Chương 3: Đứa Cháu Gái Xinh Như Ngọc

Hai vợ chồng Kiều Thu Sinh và Kiều Trúc Phương ăn cơm cùng cháu gái xong, liền mang mấy chiếc ghế đẩu nhỏ ra ngồi hóng mát dưới gốc cây. Gia Gia được đặt trong chiếc nôi tre có bánh xe.

Bên ngoài đang có gió, ngồi dưới bóng cây vô cùng mát mẻ, trong nhà ngược lại hơi oi bức.

Nhà họ Kiều nằm ở tầng một, chỗ họ ngồi hóng mát thỉnh thoảng lại có người đi ngang qua.

“Nhà bà ăn cơm xong rồi à? Đang ngồi đây hóng mát sao?”

Người vừa lên tiếng là thím Ngô, hàng xóm sống ở tầng trên.

Mọi người đều là công nhân viên của nhà máy, lại sống cùng một tòa nhà, quan hệ ngày thường khá tốt. Mỗi khi gặp nhau, họ đều dừng lại hỏi han đôi câu.

“Ừ, chúng tôi đưa cháu gái ra ngoài hóng gió một lát.” Kiều Trúc Phương ngẩng đầu, mỉm cười đáp.

“Hôm nay quả thật hơi nóng. Nhưng nhà bà chẳng phải đã mua quạt điện rồi sao? Sao không ngồi trong nhà bật quạt cho mát? Ngoài này còn có muỗi nữa!”

Thím Ngô hơi khó hiểu, trong lòng còn thầm đoán chẳng lẽ chiếc quạt điện của nhà họ Kiều đã hỏng.

Quạt điện không hề rẻ, nếu hỏng cũng không biết có sửa được hay không. Nếu không dùng được nữa thì đáng tiếc biết bao!

Tuy không phải quạt của nhà mình, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng đến việc thím Ngô cảm thấy xót của.

Nhà nào mà chẳng muốn có một chiếc quạt điện?

Dù chiếc quạt của nhà họ Kiều là hàng cũ, nhưng đó vẫn là quạt điện. Chỉ cần cắm điện là có gió thổi, mùa hè nóng nực mà được ngồi trước quạt thì thoải mái biết bao!

Tiếc là món đồ ấy quá đắt đỏ, người bình thường hoàn toàn không mua nổi. Muốn mua một chiếc phải mất tới một, hai tháng tiền lương.

Kiều Trúc Phương xua tay, giải thích:

“Nhà tôi có quạt, nhưng gió thổi mạnh quá, tiếng máy cũng lớn. Trẻ nhỏ không thể ngồi trước quạt suốt được, chúng tôi sợ con bé bị cảm nên mới đưa ra ngoài. Gió tự nhiên nhẹ nhàng hơn.”

Quạt thổi mà cũng khiến trẻ con đổ bệnh sao?

Thím Ngô không tin lắm. Bà cảm thấy vợ chồng nhà họ Kiều quá nuông chiều cháu gái.

Thời buổi này, phần lớn các gia đình đều nuôi con khá xuề xòa, chẳng có mấy nhà chăm sóc tỉ mỉ như nhà họ Kiều.

Tuy nghĩ vậy, thím Ngô không nói ra miệng.

Dù sao đó cũng là chuyện của nhà người ta. Người ta tự nguyện chăm con kỹ lưỡng, bà xen miệng vào làm gì, chẳng phải vô cớ khiến người khác mất vui hay sao?

Thím Ngô gật đầu, phụ họa:

“Vẫn là nhà bà biết chăm trẻ, làm việc gì cũng chu đáo. Nhìn Gia Gia là biết được nuôi rất tốt, vừa trắng trẻo vừa mềm mại. Quan trọng nhất là xinh xắn vô cùng. Nói thật lòng, trong cả khu nhà này, chẳng có đứa trẻ nhà ai đẹp bằng cháu gái bà đâu.”

Những lời ấy không phải thím Ngô cố tình tâng bốc, mà thật sự xuất phát từ lòng bà.

Người ta thường nói, trẻ lên ba đã có thể nhìn ra dáng vẻ sau này. Đứa trẻ nhà họ Kiều tuy mới tròn một tuổi, nhưng đã lộ rõ nét của một mỹ nhân tương lai.

Cô bé thật sự rất xinh đẹp.

Sống bao nhiêu năm, thím Ngô chưa từng gặp đứa trẻ một tuổi nào đẹp hơn cô bé này.

Kiều Gia Gia ngồi trong chiếc nôi tre, nghe những lời khen ấy mà chẳng có phản ứng gì lớn.

Từ khi chào đời đến nay, cô đã được khen không biết bao nhiêu lần, gần như miễn nhiễm với những lời tương tự.

Cũng vì vậy, dù từ lúc sinh ra đến giờ vẫn chưa từng soi gương, cô đã có thể hoàn toàn yên tâm về dung mạo của mình trong kiếp này.

Kiếp trước, cô vốn đã xinh đẹp.

Tuy dung mạo đẹp không thể thay cơm ăn, nhưng ai mà chẳng yêu cái đẹp? Nếu đã được sống lại một đời và có thể lựa chọn, đương nhiên cô vẫn mong bản thân có vẻ ngoài ưa nhìn.

Hơn nữa, xét theo di truyền, mẹ cô là một đại mỹ nhân, cha cô cũng có ngũ quan ngay ngắn. Xác suất cô lớn lên xấu xí thật sự không cao.

Kiều Gia Gia tiếp tục nhắm mắt, lim dim ngủ.

Là một đứa trẻ mới tròn một tuổi, hiện tại cô đang ở độ tuổi cần ngủ nhiều. Cô không cần lo ban ngày ngủ quá lâu, buổi tối sẽ mất ngủ.

Đương nhiên, nguyên nhân chính vẫn là cô chẳng có việc gì khác để làm.

Mới một tuổi, cô không thể bò dậy đọc sách. Không ngủ thì còn làm được gì?

Ngồi bên cạnh, Kiều Thu Sinh và Kiều Trúc Phương nghe thím Ngô khen cháu gái, nụ cười trên khuôn mặt lập tức đậm thêm vài phần.

Ai mà không thích nghe người khác khen con cháu nhà mình?

Vì chuyện ấy, mấy người lớn hiếm khi đứng trước cửa chuyện trò lâu hơn đôi chút.

Có điều, phần lớn thời gian là Kiều Trúc Phương và thím Ngô trò chuyện. Kiều Thu Sinh chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh, không quản vất vả phe phẩy quạt cho vợ và cháu gái, tiện thể xua muỗi.

Họ cũng không nói chuyện quá lâu.

Thím Ngô còn phải vội trở về giúp gia đình nấu cơm. Nhà bà không ăn ở nhà ăn của nhà máy, bởi ăn ở đó phải dùng phiếu ăn, mà phiếu ăn lại phải đổi bằng phiếu lương thực.

Gia đình bà đông người, tự nấu cơm vẫn tiết kiệm hơn, còn có thể dành dụm được chút phiếu lương thực.

Thím Ngô chỉ vào chiếc đồng hồ trên cổ tay Kiều Trúc Phương:

“Chắc sắp năm giờ rưỡi rồi nhỉ? Tôi còn phải về giúp mẹ chồng nấu cơm, xin phép đi trước. Lần sau chúng ta lại trò chuyện.”

Nói đến đây, thím Ngô không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ Kiều Trúc Phương.

Thật ra, thím Ngô chỉ nhỏ hơn Kiều Trúc Phương hai tuổi, năm nay mới ba mươi tám. Nhưng phía trên bà vẫn còn cả cha mẹ chồng, trong nhà luôn có người quản thúc.

Đứa con nhỏ nhất mới năm tuổi, đứa lớn nhất còn chưa kết hôn. Ngày thường có biết bao nhiêu việc phải lo, một mình bà phải chăm sóc cả đại gia đình.

Cuộc sống ấy hoàn toàn không thể so sánh với những ngày tháng nhàn nhã của Kiều Trúc Phương.

Tuy vậy, thím Ngô cũng hiểu hoàn cảnh nhà người ta là điều mình không thể ngưỡng mộ mà có được.

Người đàn ông làm chủ gia đình nhà họ Kiều là Kiều Thu Sinh vốn ở rể, vì thế Kiều Trúc Phương không cần hầu hạ cha mẹ chồng, cũng không phải đối mặt với những chuyện phiền lòng ấy.

Kiều Trúc Phương mỉm cười, gật đầu:

“Được, vậy bà mau về đi. Lần sau chúng ta lại nói chuyện.”

Dứt lời, bà cũng cúi đầu nhìn đồng hồ, trong lòng ước chừng con trai và con dâu có lẽ đã đến thôn Hà.

Trước khi đi, thím Ngô còn cảm thán:

“Có đồng hồ đúng là tiện thật, đi đâu cũng có thể xem giờ.”

Bà chỉ thuận miệng nói một câu. Dù sao bà cũng chẳng có tiền mua đồng hồ.

Chiếc đồng hồ trên cổ tay Kiều Trúc Phương trông còn rất mới, là đồng hồ hiệu Tiền Tiến. Ngày thường, bà vô cùng nâng niu món đồ này.

Năm ngoái, Kiều Thu Sinh theo người trong nhà máy đến Thượng Hải công tác, lúc trở về đã mang theo chiếc đồng hồ ấy. Giá mua lên tới năm mươi sáu đồng!

Thật ra, trước kia Kiều Trúc Phương cũng có một chiếc đồng hồ cổ.

Kiểu dáng của nó vô cùng tinh xảo, lộng lẫy, được mua từ một thương hiệu buôn bán lớn khi gia đình bà vẫn còn giàu có.

Dù đã trải qua ba, bốn mươi năm, chiếc đồng hồ ấy vẫn sử dụng được.

Chỉ tiếc ở thời điểm hiện tại, bà không tiện đeo nó ra ngoài. Kiểu dáng quá phô trương, dễ thu hút sự chú ý, vì vậy bà chỉ thỉnh thoảng lấy ra xem giờ trong nhà.

Kiều Thu Sinh vẫn luôn để ý những chuyện ấy.

Trong chuyến công tác đến Thượng Hải, ông không nói không rằng mua một chiếc đồng hồ mới mang về, để từ nay vợ có thể thoải mái đeo đồng hồ ra ngoài.

Lúc này, đôi vợ chồng trẻ Kiều Hòa Bình và Hà Anh Anh cũng đang tìm cách mua một chiếc đồng hồ.

Thanh niên thời nay, ai mà chẳng mong có một chiếc đồng hồ đeo tay? Chỉ tiếc phần lớn đều không có tiền.

Đồng hồ chẳng thể ăn cũng chẳng thể uống. Bỏ tiền mua đồng hồ, chi bằng mua một chiếc xe đạp, cả gia đình đều có thể sử dụng.

Có điều, hoàn cảnh nhà họ Kiều không giống phần lớn các gia đình khác.

Điều kiện trong nhà tương đối dư dả. Quan trọng nhất là người ít nhưng người có việc làm lại nhiều.

Kiều Thu Sinh và Kiều Trúc Phương chỉ có một người con trai là Kiều Hòa Bình, phía trên cũng không còn người già cần phụng dưỡng.

Hơn nữa, riêng tiền lương hằng tháng của Kiều Thu Sinh đã khá cao, hoàn toàn không có áp lực nuôi gia đình. Mỗi tháng, nhà họ còn có thể nhẹ nhàng tiết kiệm được năm, sáu mươi đồng.

Bởi vậy, hai vợ chồng không quản lý quá chặt tiền lương của con trai và con dâu, để đôi trẻ tự giữ lại sử dụng.

Vợ chồng Kiều Hòa Bình cũng rất tự giác. Ngày thường, họ thường xuyên mua đồ dùng cho gia đình.

Bây giờ đã có con gái, hai người càng không thể tiêu tiền vô độ như trước, ít nhiều cũng phải nghĩ cho tương lai của con.

Họ không thể chuyện gì cũng dựa vào cha mẹ chu cấp. Về phương diện này, đôi vợ chồng trẻ vẫn khá hiểu chuyện.

Tiền lương của hai người cũng không thấp.

Mỗi tháng Hà Anh Anh nhận ba mươi chín đồng, còn tiền lương của Kiều Hòa Bình cao hơn một chút.

Anh là công nhân bậc bốn, mỗi tháng nhận sáu mươi tư đồng.

Vì vậy, sau khi trừ đi tiền mua đồ cho gia đình và con gái, hai vợ chồng vẫn tiết kiệm được một khoản không nhỏ.

Cũng chính vì thế, Kiều Hòa Bình và Hà Anh Anh mới bắt đầu nảy ra ý định mua một chiếc đồng hồ.

“Ôi chao, cháu gái nhà ông bà ngoan thật đấy, chẳng khóc quấy gì cả! Khác hẳn thằng nhóc nghịch ngợm nhà tôi!”

Sau khi thím Ngô rời đi, Kiều Thu Sinh và Kiều Trúc Phương đang cúi đầu trò chuyện về việc con trai cùng con dâu đến thôn Hà.

Chưa kịp ngẩng đầu, họ đã nghe thấy một giọng nói sang sảng truyền đến từ cách đó không xa.

Giọng nói này khá quen thuộc, có lẽ là của sư phụ Hồ sống gần nhà.

Đến khi ngẩng đầu lên, hai vợ chồng mới phát hiện quả nhiên đúng như mình đoán. Sư phụ Hồ hàng xóm đang xách hộp cơm, đứng bên cạnh nhìn họ.

Chỉ có điều, quan hệ giữa hai nhà từ trước đến nay vốn chẳng tốt đẹp gì. Bây giờ ông ta đột nhiên nói những lời ấy với ý gì thì còn phải xem xét.

Kiều Thu Sinh và Kiều Trúc Phương không tin sư phụ Hồ bỗng nhiên thay đổi tính tình, biết mở miệng khen ngợi người khác.

Quả nhiên, vừa nói xong câu ấy, sư phụ Hồ lập tức chuyển đề tài sang con trai mình, trong giọng nói không giấu nổi vẻ khoe khoang.

Ông ta lắc đầu, nói:

“Tiếc là dù ngoan đến đâu thì cháu nhà ông bà cũng chỉ là con gái, sao hữu dụng bằng con trai được? Con gái chỉ tổ tốn của, lớn lên rồi cũng gả sang nhà khác, trở thành người ngoài.

“Tôi nói thật, trong nhà vẫn phải có một đứa con trai. Nếu không thì hương hỏa sẽ đứt đoạn, tài sản sau này cũng rơi vào tay người ngoài.

“Con dâu nhà ông bà kết hôn năm, sáu năm mới sinh được một đứa con gái, chẳng lẽ cơ thể có vấn đề gì? Tốt nhất nên đến bệnh viện kiểm tra. Ông bà cũng phải giục hai đứa nó một chút, tranh thủ sinh thêm một thằng bé bụ bẫm mới đúng.”

Nói ra những lời khiến người khác chán ghét như vậy, sư phụ Hồ vẫn chẳng cảm thấy mình có gì sai.

Ông ta còn chỉ vào Kiều Gia Gia đang ngủ trong chiếc nôi tre:

“Có điều, con bé nhà ông bà trông cũng khá xinh đẹp. Sau này lớn lên chắc đổi được không ít lễ hỏi. Con gái cũng chỉ có chút tác dụng ấy thôi.

“Chậc chậc, nhà ông bà chiều một đứa con gái như vậy thật sự quá mức rồi. Nuông chiều thành thói quen, sau này gả sang nhà chồng, còn khối khổ sở đang chờ nó!”

Nghe những lời ấy, Kiều Thu Sinh và Kiều Trúc Phương đều nổi giận.

Đối với hai người, ông ta muốn khoe khoang con nhà mình thế nào cũng được, chẳng ai có ý kiến. Nhưng tuyệt đối không thể giẫm lên cháu gái nhà họ để nâng con mình lên.

Kiều Thu Sinh lập tức lạnh mặt:

“Nhà tôi sinh con gái thì vẫn quý giá như thường, không giống nhà ông, thiếu con trai là chẳng sống nổi.

“Trước Tết, lúc vợ ông sinh con, hình như tiền đến bệnh viện cũng phải đi vay đúng không? Bây giờ có con trai rồi, nhà ông nuôi nổi không? Hay lại định đến nhà con gái đã lấy chồng để vét tiền?

“Con gái ông có đôi cha mẹ như hai người, đúng là chịu đủ khổ sở.”

Những lời ấy lập tức chọc trúng chỗ đau của sư phụ Hồ.

Để vợ sinh được con trai, ông ta đã giày vò cả nhà không ít.

Ngay cả hai cô con gái cũng bị ông ta lấy một khoản sính lễ lớn rồi vội vàng gả đi, chỉ để dành dụm gia sản cho đứa con trai khi ấy còn chưa thấy bóng dáng.

Về sau, hai vợ chồng chạy chữa khắp nơi để cầu con trai. Đứa trẻ còn chưa ra đời, số tiền ấy đã tiêu hết như nước chảy. Sức khỏe của vợ ông ta cũng suy sụp vì uống quá nhiều phương thuốc dân gian.

Thế nhưng, trong mắt sư phụ Hồ, chỉ cần cuối cùng sinh được con trai thì tất cả đều xứng đáng. Ông ta không những không hối hận mà còn vô cùng đắc ý.

Bây giờ bị Kiều Thu Sinh chọc vào nỗi đau, ông ta lập tức nghển cổ, lớn tiếng cãi lại:

“Thế thì đã sao? Nhà tôi sinh được con trai! Vay tiền thì thế nào? Dù sao vẫn hơn nhà ông chỉ sinh được một đứa con gái!

“Hừ, bản thân ông cũng là con rể ở rể. Sau này cứ để cháu gái ông chiêu một thằng ở rể nữa đi, khỏi lo gia sản rơi vào tay người ngoài!”

Trước kia, cũng có người từ thôn Hà đến nhà máy gang thép này làm công nhân.

Không biết người đó vì ghen tị hay chỉ vô tình lỡ miệng, chuyện Kiều Thu Sinh là con rể ở rể chẳng bao lâu sau đã lan truyền khắp nơi.

Trong mắt phần lớn mọi người, ở rể chẳng phải chuyện vẻ vang gì. Họ sợ nhắc tới sẽ khiến Kiều Thu Sinh tức giận, vì thế rất ít người dám nói thẳng trước mặt ông.

Nằm trong chiếc nôi tre, Kiều Gia Gia nghe được một loạt thông tin lớn.

Ông nội cô là con rể ở rể sao?

Haiz, thân là một đứa trẻ vừa tròn một tuổi, những điều cô biết về gia đình hiện tại thật sự quá ít.

Dù sao, chẳng có người lớn nào rảnh rỗi đến mức ngồi trước mặt một đứa trẻ một tuổi, kể cặn kẽ mọi chuyện trong nhà cho nó nghe.

Nhưng ông nội ở rể thì đã sao? Cô là con gái thì liên quan gì đến người này?

Cô là con gái có ăn gạo nhà ông ta không mà một người ngoài cứ đứng đó lải nhải?

Cũng vì cô mới một tuổi, nếu không, cô nhất định đã bật dậy mắng cho ông ta không kịp vuốt mặt.

Trước đây, cô cãi nhau chưa từng thua ai!