Chương 15

Vùng Tây Bắc xa xôi bờ cõi có mười lăm thành trì trực thuộc giang sơn Đại Sở. Thế nhưng do chiến tranh loạn lạc triền miên bùng nổ liên tục, bách tính trăm họ nơi đây phải sống trong cảnh lầm than đói khổ cùng cực, chuyện giết người cướp của, đốt phá làng mạc diễn ra thường xuyên như cơm bữa.

Xa hơn về biên giới phía bắc là vùng đất hoang vu cằn cỗi bạt ngàn, hàng trăm dặm đường chỉ toàn là đá sỏi cùng cát bụi mịt mù, đất đai khô cằn không cách nào trồng trọt canh tác được, chỉ có những bụi cỏ gai khô héo uốn lượn mọc lên tiêu điều trơ trọi, trước mắt người lữ hành chỉ có một vùng cát vàng bao la và mây mù giăng lối kéo dài đến tận chân trời bất tận.

Giờ đây tên ác ôn Lý Thành Lượng đã đền tội, không còn ai canh giữ áp giải bọn họ nghiêm ngặt nữa. Theo như tính toán của Triệu Quảng Minh, chi bằng cả gia đình nhân cơ hội này chạy trốn thật xa sang vùng đất khác, mai danh ẩn tích mà sống một đời bình yên còn hơn là tiếp tục đi đày chịu khổ ở chốn rừng thiêng nước độc ấy.

Nếu trốn đến vùng Giang Nam trù phú dễ bị tai mắt triều đình dòm ngó, liệu một mình nàng có đủ sức che chở bảo vệ cho Từ Ấu Vi thoát khỏi nanh vuốt của hắn hay không...

Lư thị nhìn con dâu đầy tin tưởng bảo: "A Diệu muốn đưa cả nhà đi đâu cư ngụ thì cứ quyết định đi con, mẹ con ta một lòng đi theo con."

Cố Diệu trầm ngâm một lát rồi kiên định đáp: "Vậy chúng ta vẫn tiếp tục tiến về Tây Bắc."

Bởi nàng biết, nơi biên cương lộng gió ấy chính là nơi Từ Yến Chu đã từng dâng hiến cả thanh xuân xương máu để bảo vệ. Có lẽ một ngày nào đó khi hắn tỉnh lại, được tận mắt nhìn thấy dải đất biên thùy bình yên này, hắn mới có thể thanh thản nở một nụ cười mãn nguyện.

Từ Ấu Vi cũng gật đầu đồng tình bảo: "Vậy thì đi Tây Bắc thôi tẩu tử. Trước kia ca ca thường hay kể với muội rằng hoàng hôn nơi biên viễn Tây Bắc vô cùng tráng lệ, đàn chim nhạn bay về nam rất đẹp, ngay cả cánh chim cô độc chao liệng giữa bầu trời bao la cũng mang một vẻ đẹp kiêu hùng lạ kỳ. Muội sống sâu trong cung cấm chưa từng được chiêm ngưỡng cảnh tượng hùng vĩ ấy, lần này rốt cuộc cũng có cơ hội được tận mắt chứng kiến rồi."

Từ Yến Nam đang ngồi ngoan ngoãn bên cạnh trông chừng Từ Yến Chu, cũng khẽ cất giọng non nớt: "Đệ cũng ngoan ngoãn nghe theo lời chỉ bảo của tẩu tẩu."

------

Chặng đường càng tiến dần về phía Bắc, cả gia đình càng cảm nhận rõ rệt sự khắc nghiệt của thời tiết nơi đây. Những cơn gió cát hung hãn thổi rít liên hồi mỗi lúc một lớn hơn, cuốn theo từng trận bụi đất mù mịt bao phủ khắp không gian.

Cố Diệu ngồi lặng yên trong khoang xe ngựa, đôi mắt đong đầy vẻ lo lắng chăm chú quan sát Từ Yến Chu nằm bên cạnh. Đã trôi qua ròng rã mấy ngày trời rồi mà hắn vẫn chìm sâu trong giấc ngủ mê mệt, chưa từng mở mắt lấy một lần. Thuốc bổ nàng vẫn đều đặn mớm cho uống, linh tuyền quý giá cũng không tiếc cho dùng, thế nhưng sao cơ thể hắn vẫn chưa có chuyển biến gì rõ rệt.

Lư thị khẽ cúi đầu lén lau đi giọt nước mắt lăn dài, lên tiếng an ủi con dâu dẫu trong lòng cũng lo âu tột độ: "Yến Chu nhà ta mạng lớn, nhất định rồi thằng bé sẽ khá lên thôi, A Diệu con đừng quá lo lắng suy nghĩ nhiều mà tổn hại thân thể."