Chương 7: Cà Chua Trừ Nợ

Sư phụ Hồ sao có thể để Kiều Hòa Bình được như ý?

Trong khu nhà này, ông ta đã vay tiền của mấy gia đình. Nếu trả tiền cho nhà họ Kiều, chẳng lẽ những nhà khác lại không cần trả?

Thế là ông ta giả vờ đáng thương, nói:

“Hòa Bình à, không phải chú Hồ không muốn trả, nhưng cháu nhìn xem, ở đây còn cả đám người đang chờ chú trả tiền. Hai nhà chúng ta là hàng xóm, quan hệ chắc chắn thân thiết hơn người ngoài, đúng không? Tiền nhà cháu cứ để trả sau. Chờ chú trả hết cho bọn họ rồi, chúng ta lại bàn đến chuyện của nhà cháu nhé!”

Thân thiết hơn người ngoài cái quái gì!

Hôm qua ông còn mắng con gái tôi là đồ con gái tốn cơm, hôm nay đã muốn lôi tình hàng xóm ra để trốn nợ rồi à?

Không có cửa đâu!

Kiều Hòa Bình lập tức lắc đầu:

“Chú Hồ nói vậy là bên trọng bên khinh rồi. Hai nhà chúng ta là hàng xóm, thân thiết hơn người ngoài, vậy thì chú càng phải trả tiền cho hàng xóm trước mới đúng.

“Có điều cháu cũng thông cảm cho hoàn cảnh nhà chú. Hay là thế này, dùng rau nhà chú để trừ nợ đi. Cháu thấy cà chua trong mảnh đất nhà chú phát triển khá tốt. Cả mảnh này chắc phải thu được một hai trăm cân cà chua nhỉ? Bên ngoài hiện giờ bán cà chua một hào rưỡi một cân. Tính ra toàn bộ cà chua trong mảnh đất này cũng đáng giá hai ba chục đồng đấy!”

Lúc này, dưa chuột, cải thảo, củ cải, bí đỏ và rau xanh tại cửa hàng rau quả quốc doanh phần lớn chỉ có giá một hai xu một cân, rất ít loại vượt quá năm xu, rẻ vô cùng.

Nhưng cà chua thì khác, một cân có giá tới một hào rưỡi, đắt hơn hẳn!

Thêm vào đó, không biết một công nhân trong nhà máy lấy hạt giống cà chua từ đâu về rồi chia cho mọi người. Vì vậy, phần lớn các gia đình trong khu nhà tập thể đều trồng cà chua trên mảnh đất được phân ở dưới lầu, nhà họ Hồ đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Kiều Hòa Bình lại tiếp lời:

“Ngày trước ngoài nhà tôi, chẳng phải còn mấy nhà khác cũng cho chú vay mười đồng sao? Cà chua trên mảnh đất này chia cho mấy nhà chúng tôi là vừa đẹp!

“Vừa hay cháu đang rảnh, để cháu đi thông báo giúp chú, bảo họ lúc nào có thời gian thì tới hái cà chua. Biết chú dùng cà chua để trả nợ, chắc chắn mọi người sẽ rất vui.

“Cháu đã giúp chú Hồ giải quyết được vấn đề lớn rồi, nhưng chú không cần cảm ơn đâu! Chúng ta làm hàng xóm mấy năm, còn khách sáo với nhau làm gì!”

Dứt lời, Kiều Hòa Bình liền ngẩng đầu gọi lớn mấy tiếng về phía khu nhà tập thể.

Lúc này mọi người đều đã tan ca. Vừa rồi trước cửa nhà họ Hồ xảy ra động tĩnh lớn như vậy, không ít người đã mở cửa sổ đứng xem.

Nghe thấy lời Kiều Hòa Bình, những gia đình trên lầu từng cho nhà họ Hồ vay tiền lập tức chạy rầm rập xuống.

Mọi người nghe đề nghị của Kiều Hòa Bình thì vui mừng vô cùng.

Dù sao khoản vay ngắn nhất của nhà họ Hồ cũng đã kéo dài một năm, có nhà còn bị họ nợ tiền hai ba năm.

Bất kể ở thời đại nào, người mắc nợ vẫn luôn là ông lớn. Nhà họ Hồ da mặt dày, trước giờ chẳng hề có ý định trả tiền.

Những người hàng xóm cho vay lại có da mặt mỏng, luôn tin rằng hòa khí là quý. Nghĩ đến sau này còn phải làm hàng xóm nhiều năm, bọn họ không muốn vì mười mấy đồng mà trở mặt, nên cũng ngại mở miệng thúc giục nhà họ Hồ trả nợ.

Mắt thấy những khoản tiền này sắp biến thành nợ xấu, bây giờ có người đứng ra đi đầu, yêu cầu nhà họ Hồ trả tiền, đương nhiên ai cũng đồng ý.

Dùng rau trừ nợ tuy có hơi phiền phức, nhưng cùng lắm chỉ mất công đem đi bán lại. Dù thế nào cũng tốt hơn để nhà họ Hồ cứ kéo dài không trả, khiến tiền của họ trôi theo dòng nước.

Bởi vậy, sau khi Kiều Hòa Bình báo tin cho mấy người hàng xóm khác từng cho nhà họ Hồ vay tiền, chưa đầy nửa giờ đã có người mang bao tải tới đựng cà chua.

Những người kéo tới đòi tiền cuối cùng cũng chịu rời đi, sư phụ Hồ vừa mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng nghĩ đến số lương vừa nhận tháng này lập tức mất hơn một nửa, sắc mặt ông ta lại xanh mét.

Đến khi nhớ ra tháng sau vẫn phải giao ra hơn nửa số lương, lòng ông ta càng đau như cắt.

Lúc này nhìn ra ngoài, toàn bộ cà chua đã chín trong mảnh đất đều bị hái sạch. Số quả còn xanh, mọi người còn bàn bạc mấy ngày nữa sẽ trở lại hái đợt thứ hai!

Nhà họ Hồ thê thảm đến vậy, nhưng những người sống cùng một tòa nhà lại chẳng mấy ai đồng cảm.

Dù sao họ đều làm trong cùng một nhà máy, lại làm hàng xóm suốt mấy năm, ai mà chẳng biết nhà họ Hồ là hạng người thế nào?

Đầu tiên, vì muốn lấy nhiều sính lễ, họ tùy tiện tìm người gả hai cô con gái đi. Sau đó lại vì muốn sinh con trai mà không ngừng moi tiền của con gái. Con rể từng tìm tới tận cửa gây chuyện, suýt nữa đòi ly hôn với con gái họ.

Thanh danh nhà họ Hồ đã mất sạch từ lâu.

Hơn nữa, những người hàng xóm bị ông ta vay tiền không trả, ngày thường dù nể mặt nên chẳng tiện nói gì, nhưng lúc này tuyệt đối sẽ không lên tiếng bênh vực nhà họ Hồ.

Mọi người đều cảm thấy nhà họ đáng đời, thậm chí còn âm thầm mừng rỡ vì có thể nhân lúc những chủ nợ bên ngoài chặn cửa, tiện thể đòi lại tiền của mình.

Tóm lại, lúc này chỉ có nhà họ Hồ chìm trong mây đen ảm đạm. Những gia đình khác chẳng có ai quan tâm họ gặp phải chuyện gì.

Khổng Hưng Vượng, một chủ nhiệm phân xưởng trong nhà máy, cũng sống tại tòa nhà tập thể này.

Ông ta đương nhiên chẳng đồng cảm gì với nhà họ Hồ, nhưng lại có chút hiềm khích với nhà họ Kiều.

Ngày trước khi phân nhà, nếu không có Kiều Thu Sinh thì căn hộ ba phòng ngủ, một phòng khách ấy đã được phân cho ông ta. Vì chuyện này, ông ta vẫn luôn ghi hận nhà họ Kiều.

Hôm nay, khi đứng xem toàn bộ màn náo nhiệt này, Khổng Hưng Vượng vốn định vin vào chuyện Kiều Hòa Bình thu hết cà chua trong vườn nhà họ Hồ để làm lớn chuyện, trách mắng anh không hiểu chuyện, hàng xóm với nhau mà còn tính toán chi li như vậy.

Thế nhưng khi nhìn thấy mấy người hàng xóm khác cùng Kiều Hòa Bình mang bao tải ra vườn hái cà chua, chủ nhiệm Khổng mới từ bỏ ý định ban đầu.

Ông ta không cần thiết phải vì thằng nhóc nhà họ Kiều mà đắc tội với những hàng xóm khác.

Kiều Hòa Bình đương nhiên không biết chủ nhiệm Khổng từng có suy nghĩ như vậy. Lúc này, anh đang bận rộn chuẩn bị tiệc sinh nhật tròn một tuổi cho con gái.

Hôm đó vừa hay là Chủ nhật, mọi người không phải đến nhà máy làm việc, có thể ở nhà tổ chức sinh nhật cho cô bé.

Nhà họ Kiều không có họ hàng gì. Cả Kiều Thu Sinh lẫn Kiều Trúc Phương đều chẳng còn người thân, vì vậy lần này cũng giống như tiệc đầy tháng trước đó, họ chỉ mời vài người bạn, đồng nghiệp thân thiết cùng người nhà họ Hà.

Mọi người tự nấu nướng tại nhà để chiêu đãi khách, chỉ cần bày một bàn là đủ chỗ ngồi.

Hai ngày trước, Kiều Hòa Bình và Hà Anh Anh về thôn Hà cũng vì muốn báo chuyện này. Tuy không biết ông bà ngoại của Gia Gia có thời gian tới hay không, nhưng bất kể thế nào, họ vẫn phải báo một tiếng.

Sau khi biết chuyện, cha mẹ Hà đương nhiên nói nhất định sẽ tới.

Lần trước, khi cháu ngoại làm tiệc đầy tháng, họ đã tới một lần. Lần này con gái và con rể đã đích thân thông báo, đương nhiên họ cũng phải có mặt.

Đối với người ở nông thôn, chuyện bỏ hẳn một ngày làm đồng chỉ để mừng sinh nhật cháu ngoại vốn rất hiếm gặp. Huống hồ dưới quê cũng chẳng mấy nhà tổ chức tiệc tròn một tuổi cho con gái.

Tư tưởng của phần đông người dân vẫn còn khá bảo thủ, chuyện trọng nam khinh nữ rất nghiêm trọng. Thông thường, cùng lắm người mẹ sẽ xách mấy quả trứng đến thăm con gái trong thời gian ở cữ. Vì không muốn làm lỡ việc đồng áng, họ chỉ ngồi một lát rồi đi.

Cha Hà là người mang nặng tư tưởng cũ, sâu trong lòng vẫn luôn trọng nam khinh nữ.

Hà Anh Anh là con út, cũng là cô con gái duy nhất trong nhà. Tuy không phải làm trâu làm ngựa trong nhà, gánh hết mọi việc nặng nhọc, bẩn thỉu như phần lớn các cô gái cùng trang lứa, nhưng so với hai người anh trai, cô vẫn ít nhiều bị cha xem nhẹ.

Mãi đến sau khi kết hôn, vào thành phố làm công nhân, cha Hà mới dần coi trọng cô con gái này. Mỗi lần Hà Anh Anh về nhà mẹ đẻ, cô cũng bắt đầu được cả nhà tiếp đón như khách quý.

Còn cô cháu ngoại Kiều Gia Gia, thật ra cha Hà chẳng mấy để tâm.

Ông không cho rằng cần phải huy động mọi người chỉ để tổ chức sinh nhật tròn một tuổi cho một bé gái. Thế nhưng ngoài mặt, ông chưa từng thể hiện điều đó. Bất kể là tiệc đầy tháng trước kia hay sinh nhật lần này, ông đều tỏ vẻ hết sức coi trọng. Mỗi lần đến thăm cháu ngoại, trông ông cũng vô cùng yêu chiều cô bé.

Dĩ nhiên, không phải vì ông thật sự yêu quý cô cháu ngoại Kiều Gia Gia đến mức nào. Trong lòng ông, cháu ngoại gái chắc chắn không thể thân thiết bằng cháu trai nội.

Ông làm như vậy chủ yếu vì coi trọng người con rể Kiều Hòa Bình cùng thông gia Kiều Thu Sinh. Bọn họ đều là người có năng lực. Mấy năm sau khi kết hôn, con gái cũng thường xuyên gửi đồ về nhà. Nhờ vậy, cuộc sống của nhà họ Hà mới dư dả hơn đôi chút.

Cha Hà còn mong sau này có cơ hội đưa mấy đứa cháu trai vào thành phố làm công nhân. Đến lúc ấy, chuyện này vẫn phải nhờ cậy cô con gái đã gả vào thành phố cùng người con rể.

Cha Hà là một người hiểu chuyện. Trong tình cảnh này, cho dù có trọng nam khinh nữ đến đâu, ông vẫn sẽ tỏ ra thương yêu cô cháu ngoại Kiều Gia Gia.

“Cha, hay đến hôm ấy dẫn cả Thành Tài và Thành Trụ theo đi.” Anh hai nhà họ Hà lên tiếng.

Thành Tài là con trai thứ ba của anh cả, còn Thành Trụ là con trai út của anh hai.

Nếu chỉ để cha dẫn riêng con trai mình theo, nhà anh cả chắc chắn sẽ không vui, bởi vậy còn không bằng mỗi nhà đưa một đứa.

Chị dâu cả Hà nghe thế cũng rất tán thành.

Nhà cô út của bọn trẻ có tiền, lần này lại tổ chức sinh nhật, tới đó chắc chắn sẽ được ăn thịt. Biết đâu lúc trở về còn có thể mang theo chút đồ. Mẹ chồng của cô em chồng trước giờ vốn rất hào phóng.

Thế nhưng đúng lúc chị dâu cả đang mơ mộng đẹp đẽ, chồng chị ta lại đứng bên cạnh nhíu mày nói:

“Cha, con thấy vẫn đừng dẫn bọn trẻ theo thì hơn. Nhà họ Kiều tổ chức sinh nhật cho Gia Gia, ngoài người nhà bên ngoại chúng ta, chắc chắn còn mời cả đồng nghiệp trong thành phố.

“Người thành phố trước giờ vẫn xem thường dân quê. Thành Tài và Thành Trụ mà đi theo, tới lúc ngồi vào bàn ăn lại cắm đầu tranh nhau ăn, làm cô út mất mặt thì không hay. Chúng ta đừng khiến em út khó xử.”

Nông thôn lúc này đâu đâu cũng nghèo, hiếm lắm mới được nhìn thấy món mặn. Trẻ con trong nhà lại đông. Giống như nhà họ Hà có tới sáu đứa trẻ, mỗi bữa đều phải có người chia cơm chia thức ăn riêng cho chúng, nếu không thế nào cũng xảy ra một trận đại chiến, thậm chí còn đánh nhau ngay trên bàn ăn chỉ vì tranh giành đồ ăn.

Ở nhà thì còn đỡ, dù sao cũng chẳng có người ngoài nhìn thấy.

Nhưng nếu sang nhà họ Kiều vẫn cư xử như vậy, chẳng phải sẽ làm cô út của chúng mất mặt sao?

Trưởng huynh như cha, từ nhỏ anh cả nhà họ Hà đã rất thương em gái.

Trước đây, mỗi lần Anh Anh về nhà mẹ đẻ đều mang theo không ít đồ. Tuy số tiền ấy là do chính cô kiếm được, nhưng nói cho cùng vẫn là mang đồ về trợ cấp nhà mẹ đẻ. Nếu mẹ chồng cô vì chuyện này mà có thành kiến, rồi đối xử không tốt với cô thì sao?

Mỗi lần như vậy, Anh Anh đều nói những thứ cô mang về là do mẹ chồng bảo mang theo, bà chẳng hề phản đối. Nhưng anh cả Hà lại cảm thấy em gái chỉ báo chuyện vui, cố tình giấu đi những ấm ức mà thôi.

Là anh trai, anh cũng chẳng làm được gì khác. Mỗi lần em gái chuẩn bị trở về thành phố, anh chỉ có thể bảo cô mang thêm ít rau củ, hoa quả về, như vậy ít nhất cũng khiến nhà chồng vui lòng hơn đôi chút.

Nghĩ đến ngày mai cha mẹ sẽ sang bên đó, anh cả Hà lại âm thầm tính toán nên chuẩn bị thêm thứ gì.

Hay là mang theo một bao khoai lang và củ cải?

Ngoài những thứ ấy, lát nữa anh sẽ ra vườn xem còn loại rau nào có thể đem theo.

Đúng lúc anh cả Hà đang mải suy nghĩ, chị dâu cả tức giận véo mạnh vào eo chồng mình.

Chị ta thầm mắng anh đúng là lắm chuyện. Bọn trẻ khó khăn lắm mới có dịp được ăn thịt, vậy mà anh còn đứng đó cản trở.

Anh cả Hà hoàn toàn không hiểu vì sao vợ đột nhiên tức giận, cũng chẳng để chuyện ấy trong lòng.

Tuy nhiên, sau khi nghe xong, cha Hà lại cảm thấy lời của con trai cả rất có lý. Quả thực không thể để con gái mất mặt.

Anh Anh đã gả sang đó năm sáu năm mà mãi không sinh được con. Bây giờ khó khăn lắm mới sinh một đứa, lại còn là con gái. Nhà họ Kiều ngoài mặt không nói gì, nhưng trong lòng chưa chắc đã không có ý kiến.

Cha Hà cảm thấy nếu chuyện này xảy ra trong nhà mình, chẳng hạn như con dâu cả gả vào năm sáu năm mà chỉ sinh được một đứa con gái, ông nhất định sẽ không vui. Càng không thể để con dâu cả tiếp tục mang đồ tốt về trợ cấp nhà mẹ đẻ.

Đến con trai còn không sinh được cho nhà chồng, vậy mà còn đem đồ về nhà mẹ đẻ, loại con dâu ấy sao có thể giữ lại được?

Nếu Anh Anh sinh cho nhà họ Kiều một đứa con trai, họ còn có thể nghĩ đó là nhà của cháu ngoại mình, dù đến đó làm gì cũng thấy danh chính ngôn thuận.

Dù sao nhà họ Kiều mấy đời chỉ có một người nối dõi. Anh Anh sinh con trai cho nhà họ Kiều thì chẳng khác nào lập được công lớn!

Nhưng hiện giờ cô lại sinh con gái, nhà họ Hà ít nhiều vẫn cảm thấy mình đuối lý.

Nếu bây giờ lại để bọn trẻ làm trò mất mặt trên bàn ăn, khiến thông gia xấu hổ trước mặt đồng nghiệp, mấy chuyện cộng dồn vào nhau, sau này nhà họ Kiều sao có thể không có thành kiến với Anh Anh?

Đến lúc ấy, ngay cả nhà mẹ đẻ như bọn họ cũng sẽ càng bị người ta xem thường.

Nghĩ đến đây, cha Hà quyết định:

“Không dẫn Thành Tài và Thành Trụ theo. Chỉ có cha với mẹ các con đi thôi.”

Mẹ Hà suy nghĩ một lát rồi bước lên khuyên:

“Được, vậy dẫn Nhu Nhu theo.”

Anh hai nhà họ Hà lập tức vui mừng. Tuy con trai không được đi, nhưng con gái có thể theo ông bà thì cũng không tệ.

Trong lòng chị dâu cả rất bất mãn nhưng lại chẳng làm được gì. Dù sao trong nhà chỉ có gia đình chú hai sinh con gái, hơn nữa cha mẹ chồng đã lên tiếng, chị ta cũng không dám phản đối.

May mà cha mẹ chồng vẫn khá công bằng. Sau này dù có mang được thứ tốt gì từ nhà họ Kiều về, chắc chắn cũng sẽ chia đều, không để tất cả rơi vào tay con bé Nhu Nhu.

Bên phía nhà họ Kiều, sáng sớm Chủ nhật, hai cha con Kiều Thu Sinh và Kiều Hòa Bình đã cùng nhau đến cửa hàng rau quả mua thức ăn.

Dù sao hôm nay người xuống bếp chính là hai cha con họ.

Kiều Trúc Phương thật sự không biết nấu ăn.

Trước kia, khi mẹ và bà vú của bà còn sống, họ chưa bao giờ để bà bước chân vào bếp. Dù sao cũng là con gái ruột được nâng niu, đến gả ra ngoài họ còn chẳng nỡ, nhất quyết giữ bà ở nhà rồi tìm con rể về ở rể, sao có thể nỡ để bà làm việc nhà?