Chương 13: Cục Diện

Hiện trường đột nhiên yên tĩnh đến mức kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Tề ma ma và Mao ma ma khiếp sợ đến mức không nói nên lời. Đây là lời gì? Nàng vậy mà lại đánh gãy chân của ba người đó?

Trong mắt Mạnh Quan Kỳ lóe lên một tia khó tin: “Ngươi... ngươi đánh gãy chân bọn chúng rồi? Ngươi, sao ngươi có thể tự tiện dùng hình?”

Lê Tiếu Tiếu nói: “Ở chỗ chúng ta, kẻ bắt cóc bị bắt được đều phải đánh chết. Ta chỉ đánh gãy chân bọn chúng, đã rất rộng lượng rồi.” Nàng vẻ mặt đương nhiên, phảng phất như còn cảm thấy Mạnh Quan Kỳ hỏi câu này khá kỳ lạ.

Nàng tung tung bạc trong tay, lại vỗ vỗ xe bò: “Đây là bọn chúng đền cho ta. Bọn chúng cũng định bắt cóc ta đấy, nhưng đánh không lại ta, cho nên cam tâm tình nguyện đền.”

Lý do của nàng là đã nghĩ kỹ từ sớm rồi, nói ra khỏi miệng cảm thấy vô cùng hài lòng, còn tự gật đầu với chính mình.

Ừm, nàng mặc dù không có văn hóa, nhưng vẫn có vài phần nhanh trí, không tồi không tồi.

Hiện trường tĩnh mịch như tờ, ngay cả Mạnh Quan Kỳ cũng á khẩu không trả lời được.

Nhưng cha chàng bây giờ là Huyện lệnh của Bí Dương huyện, chuyện này nên để luật pháp xét xử mới đúng. Lê Tiếu Tiếu là nha hoàn nhà Huyện lệnh, đại diện chính là thái độ của Huyện lệnh đại nhân, không thể tùy tiện xử trí.

Chàng thở dài một tiếng: “Ngươi đi theo ta. Ba kẻ này nếu thật sự là kẻ bắt cóc, không thể cứ thế bỏ qua được. Hơn nữa số tiền ngươi nhận được coi như là tang vật, theo luật là phải sung công. Ta đưa ngươi đi báo quan tìm nha dịch.”

Mặt Lê Tiếu Tiếu lập tức xụ xuống, vậy mà lại muốn sung công?! Có vô lý không cơ chứ?

Nhưng nàng bây giờ là một hạ nhân, chủ tử nói muốn sung công, nàng vẫn chưa có quyền từ chối.

Lê Tiếu Tiếu xụ mặt đầy bất đắc dĩ đi theo sau Mạnh Quan Kỳ.

Huyện nha nằm ngay ở cửa chính tiền viện. Mạnh Quan Kỳ dẫn Lê Tiếu Tiếu bước vào đại đường huyện nha. Mạnh Huyện lệnh đã đi huyện lân cận, trong đại đường lác đác vài nha dịch kẻ đứng người ngồi, đứng không ra đứng, ngồi không ra ngồi. Trong đó có một quan sai mặc đồng phục bộ đầu ngồi chễm chệ trên ghế, vừa bóc lạc ăn vừa tán gẫu với thuộc hạ, vỏ lạc và vỏ lụa rơi đầy đất.

Thấy Mạnh Quan Kỳ đi tới, một nha dịch trong đó huých huých bộ đầu: “Thạch bộ đầu, Mạnh công tử tới rồi.”

Thạch bộ đầu uể oải liếc nhìn một cái, động tác bóc lạc trong tay không dừng: “Ồ, Mạnh công tử sao lại có thời gian rảnh rỗi qua đây vậy? Huyện lệnh đại nhân ra ngoài đi huyện lân cận vẫn chưa về, có việc tìm ngài ấy thì đợi ngài ấy về rồi hẵng nói.”

Mạnh Quan Kỳ nhíu mày nhìn cảnh tượng lộn xộn trong đại đường. Đây đâu giống nơi phá án của một huyện phủ? Quả thực chẳng khác gì quán rượu ven đường!

Mạnh Quan Kỳ đến Bí Dương huyện đã nửa năm, sớm biết Mạnh Huyện lệnh gặp nhiều trở ngại trong việc thi hành chính lệnh. Nhưng đây dẫu sao cũng là nơi làm việc của cha chàng, hơn nữa chàng chỉ có thân phận Tú tài, không có nửa chức quan, cho nên không có lập trường cũng không có thân phận can thiệp vào chuyện của huyện nha. Vài lần hiếm hoi qua đây, lần nào cũng nhíu chặt mày rời đi. Nhưng không ngờ nửa năm trôi qua, phong khí nơi này lại càng ngày càng quá đáng...

Phong khí như thế này, cha làm sao có thể đạt được mục đích chính thông nhân hòa?

Chàng giả vờ không nhìn thấy: “Thạch bộ đầu, vị này là hạ nhân trong nhà ta. Vừa rồi trên chợ gặp ba kẻ giữa thanh thiên bạch nhật bắt cóc nữ tử, người đã bị bắt giữ rồi. Phiền gọi vài nha dịch đi cùng chúng ta đi bắt người quy án.”

Thạch bộ đầu chậm rãi ném hạt lạc cuối cùng vào miệng, lại ra hiệu cho thuộc hạ rót một chén trà, thong thả uống cạn, cuối cùng lại thong thả đứng lên, ngoáy ngoáy tai: “Cái gì cơ? Bắt cóc nữ tử trên phố? Còn bắt giữ rồi? Mạnh công tử, mấy người chúng ta rất bận, sắp đến giờ phải ra cổng thành phát cháo rồi. Đúng rồi, nếu ngài đã đến đây, ta còn muốn hỏi một chút. Nay huyện nha chỉ còn lại vài bao gạo lứt, chỉ đủ nấu ba ngày nữa. Huyện lệnh đại nhân vẫn chưa về, lỡ như gạo nấu hết thì làm sao? Việc phát cháo này đã phát hơn nửa tháng rồi, nạn dân ngoài thành ngày càng tụ tập đông đúc, cũng không có cách giải quyết. Chi bằng Mạnh công tử bày mưu tính kế cho chúng ta, ba ngày sau gạo phát hết rồi, chúng ta phải làm sao?”

Hắn cười khinh miệt: “Việc này vẫn luôn phát cháo mỗi ngày một lần, lỡ như ba ngày sau dừng lại, ngài cảm thấy đám nạn dân ngoài thành kia sẽ làm gì? Là quỳ xuống bái tạ ơn cứu mạng của Mạnh Huyện lệnh rồi tự giải tán, hay là sẽ giận dữ xung thiên, cảm thấy chúng ta có gạo lại giấu đi không phát, muốn xông vào đốt phá đánh cướp?”

Mạnh Quan Kỳ dẫu sao tuổi cũng còn nhỏ, cũng không ngờ lại bị phản bác như vậy, bất giác lùi lại một bước.

Thạch bộ đầu toét miệng cười, nhưng thần sắc trong mắt lại lạnh như băng: “Chúng ta đã sớm nói với Mạnh Huyện lệnh, cái miệng phát cháo này không thể mở. Những nạn dân này đi qua bao nhiêu châu huyện, mỗi một Huyện lệnh đều đang nghĩ đủ mọi cách để đuổi người đi. Nhưng Mạnh Huyện lệnh thì hay rồi, mở kho lương của huyện nha, mỗi ngày một bữa cháo. Những nạn dân đó có thể giữ được một cái mạng, thì sao có thể rời đi nữa? Người chỉ ngày càng đông, bây giờ muốn đuổi người đi đã muộn rồi. Hơn nữa hành động phát cháo còn không thể dừng, vừa dừng lại, ai cũng không có cách nào biết được sẽ xảy ra chuyện gì...”

Mạnh Quan Kỳ không khỏi lùi lại thêm một bước, một giọt mồ hôi từ từ chảy xuống từ trên trán.

Thạch bộ đầu cười nhạo một tiếng, lại quay người uống ngụm trà: “Trước mắt trong kho lương đã không còn lương thực nữa rồi. Nếu Mạnh Huyện lệnh không về được, phiền Mạnh công tử nói với phu nhân một tiếng. Đại nhân trước khi đi từng nói, có việc không quyết định được, có thể ra hậu viện tìm phu nhân giúp đỡ giải quyết.”

Mạnh Quan Kỳ chỉ cảm thấy miệng đắng lưỡi khô: “Vậy bọn buôn người bắt cóc nhân khẩu, cứ thế bỏ mặc sao?”

Thần sắc Thạch bộ đầu rất kỳ dị: “Mạnh Đại công tử, cho dù ngài nói quả thực có chuyện đó, chúng ta đi bắt người về nhốt vào đại lao, rồi sao nữa? Trong kho lương không còn lương thực, bắt bọn chúng về còn phải lo cho bọn chúng ăn uống, ai nuôi nổi? Tình hình bây giờ, nếu biết trong đại lao huyện nha có đồ ăn, ta dám đảm bảo với ngài, lập tức sẽ có mấy chục hàng trăm người mượn cớ phạm án để chen chúc vào đại lao ngài có tin không? So với mạng sống, bắt cóc nhân khẩu thì tính là tội lớn gì?”

Mạnh Quan Kỳ lại một lần nữa á khẩu không trả lời được.

Chàng cảm thấy tư tưởng bị chấn động mạnh mẽ. Không, không nên như vậy.

Lòng trung quân ái quốc, đạo làm quan, luật pháp của Đại Võ mà chàng đọc làu làu, chưa bao giờ ra cho chàng một bài toán khó như vậy.

Nhưng hiện thực lại hung hăng tát chàng một cái. Mỗi một câu Thạch bộ đầu nói chàng đều nghe rõ, nhưng mỗi một câu chàng lại đều không có cách nào phản bác.

Biết chuyện cha tiếp nhận nạn dân và quyết định mỗi ngày một bữa cháo, chàng không cảm thấy có gì không đúng. Nhiều nạn dân như vậy, tiền lương cứu trợ thiên tai của triều đình luôn sẽ đến thôi. Chẳng qua chỉ là tạm thời dùng lương thực trong phủ kho một chút, đợi lương thực cứu trợ đến bù vào là được. Đâu thể trơ mắt nhìn bách tính chết đói, đổi con cho nhau ăn chứ?

Nhưng đã hơn một tháng trôi qua rồi, một chút tin tức về tiền lương cứu trợ cũng không có. Cha từ ba ngày một bức thư gửi đến phủ thành giục tiền giục lương, biến thành mỗi ngày một bức thư. Trước mắt đang đích thân đi huyện lân cận mượn lương thực, cũng không biết có mượn được về hay không...

Nạn dân ngoài thành ngày càng đông. Chàng cũng là người từng đọc binh thư, biết câu “ơn một bát gạo, thù một đấu gạo”. Lưu dân sẽ không nhớ những huyện đã cầm roi đuổi bọn họ đi, mà chỉ trút hận thù lên Bí Dương huyện luôn phát cháo cho bọn họ, cho bọn họ hy vọng, nhưng lại đột nhiên cắt đứt.

Mồ hôi lạnh trên trán Mạnh Quan Kỳ ròng ròng rơi xuống, chàng khàn giọng nói: “Bạc cứu trợ của triều đình... vẫn không có tin tức sao?”

Thạch bộ đầu và mấy thủ hạ nhìn nhau, toàn bộ đều cười ha hả. Thạch bộ đầu quả thực sắp cười ra nước mắt: “Mạnh công tử a Mạnh công tử, sao ngài lại tin có chuyện bạc cứu trợ chứ? Ta làm việc ở huyện nha mười mấy năm rồi, chưa từng thấy bạc cứu trợ trông như thế nào.”

“Ta cũng vậy.”

“Ta đến năm năm rồi, ta cũng chưa từng thấy.”

“Ta là thế chỗ cha ta tới đây, ngay cả cha ta cũng chưa từng thấy, ta lại càng chưa từng thấy rồi.”

Thạch bộ đầu cười xong, lau nước mắt, chỉnh lại chiếc mũ trên đầu: “Được rồi, sắp đến giờ rồi, chúng ta phải mau chóng đến cổng thành thôi. Vừa rồi bảo các ngươi mài đao cho sắc một chút, đều mài chưa?”

“Mài xong rồi mài xong rồi.”

Thạch bộ đầu nói: “Vậy còn đợi gì nữa? Đi thôi”

Mạnh Quan Kỳ đang đứng ngay phía trước hắn, Thạch bộ đầu căn bản không có ý định đi vòng qua chàng. Bị hắn không chút khách khí đụng một cái, suýt chút nữa ngã xuống đất, cả người lảo đảo một cái, Lê Tiếu Tiếu vội vàng đỡ lấy chàng.

Rất nhanh, toàn bộ đại đường huyện nha liền trở nên trống rỗng.

Sắc mặt Mạnh Quan Kỳ trắng bệch, một câu cũng không nói nên lời. Đây là lần đầu tiên chàng trực diện với hiện thực, gây ra cho chàng sự đả kích quá lớn.

Lê Tiếu Tiếu rõ ràng bình tĩnh hơn chàng nhiều: “Đại công tử, chúng ta đi thôi.”

Mạnh Quan Kỳ ngơ ngác gật đầu, được nàng đỡ ra khỏi huyện nha.

Lê Tiếu Tiếu đỡ chàng đang ngẩn ngơ lên xe bò, vung roi: “Đi thôi.”

Con bò già cất bước, từng bước đi về phía phố lớn.

Cho đến khi xe bò dừng lại ở cửa hàng gạo, Mạnh Quan Kỳ mới hoàn hồn: “Ngươi, ngươi đưa ta đến đây làm gì?”

Lê Tiếu Tiếu vẻ mặt bình tĩnh: “Mua gạo a. Không nghe thấy Thạch bộ đầu vừa rồi nói, huyện nha chỉ còn lại vài bao gạo sao?”

Bàn tay dưới ống tay áo của Mạnh Quan Kỳ lập tức siết chặt.

Lê Tiếu Tiếu chớp chớp mắt: “Hắn nói đúng đấy, việc phát cháo ở cổng thành không thể đứt, nửa ngày cũng không thể đứt. Đứt rồi, là xảy ra chuyện lớn đấy.” Nàng vất vả lắm mới tìm được một chỗ dừng chân, không muốn mới hai ngày đã bị lưu dân chiếm đóng đâu.

Nếu cổng thành thực sự xảy ra bạo động, nơi gánh chịu mũi sào đầu tiên chính là huyện nha.

Nơi này là biểu tượng của quyền lực và tài phú. Mặc dù nàng vừa mới vào xem một cái, bàn ghế rách nát của huyện nha chắp vá lung tung, ngay cả sơn cũng bong tróc lộn xộn, thực sự là không đáng mấy đồng tiền.

Tiền thì không có, còn quyền thì, nhìn thái độ của Thạch bộ đầu và đám nha dịch đối xử với Mạnh công tử và Mạnh Huyện lệnh, nàng cũng cảm thấy Mạnh Huyện lệnh chín phần là không sai bảo được những thuộc hạ này.

Không có tiền lại không có quyền, nhưng xảy ra chuyện thì gánh chịu mũi sào đầu tiên chính là ông ấy, xong việc cũng phải do ông ấy chịu trách nhiệm. Phía trước không có đường lui phía sau có truy binh, cái chức quan này của Mạnh Huyện lệnh làm thật khó a. Bây giờ lại vì chuyện phát cháo, nạn dân ngoài thành không ngừng tụ tập. Để không sinh loạn, duy trì hiện trạng chính là cách tốt nhất.

Sắc mặt Mạnh Quan Kỳ trắng bệch: “Ngay cả ngươi cũng cảm thấy sẽ xảy ra chuyện? Ngươi làm sao biết được?”

Lê Tiếu Tiếu nhìn chàng: “Bởi vì ta từng thấy rồi a” Hơn nữa còn thấy nhiều rồi.

Môi Mạnh Quan Kỳ mấp máy muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói nên lời một câu nào.

Lê Tiếu Tiếu không để ý đến chàng nữa, trực tiếp bước vào cửa hàng gạo, lập tức có tiểu nhị ra đón: “Cô nương muốn gạo hay bột mì?”

Lê Tiếu Tiếu nói: “Gạo rẻ nhất ở chỗ các ngươi bao nhiêu tiền?”

Tiểu nhị nói: “Gạo rẻ nhất là gạo lứt, năm văn tiền một cân.”

Lê Tiếu Tiếu ném cho hắn một túi tiền: “Chỗ này có mười tám lượng, đổi hết thành gạo lứt, đưa đến kho lương của huyện nha.”

Tiểu nhị khom người nói: “Được thôi, mười tám lượng bạc, tổng cộng ba ngàn sáu trăm cân gạo lứt. Trước khi mặt trời lặn chắc chắn đưa đến kho lương huyện nha.”

Mạnh Quan Kỳ ánh mắt phức tạp nhìn nàng từ trong tiệm bước ra: “Ngươi đem mười tám lượng bạc kẻ bắt cóc đền cho ngươi, đều đổi thành gạo lứt rồi?”

Lê Tiếu Tiếu nói: “Đúng vậy, ngài không nói số tiền này phải sung công sao? Đã phải sung công, chi bằng đổi thành gạo đi. Hơn ba ngàn cân gạo, chắc là có thể cầm cự được mười ngày nửa tháng nhỉ, đến lúc đó Huyện lệnh đại nhân chắc là về rồi chứ?”

Mạnh Quan Kỳ cúi đầu, rất không muốn thừa nhận, nhưng không thể không thừa nhận, chàng vậy mà làm còn không bằng Lê Tiếu Tiếu.

Mà nàng chỉ là nha hoàn nhà chàng mới mua cách đây không lâu.