Chương 61: Một Tờ Hư Chức, Một Bậc Thân Phận

Từ đầu xuân, đôi bờ vận hà ở châu Lâm Thanh đã phủ một màu liễu xanh mờ khói. Trên bến, cột buồm ken dày như rừng; biển chữ vàng của Nhân Thọ Đường và hiệu cầm đồ Nhân An dưới nắng càng thêm chói mắt. Trịnh Vọng Khanh lúc này đã là một trong những tài chủ có tên tuổi trong châu thành. Kho bạc gần như chất đầy, ruộng đất và cửa hiệu nối liền từng dải, đội hộ viện ngày đêm tuần phòng, mỗi lần ra ngoài đều có kiệu màn lụa xanh, Trương Thuận và Lý Quý theo sát hai bên. Người trong phố gặp hắn, chẳng ai không nhường đường, cúi người gọi một tiếng “Trịnh đại quan nhân”.

Thế nhưng chính hắn lại hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng tiền đã đủ, còn thân phận vẫn thiếu một tầng.

Đại Minh phân chia thứ bậc rõ ràng, sĩ, nông, công, thương, mà thương nhân đứng ở cuối. Dù trong nhà có gia tài tính bằng vạn lượng, trước mặt nha lại quan phủ vẫn chỉ là một thương hộ nơi phố chợ; trong mắt đám sĩ tử đọc sách, cùng lắm cũng là kẻ đầy mùi tiền. Trước kia Trịnh Vọng Khanh chỉ ham rượu sắc tiền tài, thích sống tiêu dao khoái hoạt, chưa từng để mấy thứ hư danh ấy trong lòng. Nhưng một chuyện xảy ra vào đầu xuân đã chọc thủng lớp thể diện tưởng như rất phong quang ấy, khiến hắn bỗng nhận ra: của cải không có thân phận chống lưng chẳng khác nào cây không rễ, gió lớn một trận là có thể đổ; chỉ khi tiền tài đi cùng thân phận, mới thật sự có chỗ đứng.