Chương 117: Cây Trẩu

Trong lòng Giang Chi thầm tính toán: tám văn một cân hạt trẩu cũng chẳng cao, nhưng so với công việc nặng nhọc bán mặt cho đất bán lưng cho trời ngoài ruộng thì lợi tức từ việc này còn tốt hơn nhiều.

Trước thời nhà Minh, sản lượng dầu trẩu vốn rất ít, nơi trồng cũng chỉ tập trung ở vùng Tây Nam, chưa từng có quy mô lớn. Mãi đến khi Chu Nguyên Chương ra lệnh, đem việc trồng cây trẩu cùng bông vải ghi thẳng vào luật pháp, bắt buộc dân chúng phải trồng, thì cây trẩu mới bắt đầu phổ biến khắp nơi. Từ đó, nghề “trồng trẩu lấy dầu” thịnh hành suốt sáu trăm năm Minh - Thanh, trở thành một nghề thủ công quan trọng, dầu trẩu cũng là vật quý để Trung Hoa giao thương cùng ngoại quốc. Trước năm 1937, thiên hạ chỉ có Trung Quốc là nơi sản xuất dầu trẩu duy nhất. Bởi vì dầu trẩu có tính chống mục nát, chống gỉ sét cực tốt, là vật tư không thể thiếu cho máy móc phương Tây, dùng để bảo dưỡng tàu bè, xe cộ. Mà dầu ấy lấy từ đâu? Chính là từ Trung Quốc!

Có điều, hạt trẩu tuy giá cao, nhưng trên núi nay cây trẩu hoang dã chẳng còn nhiều, số lượng lượm lặt được cũng ít ỏi, chẳng thể thành quy mô lớn. Đối với dân thường, thứ có thể no bụng vẫn là ngũ cốc trong ruộng, thế nên họ càng để tâm vào việc cày cấy hơn là đi nhặt hạt rừng.