiểu Tiểu.” Anh mở lời trước, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt cô.

“Đồng chí Tần Phong,” Diệp Tiểu Tiểu đi thẳng vào vấn đề, “Trong nhà tôi có chút chuyện, không tiện nói chi tiết. Nhưng tôi muốn biết, việc anh đột ngột đến nhà cầu hôn, ngoài chuyện anh muốn chịu trách nhiệm cho chuyện xảy ra hôm trước ra, liệu còn có... Nguyên nhân nào khác nữa không?”

Cô nhớ lại sự cuồng nhiệt kịch liệt trên xe hôm đó.

Mặt cô hơi nóng lên, không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

Đồng tử Tần Phong khẽ co rút lại một cái khó mà nhận ra.

Anh không ngờ Diệp Tiểu Tiểu lại nhạy bén đến mức này.

Im lặng trong giây lát.

Tần Phong mở miệng: “Em đoán không sai. Quả thực anh đang gặp rắc rối, hơn nữa... Nghiêm trọng hơn tưởng tượng nhiều.”

Anh dời tầm mắt khỏi khuôn mặt cô, khẽ nuốt nước bọt một cái.

“Người hạ thuốc anh...” Anh dừng lại một chút, “Là em gái của một người bạn thân nhiều năm của anh. Cô ta... Có chút tâm tư không nên có với anh, gia đình bên đó cũng dung túng. Anh đã nhiều lần từ chối dứt khoát. Hôm đó, anh đến nhà người bạn này ăn cơm, coi như là bữa cơm chia tay vì cậu ta sắp chuyển công tác đi nơi khác. Không ngờ rằng...”

Anh hít sâu một hơi: “Em gái cậu ta đã bỏ thứ gì đó vào bình nước của anh. Một loại... Thuốc dùng để phối giống cho gia súc ở nông thôn, dược tính cực kỳ mạnh. Anh phát hiện có điều bất thường liền lập tức rời đi, lái xe định chạy đến bệnh viện huyện, chính trên đoạn đường núi đó... Đã gặp em.”

Diệp Tiểu Tiểu sững sờ.

Họa hoa đào!

“Nhưng mà,” Giọng anh đổi hướng, ánh mắt trở nên sắc bén lạnh lẽo, “Người “bạn thân” kia của anh, vì em gái cậu ta, và cũng vì thể diện của chính mình (cậu ta cho rằng việc anh từ chối đã làm gia đình cậu ta mất mặt), thế mà lại dám ngậm máu phun người! Cậu ta chạy về đơn vị trước anh, tung tin đồn nhảm, bảo rằng Tần Phong anh trong lúc làm nhiệm vụ đã mượn cớ xe hỏng để cưỡng bức một phụ nữ nông thôn đi ngang qua! Lại còn bảo anh dùng thủ đoạn bất chính hòng che đậy sự việc!”

“Cái gì cơ?!” Diệp Tiểu Tiểu thất thanh kêu lên. Chuyện này nghiêm trọng hơn vấn đề tác phong gấp trăm lần! Đây là cáo buộc hình sự đấy!

“Tin đồn lan truyền rất nhanh.” Tần Phong siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi cộm trên mu bàn tay, “Cấp trên gọi anh lên nói chuyện, anh đã báo cáo trung thực tình hình mình bị hạ thuốc, cũng giải thích rằng anh đã đi tìm vị hôn thê của mình, nhưng anh kiên quyết không tiết lộ thông tin cụ thể vì muốn bảo vệ danh dự cho đối phương. Nhưng anh lại không có bằng chứng chứng minh mình bị hạ thuốc, trong khi phía người “bạn thân” kia lại có vài “nhân chứng” tình cờ nhìn thấy xe của anh đỗ bên đường.”

Anh nhìn Diệp Tiểu Tiểu, trong ánh mắt có sự bất lực, và càng có nhiều hơn sự quyết tuyệt sẵn sàng đập nồi dìm thuyền: “Nếu anh là đi gặp “vị hôn thê”, người trẻ tuổi không kìm chế được tình cảm mà đi quá giới hạn một chút, tuy cũng không đúng quy định nhưng không phải là sai lầm mang tính nguyên tắc.”

“Cho nên,” Diệp Tiểu Tiểu tiếp lời, “Anh đang cần gấp một “vị hôn thê”. Và tôi chính là ứng cử viên “vị hôn thê” có sẵn, hợp lý nhất. Chỉ cần tôi thừa nhận, và chúng ta kết hôn, vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích là “hành vi trước hôn nhân không đúng mực”, chứ không phải là phạm tội. Người “bạn thân” kia và em gái của hắn cũng không thể mượn cớ này để công kích anh được nữa. Tiền đồ của anh cũng có thể giữ lại được.”

Tần Phong nặng nề gật đầu: “Đúng vậy. Đây là cách duy nhất mà anh có thể nghĩ ra trong thời gian ngắn, vừa có thể bảo vệ em, vừa có thể rửa sạch hiềm nghi cho anh. Anh đã nộp báo cáo kết hôn, giải trình rõ tình hình, đồng thời bày tỏ vì danh dự của bên nữ nên tạm thời chưa công khai thông tin cụ thể, nhưng đảm bảo sẽ nhanh chóng kết hôn.”

Anh nhìn cô bằng ánh mắt rực lửa, mang theo một tia khẩn cầu khó mà phát hiện: “Đồng chí Diệp Tiểu Tiểu, anh biết làm vậy là rất ích kỷ, đã kéo em vào mớ hỗn độn của anh. Nhưng anh xin lấy danh dự người lính ra thề, những lời anh nói đều là sự thật. Cưới em, ban đầu quả thực là vì trách nhiệm và vì lý do bất đắc dĩ này. Lời hứa của anh không bao giờ thay đổi: Tôn trọng em, bảo vệ em, tất cả đều lấy em làm trọng. Nếu sau này em cảm thấy thực sự không thể chấp nhận được, đợi sau khi anh giải quyết triệt để rắc rối này, chứng minh được sự trong sạch của mình, anh có thể... Trả lại tự do cho em.”

Diệp Tiểu Tiểu im lặng hồi lâu.

Lượng thông tin quá lớn, lại quá mức cẩu huyết.

Trời ạ! Thuốc phối giống gia súc!

Tình tiết này còn kịch tính hơn cả phim truyền hình khung giờ vàng nữa!

Diệp Tiểu Tiểu chậm rãi mở miệng: “Đồng chí Tần Phong, tình hình của anh tôi đã hiểu rồi. Tuy có chút... Rắc rối.”

Trái tim Tần Phong khẽ chùng xuống.

“Nhưng mà,” Diệp Tiểu Tiểu chuyển giọng, “Ít nhất anh đã nói thật. Điều này tốt hơn nhiều so với việc dùng những thứ tình cảm viển vông để lừa bịp người khác.”

Cô tiến lên một bước, đến gần anh hơn một chút, hạ thấp giọng nói: “Tôi có thể phối hợp với anh, tạm thời tồn tại dưới thân phận vị hôn thê của anh. Lúc cần thiết, có thể thừa nhận đêm đó là do chúng ta “tình cảm dâng trào không kìm nén được”.”

Đôi mắt Tần Phong sáng lên, không ngờ cô lại chủ động đưa ra phương án như vậy.

“Nhưng mà,” Diệp Tiểu Tiểu giơ một ngón tay lên, vẻ mặt nghiêm túc, “Chuyện kết hôn không được vội vàng. Ít nhất phải đợi đến khi lời cáo buộc của người “bạn thân” kia và em gái hắn được làm sáng tỏ, sự trong sạch của anh cơ bản được khôi phục đã. Trước lúc đó, chúng ta có thể “tìm hiểu yêu đương”, tiền sính lễ... Nhà tôi có thể nhận trước để giải quyết việc gấp, những thứ khác đợi anh giải quyết xong rắc rối rồi hãy tính. Tam đại kiện cũng không cần vội chuyển tới, quá bắt mắt.”

“Được.” Tần Phong không chút do dự đồng ý ngay, “Cứ làm theo lời em nói. Cảm ơn em đồng chí Diệp Tiểu Tiểu.”

“Không có gì.” Diệp Tiểu Tiểu nhếch khóe môi, để lộ một nụ cười gần như tự giễu, “Đồng chí Tần Phong, tốt nhất anh nên nhanh tay lẹ mắt lên một chút, biến cái danh phận “vị hôn thê” này của tôi thành sự thật, lau sạch cái mông của chính anh đi. Phía gia đình tôi... Cũng có chút rắc rối nhỏ, có lẽ cần phải xử lý một chút.”

Ánh mắt Tần Phong ngưng lại: “Anh hiểu rồi. Anh sẽ làm nhanh nhất có thể. Nếu nhà em có chuyện gì... Chỉ cần không vi phạm nguyên tắc, việc gì anh giúp được nhất định sẽ giúp hết sức.”

Diệp Tiểu Tiểu quay người đi về, Tần Phong lẳng lặng đi theo sau lưng cô cách vài bước chân.

Thế đấy, tự nhiên nhặt được một anh vị hôn phu.

Cuộc sống này đúng là từng bước kinh tâm, chẳng được rảnh rỗi lấy một khắc nào.

Thôi kệ đi, cơm phải ăn từng miếng, rắc rối phải giải quyết từng cái một.

Cứ về xem xem phía bố rốt cuộc là cái lỗ hổng gì đã!

Diệp Đại Sơn từ sau một cái cây bước ra, nhìn hai người với ánh mắt đầy nghi hoặc, cuộc đối thoại của bọn họ anh chẳng hiểu gì cả, bèn gãi đầu gãi tai, thôi bỏ đi, về nhà kể lại cho thằng hai, nó thông minh chắc chắn sẽ hiểu.