Chương 18

Đặt liềm xuống rồi vào nhà, Lý Hồng Anh đã nấu xong bữa tối cho cả đại gia đình. Một nồi cháo ngô mảnh to đùng loãng toẹt, ăn kèm với củ cải muối thái sợi.

An Tố Tố không còn thấy đói nữa, chỉ húp một bát nhỏ rồi đặt bát xuống.

“Ăn thêm chút đi, xem con kìa, gầy rộc cả người rồi. Chiều nay chắc làm lụng vất vả lắm hả? Dịch Tú Mai vẫn xót con gái, sợ cô ăn chưa no, liền cầm bát xới thêm nửa bát cháo đưa qua. Dưới đáy nồi cũng chỉ còn lại chừng ấy.

Nhà đông người, ai nấy đều đói như sói, chậm chân một chút là nhịn đói luôn.

An Tố Tố nhận lấy bát cháo, uống từng ngụm nhỏ. Dịch Tú Mai có ý tốt, cô không nỡ từ chối.

Vừa mới ăn cơm xong, Tiêu Vệ Quốc lại tới. Trong hai ngày nay, số lần anh ta tới nhà họ An còn nhiều hơn cả hai năm trước cộng lại!

Vừa bước vào cửa, anh ta đã nở nụ cười rạng rỡ với An Hữu Tài: “Chú hai, Tố Tố có nhà không ạ?

“Có, vừa về phòng nó xong. Cháu lên giường lò ngồi đi, ăn cơm chưa? An Hữu Tài đẩy khay thuốc lào của mình sang: “Làm điếu thuốc rê nhé?

“Dạ thôi, chú hai cũng bớt hút lại đi, món này không tốt cho phổi đâu. Tiêu Vệ Quốc nói xong liền gọi vọng vào trong nhà: “Tố Tố em gái, em ra đây một lát.

“Anh ba đến ạ? Em đi rót nước cho anh. An Tố Tố bước ra thấy Tiêu Vệ Quốc, liền đi tới tủ rót một bát nước nóng bưng lại.

“Em gái, tin vui đây. Chiều nay anh lại lên huyện một chuyến.

Phó huyện trưởng Lưu bảo em phát minh ra máy móc công trạng rất lớn, nhất định phải trao thưởng. Đây là năm mươi đồng huyện thưởng cho em, cộng thêm năm mươi cân phiếu lương thực và hai mươi thước phiếu vải.

Vừa nói Tiêu Vệ Quốc vừa móc tiền từ trong túi ra đưa cho An Tố Tố, trong lòng thực sự mừng thay cho cô.

“Cảm ơn anh ba!

Chẳng khác nào nhặt được trên đường. Hơn nữa, sau này cô có lấy đồ gì ra cũng có thể nói là đồ mình mua, không khiến người ta nghi ngờ.

“Vệ Quốc, chỉ làm ra một cái máy mà huyện thưởng nhiều tiền thế cơ à? Có khi nào nhầm lẫn gì không? An Hữu Tài đứng bên cạnh có chút không dám tin vào tai mình.

“Chú hai, không nhầm đâu ạ. Sau này Tố Tố có ý tưởng gì hay cứ nói với cháu.

À đúng rồi, Tố Tố, căn nhà em dọn dẹp sao rồi? Ngày mai có cần anh cử hai người đến lợp lại cái mái cho không? Xem nó có bị dột không? Tiêu Vệ Quốc mỉm cười hỏi.

“Thế thì tốt quá, anh ba. Mười đồng này em đưa anh, là tiền thuê nhà. Lát nữa em qua ký hợp đồng với anh, tính từ đầu tháng sau được không anh?

Cũng phải để em thư thả vài ngày dọn dẹp nhà cửa chứ nhỉ? An Tố Tố lại lấy mười đồng từ trong túi ra đưa cho Tiêu Vệ Quốc.

“Được, nhưng số tiền này ngày mai em mang nộp cho kế toán Vương đi. Cứ nộp mỗi năm một lần là được, không cần đưa thừa đâu.

“Dạ, An Tố Tố cũng thấy mình hơi hấp tấp. Đây là nhà thuê của thôn, dĩ nhiên phải để kế toán lập sổ sách. Cứ thế đưa cho Tiêu Vệ Quốc thì quả là không hợp lý.

“Vậy anh về trước đây. Tố Tố, sáng mai em qua nhà đó sớm một chút, đến giờ làm anh sẽ cắt cử người sang.

Tiêu Vệ Quốc hoàn toàn lờ đi ánh mắt khó chịu của Dịch Tú Mai nãy giờ cứ dán chặt vào mình. Anh sải bước đi thẳng ra ngoài.

“Tố Tố, đưa tiền cho mẹ, mẹ giữ cho. Đợi Tiêu Vệ Quốc đi khuất, Dịch Tú Mai mới quay sang nói với An Tố Tố.

“Mẹ, con đưa mẹ hai mươi, phần còn lại con phải giữ để mua sắm. Dọn ra ngoài sống, từ gạo, mì, lương thực, dầu ăn đều phải mua. Lại còn phải tích trữ củi đốt qua mùa đông nữa, chỗ nào cũng cần đến tiền.

An Tố Tố cảm thấy mình đã quá đỗi hiểu chuyện rồi khi không giữ lại toàn bộ số tiền. Cô móc tiền từ trong túi ra đếm hai tờ mười đồng đưa cho Dịch Tú Mai.

Dịch Tú Mai cũng chẳng khách sáo với cô. Số tiền này tuy do con gái kiếm được, nhưng cả nhà cũng chỉ gom góp được chừng hai, ba mươi đồng tiền mặt, còn chẳng bằng số tiền trong tay An Tố Tố. Bà cứ giữ lại cho con gái trước, kẻo nó rủng rỉnh tiền trong túi lại tiêu pha hoang phí.

Tuy vậy, bà vẫn không muốn để An Tố Tố dọn ra ở riêng. Nhìn tình hình hiện tại, không đi gần như là chuyện bất khả thi. Bí thư thôn chẳng phải cũng tán thành chuyện này sao.

Do dự một lát, bà quay sang nhìn An Hữu Tài hỏi: “Ông An, ông tính sao, hay là chúng ta bàn bạc với bố mẹ? Nhị phòng nhà mình cùng dọn ra ngoài hết được không? Để Tố Tố là một đứa con gái lớn, một thân một mình dọn vào căn nhà như thế, tôi thực sự không yên tâm.

An Hữu Tài rít một hơi thuốc lào thật sâu, nhẫn tâm cắn răng hạ quyết định: “Sáng mai tôi đi phụ sửa lại mái nhà, xem tình hình nhà cửa thế nào. Nếu được thì cả nhà mình cùng dọn.

Dịch Tú Mai nghe những lời của An Hữu Tài, khẽ buông một tiếng thở dài. Hết cách rồi, tất cả cũng vì đám con cái mà thôi. Thật đáng thương cho bản thân bà quá nửa đời người vẫn chưa có được một căn nhà thực sự thuộc về mình.

Già trẻ lớn bé cả một đại gia đình chui rúc trong một căn phòng chật chội thế này, bố mẹ chồng còn muốn chen vào chung đụng. Thực tâm bà cũng chẳng bằng lòng chút nào. Rõ ràng phòng của nhà chú ba có dư chỗ, sao ông bà không chịu dọn sang đó ở?

Chẳng phải là thấy đứa con dâu thứ hai này hiền lành, dễ nắm thóp, sao cũng được hay sao? Kể ra thì nhị phòng nhà bà cũng chịu đủ mọi thiệt thòi ấm ức. Làm lụng cực nhọc hơn bất kỳ ai mà chẳng vớt vát được chút lợi lộc nào.

Cuối năm được chia bao nhiêu tiền cũng phải nộp hết cho An lão thái. Bà ta bảo chưa phân gia, dĩ nhiên mẹ chồng phải nắm hết tài chính, không có cái lý con dâu được giữ tiền riêng.

Nhưng bà ta lại đặc biệt thiên vị nhà bác cả, thường xuyên lén lút lên huyện mua đồ ăn ngon nhét cho An Linh Linh. Tết đến Linh Linh có quần áo mới để mặc, trong khi con gái nhà bà thì quần áo chắp vá chằng chịt.