Chương 19

Đứa trẻ nhỏ bé giống như một củ cải trắng, đôi mắt long lanh, dùng giọng nói non nớt ngọt ngào mà nhắc nhở chị gái lớn hơn một chút rằng ngậm tay trong miệng là không hợp vệ sinh. Cảnh tượng đơn giản ấy lại khiến Lâm Hoa Hoán cảm thấy vui vẻ, khóe miệng khẽ nhếch lên, ánh mắt dịu dàng như đang nhìn thấy một tia sáng nhỏ bé trong cuộc sống khắc khổ này.

Anh kéo Lâm Tú Hồng ra ngoài phòng bếp, nơi có cái giếng nước cũ kỹ. Phiến đá dày nặng che miệng giếng được dịch sang một bên, tiếng nước trong giếng vọng lên mát lạnh. Anh xách một thùng nước lên, động tác mạnh mẽ nhưng dứt khoát, rồi dùng hồ lô múc một gáo nước trong veo, đưa cho hai cô bé rửa tay.

“Hai đứa rửa tay sạch sẽ đi, rồi anh sẽ lấy đồ ăn ngon cho các em.”

Trong giỏ của anh có không ít đồ vật, trong đó có bánh quai chèo mua ở chỗ cung ứng và tiêu thụ của xã. Bánh thơm giòn, màu vàng nhạt, mùi hương thoang thoảng, anh đưa cho mỗi cô bé hai cái.

Bánh quai chèo vốn rất cứng, Hiểu Hiểu răng còn yếu nên ăn rất chậm. Cô bé cắn từng miếng nhỏ, nhai kỹ, nhưng hương vị lại thơm ngọt, vừa nhai vừa cảm thấy thỏa mãn. Đối với cô, đây giống như một món ăn vặt để mài răng, những lúc rảnh rỗi có thể gặm một cái cũng thấy vui.

Trong lòng Lâm Tú Hồng thì tràn ngập mừng rỡ. Ngày hôm qua, sau khi về nhà, cô bị mẹ mắng là không thông minh, nhát gan, vô dụng. Cô bé không dám cãi lại một chữ, bởi nếu mở miệng, mẹ sẽ càng mắng dữ hơn. Hôm nay, sau khi làm xong việc nhà, cô nghe lời mẹ sang tìm em gái chơi. Quả nhiên, vừa gặp anh tư trở về, lại còn được cho điểm tâm.

So với Hiểu Hiểu, Tú Hồng cầm bánh quai chèo với vẻ mặt thành kính, từng ngụm nhỏ, ăn rất cẩn thận. Nhìn dáng vẻ ấy, ai cũng có thể cảm thấy chua xót. Đôi mắt cô bé sáng lên, nhưng trong đó vẫn còn chút dè dặt, như thể sợ rằng nếu ăn nhanh quá, bánh sẽ biến mất ngay lập tức.

Trong lòng cô bé dâng lên một niềm vui nhỏ bé, giống như vừa phát hiện ra một bí mật kỳ diệu của thế giới. Cô ăn thử một miếng, vị mềm mại lan tỏa trong miệng, khác hẳn với bánh khô cứng thường ngày. Cảm giác ấy khiến cô bé như muốn khóc, bởi từ trước đến nay, chưa từng có ai chỉ cho cô cách ăn ngon như vậy.

Hiểu Hiểu cũng thử một miếng, đôi mắt sáng rực, miệng nhỏ nhai chậm rãi, rồi bật cười khúc khích:

“Anh tư giỏi quá, bánh này ngon hơn nhiều!”

Tiếng cười trẻ thơ vang lên trong căn nhà nhỏ, hòa cùng mùi thơm của bánh ngâm nước, khiến không khí trở nên ấm áp lạ thường. Trong khoảnh khắc ấy, mọi lo toan, khổ cực dường như đều tan biến, chỉ còn lại niềm hạnh phúc giản dị – một chiếc bánh quai chèo mềm, một bữa ăn nhỏ, và tình thân ấm áp bao quanh.