Chương 5: Quét Sạch Con Sâu Mọt Đầu Tiên

Trịnh Vọng Khanh cười lạnh trong lòng, ngoài mặt lại không hề biến sắc. Hắn ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, nâng chén trà lên, nhẹ nhàng gạt lớp bọt nổi trên mặt rồi thong thả nói: “Mấy năm nay chú Trịnh vất vả rồi. Chỉ là ta nghĩ đi nghĩ lại, gia nghiệp này do cha mẹ để lại, ta không thể ngày nào cũng mê rượu mê bạc, sống hồ đồ như trước nữa. Từ nay về sau, việc nhà, cửa hiệu, bạc tiền, sổ sách đều do ta tự tay quản. Không cần làm phiền chú Trịnh thêm nữa.”

Nụ cười giả lả trên mặt Trịnh Trung lập tức cứng lại. Đôi mắt nhỏ híp thành một đường, trong bụng thầm kinh ngạc: tên tiểu tử này hôm nay sao bỗng dưng tỉnh táo như vậy? Chẳng lẽ đã nghe được lời gì bên ngoài?

Lão dù sao cũng là hạng gian xảo lâu năm, rất nhanh đã che được vẻ khác thường. Lão xua tay, tiếp tục giả hồ đồ: “Đại quan nhân nói gì vậy! Ngài còn trẻ, không hiểu gia vụ, lại càng chẳng hiểu việc kinh doanh dược liệu. Nhỡ đâu làm sai chuyện gì, chẳng phải phụ lòng lão gia và phu nhân trên trời hay sao? Theo ta thấy, vẫn cứ để ta trông nom thì ổn thỏa hơn, ổn thỏa hơn!”

“Ổn thỏa?” Trịnh Vọng Khanh bất ngờ đặt mạnh chén trà xuống bàn. Một tiếng “cạch” giòn vang, nước trà bắn ra ngoài, làm Trịnh Trung giật bắn người.

Sắc mặt hắn lập tức trầm xuống, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào lão, giọng nói cũng trở nên cứng rắn, không cho phép cãi lại: “Trịnh Trung, đừng giở cái bộ làm bộ làm tịch ấy trước mặt ta nữa! Ta hỏi ngươi, cha mẹ ta để lại một trăm hai mươi bảy lượng bạc tiền mặt, hiện còn bao nhiêu? Trong hiệu còn bao nhiêu đương quy thượng hạng, xuyên khung, địa hoàng, hoàng liên? Năm mươi ba mẫu ruộng năm nay thu được bao nhiêu tiền tô? Từng khoản một, tính rõ cho ta!”

Mỗi câu đều đánh trúng chỗ hiểm. Mặt Trịnh Trung lập tức tái nhợt. Lão ấp úng hồi lâu vẫn không nói nổi một câu hoàn chỉnh: “Chuyện này... chuyện này... Đại quan nhân, sổ sách nhiều khoản rườm rà, nhất thời... nhất thời ta không nhớ rõ...”

“Không nhớ rõ?” Trịnh Vọng Khanh cười lạnh, giọng càng thêm sắc. “Ngươi quản việc nhà năm năm, ngày nào cũng qua tay sổ sách mà lại bảo không nhớ rõ? Ta thấy chẳng phải không nhớ, mà là trong lòng có quỷ, không dám nói! Hôm qua Tiến Lộc tận mắt trông thấy Vương Tam trong hiệu lấy trộm ba cân đương quy thượng hạng đem bán cho Hồi Xuân Đường ở phố Đông, số bạc thu được còn chia đôi với ngươi. Có chuyện đó hay không?”

Câu hỏi chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang, khiến Trịnh Trung hồn vía lên mây. Lão nằm mơ cũng không ngờ tên công tử trước kia hồ đồ đến cực điểm, hôm nay lại biết rõ mọi chuyện, ngay cả vụ trộm đương quy cũng đã bị nắm chắc trong tay.

Hai chân Trịnh Trung mềm nhũn, lão quỳ phịch xuống đất, hàng ria chuột run bần bật, liên tục dập đầu: “Đại quan nhân tha mạng! Đại quan nhân tha mạng! Lão nô nhất thời hồ đồ, nhất thời tham tiền. Xin đại quan nhân nể tình cùng họ cùng tộc, tha cho lão nô lần này!”

“Cùng họ cùng tộc?” Trịnh Vọng Khanh đứng dậy, từ trên nhìn xuống lão, giọng lạnh như băng. “Ngươi trộm dược liệu của nhà ta, bớt xén bạc tiền của nhà ta, lừa gạt chủ nhân, coi Trịnh gia thành cây tiền của riêng mình. Khi làm những chuyện ấy, ngươi có từng nghĩ đến nửa phần tình nghĩa đồng tộc không? Ngươi coi ta là thằng ngốc để lừa, coi ta là con dê béo để xẻ thịt, đã từng có nửa phần trung thành nào chưa?”

Càng nói, giọng hắn càng lạnh, từng câu như dao cứa: “Hôm nay ta không đánh ngươi, cũng không mắng ngươi, càng không đưa ngươi lên quan. Nhưng nghe cho rõ: lập tức thu dọn hành lý, cút khỏi Trịnh gia. Sổ sách gia vụ, chìa khóa phòng ốc, chìa khóa cửa hiệu, tất cả giao lại cho ta. Từ nay về sau, trong thành Lâm Thanh không được mượn tên Trịnh gia làm bất cứ chuyện gì, càng không được bước đến gần Nhân Thọ Đường nửa bước. Nếu dám nhiều lời, tung ra nửa câu thị phi, ta lập tức báo quan, tố ngươi trộm cắp gia sản, phản chủ, lừa gạt chủ nhà. Đến lúc ấy, ngươi cứ vào ngục, mang gông, bị áp giải bêu phố, để cả nhà ngươi cũng chẳng ngẩng mặt lên nổi!”

Đây chính là chỗ quyết liệt trong cách Trịnh Vọng Khanh từng dùng để chỉnh đốn đội ngũ, loại bỏ nội gián ở kiếp trước. Không cần đánh mắng, chẳng cần làm người ta đổ máu, chỉ cần cắt đứt đường sống và phá sạch danh tiếng, đối phương tự khắc không còn khả năng quay lại gây chuyện.

Trong chính sảnh, Xuân Mai đã quét dọn sạch sẽ đến mức cửa sáng bàn sạch, đứng một bên im thin thít. Tiến Lộc cũng nhìn đến ngây người. Trong lòng nó lúc này không chỉ sợ mà còn thật sự kính phục vị chủ nhân trước mặt.

Trịnh Vọng Khanh nhìn đống chìa khóa và sổ sách trên bàn, khóe miệng khẽ nhếch thành một nụ cười lạnh. Lão già muốn giở trò trước mặt hắn, vẫn còn non lắm.

Dọn xong con sâu mọt lớn nhất trong nhà, hắn không hề nghỉ tay. Trịnh Vọng Khanh cầm lấy chìa khóa cửa hiệu và sổ sách, quay sang Tiến Lộc: “Đi, theo ta tới Nhân Thọ Đường. Hôm nay ta muốn xem mấy kẻ trong hiệu còn giấu bao nhiêu trò quỷ nữa.”

“Vâng, chủ tử!” Hai chủ tớ bước ra khỏi cửa, đi về phía phố Tây.

Châu Lâm Thanh là bến lớn đường thủy lẫn đường bộ, mà phố Tây lại là khu vực phồn hoa. Xe ngựa nối nhau, người qua lại đông nghịt, tiếng rao hàng, tiếng gọi khách, tiếng mặc cả chen lẫn không ngớt. Ba phố sáu chợ, người đi đông như kiến, khắp nơi đều là cảnh náo nhiệt.

Nhân Thọ Đường quay mặt về hướng nam, biển hiệu sơn đen chữ vàng, mặt tiền rộng ba gian. Đáng tiếc trước kia chủ hiệu là Trịnh Vọng Khanh chẳng mấy khi bén mảng tới đây, đám người làm vì thế ngày càng lười nhác. Quầy hàng bẩn thỉu, dược liệu chất lung tung, nền nhà vương đầy vụn thuốc; khách bước vào cũng chẳng ai buồn niềm nở tiếp đón, khiến việc làm ăn mỗi ngày một sa sút.

Trịnh Vọng Khanh vừa tới cửa hiệu, chỉ nhìn một lượt đã nhíu chặt mày.