Chương 5: Vào Phủ (1)

Tần ma ma đi dẫn đầu, phía sau có hai nha đầu đi theo. Ba người Xảo Nương cũng bất giác đi theo. Ngay cả bốn nam bộc kia cũng kiễng chân ngóng nhìn, nhưng dẫu sao vừa mới bị dạy dỗ nam nữ thụ thụ bất thân, không dám đuổi theo.

Tần ma ma đẩy mạnh cửa phòng ngủ chung ra, liếc mắt liền nhìn thấy Lê Tiếu Tiếu đang an nhiên nằm ngủ trên giường. Lửa giận trong lòng bà ta bốc lên, lạnh lùng gọi: “Lê Tiếu Tiếu!”

Lê Tiếu Tiếu không có phản ứng. Tần ma ma hừ lạnh một tiếng, trường tiên trong tay không chút do dự quất tới, phát ra một tiếng “vút” trầm đục trong không trung.

Một roi này giáng xuống, không quất cho nàng da tróc thịt bong, nàng sẽ không nhớ được bài học.

Trường tiên vung vẩy trong không trung chỉ còn thiếu một chút nữa là đánh trúng người Lê Tiếu Tiếu. Một bàn tay đột nhiên giơ lên, vươn tay bắt lấy roi, thuận thế kéo mạnh một cái. Tần ma ma chỉ cảm thấy một lực đạo cực mạnh truyền đến từ cây roi, bà ta không kịp buông tay, cả người lập tức giống như một con diều đứt dây bay lên, ngã nhào xuống giường chung, phát ra một tiếng động lớn.

Tần ma ma còn chưa kịp phát ra tiếng kêu đau, chỉ thấy cổ họng thắt lại, trên người đã có một người ngồi đè lên. Một bàn tay đã bóp chặt lấy cổ bà ta, dùng sức một cái, cắt đứt hơi thở của bà ta. Mặt bà ta lập tức đỏ bừng, hai mắt lồi ra, trong mắt tràn đầy sự kinh hãi, phảng phất như cái chết đang ở ngay trước mắt.

Hai chân bà ta bất giác đạp loạn xạ, liều mạng giãy giụa. Hai tay nắm chặt lấy bàn tay đang bóp cổ mình không buông, những giọt mồ hôi từng giọt từng giọt từ trên trán rơi xuống.

Ánh mắt kinh hãi của bà ta chạm vào một đôi mắt đen sâu như biển. Trong đôi mắt đó là sát khí nồng đậm, lạnh lùng và vô tình.

Nhị Nữu chứng kiến toàn bộ sự việc hét lên một tiếng chói tai: “Lê Tiếu Tiếu, ngươi mau buông tay ra!”

Trong đôi mắt đen của Lê Tiếu Tiếu lóe lên một tia mờ mịt. Nàng lắc lắc đầu, thần trí cuối cùng cũng quay trở lại.

Nhìn Tần ma ma sắp bị mình bóp chết, nàng buông hai tay ra, đồng thời tóm lấy cổ áo bà ta, xách bổng cả người bà ta lên, trực tiếp ném thẳng vào người hai nha đầu kia.

Cơ thể Tần ma ma đập mạnh vào người hai nha đầu, suýt chút nữa đè bẹp các nàng. Nhưng cuối cùng cũng có thể hít thở được không khí trong lành, bà ta cúi gập người ho sặc sụa, ánh mắt nhìn Lê Tiếu Tiếu, trên mặt toàn là sự kinh hãi.

Hai nha đầu vội vàng cẩn thận đỡ Tần ma ma dậy, lo lắng hỏi: “Ma ma, người sao rồi?”

“Ma ma, người không sao chứ?”

Nhị Nữu nhanh tay lẹ mắt rót một chén trà lạnh để qua đêm trên bàn đưa cho Tần ma ma. Tần ma ma uống vài ngụm trà thô rẻ tiền mới miễn cưỡng ngừng ho. Ánh mắt của những người trong phòng toàn bộ đều đổ dồn vào người Lê Tiếu Tiếu.

Lê Tiếu Tiếu đang cầm cây roi của Tần ma ma trong tay. Nàng liếc nhìn một cái: “Cái này của bà?”

Tần ma ma vẫn còn ho đến mức không nói nên lời. Hai nha đầu đỡ bà ta bất giác lùi lại hai bước.

Người có sức lực lớn như vậy, các nàng cũng là lần đầu tiên nhìn thấy.

Lê Tiếu Tiếu ném thẳng cây roi xuống đất: “Đừng tấn công ta lúc ta đang ngủ. Ta trước kia là thợ đốt quặng, ra tay hơi nặng.”

Một gian phòng ngủ chung rộng lớn, Lê Tiếu Tiếu ngồi trên giường, một chân co lên trước ngực, một chân buông thõng xuống đất. Trên mặt dửng dưng không có biểu cảm gì, trông vô cùng nhàn nhã. Còn ở phía bên kia gần cửa ra vào, Tần ma ma, hai nha đầu, ba người Nhị Nữu Xảo Nương, cùng với những người khác đi theo xem náo nhiệt phía sau, toàn bộ đều bị khí thế của Lê Tiếu Tiếu làm cho kinh hãi đến mức lặng ngắt như tờ.

Tần ma ma há miệng, phát hiện một chút âm thanh cũng không phát ra được nữa, cổ họng đau nhức dữ dội. Bà ta đã phản ứng lại, trong mắt cứ như có thể phun ra lửa. Bà ta đẩy mạnh nha đầu đang đỡ mình ra, cúi người nhặt cây roi trên mặt đất lên, vừa định quất về phía Lê Tiếu Tiếu lần nữa, đột nhiên có người bước nhanh tới: “Tần ma ma, Triệu quản gia của huyện nha truyền lời, bảo hôm nay đưa người qua đó luôn.”

Tần ma ma sửng sốt, không kịp tức giận, nhưng muốn mở miệng nói chuyện, giọng nói lại như tiếng bễ lò rèn rách, căn bản ngay cả âm hơi cũng không phát ra được. Bà ta giậm chân, miễn cưỡng nói ra một câu: “Đi tìm Vi Anh Kiệt.”

Bà ta hung hăng trừng mắt nhìn Lê Tiếu Tiếu một cái, quay người rời đi.

Lê Tiếu Tiếu xoa xoa trán, đứng dậy đi theo một đám người ra ngoài. Vừa đứng vững trong sân, Vi Anh Kiệt nhận được tin tức vội vã từ bên ngoài chạy về, đi thẳng đến chỗ Tần ma ma: “Sao đột nhiên lại dời lên sớm vậy? Không phải đã nói xong là ngày mai sao?”

Tần ma ma không nói được, lắc lắc đầu.

Nắm đấm của Tần ma ma siết chặt lại, ánh mắt hung hăng trừng Lê Tiếu Tiếu. Nó tốt nhất là cầu nguyện được Huyện lệnh phu nhân chọn trúng, nếu không, bà ta có thừa cách để trị con ranh con này cho tử tế!

Bà ta lại viết một câu cho Vi Anh Kiệt xem. Vi Anh Kiệt kinh ngạc nói: “Chuyện này...”

Trong mắt Tần ma ma bắn ra tia sáng sắc bén. Vi Anh Kiệt bất động thanh sắc liếc nhìn Lê Tiếu Tiếu một cái, thở dài: “Được rồi, ân tình này coi như bà nợ ta.”

Tần ma ma gật đầu. Vi Anh Kiệt chỉnh lại mũ, đi đến trước mặt mọi người: “Vốn dĩ các ngươi còn một ngày thời gian để làm quen thật tốt với lễ nghi mà Tần ma ma dạy các ngươi, ngày mai mới đưa đến phủ quý nhân để chọn lựa. Nhưng không may là thời gian bị dời lên sớm rồi. Lát nữa chúng ta lập tức phải xuất phát đến phủ của Huyện lệnh đại nhân. Đều xốc lại tinh thần cho ta, đi vào đó không bảo các ngươi nói chuyện, đều ngậm chặt miệng lại cho ta. Nếu quý nhân hỏi chuyện, có thể nói ít đi thì đừng nói thừa một chữ, càng đừng làm mất lễ tiết, nói những lời không nên nói! Nếu không chọc giận quý nhân, trở về ta sẽ rút từng cái gân của các ngươi ra, nghe rõ chưa?”

Mọi người sợ hãi run rẩy: “Nghe, nghe rõ rồi.”

Vi Anh Kiệt hừ lạnh một tiếng: “Tất cả theo sát ta.”

Vi Anh Kiệt đi dẫn đầu, nô bộc phía sau xếp thành hai hàng, nam một hàng, nữ một hàng. Hai bên mỗi bên có một mụ già đi theo, phía sau có hai tráng hán đi theo. Một đoàn người hai ba mươi người rầm rộ đi về phía huyện nha.

Lê Tiếu Tiếu xếp ở vị trí cuối cùng của hàng nữ, đi theo Vi Anh Kiệt quanh co lòng vòng một đoạn đường. Trước mắt bỗng nhiên rộng mở, hóa ra là đã đi đến con phố chính. Hai bên đường mở đầy các loại cửa tiệm, người đi đường qua lại tấp nập, tiểu nhị của các cửa hàng rao hàng làm ăn, khách hàng thỉnh thoảng dừng lại ăn cơm uống nước mua đồ. Cả con phố náo nhiệt vô cùng.

Thật là náo nhiệt! Lê Tiếu Tiếu cảm thấy mắt nhìn không xuể. Đi ngang qua một quán ăn, bụng nàng kêu vang một tiếng. Ngủ quá lâu, cả buổi sáng chưa vào bụng một giọt nước hạt gạo nào, bây giờ nàng cảm thấy rất đói.

Nhưng rất đói nàng cũng không thể bây giờ bước ra khỏi hàng đi mua đồ ăn, đành phải đi theo đoàn người tiếp tục tiến về phía trước. Một công trình kiến trúc cao lớn với cánh cửa đỏ chót xuất hiện trước mắt. Lê Tiếu Tiếu nhận ra một chữ “Huyện”. Nếu nàng đoán không lầm, nơi này chính là huyện nha rồi.

Vi Anh Kiệt dẫn bọn họ rẽ vào con hẻm nhỏ bên trái, đi thẳng một mạch đến cửa ngách phía sau huyện nha. Gõ cửa, xưng danh hiệu, rất nhanh đã có người qua mở cửa, ra hiệu cho bọn họ vào trong.

Vi Anh Kiệt quay đầu nhỏ giọng cảnh cáo bọn họ một trận, không cho bọn họ ngẩng đầu nhìn ngó lung tung, lúc này mới cung kính dẫn đầu bước vào hậu viện huyện nha.

Tuy nói không được ngẩng đầu nhìn ngó lung tung, nhưng đám nô bộc cúi đầu vẫn dùng khóe mắt bất động thanh sắc đánh giá cảnh tượng nhìn thấy.

So với khoảnh sân của kẻ buôn người, hậu viện của huyện nha rõ ràng lớn hơn nhiều, cũng đẹp hơn nhiều.

Từ cửa ngách đi vào, bước vào chính giữa một tứ hợp viện. Vi Anh Kiệt chạy ngược chạy xuôi, bảo bọn họ xếp hàng đứng ngay ngắn. Mỗi người đều phải hơi cúi đầu, mắt nhìn thẳng, không được nhìn đông ngó tây.

Sau khi xếp hàng xong, Vi Anh Kiệt chỉnh lại vạt áo, trên mặt nở nụ cười giả lả, chắp tay đứng chờ ở một bên.

Rất nhanh, từ hành lang có một người đi tới. Vi Anh Kiệt với vẻ mặt nịnh nọt tiến lên đón ông ta: “Triệu quản gia vất vả rồi, ngày hè tháng sáu nóng nực này còn phải chạy ngược chạy xuôi.”

Triệu quản gia trạc bốn mươi tuổi, dưới cằm để một chòm râu, trên đầu quấn khăn xếp màu xanh nhạt, mặc áo trường sam cổ chéo dài đến đầu gối bằng lụa mỏng màu trắng, chân đi giày bệt màu đen, dáng vẻ tháo vát: “Vi lão bản khách sáo rồi. Thời tiết nóng nực bảo các ngươi qua đây sớm, thực sự là trong phủ thiếu nhân thủ không xoay xở kịp.”

Vi Anh Kiệt vui mừng. Ý của Triệu quản gia là hôm nay nhất định có thể bán được hạ nhân rồi. Lưng gã khom thấp hơn: “Triệu quản gia mời. Hôm nay ta đem toàn bộ nô bộc trong nha hành tới đây, đều là người có lai lịch sạch sẽ. Đặc biệt là mấy ngày nay có rất nhiều nạn dân tới, mặc dù bây giờ nhìn dung mạo có chút tiều tụy, nhưng chỉ cần nghỉ ngơi đôi chút...” Giọng gã dần dần nhỏ đi, bởi vì sắc mặt của Triệu quản gia trở nên có chút ngưng trọng.

Gã là kẻ tinh ranh quen làm ăn, lập tức phản ứng lại có lẽ Triệu quản gia kiêng kỵ nạn dân. Gã lập tức chuyển chủ đề: “Người được chọn đều ở đây cả rồi, xin Triệu quản gia chọn lựa.”

Triệu quản gia nghe đến hai chữ “nạn dân” sắc mặt quả thực không dễ nhìn, nhưng cân nhắc một chốc, cũng chỉ lắc đầu. Ông ta dẫu sao cũng chỉ là một hạ nhân, không thể chi phối suy nghĩ của chủ gia.

Ông ta hỏi Vi Anh Kiệt: “Lần trước nói với ngươi, bên trong có người biết chữ không?”

Vi Anh Kiệt khựng lại, rũ mắt nhỏ giọng nói: “Không có, người biết chữ khó tìm.”

Triệu quản gia thở dài. Cũng phải, bộc nhân biết chữ có thể gặp mà không thể cầu. Ông ta cất cao giọng: “Người đâu.”

Lập tức có một tiểu nha đầu chừng mười tuổi búi tóc hai sừng tiến lên: “Triệu quản gia có gì sai bảo?”

Triệu quản gia nhận ra đây là con gái Liễu Chi của Tề ma ma: “Ngươi vào nội viện mời Tề ma ma ra đây, cứ nói người của nha hành đến rồi, bảo bà ấy ra chọn một chút.”

Liễu Chi vâng một tiếng, lanh lẹ chạy vào nội viện.

Chẳng mấy chốc, phía sau nàng ấy có một phụ nhân hơn bốn mươi tuổi đi theo ra, chính là Tề ma ma. Bà ta tiến lên: “Triệu quản gia, người đến rồi sao?”

Triệu quản gia ừ một tiếng, chỉ vào những người đứng trong sân: “Đều ở đây cả rồi. Bà chọn trước vài người vừa mắt, rồi hẵng dẫn vào trong mời phu nhân chọn.”

Đây là muốn sơ tuyển rồi. Tề ma ma vâng một tiếng, cẩn thận đánh giá những nữ bộc đang hơi cúi đầu không dám nhìn người.

Cuối cùng, bà ta chỉ vài người: “Ngươi, ngươi, ngươi, còn có ngươi, bước ra đây một chút.”

Hai tay Nhị Nữu xoắn chặt vào nhau, mặt đỏ bừng. Bốn người cùng một phòng ngủ chung, chỉ có Lê Tiếu Tiếu được chọn.

Ngay cả Vi Anh Kiệt cũng biến sắc. Gã đã cố ý giấu giếm chuyện Lê Tiếu Tiếu biết chữ, nàng vậy mà vẫn được chọn?

Lê Tiếu Tiếu là người cuối cùng bị điểm danh. Nàng tiến lên một bước, đứng cùng một hàng với ba cô gái kia.

Tề ma ma lần lượt hỏi tên và tuổi của các nàng, lại hỏi các nàng giỏi làm công việc gì.

Cô gái đầu tiên rụt rè nói: “Ta tên là Diêu Đại Nha, năm nay mười hai tuổi, biết giặt quần áo nấu cơm quét dọn trồng rau.”

Cô gái thứ hai cũng rụt rè nói: “Ta tên là Lý Tam Ni, trong nhà tỷ muội quá nhiều, mẹ ta đưa ta ra ngoài làm thuê. Cũng biết giặt quần áo nấu cơm, cũng biết quét tước dọn dẹp.”

Cô gái thứ ba nói: “Ta tên là Trần Tư Nhi, năm nay mười bốn tuổi. Những việc hai muội muội biết ta đều biết, ta còn biết vá quần áo. Quần áo trong nhà rách đều do ta vá.”

Đến lượt Lê Tiếu Tiếu, ánh mắt Vi Anh Kiệt phức tạp, cũng không biết là hy vọng nàng được chọn hay là rớt. Nghĩ đến lời gửi gắm của Tần ma ma, gã có chút do dự.

Lê Tiếu Tiếu nói: “Ta tên là Lê Tiếu Tiếu, năm nay mười lăm tuổi, ta trước kia là kẻ đốt quặng.”

Tất cả những việc các cô gái biết làm không ngoài những việc nhà vá víu, nàng vậy mà lại biết đốt quặng? Tề ma ma lập tức dồn ánh mắt lên người nàng: “Ngươi là một cô nương gia, sao lại đi đốt quặng?”